O som estridente dos cascos dos cavalos quebrou a tranquilidade do inverno e da primavera na cidade de Bianliang.

Um cavaleiro, dois cavaleiros, três cavaleiros... Com penas vermelhas nas costas representando a situação militar mais urgente, eles correram para o portão da cidade vindos da estrada oficial do norte, gritando como chamas ardentes.

A voz do cavaleiro há muito estava rasgada por dias de corrida, mas ele ainda usou suas últimas forças para enviar aquele grito de partir o coração:

"Relatório urgente de Youyun! Relatório urgente de Eight Hundred Miles! Abram caminho! Abram caminho rapidamente——!"

O som foi como uma sentença de morte, destruindo a prosperidade e a tranquilidade na superfície da cidade de Bianliang.

As pessoas no mercado olharam de soslaio e a conversa e a falcoaria pararam abruptamente. Uma premonição sinistra, como uma onda de frio invisível, varreu instantaneamente o coração de todos.

“Um relatório urgente de novo? Há alguns dias, não foi dito que Privy Wang havia vencido batalhas consecutivas?

"Olhe para aquela bandeira... é Pena de Sangue! A situação militar de maior emergência! Algo grande aconteceu!"

“Poderia ser…”

As pessoas sussurravam umas para as outras, com os rostos cheios de surpresa e desconforto.

A criança foi segurada firmemente nos braços da mãe, os vendedores esqueceram-se de cumprimentar os clientes e até os contadores de histórias dos restaurantes e casas de chá deixaram de acordar e esticaram o pescoço para olhar o cavaleiro mensageiro que saía na rua.

Uma premonição sinistra se espalhou rapidamente entre os soldados que guardavam a cidade e as pessoas ao longo do caminho, como uma praga.

A notícia foi como água gelada jogada em óleo fervente. Ele explodiu primeiro no Conselho Privado, depois varreu toda a cidade imperial e o palácio a uma velocidade ainda mais louca e, finalmente, atingiu a escadaria imperial do Palácio Chui Gong!

“... Os cativos dourados são astutos e atacam Youzhou à noite... Vossa Majestade... Vossa Majestade está na poeira... O exército do Rei Privado Wang na cidade de Jizhou entrou em colapso, e nem uma única entre cem mil pessoas foi deixada... Xue Pan, Jia Rong e outros filhos nobres foram mortos ou capturados... Qin Hui... seu paradeiro é desconhecido..."

A voz do velho eunuco que leu o relatório militar tremia, e cada palavra era como espuma de sangue saindo de sua garganta, cheia de medo e desespero sem fim.

“Bum——!”

Foi como um raio explodindo no palácio!

Após um breve e mortal silêncio, todo o Chui Gong Hall era como um formigueiro que havia explodido, caindo instantaneamente em completo caos e colapso!

“Sua Majestade——!”

Quando um velho estudioso de barba e cabelos brancos, que viveu três dinastias, ouviu as palavras “Sua Majestade está coberta de poeira”, seus olhos escureceram e ele soltou um grito de partir o coração.

Ele caiu diretamente de costas e a parte de trás de sua cabeça bateu com força no tijolo de ouro frio com um som surdo. Ele desmaiou no local e uma poça vermelha escura transbordou lentamente de seu corpo.

"Impossível! Absolutamente impossível! Sua Majestade é o Verdadeiro Imperador Dragão, e ele é protegido por centenas de espíritos! Deve ser o cachorro dourado espalhando rumores e perturbando o moral do nosso exército!"

Um dos censores coçou o pescoço, rugiu com os olhos vermelhos e parecia um louco, agitando os braços como se quisesse dissipar aquele terrível pesadelo.

Mais funcionários estavam com o rosto pálido e paralisados, como se tivessem perdido a espinha dorsal, com lágrimas escorrendo pelo rosto e batendo no peito e nos pés:

"O céu está caindo! O céu está caindo! Sua Majestade! Sou incompetente e mereço a morte!"

"Um exército de cem mil! Um exército de cem mil! Todos perdidos de uma só vez! Wang Ziteng! Wang Ziteng prejudicou o país! Ele deveria ser cortado em pedaços por mil espadas!"

“E aquele traiçoeiro traidor Qin Hui! Ele deve ter enfeitiçado o Sagrado Coração e encorajado Sua Majestade a embarcar em uma expedição pessoal! Este crime merece a morte! As nove tribos devem ser punidas!”

“Aqueles filhos elegantes da família Xue e da família Jia falharam mais do que realizaram! Quando o país estiver prestes a perecer, nascerão malfeitores!

Choros, xingamentos, brigas e gritos desesperados entrelaçados. O solene e solene tribunal do passado era agora como um mercado e como um salão de luto, cheio de tristeza e loucura como o fim do mundo.

A tábua de jade caiu no chão e ninguém a pegou. O chapéu oficial estava torto e ninguém consertou. Todos perderam a compostura e estavam com pressa.

A cadeira do dragão estava vazia e o trono frio parecia estar rindo silenciosamente desse enorme fracasso.

A notícia parecia ter asas, carregando sangue e desespero, e rapidamente voou para fora da parede do palácio e voou por todas as ruas e becos da cidade de Bianliang.

Na casa de chá, o contador de histórias não podia mais contar piadas sobre “o poder divino do Protetor da Pátria derrotando o inimigo”. Em vez disso, eles estavam cheios de discussões baixas e assustadas.

"Você ouviu? Sua Majestade... Sua Majestade foi capturada pelos soldados Jin em Youzhou!"

"O quê?! Impossível! Sua Majestade é escoltada por cem mil soldados!"

"É absolutamente verdade! O Golden Dog foi astuto e cavou um túnel para atacar o Palácio de Youzhou à noite! O exército de Privy Wang também foi... completamente derrotado ao pé da cidade de Jizhou!"

"Um exército de cem mil! Simplesmente desapareceu assim? O que Wang Ziteng fez para comer?!"

"O que é ainda mais irritante! O estúpido senhor da família Xue e os dois dândis da família Jia. Quando souberam que os soldados Jin chegaram, foram os primeiros a assumir a liderança na fuga, perturbando a posição de todo o exército!"

"Esses malditos filhos nobres! Eles realmente não conseguem realizar nada e falham mais do que fazem! Eles estão traindo o país e sendo traidores!"

“Acabou… acabou… Vossa Majestade está coberto de poeira, o exército foi exterminado, isso… o mundo vai realmente desabar!”

Pânico, choque, raiva, tristeza... todos os tipos de emoções fermentaram e ferveram na cidade de Bianliang.

No passado, a movimentada Washe Goulan estava agora deserta.

No restaurante, os clientes não tinham intenção de beber. Eles se reuniram e conversaram solenemente sobre as mudanças chocantes no norte.

"Estou lhe dizendo! Sua Majestade não deveria ter permitido que Vossa Majestade liderasse a expedição pessoalmente! Um filho com muito dinheiro não pode sentar-se no palácio, muito menos um rei com dez mil carruagens!"

“Não foi instigado pela gangue de Wang Ziteng e Qin Hui! Eles disseram que os soldados dourados eram vulneráveis ​​​​e todo o crédito foi em vão! Agora é melhor incluir Sua Majestade e um exército de 100,000 pessoas!”

“Você ainda tem coragem de voltar? Por que Wang Ziteng não caiu até a morte em Youzhou!

"Shh... fale baixo. Ouvi dizer que Privy Wang ficou gravemente ferido e foi resgatado por seus próprios soldados. Ele agora está inconsciente..."

"Hmph! Ele ainda está inconsciente? Ele arruinou o país até este ponto e nunca será capaz de expiar seus pecados, mesmo que seja morto!"

“Onde está Qin Hui? Onde está aquele oficial traiçoeiro com suas palavras inteligentes?”

Pequeno Senhor,

"Não mencione isso! Esse cara pode correr mais rápido que um coelho! Ele trocou de roupa e fugiu naquela noite quando a cidade de Youzhou foi destruída. Agora ele não está em lugar nenhum. Ele deve ter ido para o Golden Dog!"

As pessoas furiosas se reuniram em frente às residências outrora proeminentes de Wang, Xue, Jia e outros. Se os soldados da Divisão Militar e de Cavalos das Cinco Cidades não tivessem lutado com unhas e dentes para suprimi-los, eles quase teriam entrado correndo e os esmagado para desabafar sua raiva.

Ovos podres e folhas podres de vegetais foram esmagados na porta alta, tornando-a extremamente suja.

As lojas da família Xue e da família Wang foram até cercadas por multidões furiosas, gritando e xingando constantemente.

Em nítido contraste com essa repreensão hedionda, outro nome foi mencionado repetidamente, com a alegria de sobreviver ao desastre e a reverência incomparável——

“Felizmente, também existe o Protetor!”

"Sim! Se não fosse pelo Conselho Privado Wang... Ah, não, foi o Lorde Protetor quem estabilizou a situação em Youzhou, temo que até Youzhou teria se perdido!"

“Ouvi dizer que o duque de Guo estava perseguindo o inimigo em um único cavalo e matou o cachorro dourado até que o cachorro dourado ouviu a notícia. Só então ele economizou um pouco de energia!”

"O Pilar do País! Este é o verdadeiro Pilar do País! Se eu tivesse ouvido o Senhor, por que isso aconteceria?!"

A opinião pública era como uma maré. Por um lado, Wang Ziteng, Qin Hui, Xue Pan e outros foram pregados no pilar da vergonha e chicoteados desenfreadamente. Por outro lado, Wang Cheng foi promovido ao altar do salvador. Dependência infinita e elogios derramaram-se no distante norte de Xinjiang como flocos de neve.

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Nas profundezas do palácio, Longde Hall.

Este é o lugar onde o imperador Zhao Ji passou a velhice após abdicar do trono. No passado, existiam inúmeras orquestras de cordas e bambu, a fragrância das pinturas e da tinta, e era um local de riqueza e lazer.

Neste momento, embora o salão ainda estivesse quente como a primavera e cheio de incenso, a atmosfera era completamente diferente.

O Imperador Supremo Zhao Ji usava uma túnica taoísta preta, sem coroa, e seus longos cabelos estavam amarrados frouxamente com um grampo de madeira. Ele parecia estar à vontade, mas segurava firmemente um rosário de jade frio na mão.

Havia a quantidade certa de tristeza e dor em seu rosto, e havia até lágrimas nos cantos dos olhos. Ele suspirou com voz rouca para o Príncipe Yun Zhao Kai, que estava sentado ao lado dele, também vestido à paisana e com uma cara triste, assim como várias concubinas e velhos eunucos que entraram em pânico ao ouvir a notícia:

"Huan'er... meu Huan'er... como poderíamos sofrer tal catástrofe! Jin Lu é odioso! Odioso! O príncipe Teng é incompetente! Qin Hui merece ser morto! Você ofendeu meu filho e a grande Dinastia Song!"

Ele bateu no peito e agiu de forma soberba, como se fosse um pai que tivesse perdido o filho amado e estivesse preocupado com os assuntos nacionais.

Porém, no fundo daqueles olhos tristes, havia uma chama incontrolável chamada dança da “oportunidade”.

Ele foi ignorado por seu filho por muitos anos. Embora goze de honra, ele não tem poder real. Agora que o imperador foi capturado e o país está abalado, é a oportunidade perfeita para ele recuperar o controle do mundo!

Zhao Kai também abaixou a cabeça, enxugando lágrimas inexistentes com as mangas, e encolheu levemente os ombros, como se estivesse tentando ao máximo suprimir sua tristeza.

Mas os cantos ligeiramente levantados de sua boca e os dedos suavemente trêmulos sob as mangas traíam o êxtase em seu coração.

O irmão mais velho foi capturado. Entre os irmãos mais novos, ele é o mais velho e o mais virtuoso. A posição do príncipe herdeiro e até mesmo do trono vazio do dragão... a oportunidade chegou!

“Pai (o Imperador Supremo) expressa minhas condolências, é importante cuidar do corpo do dragão!” Zhao Kai e vários ministros o consolaram rapidamente.

Zhao Ji “sofreu a dor”, respirou fundo algumas vezes e fez uma expressão decidida de que “tinha que fazer alguma coisa”: “O país está em crise, o príncipe herdeiro ainda não foi estabelecido, o tribunal está em turbulência e o país está em turbulência. e eu... tenho que arcar com esse fardo pesado por enquanto!"

Ele olhou para Zhao Kai e vários veteranos próximos e disse com determinação inquestionável em seu tom: “De agora em diante, todos os assuntos importantes dos militares e do estado serão relatados ao Palácio Longde para tomada de decisão!

Ele fez uma pausa e, com um brilho de luz nos olhos, mencionou o nome-chave: “Convocar o Protetor Príncipe Cheng de volta à capital rapidamente! Ele não pode estabilizar a situação no norte!

Relembrando Wang Cheng pode usar seu prestígio esmagador para estabilizar o poder que acabou de assumir e suprimir uma possível oposição;

Em segundo lugar, também mostrou boa vontade para com o mundo, mostrando que Zhao Ji confiava na lealdade e era completamente diferente do seu filho que era “tolo e arruinou o país”.

“Pai (o Imperador Supremo) é sábio!”

Zhao Kai concordou imediatamente. Ele também precisava do prestígio de Wang Cheng para se endossar: “Wang Cheng é o líder do país. É o momento certo para retornar a Pequim agora!”

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No dia seguinte, a Dinastia Chang, que mal restaurou algum grau de ordem, foi realizada no Wende Hall em uma atmosfera estranha e deprimente.

Não havia ninguém na cadeira do dragão, mas havia um assento sob os degraus imperiais. O Imperador Supremo Zhao Ji sentou-se nele e o Rei Yun Zhao Kai ficou ao lado dele.

Quando foi levantada a proposta de convocar Wang Cheng de volta à capital, houve outro alvoroço no tribunal.

"Não! Nunca!"

Li Gang foi o primeiro a protestar. Ele parecia animado e falou em voz alta: “Northland sofreu uma nova derrota e as pessoas estão em pânico. Jinlu está de olho nisso e pode voltar a qualquer momento! Somente quando Wang Cheng estiver no comando de Youzhou, como uma agulha no mar, ele poderá estabilizar a posição e proteger Youyun de ser ganho e perdido novamente!

Chamá-lo de volta a Pequim neste momento equivale a destruir a Grande Muralha e entregar Youyun e até mesmo Hebei a Jinlu! Por favor, o Imperador Supremo e o Rei Yun pensem duas vezes! "

Atrás dele, um grupo de pessoas conhecedoras também ecoou:

“O que Xianggong Li disse é absolutamente verdade! Quando Wang Cheng está no norte, o povo Jin fica com medo e não ousa ir para o sul! Se Wang Cheng retornar, a fronteira norte estará em perigo!”

"A principal prioridade é consolidar as defesas fronteiriças e organizar o exército com vista a resgatar Sua Majestade. Como podemos cortar nossos próprios braços?"

“Ainda há dezenas de milhares de soldados proibidos na capital, então por que apressar-se em convocar os generais para retornarem ao tribunal? Receio que causem críticas!"

Aqueles que apoiaram o recall eram, em sua maioria, associados próximos do Imperador Supremo e do Rei Yun, bem como alguns funcionários assustados que achavam que somente com o retorno de Wang Cheng poderiam garantir sua própria segurança.

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"Absurdo! Agora Sua Majestade está coberta de poeira e o país está abalado. A capital é a base! Se Wang Cheng não voltar, como podemos estabilizar a corte e assustar Xiao Xiao?”

“Com a nova ambição de Jin Lu, ele pode não ousar ir para o sul imediatamente. E se não houver nenhum general importante na capital, o que pode ser feito se algo mudar?”

"O Lorde Protetor é incomparável em sua lealdade e bravura. Quando ele retornar à capital, ele poderá coordenar a situação geral e coordenar todas as partes para seguir em frente! Será este o momento em que estamos limitados a uma cidade e a um só lugar?"

Ambos os lados citaram escrituras e discutiram incessantemente.

Li Gang e outros ficaram com o rosto vermelho e argumentaram com razão;

Aqueles que apoiaram o recall insistiram na “estabilização da capital” e na “vontade do imperador”.

Zhao Ji, que estava sentado ereto, sempre teve uma expressão compassiva, mas majestosa, no rosto, ouvindo silenciosamente a briga abaixo.

Só quando as vozes de ambos os lados diminuíram gradualmente é que ele falou devagar. Sua voz não era alta, mas carregava uma sensação de opressão de alguém que estava no topo há muito tempo:

“Li Aiqing, queridos amigos, conheço sua preocupação com o país.”

Ele afirmou primeiro, depois mudou de assunto e seu tom tornou-se solene e firme: “No entanto, em caso de emergência, coisas extraordinárias devem ser feitas! A caça de Vossa Majestade no Norte é uma grande vergonha para o país e também uma crise infinita! As pessoas na capital estão em pânico. Se o centro estiver instável, o mundo ficará abalado! Até então, mesmo que haja dez reis no norte, o que isso fará?”

Ele olhou para Li Gang e outros oponentes, com a sensação de “Já me decidi”: “Não conheço as conquistas de Wang Cheng? Não conheço suas habilidades? É precisamente pelas suas conquistas incomparáveis ​​e pela sua capacidade de virar o mundo de cabeça para baixo que quero que ele volte! Volte e estabilize os corações das pessoas na cidade de Bianliang!

Volte para ajudar a mim e ao Rei Yun a presidir este final de jogo! Os militares no norte podem ser temporariamente designados para generais experientes, como Zhang Shuye e Wang Zhen, e podem seguir a estratégia estabelecida por Wang Cheng. Somente quando a corte imperial estabilizar a sua posição, consolidar as suas forças e depois planear a Expedição do Norte para resgatar o inimigo, será uma estratégia infalível! "

Ele não deu a Li Gang e outros a chance de refutar e de repente ergueu a voz com determinação inquestionável:

“Não há necessidade de discutir mais este assunto! Elaboramos um decreto para nomear o Príncipe Cheng como seu eunuco e dar-lhe algumas recompensas. Depois de assumir os assuntos militares do Norte, ele liderará imediatamente seu esquadrão de elite de volta à capital! Não deve haver engano!"

“O Imperador Supremo…” Li Gang quis discutir novamente.

"Hein?"

Zhao Ji soltou um bufo majestoso pelo nariz e seus olhos brilharam como um raio.

Quando Li Gang viu aquele olhar, sentiu um arrepio no coração. Ele sabia que seria inútil discutir mais e, em vez disso, poderia trazer um desastre. Ele só conseguiu suspirar e se curvar, com lágrimas escorrendo pelo rosto, e gritou tristemente em seu coração: “Este é o estado das coisas, este é o estado das coisas!”

Zhao Kai olhou para a decisão arbitrária de seu pai Qian Gang, sentindo-se feliz e preocupado em seu coração.

Estou feliz que o poder tenha retornado, mas estou preocupado em saber como me darei com Wang Cheng depois que ele retornar?

Esse é um deus da morte que até o povo dourado tem medo...

O decreto foi redigido rapidamente, o selo foi usado e o cavalo avançou a mil e duzentos quilômetros de distância. Com as complicadas expectativas, cálculos e inquietação na cidade de Bianliang, ele correu novamente para Youzhou, no norte.

Neste momento, a cidade de Youzhou se acalmou depois que Wang Cheng atacou repetidamente, limpou a área circundante e defendeu firmemente a cidade.

A tremulante bandeira do “Rei” tornou-se o único apoio nos corações de inúmeros soldados e civis.