No décimo primeiro ano do reinado de Chongzhen da Dinastia Ming, no quinto dia de outubro, o sol brilhou intensamente na terra.

Talvez tenha sido por causa da neve de ontem, e a luz brilhando em meu corpo me fez sentir ainda mais quente.

No final de Chenshi, nos subúrbios a leste de Changping, no acampamento do exército do rei Qin na cidade de Xuanfu, o acampamento do general Zhang Yan estava bastante animado.

Mas esse tipo de excitação é limitado apenas a uma pequena área do seu acampamento. Este é o grupo de refugiados que Zhang Cheng resgatou.

Shizhu liderou mais de cem homens, cortando lenha de um lado para outro. A carne não estava mais fervendo na panela grande, mas em panelas de água fervente. Os refugiados fizeram fila em grupos para tomar banho e depois vestiram roupas recém-lavadas.

Do outro lado, estavam quase duzentas mulheres, organizadas por uma mulher forte chamada Su Zhenxiang, que lavava roupas arrancadas dos corpos dos tártaros e refugiados desde a noite anterior. Os varais na extremidade do acampamento estavam cheios deles.

O estudioso Wang Yuanjing conduziu duas pessoas entre os refugiados, parando uma de vez em quando e perguntando o que ele estava escrevendo.

“General, Yuan Jing, esse garoto é muito trabalhador agora. Ele nem parece um estudioso, parece uma pessoa diferente. Uma voz um pouco velha, mas enérgica, soou nos ouvidos de Zhang Cheng.

“Haha.” Zhang Cheng sorriu, seu tom tornou-se extremamente frio e ele disse decididamente: “Todo mundo tem que mudar. Em tempos tão difíceis, se você não mudar, você morrerá”.

Depois de dizer isso, ele virou a cabeça e perguntou: “Onde estão aqueles dois anciãos da aldeia agora?”

Shi Tiegen apontou para uma tenda temporária não muito longe e disse: “Voltando ao general, esses tártaros mataram todos os idosos daquela aldeia. Agora os dois anciãos selecionados da aldeia estão descansando naquela tenda por enquanto”.

Zhang Cheng ficou onde estava, com as mãos nas costas, e disse em voz profunda: “Meu sogro, pretendo transferi-lo para uma certa fazenda na cidade de Xuan para residência temporária.

“Tudo depende do general. O velho está disposto a fazer o melhor para servir o general.” O velho Shi Tiegen respondeu com firmeza.

Zhang Cheng levantou-se e caminhou até a tenda ao longe. Enquanto caminhava, ele disse a Shi Tiegen ao lado dele: “Velho, antes de retornar à cidade de Xuan, você será responsável por controlar essas pessoas. Zhu Zhu e Yuan Jing irão ajudá-lo. Quanto aos dois anciãos da aldeia, eles são apenas seus ajudantes.

O Velho Shi seguiu Zhang Cheng e ouviu em silêncio, como se estivesse pensativo.

Havia dois velhos sentados na tenda. Eles não pareciam muito velhos. Quando viram Zhang Cheng chegando, levantaram-se rapidamente e saudaram-se: “Eu vi o general”.

Zhang Cheng olhou para os dois de cima a baixo. Um deles era bastante forte, com barba por todo o rosto, enquanto o outro parecia um pouco magro, não tão forte, mas muito limpo. A julgar pela aparência, eles deveriam ter menos de cinquenta anos.

Eles apenas ficaram ali com as cabeças baixas, parecendo bastante perdidos. O velho Shi Tiegen ao lado apresentou rapidamente: “General, este é Ma Zhongli e este é Feng Yuanshan”.

Os dois saudaram Zhang Cheng novamente. Shi Tiegen ao lado dele pegou um banquinho simples de madeira, colocou-o no chão e disse a Zhang Cheng: “General, por favor, sente-se”.

Depois que Zhang Cheng se sentou, ele disse às duas pessoas: “Dois aldeões, por favor, sentem-se”.

Depois que os dois se sentaram, perguntaram: “Não sei onde os dois anciãos da aldeia moravam originalmente e quantos anos eles têm?”

Ma Zhongli, que era bastante corpulento e tinha barba por todo o rosto, disse em voz alta: “Volte para o general, sou daquele mafang. Tenho quarenta e cinco este ano”.

Zhang Cheng acenou com a cabeça, virou-se para olhar para o velho ligeiramente magro e limpo, viu-o se levantar novamente e disse: “O velho é Mafangbei, de Tangcun, e tem quarenta e nove anos”.

Zhang Cheng acenou com a mão e pediu-lhe que se sentasse. Antes que ele pudesse falar, Shi Tiegen, que estava ao lado dele, disse: “General, Ma Zhongli é de Lao Mahu, e o irmão Feng Yuanshan é um famoso fazendeiro do campo”.

Zhang Cheng acenou com a cabeça e disse-lhes: “Alguém pretende transportar você e outros para fora de Juyongguan e viver temporariamente em uma certa fazenda na cidade de Xuan para evitar o desastre da guerra.

O magro Feng Yuanshan disse primeiro: “Pessoas como este jovem deveriam ter sido levadas cativas pelos tártaros para a terra fria de Liaodong, para trabalhar como gado e cavalos para os tártaros e ser escravos para sempre. Felizmente, o poder divino do general nos protegeu.

Ma Zhongli e Shi Tiegen concordaram apressadamente: “Sim, sim, mas cabe ao general tomar a decisão”.

Zhang Cheng acenou com a cabeça e continuou: “Esta guerra está complicada. Não sei quando terminará.

Porém, se algo não for planejado, não sobreviverá. Se houver quase mil pessoas sem líder, haverá caos. Um certo velho chamado Shi Tiegen será o líder do grupo por enquanto, e vocês dois irão ajudá-lo. O que você acha? "

Os três não fizeram objeções e Zhang Cheng continuou: “Uma certa associação enviará um grupo de sargentos para escoltar os soldados feridos e os cadáveres dos soldados mortos.

Ma Zhongli foi responsável por cuidar das mulas e cavalos e pediu a Na Su Zhenxiang que providenciasse mulheres para ajudar a cuidar dos soldados feridos. Depois de chegar a Xuanzhen, ele estava pronto para reparar os canais. Por favor, preste mais atenção a Feng Yuanshan. Haverá algumas armaduras e armas. Depois que Shi Tiegen e seus homens os reparassem, eles poderiam ser distribuídos para Zhuzi e os outros. "

Todas as três pessoas assentiram e disseram “bom”.

Zhang Cheng levantou-se e ordenou: “Se houver guerra, os oficiais que acompanham as tropas tomarão a decisão. Todos os outros assuntos serão tratados de acordo com a divisão do trabalho.

"Obedeço às ordens do general." Os três responderam em uníssono.

Neste momento, um soldado veio relatar que o Comandante-em-Chefe Yang Guozhu enviou alguém para lhe dizer que o Governador Lu tinha acabado de retornar ao campo de Changping e iria recolher as cabeças e prisioneiros tártaros capturados e correr para relatar a vitória ao Governador.

Zhang Cheng disse ao velho Shi Tiegen ao lado dele: “Peça a Zhu Zhu e Yuan Jing para virem. Tenho algo para explicar”.

Depois de dizer isso, ele correu em direção ao local onde as cabeças tártaras estavam estacionadas.

…………

Guo Yingxian gritou de longe: “Maníaco bêbado, que tal mais trezentos drinques esta noite?”

"Você deve estar se perguntando quem é o lunático alcoólatra que me agarrou e se recusou a me deixar ir ontem à noite." Zhang Cheng disse com uma expressão de desprezo no rosto.

Ao se aproximar, ele endireitou a postura, curvou as mãos e saudou, e disse a Yang Guozhu: “Como você ousa incomodar o portão militar para vir pessoalmente?

Yang Guozhu disse em voz alta: “O general Zhang é incomparável em sua bravura. Ele derrotou Jiannu completamente e capturou um grande número de pessoas. Promovi muito o poder e o moral do exército. Acredito que o governador ficará feliz quando souber disso.

Zhang Cheng respondeu respeitosamente: “Essa conquista se deve à bênção do exército, não apenas à contribuição do último general”.

Yang Guozhu acenou com a cabeça em aprovação e não pôde deixar de pensar: “Agora que o Rei Qin entrou na Dinastia Wei, este filho não apenas mudou muito de ideia, tornando-se calmo e educado, mas agora ele também tem os méritos da primeira batalha.

Zhang Yan ao lado dele disse neste momento: “Portão militar, não deixe o governador esperando por muito tempo”.

Yang Guozhu deu um tapinha na testa com a mão e disse com um sorriso: “Irmão Zhang, sobrinho Cheng, vou relatar minha vitória ao governador agora mesmo, para que ele também fique feliz”.

“Neste caso, existe Laojunmen.” Zhang Yan respondeu com as mãos em concha.

Neste momento já haviam chegado três grandes carroças carregadas de cabeças de tártaros salgadas. Yang Guozhu deu uma olhada neles e disse em voz alta: “Essas cabeças tártaras serão enviadas ao governador para relatar a vitória. Quanto aos prisioneiros, devemos mantê-los aqui primeiro e esperar que o governador tome uma decisão”.

Os soldados já haviam trazido o cavalo de guerra de Yang Guozhu. Ele montou em seu cavalo, virou-se e disse: “Meu sincero sobrinho, por favor, fique tranquilo. Definitivamente não deixarei que outros tirem vantagem de suas façanhas militares”.

Zhang Cheng levantou apressadamente as mãos e respondeu: “Tudo depende dos militares”.

Assistindo Yang Guozhu e Guo Yingxian partirem, Zhang Yan disse suavemente a Zhang Cheng: “Você não deveria ter contradito Li Jianming assim ontem à noite.

“O mundo está um caos. Se sempre formos gentis com os outros, como podemos nos proteger? Até mesmo as façanhas militares que trocamos por nossas vidas são lembradas por outros.

Zhang Cheng olhou firmemente para Yang Guozhu e outros que estavam recuando gradualmente e respondeu com vigor e força.

Então ele disse a Zhang Yan: “Tio, Cheng'er foi visitar os soldados feridos de nossa unidade”.

Depois que Zhang Cheng terminou de falar, ele se virou e saiu.

Zhang Yan ficou um pouco em silêncio. Ele olhou para a figura de Zhang Cheng em retirada e sentiu que não conseguia entender cada vez mais seu sobrinho. Ele sentiu que tinha ido longe demais, mas não sabia o que estava errado.

As palavras de Zhang Cheng agora soaram em seus ouvidos novamente, e ele tremeu, como se estivesse pensando profundamente. Ele não sabia o que Zhang Cheng faria no futuro e para onde levaria a família Zhang!

…………

Zhang Cheng estava caminhando para a tenda dos soldados feridos quando Shi Zhuzhu e Wang Yuanjing correram. Zhang Cheng diminuiu a velocidade e conversou com eles enquanto caminhavam.

“Zhuzi, estou muito satisfeito com essas pessoas que você escolheu. Deixe-os segui-lo por enquanto. Vou organizar algumas tropas antigas para treinar você e outros.” Zhang Cheng disse a Shi Zhuzhu.

Shi Zhuzhu parecia infeliz e disse em voz alta: “Não irei para Xuanzang, matarei os tártaros com o general”.

Zhang Cheng sentiu-se zangado e engraçado ao mesmo tempo. Este pilar de pedra era muito bom e seu corpo era excelente. Ele praticou artes marciais quando era criança. Ao longo dos anos, ele trabalhou com o pai e seus ossos foram melhorando cada vez mais com o passar do tempo. Era como ser feito de ferro.

Contudo, lutar pela vida no campo de batalha requer mais do que apenas força física. Uma muda tão boa não pode ser desperdiçada, então Zhang Cheng o esclareceu: “Os tártaros podem ser mortos de uma só vez? Você quer matar um tártaro, ou cem, ou mesmo mil tártaros.

Shizhu coçou a cabeça e murmurou: “Quero matar cem ou mil tártaros”.

Wang Yuanjing, que estava ao lado dele, disse com um sorriso: “Coragem no sangue é o que um homem imprudente faz”.

Os dois grandes olhos de Shi Zhuzhu eram tão arregalados quanto duas pequenas lanternas, mas ele não teve nenhuma convulsão. Os dois estavam frequentemente juntos ultimamente, e Shi Zhuzhu sempre incomodava o estudioso e pedia-lhe que contasse histórias sobre marchas e guerras de povos antigos.

Mas o estudioso estava tão focado na leitura de livros de santos que não sabia tanto. Ele contou a Shi Zhuzhu ansiosamente todas as alusões que havia lido no passado, uma por uma, e até ensinou Shi Zhuzhu a escrever seu próprio nome.

"Eu ouvi. As palavras do estudioso são verdadeiras. O campo de batalha é um campo de matança. Não é algo que você possa fazer com grande força. Vocês, cento e vinte pessoas, devem praticar muito. Vocês serão de grande utilidade no futuro."

Shi Zhuzhu pareceu entender e respondeu: “Sim, vou ouvir o general”.

Zhang Cheng balançou a cabeça desamparadamente e disse a Wang Yuanjing: “Yuanjing, você tem que trabalhar mais. Essas pessoas têm que compilar registros domésticos.

Wang Yuanjing acenou com a cabeça e disse: “General, por favor, fique à vontade, Yuan Jing definitivamente cumprirá seu comando”.

“Ele também trará alguns suprimentos para a cidade de Xuan para você guardar e usar. Ele também providenciará sargentos para ajudá-lo.”

Em um piscar de olhos, chegaram à tenda onde estavam os soldados feridos e Zhang Cheng pediu aos dois que voltassem.