Justamente quando Zhang Cheng estava pensando loucamente, um grupo de cavalaria, de cerca de cem pessoas, galopava na estrada oficial de Changping a Deshengmen, em Pequim.

Os cavalos que eles montavam eram todos cavalos aquáticos. Às vezes galopavam e às vezes controlavam os cavalos lentamente, para que os cavalos suados pudessem descansar.

O som dos cascos dos cavalos batendo no chão é particularmente alto nos campos recém-geados e escuros, assim como uma violenta tempestade, que muitas vezes provoca latidos de cães nas aldeias que passam pelo caminho.

Os assustados guardas da aldeia esconderam-se nos cantos escuros e olharam para a estrada oficial com rostos perplexos, perguntando-se se os tártaros viriam para fazer um ataque surpresa à noite. Só quando o som alto dos cascos dos cavalos pisoteando o chão gradualmente desapareceu é que eles se acalmaram.

O homem no meio deste grupo de cavaleiros tem cerca de quarenta anos, rosto louro e corpo magro. Ele está montando um cavalo roxo escuro. Este homem é Lu Xiangsheng, o governador de Xuanda, e seu amado cavalo Wumingji.

Acontece que o governador Lu Xiangsheng, que havia trabalhado duro o dia todo e estava cansado de correr, estava prestes a ir para a cama quando de repente recebeu um relatório do porteiro, dizendo que um funcionário de Yang Ge, o Ministro da Guerra na corte imperial, tinha vindo vê-lo.

Lu Xiangsheng convocou imediatamente o visitante e descobriu que era Yang Sichang, Ministro do Ministério da Guerra e ministro de gabinete, instando-o a ir a Pequim durante a noite, dizendo que Sua Majestade o Imperador o convocaria sozinho na plataforma amanhã de manhã.

Depois de ouvir esta notícia, Lu Xiangsheng ficou extremamente animado e a tristeza e o cansaço dos últimos dias foram imediatamente dissipados. Ele pensou que o imperador o havia convocado com urgência porque queria lutar contra os tártaros e perguntar-lhe sobre as contra-medidas da guarda de guerra. Ele rapidamente ordenou ao servo Gu Xian ao lado dele: “Troque de roupa comigo rapidamente”.

Então ele ordenou apressadamente: “Vá rapidamente e mande preparar os cavalos!”

Depois que tudo estava pronto, ele pegou seu servo Gu Xian e outros, bem como uma centena de guarda-costas, e enfrentou o vento gelado da noite para correr para Pequim durante a noite.

Cavalgando a caminho de Deshengmen, no norte de Pequim, Lu Xiangsheng ainda planejava em sua mente como travar uma batalha sangrenta com os tártaros que romperam a brecha e como responder às perguntas do atual imperador quando ele foi convocado na plataforma amanhã de manhã.

Quando Lu Xiangsheng passou pelas ruínas de Dadu na Dinastia Yuan, conhecida como “Árvore de Fumaça Jimen”, ele ouviu vagamente um grito que parecia vir da cabana ao longe. Ele não pôde evitar e de repente pensou em seu velho pai, que faleceu há pouco tempo. Um sentimento de tristeza tomou conta de seu coração e ele não pôde evitar derramar lágrimas.

Quando ele chegou na frente do Portão Desheng, ele chamou os guardas e abriu o Portão Desheng. Lu Xiangsheng conduziu um grupo de pessoas direto para sua mansão na capital. Já era meia-noite.

Neste momento, algumas pessoas reuniam-se na residência de Lu Xiangsheng, governador de Xuanda, quase todos amigos oficiais de Lu Xiangsheng em Pequim. Eles sabiam que Lu Xiangsheng viria a Pequim esta noite, então se reuniram aqui para esperá-lo, na esperança de encontrar Lu Xiangsheng antes de ele ir para lá. Diante do imperador, eles transmitiram a ele os pensamentos de todos e a recente opinião pública em Pequim. Eles esperavam que Lu Xiangsheng assumisse resolutamente a liderança na batalha diante do imperador e denunciaram o comportamento desprezível do Ministro da Guerra, do ministro Yang Sichang e do eunuco interno Gao Qiqian que queria pagar pela paz.

…

Na terceira noite de outubro do décimo primeiro ano do reinado de Chongzhen da Dinastia Ming, era meia-noite.

Lu Xiangsheng, governador de Xuanda, acabara de entrar em Pequim a cavalo. Na sala de sua mansão na cidade, ele conversava com alguns amigos que eram funcionários públicos em Pequim.

É claro que os funcionários judiciais que ainda podiam reunir-se em torno do governador Lu Xiangsheng tão tarde da noite devem ser aqueles que defendiam activamente a luta contra os tártaros até à morte.

Depois que Lu Xiangsheng se sentou, seu amigo Yang Tinglin, o censor da Procuradoria Metropolitana e natural de Qingjiang em Jiangnan, disse em voz alta e com entusiasmo: “Nove anciãos, por favor, perdoem-me por falar sem rodeios. Lu, para não trair a lealdade de todas as pessoas do mundo!”

“Mestres, por favor, fiquem tranquilos.” Depois de ouvir as palavras de Yang Tinglin agora há pouco, Lu Xiangsheng não ficou apenas um pouco animado, ele se levantou, cerrou os punhos e disse com a voz embargada: “Xiang Sheng, com este corpo ameaçador, foi convocado à capital para servir ao rei. da capital, que será desprezada por todas as gerações!"

Na mansão de Lu Xiangsheng, todos continuaram conversando um pouco sobre a guerra e a defesa da invasão tártara e a situação atual na capital. Todos sabiam que Lu Xiangsheng estava ocupado e cansado nos últimos dias. Ele tinha que acordar cedo para ir ao palácio prestar homenagem ao atual imperador amanhã e temia que, se ficasse sentado por muito tempo, estaria em toda parte. Os investigadores de Dongchang em todos os lugares sabiam que reportar-se ao topo não seria bom para todos. Embora o Dongchang tenha sido massivamente reorganizado e desmantelado naquele momento, não foi completamente abolido. Só que não estava tão desenfreado como antes, então, depois de conversar um pouco, todos se levantaram e foram embora.

Depois que todos foram embora, Gu Xian, membro de sua família, rapidamente ajudou Lu Xiangsheng a ir para a cama para descansar. Antes de ir para a cama, Lu Xiangsheng disse-lhe especialmente para acordá-lo antes da quinta vigília.

…

Depois do café da manhã, Lu Xiangsheng começou a se vestir. Mesmo que ele entrasse no palácio para se encontrar com o atual imperador, ele ainda teria que vestir roupas de luto e um lenço de linho branco por dentro. Ele tinha acabado de vestir as roupas de funcionário público da segunda série por fora e um chapéu de gaze na cabeça.

Assim que estavam vestidos, o Ministro da Guerra e Ministro de Gabinete Yang Sichang correu. Os dois foram naturalmente educados e Yang Sichang montou em seu cavalo para acompanhar Lu Xiangsheng em direção à cidade imperial.

No caminho, Lu Xiangsheng, o governador, perguntou timidamente: “Agora que as tropas Donglu chegaram à cidade, há rumores de que a corte ainda está em estado de incerteza.

“O Santo Mestre nos chamou à plataforma hoje apenas para ouvir uma discussão de alto nível.” Yang Sichang respondeu vaga e vagamente.

Lu Xiangsheng ainda se recusou a desistir e continuou a perguntar: “Meu pai está agora no cargo de ministro auxiliar e a sagrada família é próspera. Não sei qual é a intenção do mais velho?”

Yang Sichang hesitou por um momento depois de ouvir isso, e então continuou superficialmente: “Os alunos também assumem a liderança na batalha”.

"Isso é bom!" Lu Xiangsheng ouviu as palavras de Yang Sichang e ficou muito feliz por tê-lo.

Yang Sichang continuou neste momento: “No entanto, o inimigo agora é muito poderoso, por isso ainda devemos ser cautelosos. Não há garantia de vitória na batalha”.

Lu Xiangsheng ouviu isso e respondeu em voz alta: “Enquanto o imperador e os ministros da corte imperial trabalharem juntos, encorajarem os soldados, e as tropas e cavalos do rei Qin vierem de todas as direções, eles poderão ser usados.

Vendo que Yang Sichang não teve reação, Lu Xiangsheng continuou: “Aos olhos dos estudantes, a única maneira de retribuir a graça divina é lutar até a morte para derrotar o inimigo!”

Yang Sichang não respondeu neste momento, e os dois cavalgaram em silêncio até o portão direito de Chang'an, no lado oeste do Portão Chengtian, desmontaram e entraram na cidade imperial a pé.

Yang Sichang e Lu Xiangsheng sentaram-se no salão do tribunal, esperando que o eunuco ao lado do imperador viesse e o convocasse. Yang Sichang não mencionou mais a invasão tártara e Lu Xiangsheng foi inconveniente em mencioná-la novamente. Os dois conversaram sobre alguns acontecimentos recentes no tribunal.

O governador Lu Xiangsheng e o ministro Yang Sichang estavam conversando sobre uma refeição quando um jovem eunuco saiu e leu o decreto oral do imperador Chongzhen: “Diz-se que Lu Xiangsheng virá à plataforma para vê-lo”.

Depois de receber a ordem, Lu Xiangsheng despediu-se apressadamente de seu ministro Yang Sichang e seguiu o jovem eunuco em direção ao palácio.