As luzes de néon da cidade filtram-se pelas frestas das cortinas finas e inferiores, lançando pontos de luz distorcidos e oscilantes nas paredes manchadas da casa alugada.

O cheiro azedo onipresente no ar se instalou ainda mais fortemente aqui.

Parece ter se infiltrado nos móveis baratos de madeira composta, nas fibras brancas lavadas dos lençóis e em cada respiração.

Com uma sensação doentia e doce, foi direto para a testa.

Ma Quan desabou na cama de solteiro barulhenta. O edredom barato pressionava seu corpo como um peso de chumbo, mas não conseguia dissipar o frio das rachaduras em seus ossos.

A mensagem de texto eufemística de Xiaoyu queimou no coração de Ma Quan como um ferro de solda.

Nesse momento, ele se lembrou do que tinha visto e ouvido durante o dia, do “pequeno caos”, da “briga”... e da tela do celular, onde sua filha respondia à mensagem com uma carinha sorridente marcada com sua foto de perfil.

Tudo está atormentando meu coração continuamente!

Na TV, cada palavra dos chamados especialistas grita perigo sob a ilusão de calma.

Ma Quan atualizou seu telefone repetidamente. A página do fórum local travou e não foi atualizada. Algumas novas postagens de ajuda ou vídeos confusos apareciam ocasionalmente, mas eram rapidamente engolidos por avisos.

Os anúncios oficiais de “refutação de boatos” estão percorrendo várias plataformas como repetidores, pálidos e impotentes diante da realidade avassaladora.

A consciência de Ma Quan estava tão cansada, muito cansada. Essa sensação era tão exaustiva, como uma maré, atingindo onda após onda. Seu estado mental já estava baixo!

O celular quebrado em minha mão naquele momento, cada leve vibração e as luzes passando pela janela deixavam meus nervos tensos como a corda de um arco, me deixando nervoso e incapaz de me sentir à vontade!

No final, o extremo esgotamento físico superou a tensão mental.

Não sei como adormeci.

A consciência de Ma Quan afundou em uma escuridão espessa e opressiva.

No sonho, havia gritos vagos, sombras negras trêmulas, o rosto de sua filha Xiaoyu olhando para trás horrorizado, e o rosto oleoso de Li Baldy, com a boca aberta, revelando suas presas sangrentas…

"Uau-woo-woo-!!!"

Um alarme de carro tão agudo e estridente que poderia rasgar seus tímpanos durante a noite sem qualquer aviso!

Ma Quan de repente levantou-se da cama como se tivesse sido atingido por eletricidade de alta tensão. Seu coração batia descontroladamente e o suor frio encharcou instantaneamente seu pijama fino.

O som vinha de baixo, era histérico, ecoando na área residencial vazia e silenciosa, com uma sensação de pânico apocalíptico.

Imediatamente depois, houve vários gritos curtos e agudos, cheios de medo extremo!

“Ah——!!!”

"Socorro! Solte... uhhhh-!!!"

"Não-!!!"

O som foi extremamente curto, como se tivesse sido cortado repentinamente por uma faca afiada, e cheio de desespero e descrença antes da morte.

Os pelos de todo o seu corpo (Ma Quan) se arrepiaram e uma corrente fria correu de seu cóccix para o boné Tianling, como se seu sangue tivesse solidificado e seu corpo estivesse congelado na cama, incapaz de se mover!

Justamente quando a gritaria parou, uma voz veio do andar de baixo.

Não era uma voz humana, nem um motor de carro, nem nenhum dos ruídos familiares da cidade com os quais Ma Quan estava familiarizado.

Foi... um grunhido bestial saindo do fundo de sua garganta.

"Ho... ho ho..."

Um grunhido baixo, rouco e pegajoso, cheio de raiva irracional e... fome?

O som não era alto, nem um pouco vago, mas era extremamente penetrante, e instantaneamente o sangue no corpo de Ma Quan pareceu congelar.

Então todos os sons desapareceram.

Estava vazio, silencioso e sufocantemente deprimente.

Era como se o alarme agudo, o grito estridente e o rosnado aterrorizante de agora fossem apenas um sonho de Ma Quan.

Os pontos de luz distorcidos do lado de fora da janela ainda balançavam na parede e o forte cheiro azedo ainda permanecia no ar.

A respiração pesada e reprimida de Ma Quan ecoou na pequena casa alugada, provando que o que aconteceu não foi uma ilusão.

Ele (Ma Quan) estava suando novamente, escorregando pela testa e pingando nos punhos cerrados, enquanto seu coração batia descontroladamente em seu peito, como se uma mão estivesse apertando seu coração e apertando-o.

Mas ele era como uma escultura de pedra, sentado imóvel na escuridão, sem sequer ousar enrolar as pontas dos dedos - era como se todos os seus sentidos estivessem esticados ao extremo pelo medo, com apenas o rugido das batidas do seu coração nos ouvidos, mas ele ainda lutava para captar o menor movimento do lado de fora da janela. Até mesmo o som suave do vento soprando nas folhas era temido como um sinal de perigo que se aproximava.

Não houve passos.

Não houve grito subsequente.

Sem sirenes.

Nada.

Houve apenas um silêncio pesado e devastador.

E esse silêncio é mais assustador do que o barulho de agora.

Não sei quanto tempo demorou, pareceu um século, até que Ma Quan recuperasse algum controle sobre seu corpo.

Então ele (Ma Quan) levantou a colcha com extrema lentidão e cuidado e pisou no chão de cimento frio com os pés descalços, sem fazer barulho.

Como um fantasma (Ma Quan) entrando sorrateiramente no acampamento inimigo, ele prendeu a respiração e avançou passo a passo até a porta.

O pequeno olho mágico da velha porta de segurança, coberto com pequenos adesivos, é a única janela que permite ver o inferno lá fora.

Ma Quan ficou na ponta dos pés, prendeu a respiração e ergueu o olho direito.

O campo de visão do olho do gato é estreito e distorcido.

Havia apenas uma luz fraca e mal conectada, ativada por voz, acesa no corredor. A luz era extremamente fraca e mal conseguia delinear o contorno vago do corrimão da escada que se estendia para baixo.

Mais longe, os cantos das escadas e a entrada da unidade no andar de baixo estavam todos submersos em uma escuridão espessa demais para ser quebrada.

Nada pode ser visto claramente.

Não havia nenhuma figura em movimento.

Sem sangue.

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Não havia sinais de luta.

Havia apenas um corredor vazio, mal iluminado pela luz fraca.

Então, o que foi tudo isso agora...?

Acidente de carro?

roubo?

louco?

Esse rosnado bestial... o que é isso? !

Ele (Ma Quan) agarrou-se ao painel frio da porta, seu coração ainda batia descontroladamente, o suor frio ainda escorria e o pijama em suas costas continuava encharcado, e o pijama grudava em sua pele, causando ondas de arrepios.

Ma Quan não se atreveu a piscar, seus globos oculares estavam doloridos e inchados de tanto focar, mas ele ainda tentou em vão distinguir quaisquer pistas anormais da penumbra e da escuridão.

Nada.

Então ele (Ma Quan) soltou um palavrão entre os dentes e disse: "Está perturbando as pessoas...", sua voz estava seca e rouca, mais como se encorajasse e tentasse se convencer.

Bem, está tudo bem, nada aconteceu, é apenas um episódio caótico comum de fim de noite na cidade.

Talvez tenha sido um bêbado, ou uma briga, ou algum idiota acidentalmente disparou o alarme do carro...

Mas aquele rugido baixo de “ho ho”, aquele grito cheio de medo extremo que foi instantaneamente extinto.

Havia também o cheiro azedo permeando o ar naquele momento, tão forte que quase fazia as pessoas vomitarem, envolvendo seu coração (de Ma Quan), apertando cada vez mais.

Também me lembra do "pequeno caos" na escola da minha filha... os "motins" na cidade de Qingchuan... as "mordidas" na Internet... as brigas entre amantes...

Todos esses fragmentos são como cacos de vidro frio, rolando e colidindo em seus pensamentos caóticos (de Ma Quan), dividindo a frágil película da “vida cotidiana”.

Ele (Ma Quan) recuou lenta e lentamente do olho do gato e deslizou para o chão com as costas apoiadas na fria porta de segurança.

O chão frio de cimento enviou um arrepio cortante através do pijama fino.

Ma Quan não acendeu as luzes e se escondeu completamente na escuridão da casa alugada.

Do lado de fora da janela, as luzes distorcidas de néon da cidade ainda balançavam silenciosamente na parede.

O cheiro azedo no ar ainda parece mais forte do que antes, mas carrega um... cheiro doce de carne e sangue podres?

Ele (Ma Quan) aninhou-se atrás da porta, abraçando os joelhos com força com os braços, o corpo tremendo ligeiramente incontrolavelmente.

Então, ele (Ma Quan) fechou os olhos, e aqueles gritos curtos e grunhidos bestiais ecoaram repetidamente em seus ouvidos como uma maldição, encobrindo o tique-taque do ponteiro dos segundos do relógio na parede.

Então a sonolência foi completamente esmagada e desapareceu.

A escuridão parecia ter uma forma física, espremendo-se de todas as direções com uma malícia fria.

E no fundo do corredor invisível do lado de fora da porta, parecia que a coisa que acabara de rugir estava à espreita, esperando a próxima oportunidade para quebrar o silêncio.

Único lugar para morar de Ma Quan agora, a casa alugada que está em ruínas, pequena e cheia de cheiros, não parece nada segura neste momento. É tão frágil e vulnerável quanto uma caixa de papelão exposta no deserto;

E o abismo que antes existia apenas nas notícias, na Internet e em cidades distantes já se aproxima——

A terrível coisa desconhecida havia rastejado escada abaixo da casa dele (de Ma Quan), espreitando na escuridão espessa exalando um cheiro azedo do lado de fora da porta.