O luar cortava os becos da cidade velha em seções de prata quebrada. Ma Quan caminhou perto das paredes de tijolos manchados e as solas dos sapatos passaram pelos vidros quebrados no chão, fazendo um som de “farfalhar” quase inaudível.

Ele (Ma Quan) segurou o pé-de-cabra sobre o peito. As manchas de sangue seco no bastão brilhavam em marrom escuro ao luar. Eles foram deixados durante a limpeza dos cadáveres ambulantes na loja de conveniência durante o dia.

As alças da mochila apertavam seus ombros, e os vários pacotes de biscoitos e meia garrafa de água dentro faziam suas costas doerem, mas ele não se atreveu a parar e se ajustar——

Já se passaram quase duas horas desde que saí da garagem e ainda havia apenas um vago contorno na direção da Escola Secundária Yuying. Quanto mais profunda a noite ia, mais apertado ficava o cordão em meu coração.

O beco estava cheio de um cheiro pútrido e de mofo, misturado com o leve rugido dos zumbis ao longe.

Ma Quan olhou para a estrada sob seus pés, tentando ficar nas sombras e evitar cascalho e garrafas vazias que pudessem fazer barulho.

O menino de uniforme escolar que conheceu na noite anterior derrubou acidentalmente a prateleira de ferro ao pular o muro do mercado, atraindo três cadáveres ambulantes em um instante. No final, ele usou um pé de cabra na entrada do beco antes de arrastar o menino para fora.

Desde então, ele tem sido extremamente sensível à palavra “som” e cada passo que dá é como desarmar uma bomba.

O beco à frente estreitou-se repentinamente e as casas de ambos os lados inclinaram-se tortuosamente umas contra as outras, como dois bêbados apoiando-se um no outro.

Ma Quan diminuiu a velocidade e estava prestes a passar pela abertura no canto quando um som de “clang” veio de repente debaixo de seus pés——

Era uma lata amassada. Foi chutado no meio do beco por alguém. Ele não prestou atenção e a sola do sapato passou por cima dele.

O som era particularmente áspero na noite silenciosa, como uma tesoura cortando de repente o ar denso.

O coração de Ma Quan acelerou e ele de repente congelou no lugar, o sangue subindo instantaneamente para o topo de sua cabeça.

Ele (Ma Quan) inconscientemente prendeu a respiração, apertou o pé-de-cabra e suas orelhas se ergueram como um radar, capturando os movimentos ao seu redor.

Três segundos, cinco segundos, dez segundos.

Primeiro houve um rugido vago e baixo vindo do final do beco, e depois o som de passos arrastados, aproximando-se cada vez mais, tornando-se cada vez mais denso.

Ma Quan olhou para fora da lacuna e seu coração de repente afundou——

Nos dois becos à direita, mais de uma dúzia de cadáveres ambulantes cambaleavam para este lado. Eles faziam barulhos estranhos de “ho ho” com suas gargantas, e seus braços podres arranhavam o ar. Embora seus olhos fossem invisíveis, eles seguiam a direção do som, como limalha de ferro atraída por um ímã.

"Caramba!" Ma Quan praguejou, virou-se e correu na direção oposta.

Ele (Ma Quan) não se atreveu a olhar para trás, apenas ouviu o rugido atrás dele cada vez mais perto, e o som de passos na estrada de cascalho, como inúmeras garras arranhando seus nervos.

Ele (Ma Quan) sabia que embora os cadáveres ambulantes fossem lentos, havia muitos deles. Uma vez cercado, não haveria espaço de manobra neste beco estreito.

Há uma bifurcação na estrada à frente, e à esquerda há um beco sem saída, com móveis descartados empilhados no final;

O beco à direita é mais estreito e as paredes são cobertas de trepadeiras, com trepadeiras penduradas bloqueando metade da estrada.

Ma Quan quase não hesitou e correu para o beco à direita.

As vinhas envolveram seus braços e as folhas orvalhadas roçaram suas bochechas. Eles estavam com frio e coceira, mas ele não teve tempo de prestar atenção neles. Ele simplesmente correu para frente e as pedras sob seus pés quase o fizeram cair várias vezes.

Os zumbis atrás dele já o haviam perseguido até a entrada do beco, e o braço do zumbi na frente quase tocou sua mochila.

Ma Quan de repente virou de lado e se escondeu sob uma velha alfarrobeira de pescoço torto. O tronco daquela árvore estava vazio há muito tempo, deixando apenas uma camada externa de casca.

Ele (Ma Quan) prendeu a respiração e pressionou o corpo contra o tronco da árvore, sentindo os passos dos zumbis passando. O hálito pútrido veio como uma maré e quase o fez vomitar.

Vários zumbis pararam perto da árvore e se viraram duas vezes. Os rugidos em suas gargantas tornaram-se cada vez mais urgentes.

Ma Quan agarrou o pé de cabra com força, os nós dos dedos ficando brancos com o esforço. O suor escorria pela sua testa e pingava no chão, mas ele não se atreveu a enxugá-lo.

Ele (Ma Quan) sabia que se se mexesse um pouco ou respirasse fundo, seria descoberto.

Neste momento, um som de “crash” veio de repente do beco sem saída à esquerda -

O velho sofá empilhado na ponta desabou, provavelmente levado pelo vento.

Os poucos cadáveres ambulantes estacionados ao lado da árvore foram imediatamente atraídos, rugindo, virando-se para um beco sem saída e arrastando os pés.

Ma Quan aproveitou a oportunidade para se abaixar e avançar ao longo da parede, tentando fazer seus passos coincidirem com os passos dos mortos-vivos para encobrir o movimento.

Passando pelo beco das heras, há uma casa abandonada com pátio à sua frente.

Metade da parede do pátio desabou e o pátio ficou coberto de ervas daninhas com a metade da altura de uma pessoa. Havia buracos nos telhados de várias casas com telhado de telha. A luz da lua brilhava através dos buracos e mesas e cadeiras espalhadas por dentro podiam ser vistas.

Ma Quan entrou correndo e fechou a porta entreaberta com as costas da mão. O vão da porta emitiu um leve som de “guincho”. Ele ficou tão assustado que rapidamente pressionou o painel da porta, prendeu a respiração e ouviu para ter certeza de que nenhum zumbi foi atraído pelo som, e então deu um suspiro de alívio.

Ele (Ma Quan) encostou-se no painel da porta, com falta de ar. Suas costas estavam encharcadas de suor frio e frio contra seu corpo.

A corrida selvagem agora quase esgotou sua energia, suas pernas pareciam pesadas como chumbo e as feridas em seus braços feitas pelas vinhas estavam queimando.

Ele (Ma Quan) tirou meia garrafa de água da mochila, desatarraxou a tampa e tomou um gole. A água deslizou pela sua garganta, aliviando ligeiramente a secura da garganta.

O quintal estava muito silencioso, com o único som do vento soprando no mato.

Ma Quan olhou pela fresta da porta do pátio. Os zumbis no beco ainda vagavam sem rumo e ocasionalmente rugiam, mas não o encontraram escondido aqui.

Ele (Ma Quan) sentiu-se um pouco mais calmo e começou a observar o pátio com atenção, tentando encontrar um lugar mais seguro para se esconder temporariamente e esperar que os cadáveres ambulantes se dispersassem.

Diretamente em frente à porta do pátio há uma sala principal. A porta está entreaberta e está escuro lá dentro.

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Ma Quan segurou o pé de cabra com força, aproximou-se silenciosamente e abriu a porta. Havia um cheiro de mofo e os móveis internos estavam cobertos de poeira espessa. Ainda havia sobre a mesa uma meia tigela de arroz não consumida, que há muito havia ficado dura e preta.

Ele (Ma Quan) verificou o canto da sala para ter certeza de que não havia zumbis, depois sentou-se no canto e colocou a mochila no colo.

Ele (Ma Quan) pegou seu celular e apertou o botão liga / desliga. A tela iluminou fracamente e sobrou apenas 1% da bateria.

Ele (Ma Quan) clicou no álbum de fotos e viu a foto de Xiaoyu nele. Na foto, Xiaoyu estava com um vestido rosa, segurando um balão na mão e sorrindo tanto que seus olhos se transformaram em luas crescentes.

Ma Quan esfregou a tela com o polegar, sentindo uma amargura no coração.

Já se passaram quase cinco dias desde que o desastre começou. Ele não sabia como Xiaoyu estava na escola, se tinha algo para comer ou um lugar para se esconder.

Ao pensar no perigo que Xiao Yu poderia enfrentar, sentiu todo o cansaço de seu corpo desaparecer, deixando apenas a obsessão de encontrá-la.

De repente, houve uma onda de passos do lado de fora do portão do pátio, bem como o rugido de um cadáver ambulante.

Ma Quan levantou-se imediatamente, foi até a janela, levantou uma ponta da cortina e olhou para fora.

Eu vi três cadáveres caminhando em direção à porta do pátio. Eles provavelmente foram atraídos pelo som da porta fechando agora há pouco. Enquanto caminhavam, bateram a cabeça na porta do pátio, fazendo um som de “bang bang”.

O coração de Ma Quan começou a subir novamente. Ele sabia que a porta do pátio não resistiria a tal colisão e seria aberta em pouco tempo.

Ele (Ma Quan) examinou rapidamente a sala, procurando um lugar para se esconder.

Há um grande guarda-roupa no canto do quarto, com a porta aberta e diversas roupas velhas penduradas dentro.

Ele (Ma Quan) imediatamente se aproximou, entrou no armário e fechou a porta com cuidado, deixando apenas uma brecha para observar o que estava acontecendo lá fora.

O espaço no armário era pequeno e o ar estava abafado e cheirava a naftalina e mofo.

Ma Quan prendeu a respiração e ouviu o movimento lá fora.

O som dos zumbis batendo na porta ficou cada vez mais alto, e a porta do pátio rangeu, como se fosse desmoronar a qualquer momento.

De repente, houve um “clang”, a porta do pátio foi aberta e o rugido dos zumbis tornou-se instantaneamente claro.

Ma Quan viu três cadáveres ambulantes entrando no quintal pela fresta da porta do armário. Eles vagavam sem rumo pelo quintal, ocasionalmente chutando as ervas daninhas do chão com os pés.

Um dos zumbis caminhou até a porta da sala principal, empurrou a porta e a porta se abriu com um rangido.

O coração de Ma Quan estava na garganta, ele agarrou o pé de cabra com força e estava pronto para lutar.

O cadáver ambulante entrou na sala e se virou para dentro, fazendo um som de “ho ho” com a garganta.

Caminhou até o armário e parou, como se sentisse alguma coisa.

Ma Quan prendeu a respiração e permaneceu imóvel, até mesmo o batimento cardíaco era o mais suave possível.

O zumbi cheirou a porta do armário com o nariz e depois deu um tapinha na porta do armário com a mão, fazendo um som de “bang bang”.

Ma Quan sabia que não poderia esperar mais.

Ele (Ma Quan) empurrou a porta do armário de repente, levantou o pé de cabra e bateu com força na cabeça do zumbi.

Com um “bang”, a cabeça do zumbi foi jogada para o lado e ele caiu direto.

Os dois zumbis do lado de fora ouviram o barulho e imediatamente entraram na sala e correram em direção a Ma Quan.

Ma Quan virou-se de lado para evitar o ataque do primeiro zumbi, depois o acertou com um pé de cabra e acertou a perna do segundo zumbi. O zumbi cambaleou e caiu no chão.

Ele (Ma Quan) aproveitou a oportunidade para dar um passo à frente e acertar o primeiro zumbi na cabeça com um pé de cabra, matando-o.

Então ele se virou e bateu no cadáver ambulante que caiu várias vezes no chão até parar de se mover.

Ma Quan ofegou e olhou para os três cadáveres ambulantes no chão, com as palmas das mãos suadas.

Embora a batalha agora tenha sido curta, consumiu muita energia dele.

Ele (Ma Quan) sabia que não poderia mais ficar aqui. O som da luta agora definitivamente atrairia mais zumbis.

Ele (Ma Quan) rapidamente arrumou sua mochila, verificou o pé de cabra, saiu da sala, fechou a porta e correu em direção à porta dos fundos do pátio.

A porta dos fundos estava entreaberta e do lado de fora havia um beco mais estreito.

Ma Quan abriu a porta, saiu e fechou suavemente a porta dos fundos.

Ele (Ma Quan) correu pelo beco, não ousando ser tão descuidado como antes. Ele pisou com firmeza em cada degrau e evitou qualquer coisa que pudesse fazer barulho.

Depois de correr cerca de dez minutos, ele viu uma fábrica abandonada à sua frente. Uma seção da parede da fábrica desabou e ficou escuro como breu por dentro.

O coração de Ma Quan comoveu-se e ele decidiu se esconder na fábrica e esperar o amanhecer antes de continuar seu caminho.

Ele (Ma Quan) deu a volta até onde a parede desabou e subiu.

A fábrica estava uma bagunça, com peças descartadas e ferramentas espalhadas pelo chão, e diversas máquinas dilapidadas ali como gigantes silenciosos.

Ma Quan encontrou um canto relativamente escondido, sentou-se contra a máquina e finalmente deu um suspiro de alívio.

Ele (Ma Quan) tirou o biscoito da mochila e deu uma mordida. O biscoito seco e duro derreteu lentamente em sua boca, o que aliviou um pouco sua fome.

Ele (Ma Quan) ficou assustado ao relembrar o que acabara de vivenciar.

Se não fosse pela lata vazia, ele não estaria cercado por caminhantes;

Se não tivesse se refugiado no pátio a tempo, as consequências teriam sido desastrosas.

Ele (Ma Quan) percebeu que neste mundo apocalíptico, o som é um lembrete, e mesmo o menor som pode levar à morte.

Ele (Ma Quan) tirou um pedaço de pano de sua mochila, rasgou-o em tiras e enrolou-o nas duas pontas do pé-de-cabra para que não houvesse som de colisão de metal quando ele o balançasse.

Verifiquei a mochila novamente, embrulhei tudo que pudesse fazer barulho em um pano e coloquei no fundo da mochila.

Depois de fazer tudo isso, Ma Quan encostou-se na máquina, fechou os olhos e descansou um pouco.

A luz da lua brilha pelas janelas da fábrica, lançando luz e sombras no chão.

Ele (Ma Quan) sabe que ainda há um longo caminho a percorrer amanhã, e a Escola Primária Yuying não está longe, mas ele não sabe quantos perigos o aguardam.

Mas ele não tem medo. Contanto que consiga encontrar Xiaoyu, ele estará disposto a pagar, não importa quanto custe.

Ele (Ma Quan) abriu os olhos e olhou na direção da Escola Secundária Yuying ao longe, seus olhos ficando firmes.

Ele agarrou o pé de cabra com força e pensou silenciosamente:

Menina, papai vai te encontrar em breve, você deve esperar pelo papai.