Ma Quan deslizou para o chão com as costas apoiadas no arquivo, a camisa encharcada de suor frio grudada na nuca e o cheiro de sangue misturado com ferrugem rodopiava em seu nariz.

Ele (Ma Quan) olhou para a meia caixa de água mineral no canto. As gotas de água condensada na garrafa escorriam pelo rótulo, formando uma mancha cinza escura no chão.

Três garrafas de água, cinco pacotes de café instantâneo, dois sacos de biscoitos compactados——

Este é o único suprimento que resta no escritório, suficiente para três dias, mas o barulho do lado de fora da janela nunca para, como um pêndulo de contagem regressiva.

Ele (Ma Quan) desatarraxou a tampa da garrafa e bebeu água. O som do seu pomo de adão rolando era particularmente claro no silêncio mortal do escritório.

O frescor da água mineral arde nas gengivas, misturado com o amargor do refluxo ácido gástrico.

As bordas da embalagem de café instantâneo ficaram úmidas e fez um leve som de trituração quando Ma Quan a abriu. O pó foi espalhado sobre a mesa, brilhando estranhamente sob a luz verde da luz de emergência.

Esses suprimentos sobraram originalmente da equipe do departamento no mês passado, mas agora se tornaram palha para sustentar a vida.

Quando a tela do telefone é pressionada na palma da mão, o nível da bateria mostra 65%.

Ma Quan esfregou a foto de Xiao Yu na tela com a ponta dos dedos. O rosto sorridente da garota com tranças apareceu na escuridão.

Ele (Ma Quan) lembrou que ontem de manhã, Xiao Yu disse ao telefone que a escola iria realizar um exercício de simulação de incêndio e pediu a ele (Ma Quan) que se lembrasse de ser voluntário.

Naquela época, ele (Ma Quan) estava sendo instado por seu supervisor a se apresentar e disse casualmente: “Papai está ocupado”, mas agora ele queria se dar um tapa.

Houve um som de metal batendo no corredor lá fora, como um zumbi puxando o vidro de um hidrante.

Ma Quan instantaneamente ficou tenso e tocou a barra de ferro a seus pés com a mão direita, os nós dos dedos ficando brancos com o esforço.

Ele (Ma Quan) prendeu a respiração e contou até trinta. Ele não se atreveu a respirar novamente até que o som desapareceu gradualmente.

Havia um gosto de ferrugem em sua garganta, que era o sangue que escorria ao morder seu lábio agora há pouco.

Um raio de luz vazou pelas frestas das persianas, refletindo o relatório inacabado sobre a mesa.

Os números da tabela ainda permanecem em “Dados de vendas do terceiro trimestre de 2023”. Ao lado está o retrato de família que Xiaoyu desenhou no ano passado. As marcas de giz de cera são particularmente deslumbrantes no escuro.

Ma Quan lembrou-se de repente que sua filha sempre dizia que ele (Ma Quan) tinha manchas de café na gola da camisa, como um gato malhado roubando bolos.

Ele (Ma Quan) se levantou e chutou a lata de lixo que estava a seus pés. O som da colisão de metal ecoou no corredor.

Ma Quan congelou no lugar, ouvindo o rugido vindo de longe se aproximando gradualmente.

A porta do escritório tremeu levemente ao ser atingida, e o batente da porta fez um som estridente ao roçar no arquivo.

Ele (Ma Quan) agarrou a barra de ferro com força e olhou para o arco giratório da maçaneta da porta, rangendo os molares posteriores com força.

"Bang!"

O painel da porta amassou-se de repente e a serragem voou.

Ma Quan cambaleou para trás, derrubando a cadeira atrás dele.

Um braço roxo se espremeu na fresta da porta, suas unhas cravaram-se profundamente no batente de madeira da porta e pedaços de carne podre caíram.

Ele (Ma Quan) balançou a barra de ferro e bateu na mão, e o som abafado de ossos quebrados se misturou ao rugido dos zumbis.

"Fugir!"

Ma Quan rugiu e acrescentou outro pedaço de pau, até que o braço caiu mole.

Ele (Ma Quan) encostou-se na janela e respirou fundo, seus olhos examinando a rua abaixo——

O grupo de cadáveres surgiu como uma maré negra. Um dos zumbis de repente se virou e seus olhos turvos olharam diretamente para ele (Ma Quan).

De repente, o telefone vibrou e, no momento em que a tela se acendeu, Ma Quan viu uma linha pontilhada fraca piscar na grade de sinal.

Ele (Ma Quan) abriu a mensagem de texto trêmulo. O remetente era "" e o conteúdo continha apenas sete palavras:

“Evacuação de emergência, aguardando resgate.”

Essa mensagem de texto foi como um balde de água fria derramado em sua cabeça. Ma Quan olhou para o carro em chamas do lado de fora da janela e de repente percebeu que o chamado “resgate” nada mais era do que um espelho.

Ele (Ma Quan) tocou o canivete na gaveta e a lâmina deixou uma marca de sangue em sua palma.

A dor fez com que ele (Ma Quan) acordasse e começasse a traçar uma rota de fuga em um post-it.

São trinta metros do escritório até a passagem segura, passando pelo salão de chá e banheiro.

Ele (Ma Quan) marcou três cantos onde os mortos-vivos poderiam se reunir e escreveu “três horas da manhã” na coluna “Melhor horário de evacuação”——

É aí que a atividade dos caminhantes parece diminuir.

Ouviu-se o som de vidro quebrando ao longe, seguido pelo grito de uma mulher.

Ma Quan olhou perto das persianas e viu duas figuras se despedaçando à luz do fogo no telhado do prédio de escritórios na diagonal oposta.

Um deles foi empurrado do telhado, segurando meio pedaço de pão na mão quando caiu.

Ele (Ma Quan) virou a cabeça, a náusea subindo pela garganta, mas ouviu uma voz em seu coração dizendo:

“O que você faria se fosse Xiaoyu?”

O telefone vibrou novamente, desta vez com um lembrete de bateria fraca.

Ma Quan clicou no álbum de fotos e a última foto foi tirada no parque de diversões durante o Dia Nacional do ano passado.

Xiao Yu anda no pescoço de (Ma Quan), com as mãos para cima, com as luzes neon do carrossel ao fundo.

Ele (Ma Quan) definiu a foto como tela de bloqueio e de repente encontrou uma figura borrada na borda da foto——

Era Dongmei, parada ao longe, olhando para o pai e a filha, com um sorriso distante no rosto.

Às duas e meia da manhã, Ma Quan derramou o último gole de água na xícara de café.

O gosto amargo do café instantâneo explodiu na ponta da sua língua. Ele olhou para o grupo gradualmente reduzido de cadáveres do lado de fora da janela e apertou ainda mais a barra de ferro.

A porta do escritório foi batida novamente, desta vez com uma força significativamente mais fraca.

Ele (Ma Quan) se levantou, as alças da mochila apertando seus ombros. Continha todos os suprimentos, fotos de Xiao Yu e o canivete ensanguentado.

"Espere pelo papai."

Ele (Ma Quan) disse algo para o ar e então afastou lentamente o arquivo.

As dobradiças da porta rangeram fortemente e um cheiro pútrido invadiu o corredor.

As luzes de emergência acenderam e apagaram, iluminando as manchas de sangue na parede, como uma flecha apontando para a passagem segura.

Ma Quan respirou fundo e deu o primeiro passo.

Houve um som repentino e intenso de arranhar no corredor. Ma Quan se virou de repente e viu três figuras trêmulas refletidas atrás do vidro do hidrante.

Ele (Ma Quan) agarrou a barra de ferro e recuou, com as costas pressionadas contra a parede fria.

O zumbi da frente usava um traje de entrega amarelo, com o capacete inclinado para o lado, revelando metade do rosto ulcerado.

Ma Quan reconheceu aquele contra quem ele lutou no beco. Nesse momento, soltou um rugido vago na garganta e cravou as unhas na parede.

O telefone vibrou no meu bolso, a última vibração antes de a bateria acabar.

Ma Quan pegou seu telefone. O rosto sorridente de Xiaoyu na tela de bloqueio foi engolido pela escuridão, deixando apenas a luz verde da luz de emergência dançando em suas pupilas.

Ele (Ma Quan) levantou a barra de ferro e apontou para a têmpora do zumbi, mas ouviu seu próprio batimento cardíaco batendo todos os sons - bum, bum, bum, como um tambor de guerra, como uma contagem regressiva, como esperança.