A haste de metal do pé-de-cabra estava pressionada contra a palma da sua mão, ainda carregando o frescor residual do freezer da loja de conveniência. Ma Quan curvou os ombros e caminhou rapidamente ao longo da parede do beco.

Ele acabara de se libertar da sombra de Xun Zhi e o suor frio em suas costas ainda não havia secado. Ele foi levado pela corrente de ar do beco, fazendo-o tremer de frio.

Ele (Ma Quan) ergueu a mão e puxou a jaqueta escura que encontrara temporariamente. A borda desgastada do punho esfregou contra o arranhão em seu braço, e houve uma pequena dor aguda——

Foi arranhado por uma unha enquanto lidava com zumbis no pátio. Naquela época, eu estava focado apenas em fugir e não tinha tempo para lidar com isso com cuidado. Agora a crosta de sangue está grudada no pano.

Em ambos os lados do beco estão as paredes traseiras de antigos edifícios residenciais, cobertas de trepadeiras e trepadeiras mortas, como cicatrizes preto-acinzentadas.

A cada poucos passos, há uma janela fechada. O vidro é quebrado em teias de aranha ou pregado com tábuas de madeira. Há apenas uma cortina floral desbotada pendurada do lado de fora de uma janela no terceiro andar, balançando fracamente ao vento, muito parecida com seu coração pendurado no momento.

Ma Quan não se atrevia a andar muito rápido e deliberadamente mantinha os pés leves cada vez que dava um passo. Seus tênis só faziam um leve som de “assobio” quando ele pisava no chão cheio de cascalho e folhas mortas.

Ele (Ma Quan) tinha que estar vigilante o tempo todo. Os olhos brancos de Xunshi agora eram como unhas perfurando sua mente. Ninguém poderia dizer se aquela coisa sairia repentinamente de qual canto.

O telefone em seu bolso já estava sem bateria há muito tempo, e a única coisa em que ele podia confiar era o mapa da cidade encontrado no SUV abandonado.

Ma Quan parou, encostou-se em um canto e abriu o mapa sobre os joelhos com a luz fraca vazando de sua cabeça.

Seu dedo traçou o local marcado “Escola Secundária Yuying” – essa era a escola de Xiaoyu. A distância em linha reta não era muito longa, mas havia duas estradas principais e uma área comercial no meio.

Ele (Ma Quan) planejou originalmente cruzar a "Estrada Xiangyang" na frente e depois entrar em um beco estreito para se aproximar da área residencial fora da escola, mas agora ele tem que repensar.

Nesse momento, um som abafado de “bang” veio de repente à distância, como se algo tivesse explodido, fazendo o chão sob seus pés tremer levemente.

Ma Quan ergueu repentinamente a cabeça, seu coração subiu de repente à garganta e ele quase deixou cair o mapa em sua mão.

Ele (Ma Quan) inconscientemente pressionou-se contra a parede, colocou a cabeça para fora e olhou na direção do som——

Esse é o fim da Xiangyang Road, que é a direção da estrada principal.

Alguns segundos depois, sons mais densos surgiram.

Não foi o estrondo de uma explosão, mas um ruído misturado com rugidos, arrastamentos e colisões. Era como se inúmeras feras rugissem ao mesmo tempo, ou como o som das enchentes rompendo a represa. Você podia sentir a pressão sufocante em vários becos.

Ma Quan franziu a testa, agarrou o pé de cabra com força, agachou-se e avançou passo a passo até a esquina do beco com a estrada Xiangyang.

Havia várias latas de lixo abandonadas empilhadas ali, exalando um cheiro azedo, apenas o suficiente para bloquear sua figura.

Ele (Ma Quan) cuidadosamente colocou a cabeça para fora da lata de lixo. Depois de apenas uma olhada, ele sentiu que o sangue em seu corpo estava congelado.

A Xiangyang Road, uma estrada principal que geralmente é movimentada, agora se transformou em um "rio de cadáveres" rastejante.

Os cadáveres ambulantes densamente amontoados, como se fossem impulsionados por forças invisíveis, enxameavam de uma ponta a outra da rua. Seus números eram numerosos demais para serem contados.

Eles estavam amontoados, alguns andavam tortos, alguns foram empurrados por seus companheiros para trás e cambalearam para frente, e alguns simplesmente deitaram no chão e se contorceram para frente enquanto eram pisoteados.

Os braços podres balançavam descontroladamente no ar e os olhos turvos não tinham nenhum brilho. Somente a fome instintiva os levou adiante.

A respiração de Ma Quan de repente ficou rápida. Ele rapidamente cobriu a boca e se forçou a abaixar a voz.

A cena diante dele era mais horrível do que qualquer coisa que ele já tinha visto no prédio comercial antes. Os zumbis eram como marés crescentes, enchendo as ruas e até subindo em carros abandonados na beira da estrada.

Um carro branco estava cercado por mais de uma dúzia de zumbis. As janelas foram quebradas em pedaços. Havia um zumbi no teto do carro. Metade de seu corpo estava apodrecido a ponto de expor seus ossos, mas ele ainda agitava os braços loucamente e rugia para frente.

Outro ônibus capotou na beira da estrada, com a porta aberta, e mais zumbis saíram dele, como lixo saindo de um saco quebrado, tão compactado que fazia as pessoas se sentirem entorpecidas.

Todos esses cadáveres ambulantes parecem diferentes e obviamente vêm de lugares diferentes.

Alguns usavam uniformes escolares manchados de sangue e carregavam mochilas escolares esfarrapadas. Deverão ser alunos de escolas próximas;

Alguns usavam terno, gravata inclinada para o lado e crachás de trabalho no peito, e as fotos acima estavam borradas;

Outros estavam de pijama e descalços, com manchas de sangue nas solas arranhadas por cascalho e vidro, mas seguiram o grande exército inconscientemente.

O que mais preocupou Ma Quan foi que ele viu vários zumbis ainda segurando coisas nas mãos——

Havia um ursinho de pelúcia infantil, uma bolsa de mulher e um caderno de exercícios aberto, a escrita estava suja de manchas de sangue.

Essas antigas “pessoas” agora se transformaram em monstros que só sabem devorar. Os únicos vestígios de suas vidas são esses objetos fragmentários, que foram arrastados aleatoriamente e descartados entre os cadáveres.

"Ah... ah..."

Rugidos baixos vieram um após o outro, misturados com sons de “bang bang” de colisões e atropelamentos entre zumbis, e o ocasional som nítido de ossos quebrados.

Ma Quan podia até sentir o cheiro forte e rançoso, misturado com o cheiro de sangue e gasolina, flutuando com o vento e entrando em seu nariz, fazendo seu estômago revirar.

Ele (Ma Quan) suprimiu a náusea e olhou para os cadáveres, tentando descobrir o padrão de seus movimentos.

Logo ele descobriu que embora esses zumbis fossem caóticos, eles tinham uma direção clara e estavam todos indo em direção ao local onde a explosão acabara de ocorrer.

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Aparentemente, a explosão se tornou um “sinal” para atraí-los.

Ma Quan relembrou a cena que vira antes no prédio de escritórios. Os cadáveres ambulantes eram particularmente sensíveis aos sons e ao cheiro de pessoas vivas. Uma vez que houvesse um forte estímulo, eles se reuniriam como tubarões sentindo cheiro de sangue.

Ele estava secretamente feliz por não ter caminhado precipitadamente para a estrada em direção ao sol agora há pouco, caso contrário, ele teria se envolvido nesta “maré de cadáveres” sem sequer ter a chance de lutar.

Nesse momento, um zumbi repentinamente desviou-se da equipe e avançou em direção à entrada do beco onde Ma Quan estava escondido.

Este é um velho zumbi com cabelos grisalhos, a pele do rosto está flácida e um olho apodreceu, deixando apenas uma órbita vazia.

Ele vestia uma velha jaqueta cinza acolchoada de algodão, com vários botões faltando, revelando o suéter manchado por baixo.

Parecia atraído por algo próximo à lata de lixo e cambaleou para mais perto, seus dedos podres arranhando aleatoriamente o ar.

Os batimentos cardíacos de Ma Quan aceleraram instantaneamente. Ele prendeu a respiração, deu um passo para trás lentamente e escondeu completamente o corpo atrás da lata de lixo.

Ele segurou o pé de cabra com mais força, os nós dos dedos ficando brancos com a força.

Ele (Ma Quan) não se atreveu a fazer nenhum som ou mesmo respirar fundo. Ele só podia observar o velho cadáver ambulante se aproximando cada vez mais.

A luz na entrada do beco estava muito escura e o cadáver ambulante movia-se lentamente. Parecia que não encontrou Ma Quan escondido no escuro, apenas tateou sem rumo ao redor da lata de lixo, soltando um rugido baixo de “ho ho”.

Depois de alguns segundos, o zumbi idoso parecia ter perdido o interesse ou foi atraído pelo rugido dos cadáveres na estrada principal. Parou, virou a cabeça, olhou na direção da estrada Xiangyang, depois moveu-se lentamente e juntou-se à torrente de cadáveres.

Ma Quan observou suas costas desaparecerem entre os densos zumbis e então lentamente deu um suspiro de alívio, com as costas já encharcadas de suor frio.

Aqueles poucos segundos pareciam ter passado um século.

Ele (Ma Quan) encostou-se na parede fria, acalmando um pouco seus batimentos cardíacos violentos, mas sua mente estava acelerada -

O que fazer agora?

A estrada Xiangyang foi completamente bloqueada pela maré de cadáveres e a rota originalmente planejada era obviamente impraticável.

Se você percorrer um longo caminho, terá que passar por outra área residencial. A situação lá é desconhecida. Pode haver um grande número de cadáveres ambulantes e você pode até encontrar monstros perigosos, como zumbis rápidos.

Mas se você ficar aqui o tempo todo, isso não é uma opção. Quem sabe quanto tempo durará essa onda de zumbis?

Se houvesse outro estímulo depois, fazendo com que os cadáveres mudassem de direção e corressem em direção ao beco, ele nem teria onde se esconder.

Ma Quan olhou novamente para a maré de cadáveres na estrada principal, tentando avaliar a velocidade e a escala de seu movimento.

Os cadáveres ainda corriam na direção da explosão. Embora o número fosse enorme, eles não se moviam muito rápido porque estavam amontoados e colidindo uns com os outros, dificultando o avanço ordenado.

Ele (Ma Quan) estimou que, nessa velocidade, levaria pelo menos mais de meia hora para que essa “maré de cadáveres” passasse completamente pela Estrada Xiangyang. Ou seja, ele teve que se esconder um pouco em um beco, esperar a maré de cadáveres passar e então encontrar uma maneira de encontrar um novo caminho.

Ele (Ma Quan) olhou em volta e começou a procurar um esconderijo mais seguro.

A maioria das portas dos prédios residenciais de ambos os lados do beco estavam fechadas. Apenas uma porta dos fundos, não muito longe dali, estava entreaberta. O painel da porta estava coberto de arranhões, como se tivesse sido atingido por alguma coisa.

Ma Quan hesitou por um momento, deveria entrar e se esconder?

Mas ele (Ma Quan) rapidamente rejeitou essa ideia——

Ninguém sabe o que está escondido atrás daquela porta. Se houver zumbis ou outros sobreviventes lá dentro, entrar precipitadamente pode trazer um perigo maior.

Neste dia do juízo final, ninguém é totalmente confiável, exceto eu e minha filha.

No final, Ma Quan escolheu uma pilha de destroços no fundo do beco.

Havia feixes de tubos de aço de andaimes descartados e algumas tábuas de madeira velhas empilhadas ali, apenas o suficiente para formar um pequeno espaço.

Ele (Ma Quan) caminhou com cuidado, arrumou um pouco os canos de aço e as tábuas de madeira e fez um canto que pudesse acomodar uma pessoa amontoada.

Em seguida, tirou da mochila a garrafa inacabada de água mineral, desatarraxou a tampa e tomou um gole. O líquido frio deslizou pela sua garganta, acalmando-o um pouco.

Ele (Ma Quan) apoiou-se no tubo de aço e fechou os olhos, mas sua mente estava repleta da imagem de uma chuva leve.

Eu me pergunto como minha filha está agora?

As coisas são piores na escola do que fora?

Ela encontrou um lugar seguro para se esconder?

Pensando nisso, o coração de Ma Quan parecia ter sido agarrado com força por uma mão invisível e doeu terrivelmente.

Ele (Ma Quan) tirou a foto amassada do bolso——

Essa foto foi tirada no aniversário de Xiaoyu no ano passado. Na foto, Xiaoyu estava com um vestido rosa, sorrindo como uma flor e agarrada ao seu lado.

Ma Quan escovou suavemente o rosto de sua filha na foto com os dedos e seus olhos instantaneamente ficaram úmidos.

“Xiao Yu, espere pelo papai, papai com certeza vai te encontrar.” Ele murmurou silenciosamente em seu coração, como se quisesse se animar e como se estivesse fazendo uma promessa à filha.

Depois de um período de tempo desconhecido, o rugido na estrada principal enfraqueceu gradualmente.

Ma Quan abriu os olhos de repente e ergueu as orelhas em alerta.

Ele (Ma Quan) cuidadosamente colocou a cabeça para fora de trás da pilha de escombros e olhou na direção da estrada Xiangyang——

A densidade da maré de zumbis foi significativamente reduzida. Embora ainda existam muitos zumbis se movendo na direção da explosão, não é mais a visão densa e infinita de agora.

Havia todos os tipos de destroços espalhados na estrada, incluindo mochilas escolares pisoteadas, braços quebrados e vários cadáveres ambulantes que foram pisoteados e irreconhecíveis. A rua inteira parecia uma ruína saqueada e era muito miserável de se olhar.

Ma Quan sabia que a oportunidade havia chegado.

Ele (Ma Quan) respirou fundo, agarrou o pé-de-cabra e saiu da pilha de escombros.

Ele (Ma Quan) não entrou na estrada Xiangyang imediatamente. Em vez disso, ele observou a entrada do beco por alguns minutos para confirmar que não havia cadáveres ambulantes desaparecidos e nenhum vestígio dos zumbis velozes. Então ele rapidamente atravessou o beco e correu na outra direção.

Ele (Ma Quan) tem que replanejar a rota, talvez pela "Limin Lane" próxima a ela, e depois dar a volta pelo caminho atrás da escola.

Embora seja necessário caminhar muito mais, pelo menos você pode evitar os perigos da estrada principal.

Os passos pisaram no chão, emitindo um som leve e firme. Os olhos de Ma Quan não continham mais apenas medo, mas mais uma espécie de determinação——

Pelo bem de sua filha, não importa quanto perigo haja pela frente, ele deve seguir em frente.

No final da Xiangyang Road, os últimos zumbis desapareceram na esquina.

Ma Quan olhou para trás, para a rua bagunçada, sem parar, virou-se e entrou no beco ao lado dele, e sua figura foi rapidamente engolida pela sombra da parede.

Apenas a série de pegadas frescas no chão ainda dizia silenciosamente que uma vez houve um pai aqui que caminhava forte e persistentemente na torrente do Juízo Final para encontrar sua filha.