A maçaneta de metal da porta estava fria na palma de sua mão, e as pontas dos dedos de Ma Quan tremiam levemente, não por medo, mas porque a força que ele acumulou ao empurrar o arquivo não havia se dissipado e seus músculos doíam sob a pele.

Ele (Ma Quan) respirou fundo e suas narinas foram imediatamente preenchidas com um cheiro misturado com ferrugem e decomposição, como uma vala fedorenta coberta de lama depois de uma chuva forte, com um toque da doçura de peixe da carne crua estragando, o que fez sua garganta apertar.

Esse cheiro é mais leve que o deixado no escritório, mas mais real——

É o cheiro de um apocalipse vivo se solidificando no ar.

Abrindo lentamente a porta, a luz verde da luz de emergência se difundiu no final do corredor, como uma esmeralda coberta por uma camada de cinza, lançando pontos de luz tremeluzentes no chão.

A corrente era instável e as luzes piscavam a cada poucos segundos. Cada vez que diminuía, as sombras no corredor aproveitavam para se expandir, como se algo estivesse rastejando no escuro.

Ma Quan primeiro enfiou o pé de cabra pela fresta da porta. O corpo metálico do bastão refletia uma luz fraca. Ele (Ma Quan) segurou a alça enrolada em uma toalha velha e os nós dos dedos ficaram brancos com o esforço.

Ao dar o primeiro passo para fora do escritório, as solas dos meus sapatos pisaram no carpete sem fazer barulho.

Essa camada de carpete, originalmente usada para absorver o som, agora se tornou a melhor cobertura. No entanto, a cor esbranquiçada original não pode mais ser vista nele. Há marcas vermelhas escuras secas por toda parte, como tinta derramada, serpenteando ao longo das linhas do carpete. Em alguns lugares, há crostas e protuberâncias duras.

Os olhos de Ma Quan percorreram as marcas e ele sabia claramente que não era tinta ou café——

Na sala de chá, há alguns dias, ele (Ma Quan) tinha visto muitos desses sinais.

Ele (Ma Quan) ficou na ponta dos pés, como se estivesse pisando em uma placa de ferro quente. Ele deu cada passo primeiro para se certificar de que não havia nenhum som sob seus pés.

A maioria das portas do escritório do lado esquerdo do corredor estava entreaberta. Alguns painéis das portas estavam amassados, expondo o restolho de madeira escura no interior. Algumas portas de vidro estavam quebradas no chão, com fragmentos pontiagudos incrustados no batente da porta, como uma fileira de dentes.

Quando Ma Quan passou pela primeira porta entreaberta, ele inconscientemente diminuiu a velocidade e ouviu o que estava acontecendo lá dentro.

Havia apenas o som fraco do ar fluindo, misturado com o som “crepitante” da luz de emergência ao longe. Ele gentilmente empurrou a porta com um pé de cabra, e o painel da porta emitiu um som suave de “guincho”, que era particularmente áspero no corredor silencioso.

Ma Quan imediatamente parou e prendeu a respiração até confirmar que não houve reação, então deu um suspiro de alívio e continuou avançando.

Há muitos detritos espalhados pelo chão:

Uma lata de lixo virada, com papéis usados e sobras de caixas de comida espalhadas pelo chão, um pedaço de pão meio comido coberto de formigas pretas;

O crachá de trabalho caiu no chão. A jovem da foto estava sorrindo e fazendo mãos de tesoura. A coluna do nome foi impressa com "Li Na". Ela era estagiária no departamento de marketing há pouco tempo. Ma Quan lembrou que sempre segurava uma xícara de chá com leite e sorria ao conhecer pessoas;

Havia também óculos que haviam sido pisoteados em pedaços, com as lentes quebradas em formato de teia de aranha e as têmporas inclinadas para o lado. Essas coisas normalmente comuns pareciam particularmente estranhas sob a luz verde neste momento, como uma festa que foi interrompida repentinamente, deixando apenas uma bagunça no chão, sugerindo a pressa e o pânico do proprietário ao sair.

Os olhos de Ma Quan nunca saíram do chão. Ele (Ma Quan) sabia que qualquer negligência poderia ser fatal.

Na escada, há poucos dias, ele quase tropeçou e caiu porque não prestou atenção nos fios sob seus pés e quase atraiu dois zumbis.

Agora ele (Ma Quan) aprendeu bem e seus olhos são como um scanner, escaneando cada centímetro do carpete e cada lacuna no piso, evitando garrafas plásticas, latas e documentos espalhados que possam fazer barulho.

A maioria desses documentos eram relatórios que não haviam sido processados ​​a tempo, com números densos impressos, mas se tornaram o que mais obstruía neste momento. Ma Quan teve que se abaixar repetidas vezes, reunindo cuidadosamente os documentos no caminho até a parede, seus movimentos eram tão suaves como se ele tivesse medo de acordá-lo.

Depois de caminhar cerca de dez metros, ouviu-se um som baixo vindo do canto do corredor à frente - “Gorgolejo, gorgolejo”, como se alguém estivesse mastigando algo duro, com uma sensação pegajosa e escorregadia.

Ma Quan congelou no local por um instante, e todos os pelos de seu corpo se arrepiaram, como se ele tivesse sido picado por agulhas.

Ele (Ma Quan) inconscientemente deu meio passo para trás, as costas pressionadas contra a parede fria, o coração batendo forte no peito, fazendo seus tímpanos doerem.

Ele (Ma Quan) agarrou o pé-de-cabra com força, os músculos do braço tensos, pronto para balançá-lo a qualquer momento.

As luzes de emergência piscaram novamente, desta vez apagando-se por dois segundos a mais do que antes.

No momento em que as luzes se apagaram, o som da mastigação pareceu parar, e então houve um som “farfalhar” de arrastamento, como se algo pesado estivesse sendo arrastado pelo chão.

Ma Quan prendeu a respiração e olhou para a sombra na esquina. Ele nem se atreveu a respirar muito pesadamente, com medo de que sua respiração perturbasse as coisas lá dentro.

Ele (Ma Quan) sabe que cadáveres ambulantes têm visão deficiente, mas sua audição e olfato são extremamente sensíveis. Mesmo uma leve tosse pode levar ao desastre.

Quando as luzes se acenderam novamente, Ma Quan viu uma longa marca preta no chão ao virar da esquina, estendendo-se das sombras e brilhando com um brilho gorduroso sob a luz verde.

Ele (Ma Quan) semicerrou os olhos, tentando ver claramente o que havia nas sombras, mas o ponto cego formado no canto do corredor era muito grande, e ele só conseguia ver uma sombra negra balançando, como uma espécie de tecido balançando.

Ele (Ma Quan) pensou no zumbi que conheceu ontem na sala de chá. Ele estava vestindo uma saia de macacão da empresa e a parte inferior de seu corpo estava despedaçada. Ele só conseguia rastejar no chão com os braços. Quando a coisa se lançou sobre ele, o som "ho ho" que fez em sua garganta ainda ecoa em seus ouvidos.

Ma Quan lambeu os lábios secos e pensou rapidamente.

Agora existem duas opções:

Vire-se e retire-se para o escritório. Por enquanto é seguro, mas a fonte de água só dá para dois dias, e mais cedo ou mais tarde você terá que sair novamente;

Pequeno Senhor,

Continue andando, passe pela esquina e vá até a despensa e o banheiro para encontrar água, mas pode haver mais de um zumbi atrás da esquina.

Ele (Ma Quan) tocou a foto de sua filha Xiaoyu no bolso. As bordas do papelão estavam um pouco ásperas. Na foto, Xiaoyu tinha um rabo de cavalo e sorria com dois pequenos dentes de tigre.

Foi essa foto que o impediu de ser dominado pelo medo na primeira noite do Juízo Final e o impediu de se virar e fugir ao ver os zumbis mordendo os transeuntes.

“Não posso recuar.” Ma Quan disse para si mesmo em seu coração, sua voz suave como um sussurro.

Ele (Ma Quan) respirou fundo, suprimiu o medo em seu coração e caminhou lentamente em direção à esquina.

Desta vez ele (Ma Quan) caminhou mais devagar, quase parando a cada passo, seus ouvidos captando qualquer som ao seu redor.

O pé de cabra foi segurado por ele (Ma Quan) em seu peito. O suor nas palmas das mãos encharcou a toalha enrolada na alça e ficou escorregadia, mas ele (Ma Quan) segurou-a com mais força.

Quando ainda estavam a três metros da esquina, o som da mastigação recomeçou, mais claro do que antes, e misturado com o som “ho ho” único dos zumbis ambulantes, como se algo estivesse preso na garganta e não pudesse ser cuspido ou engolido.

Ma Quan parou e inclinou-se ligeiramente para a frente, tentando ver claramente o que estava acontecendo lá dentro através da abertura no canto.

Ele (Ma Quan) viu um braço vestindo uma camisa xadrez azul pendurada no chão. A pele do pulso apresentava uma cor azul acinzentada anormal e as unhas estavam cheias de sujeira vermelho-escura.

Os punhos da camisa estavam rasgados e havia vários ferimentos profundos nos braços expostos. As bordas das feridas ficaram pretas, como se tivessem sido roídas por alguma coisa.

É Lao Wang.

O coração de Ma Quan afundou.

Lao Wang é um antigo funcionário do departamento ao lado. Ele sempre gosta de vir fumar com ele (Ma Quan), conversar sobre o neto e dizer que irá pescar no campo quando se aposentar.

Agora, o velho que sempre sorria virou um monstro mastigando alguma coisa no corredor.

O estômago de Ma Quan estava embrulhado. Os biscoitos que comeu de manhã giravam em seu estômago e ele quase os vomitou.

Ele (Ma Quan) rapidamente fechou os olhos, respirou fundo algumas vezes e se forçou a se acalmar——

Agora não é hora de ficar triste. Ficar triste não resolverá nenhum problema e apenas colocará você em perigo.

Depois que suas emoções se acalmaram um pouco, Ma Quan abriu os olhos e continuou a observar.

A maior parte do corpo de Lao Wang foi bloqueada pela parede do canto. Ele só podia ser visto enrolado no chão, com a cabeça enterrada nos braços, e ele não sabia o que estava comendo.

Não havia outros zumbis por perto, o que fez Ma Quan se sentir um pouco aliviado. Ele sabia que os caminhantes geralmente se moviam sozinhos e não se reuniam a menos que fossem atraídos por sons ou cheiros.

Se você apenas tomar cuidado agora, poderá contornar Lao Wang e ir diretamente para a sala de chá.

Ma Quan ajustou sua postura, moveu o pé de cabra para a mão esquerda, segurou a parede com a mão direita e foi indo aos poucos em direção ao canto.

Seus passos (Ma Quan) eram leves como os de um gato e as solas dos sapatos mal saíam do chão. Cada centímetro que ele movia, ele tinha que ter certeza de que não havia nenhum som sob seus pés.

As luzes de emergência piscaram novamente e, desta vez, quando diminuíram, Ma Quan ouviu os movimentos de Lao Wang e parou. Então, houve um som de “guincho”, como se ele levantasse a cabeça.

Ma Quan imediatamente congelou no local, seu corpo pressionado contra a parede, sem ousar expirar, rezando silenciosamente em seu coração para que as luzes fossem acesas em breve.

Depois de alguns segundos, as luzes voltaram.

Ma Quan viu que Lao Wang realmente havia levantado a cabeça. Não havia expressão em seu rosto azul acinzentado, seus olhos estavam turvos como se estivessem cobertos por uma camada de névoa, sua boca abria e fechava e um líquido vermelho escuro pendia do canto da boca, escorrendo pelo queixo.

Seus olhos estavam desfocados e ele examinou o corredor sem rumo, parecendo procurar alguma coisa.

O coração de Ma Quan estava na garganta e ele cravou os dedos na parede com tanta força que suas unhas quase ficaram cravadas na parede.

Ele (Ma Quan) sabia que enquanto os olhos de Lao Wang olhassem para ele, o que se seguiria seria uma luta de vida ou morte.

Os olhos de Lao Wang moveram-se lentamente do final do corredor para a direção onde Ma Quan estava escondido.

Ma Quan prendeu a respiração, sentindo como se o tempo tivesse se estendido, e cada segundo passava extremamente devagar.

Ele (Ma Quan) podia ver o líquido do canto da boca de Lao Wang pingando no tapete, deixando uma pequena marca escura, e podia ouvir as batidas de seu coração, como um tambor.

Justamente quando os olhos de Lao Wang estavam prestes a pousar sobre ele (Ma Quan), houve um som repentino de vidro quebrando ao longe, um “estrondo”, que foi particularmente forte no corredor silencioso.

A atenção de Lao Wang foi imediatamente atraída. Ele virou a cabeça bruscamente e rugiu na direção do som. Sua voz estava rouca, como se tivesse sido esfregada com uma lixa.

Então, ele se apoiou e cambaleou na direção do som, seus passos arrastados fazendo um farfalhar no tapete.

Ma Quan olhou para suas costas. Havia uma ferida profunda até os ossos em seu pescoço azul-acinzentado. Deve ter sido mordido por outro zumbi e ele se sentiu complicado.

Depois que a figura de Lao Wang desapareceu completamente no final do corredor, Ma Quan se atreveu a afrouxar a mão que segurava a parede. Várias marcas vermelhas foram arrancadas de sua palma.

Ele (Ma Quan) deu um longo suspiro de alívio. As roupas de suas costas estavam encharcadas de suor frio e grudadas em seu corpo, congelando até os ossos.

Ele (Ma Quan) encostou-se na parede e descansou um pouco antes de sentir seu coração acelerado se acalmar lentamente.

Aqueles poucos minutos pareciam ter passado um século e cada segundo estava cheio de perigo.

Ma Quan não saiu imediatamente, mas esperou mais alguns minutos para confirmar que não havia outro movimento no corredor antes de continuar caminhando em direção à esquina.

Virando a esquina, a visão à sua frente o fez franzir a testa novamente. Mais desordem estava espalhada pelo chão e um armário de metal virado bloqueava metade do corredor.

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Os documentos no armário de ferro estavam espalhados pelo chão e alguns manchados de sangue vermelho escuro.

A porta de vidro da sala de chá estava bem fechada e coberta de marcas de mãos, algumas ensanguentadas, outras limpas, como se alguém tivesse tentado abrir a porta, mas não conseguisse.

Ma Quan foi até o armário de ferro e empurrou-o hesitantemente. O gabinete não se mexeu. Parecia que não havia como movê-lo.

Ele (Ma Quan) só conseguiu passar pela abertura próxima ao gabinete. A lacuna era tão estreita que só permitia a passagem de uma pessoa de lado.

Ele (Ma Quan) guardou o pé-de-cabra, segurou-o nos braços e cuidadosamente passou de lado pela abertura, temendo que fizesse algum barulho ao tocar o armário.

Justamente quando ele (Ma Quan) estava prestes a passar, a perna da calça ficou presa na lima no chão. Ele (Ma Quan) inconscientemente estendeu a mão para puxá-lo e acidentalmente derrubou uma pasta do armário.

A pasta caiu no chão com um som de “estalo”, que foi particularmente alto no corredor silencioso.

O coração de Ma Quan de repente subiu até a garganta. Ele (Ma Quan) imediatamente parou seus movimentos e ergueu os ouvidos para ouvir o que estava acontecendo ao seu redor.

Alguns segundos depois, houve um rugido de zumbis ao longe, que pareciam atraídos pelo som de agora.

Ma Quan não se atreveu a atrasar, então rapidamente arrancou os documentos pendurados nas calças, passou rapidamente pela abertura, imediatamente pegou o pé-de-cabra que estava no chão e correu em direção ao salão de chá.

Ao correr para a porta da sala de chá, ele (Ma Quan) não abriu a porta imediatamente, mas primeiro ouviu o que estava acontecendo lá dentro.

Estava quieto lá dentro, sem nenhum som de mastigação ou arrastamento.

Ele (Ma Quan) segurou a maçaneta da porta e girou-a suavemente, e o vão da porta fez um leve som de “guincho”. Ma Quan prendeu a respiração, abriu a porta, entrou rapidamente e imediatamente fechou a porta com as costas da mão, encostando-se no painel da porta, respirando pesadamente.

A despensa estava cheia de um cheiro úmido de mofo, misturado com um leve cheiro de café, que era muito melhor do que o cheiro do corredor.

Ma Quan parou por um momento e então começou a olhar para este lugar familiar, mas desconhecido.

O dispensador de água à esquerda ainda é o mesmo, mas o corpo está coberto de poeira. Várias portas do armário à direita estão abertas e as xícaras e folhas de chá de dentro estão espalhadas pelo chão.

Na longa mesa do meio ainda há meia xícara de café inacabado. Arrefeceu e formou-se uma película na superfície.

Ma Quan foi até o dispensador de água e ligou o interruptor, mas nada aconteceu——

A energia foi cortada há muito tempo.

Ele (Ma Quan) abriu a caixa de armazenamento de água novamente. Estava vazio, exceto por uma camada de escamas brancas.

Seu coração (Ma Quan) afundou e ele rapidamente caminhou até o armário e abriu a porta. Não havia nada lá dentro, exceto algumas latas de chá vazias e copos descartáveis.

Ele (Ma Quan) recusou-se a desistir e vasculhou outros gabinetes, mas o resultado ainda foi o mesmo.

Não há água na despensa?

Ma Quan sentiu uma sensação de desespero no coração, mas rapidamente se forçou a se acalmar.

Ele (Ma Quan) lembrou que havia um balde de água no banheiro, que a faxineira usava para encher a água para limpar o chão. Talvez ainda houvesse água nele.

Segurando o pé de cabra com força, ele (Ma Quan) caminhou até a porta da sala de chá e ouviu novamente o movimento no corredor.

O barulho ao longe desapareceu e o corredor voltou ao silêncio anterior, apenas com o “chiado” das luzes de emergência.

Ele (Ma Quan) respirou fundo, abriu a porta da sala de chá e voltou a entrar no corredor silencioso.

Desta vez, seus passos (Ma Quan) foram mais firmes do que antes——

Não importa o perigo que encontre, ele (Ma Quan) deve encontrar água, encontrar esperança de viver e então ir para a escola e encontrar Xiaoyu.

As sombras no corredor ainda eram espessas e parecia haver incontáveis ​​​​pares de olhos escondidos na escuridão ao longe, mas Ma Quan não estava mais tão assustado como antes.

Ele (Ma Quan) sabe que neste dia do juízo final o medo não pode resolver nenhum problema, e somente enfrentando-o com coragem ele poderá sobreviver.