O cabo de madeira do martelo ainda estava pegajoso com a viscosidade dos cérebros dos zumbis. Ma Quan agachou-se ao lado do freezer da loja de conveniência e enxugou-o repetidamente com um pano.

O pano era uma toalha de algodão puro que havia caído da prateleira. O canto foi aberto por vidro. Quando foi esfregado na superfície do martelo, manchas vermelhas escuras se espalharam no pano branco, assim como o brilho distorcido do pôr do sol sob o pincel de chuva leve da minha filha.

Ele (Ma Quan) fez uma pausa, apertou a toalha com a ponta dos dedos e sentiu a náusea familiar no estômago novamente——

Esta é a terceira vez que lido pessoalmente com um cadáver ambulante, mas cada vez que vejo aqueles rostos borrados, sempre penso no colega que estava preso pelo arquivo do prédio de escritórios e nos olhos assustados que a outra pessoa não teve tempo de fechar.

A mochila foi colocada a seus pés, o zíper aberto e os biscoitos e bebidas esportivas que ele acabara de roubar estavam cuidadosamente empilhados dentro.

Ele (Ma Quan) estendeu a mão e tirou meia garrafa de água mineral. Ao desatarraxá-la, a garrafa emitiu um leve som de “clique”, e o líquido frio deslizou por sua garganta, aliviando a secura de sua garganta após a luta.

A luz na loja de conveniência é muito escura e a luz do sol só consegue brilhar oblíqua através da porta de vidro quebrada, lançando pontos de luz de comprimentos variados no chão. A poeira flutua nos pontos de luz, como pequenos fragmentos de cadáveres congelados no ar.

Ma Quan se levantou e planejou verificar a esquina atrás do caixa novamente——

Quando ele estava lutando agora, ele pareceu vislumbrar uma caixa de metal ali, talvez escondendo algo como um isqueiro ou uma bateria.

Ele (Ma Quan) segurou o pé de cabra e pisou levemente. O vidro quebrado fez um leve som de “farfalhar” sob seus pés, o que era particularmente claro nesta loja morta.

Justamente quando ele se abaixou para alcançar a caixa que estava bloqueada pela prateleira, ele sentiu uma dormência repentina na nuca, como se um furador de gelo estivesse deslizando por sua espinha.

Essa sensação é muito estranha, nem dor nem coceira, mais como um aviso instintivo——

Assim como quando eu era criança no campo, quando era encarado por um cachorro selvagem, os cabelos da minha nuca se arrepiavam.

Ma Quan levantou-se de repente, seus movimentos congelaram e sua respiração desacelerou inconscientemente.

Ele (Ma Quan) não olhou para trás imediatamente, mas olhou para a porta de vidro com o canto do olho——

Do lado de fora da porta há um beco estreito, com paredes de tijolos manchados em ambos os lados. Caixas de papelão abandonadas e bicicletas em ruínas estão empilhadas na base do muro. Estava claramente vazio quando entrei agora há pouco.

"Ah... ah..."

Um som muito leve, como a respiração de uma fera, veio da entrada do beco, seguido de passos rápidos e irregulares.

Não é o som arrastado de “dong, dong” de um cadáver ambulante, mas como uma espécie de animal de quatro patas correndo, com um leve som de “tap-tap” quando os pés atingem o chão, mas é mais pesado e impactante do que um felino.

O coração de Ma Quan de repente subiu até a garganta. Ele lentamente se virou de lado e pressionou as costas contra a prateleira fria. Ele segurou o pé de cabra com mais força e os nós dos dedos ficaram brancos com o esforço.

O plástico da porta de vidro ainda farfalhava com o vento, bloqueando a maior parte da visão.

Ma Quan prendeu a respiração, moveu-se um pouco e se aproximou do pilar próximo à porta——

Há um ângulo que pode acomodar apenas uma pessoa. Está bloqueado por prateleiras inclinadas e é difícil de detectar do lado de fora.

Seus olhos (Ma Quan) estavam fixos na abertura da folha de plástico, seu peito estava tenso porque ele suprimiu deliberadamente a respiração e seus tímpanos estavam salientes e doloridos.

De repente, uma sombra negra passou pelo beco a uma velocidade absurdamente rápida!

A sombra era muito baixa, quase tocando o chão, e sua postura de quatro era como uma chita pronta para atacar, mas era ainda mais estranha que uma chita——

Seus braços são obviamente mais longos que os dos animais comuns e as articulações são torcidas em ângulos não naturais. Ao correr, o corpo fica quase paralelo ao solo. O tecido preto da roupa (ou algum tipo de pele podre) brilha vagamente ao sol.

Ma Quan nem mesmo viu seu rosto com clareza, ele apenas viu um par de olhos brilhando com uma luz branca turva, como duas lâmpadas empoeiradas, passando pela porta da loja de conveniência com uma sensação de fome fria e desumana.

Foi o que vi antes pela janela do prédio comercial!

As costas de Ma Quan ficaram instantaneamente encharcadas de suor frio. O suor escorregou pelas têmporas até o colarinho e grudou na pele, provocando um arrepio cortante.

Ele (Ma Quan) lembrava claramente que naquele dia, no escritório, levou apenas dois segundos para que essa coisa derrubasse um sobrevivente que tentava escapar por cima do muro. O movimento foi tão rápido quanto um raio negro e não se parecia em nada com um zumbi normal andando.

Naquela época, ele pensou ter visto errado, mas agora que viu de perto, percebeu que não era uma ilusão – a velocidade dessa coisa era pelo menos três vezes maior que a de zumbis ambulantes comuns, ou até mais rápida.

A sombra escura parou na entrada do beco, sob a parede diagonalmente oposta à loja de conveniência.

Ele ergueu ligeiramente a cabeça, como se estivesse farejando alguma coisa, e encolheu levemente os ombros, como um cachorro distinguindo cheiros.

Ma Quan mordeu o lábio inferior, sem sequer ousar respirar. Sua mão direita tocou silenciosamente o martelo em sua cintura, e seus dedos agarraram o cabo do martelo, as palmas cobertas de suor frio.

Ele (Ma Quan) podia ouvir seu próprio batimento cardíaco, "dong dong, dong dong", soando em seus ouvidos como um tambor, com medo de que o som fosse ouvido por monstros lá fora.

A porta da loja de conveniência estava cheia de esfregões que caíram durante a luta e algumas peças de roupa dos zumbis. O cheiro de sangue não se dissipou completamente.

O coração de Ma Quan afundou – essa coisa deve ter sido atraída pelo som de luta ou pelo cheiro de sangue.

Ele (Ma Quan) inconscientemente encolheu-se na sombra da prateleira, seus olhos fixos na sombra negra e seu cérebro funcionava rapidamente:

O que fazer se entrar?

O pé-de-cabra é muito longo e não pode ser usado em uma loja pequena;

Embora o martelo seja leve, enfrentando um monstro tão rápido, é um problema se ele consegue acertá-lo.

Há algumas garrafas de cerveja vazias ao lado do refrigerador, talvez você possa usá-las para acertar seus olhos?

Mas se errar, ficará completamente irritado e as consequências serão desastrosas.

Os dedos de Ma Quan tremiam ligeiramente, não por medo, mas por causa do nervosismo——

Pequeno Senhor,

Ele (Ma Quan) viu a lentidão dos zumbis ambulantes e lidou com sua força bruta, mas essa coisa na frente dele é mais como uma máquina de caça treinada. Possui a ferocidade de zumbis ambulantes, mas também possui velocidade e percepção muito além das criaturas comuns.

A sombra negra mudou de repente. Em vez de entrar na loja de conveniência, ele ficou de quatro e se moveu rapidamente ao longo da parede, como um fantasma negro, vagando de um lado para outro no beco.

Seus movimentos são irregulares. Às vezes ele faz uma pausa e escuta, às vezes corre rapidamente para um canto e fareja o chão com o nariz.

Ma Quan percebeu que toda vez que passava pela entrada da loja de conveniência, diminuía a velocidade e inclinava levemente a cabeça na direção da porta de vidro, como se sentisse a presença de uma pessoa viva lá dentro, mas não tivesse certeza de sua localização específica.

Certa vez, estava a menos de três metros da porta, e Ma Quan podia até ver os ossos expostos e enegrecidos em seus braços, bem como as manchas de sangue vermelho-escuro que permaneciam nos espaços entre as unhas.

Naquele momento, Ma Quan sentiu que seu sangue estava prestes a congelar. Ele se agarrou à prateleira, sem ousar mover os dedos, com medo de que o som de suas roupas se esfregando pudesse levá-lo à morte.

Vários sacos de batatas fritas na prateleira balançaram levemente devido aos seus movimentos, fazendo um leve som de “farfalhar”. O coração de Ma Quan apertou instantaneamente e seus olhos se fixaram na figura negra.

Com certeza, a sombra negra parou e virou a cabeça bruscamente. Seus olhos brancos olhavam diretamente para a porta da loja de conveniência e ele soltou um rosnado baixo da garganta, como uma espécie de fera alertando sua presa.

Levantou-se lentamente e, desta vez, Ma Quan pôde ver claramente toda a imagem——

Seu corpo estava torcido e deformado, e várias seções de sua coluna estavam obviamente quebradas, fazendo com que a parte superior de seu corpo se inclinasse para a frente, seus braços quase pendurados no chão e seus dedos dobrados como garras.

A pele de seu rosto estava podre ao ponto da desgraça. Um olho estava podre, deixando apenas uma órbita vazia. O outro olho estava injetado de sangue, mas era extraordinariamente energético, com uma louca intenção de matar.

Este não é um cadáver ambulante, pelo menos não é um cadáver ambulante comum.

Ma Quan deu um nome em sua mente——

A velocidade do cadáver é tão rápida quanto o vento, mas também como a de um fantasma em busca de vida.

O zumbi ficou na porta por cerca de dez segundos, e o rosnado em sua garganta ficou cada vez mais alto. Ele deu um passo hesitante à frente, colocou as patas dianteiras no batente da porta e arranhou o vidro quebrado com as pontas dos dedos podres, fazendo um som áspero de “chiado”.

Ma Quan apertou seu martelo e se preparou para uma luta desesperada——

Se ele entrar, primeiro coloque um pé de cabra contra seu peito e depois bata em sua cabeça com um martelo. Mesmo que ambos morramos juntos, ainda teremos que lutar.

Mas neste momento, um rugido de zumbis veio de repente do beco. Provavelmente foram alguns zumbis errantes que foram atraídos pelo rugido dos zumbis e caminharam nessa direção.

O Swift Corpse de repente virou a cabeça e soltou um rugido agudo na direção do beco. O som não era o de um ser humano, mas sim o de um lobo enfurecido, cheio de intimidação.

Os gritos dos zumbis na entrada do beco enfraqueceram instantaneamente, como se tivessem medo de sua existência.

Xun Zhi hesitou por um momento, olhou na direção da loja de conveniência e depois para o cadáver ambulante na entrada do beco. Finalmente, ele se virou, ficou de quatro e correu em direção à entrada do beco.

Sua velocidade foi mais rápida do que antes, quase como uma sombra negra embaçada, e correu na frente dos cadáveres ambulantes em um instante.

Ma Quan viu pela fresta da porta de vidro que só usou algumas vezes para jogar os zumbis no chão. Os movimentos eram nítidos e limpos, como se estivesse mordendo a presa ou limpando o território.

Ma Quan esperou até que os rugidos dos zumbis no beco desaparecessem e os zumbis desaparecessem completamente antes que ele ousasse afrouxar lentamente o aperto do martelo. Ele se encostou na prateleira, suas pernas enfraqueceram e quase desabou no chão. As roupas de suas costas estavam encharcadas de suor frio e eram frias e gelavam seus ossos contra seu corpo.

Ele (Ma Quan) estava com falta de ar, com o peito doendo devido à tensão excessiva. Os dez minutos agora pareciam um século.

Ele (Ma Quan) caminhou lentamente até a porta de vidro, levantou cuidadosamente uma ponta da folha de plástico e olhou para a entrada do beco.

O beco estava vazio, exceto pelos cadáveres de alguns cadáveres ambulantes, caídos no chão com carne ensanguentada, e o ar estava cheio de um forte cheiro de sangue e putrefação.

Onde Xun Zhi acabara de ficar, havia apenas algumas marcas profundas de garras incrustadas no chão de cimento, como que para lembrar a Ma Quan que o perigo agora não era uma ilusão.

Ma Quan retraiu a mão, encostou-se no batente da porta, fechou os olhos e continuou repetindo a imagem de Xun Zhi em sua mente——

Aquele corpo retorcido, velocidade incrível e aqueles olhos cheios de intenções assassinas.

Ele (Ma Quan) percebeu que sua compreensão anterior do Juízo Final era muito ingênua. Os zumbis ambulantes eram apenas os aperitivos do dia do juízo final, e monstros como os zumbis eram a verdadeira ameaça mortal.

Eles não são apenas rápidos, mas também têm uma percepção aguçada. Eles podem até ter uma certa sabedoria, sabendo distinguir a respiração das pessoas vivas e pesar os prós e os contras.

Ele (Ma Quan) foi até a geladeira, pegou a meia garrafa de água mineral e bebeu mais alguns goles. A água fria o fez se acalmar um pouco.

Ele (Ma Quan) sabia que não poderia mais ser tão imprudente como antes. Cada ação no futuro deve ser mais cautelosa, não apenas para evitar cadáveres ambulantes, mas também para tomar cuidado com esses cadáveres rápidos escondidos no escuro.

Ele (Ma Quan) olhou para as mãos. Essas mãos só conseguiam digitar no teclado e escrever relatórios, mas agora estavam manchadas de sangue e seguravam armas por mais tempo do que canetas.

Ma Quan foi até a mochila, agachou-se e reorganizou os materiais dentro dela.

Ele (Ma Quan) colocou o martelo onde era mais fácil de alcançar e amarrou o cabo do pé-de-cabra com fita adesiva para aumentar o atrito.

Então, ele encontrou um casaco grosso na prateleira. Embora estivesse manchado de poeira, poderia pelo menos suportar o vento e o frio. Mais importante ainda, a cor da pelagem era muito escura, dificultando a visualização nas sombras.

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Ele (Ma Quan) caminhou até a porta dos fundos da loja de conveniência, onde havia uma pequena porta de ferro com uma fechadura enferrujada pendurada.

Ma Quan usou um pé-de-cabra para forçar a força e a fechadura quebrou com um clique. Ele empurrou a porta de ferro e havia um beco mais estreito do lado de fora, que levava a outra rua.

Ele nunca havia passado por esse beco antes, mas de acordo com o mapa, ele deveria ser capaz de contornar a área onde Xun Zhi apareceu agora há pouco e se aproximar da escola de Xiao Yu mais rápido.

No momento em que abriu a porta, Ma Quan olhou para a loja de conveniência. O cadáver ambulante no chão ainda estava ali, e a luz do sol brilhava através da porta de vidro, tornando-a particularmente deslumbrante.

Ele (Ma Quan) respirou fundo, agarrou o pé de cabra e entrou na sombra do beco.

Desta vez, seus passos (Ma Quan) estavam mais leves do que antes e seus olhos estavam mais alertas. A cada poucos passos ele parava e escutava, observando o que acontecia ao seu redor.

Ele (Ma Quan) sabia que o Swift Corpse ainda poderia estar vagando, e o próximo encontro poderia estar na próxima esquina.

Mas ele não conseguia parar. Xiao Yu ainda estava esperando por ele na escola. A garotinha que mandava uma mensagem de texto “Pai, fique seguro” e a filha que gritava “É tão assustador” ao telefone eram sua única luz neste apocalipse infernal.

O vento no beco ficou mais frio, fazendo seu casaco farfalhar.

Ma Quan enrolou o casaco com força e acelerou o passo. Sua figura desapareceu rapidamente no final do beco, deixando apenas uma série de pegadas superficiais, que pareciam particularmente solitárias no chão empoeirado.

No telhado não muito atrás dele (Ma Quan), uma figura negra estava agachada ali, olhando na direção que ele saiu com olhos brancos, e um rugido baixo saiu de sua garganta, que era muito semelhante à excitação de um caçador quando ele descobre sua presa.