O som sufocado e suprimido ecoou baixinho nos canos frios, misturado com o eco monótono do esgoto pingando.

Huo Wu enterrou o rosto profundamente nos joelhos e encolheu os ombros silenciosamente, como se quisesse espremer todo o desespero, culpa e saudade de seu irmão Xiaoyan neste pequeno espaço.

Ma Quan encostou-se na parede lisa do cano e as queimaduras em suas costas ardiam por causa do esgoto frio. Mas ele (Ma Quan) apenas apertou os lábios rachados com força, e seus olhos estavam focados no aviso de pessoa desaparecida em seu joelho, que estava encharcado de esgoto e tinha as bordas enegrecidas.

O rosto sorridente e embaçado de Xiaoyu parecia um pouco deformado na penumbra, mas ainda era a única madeira flutuante em que ele conseguia se segurar na lama.

Xiaodou foi cuidadosamente segurado em seus braços e seu corpo frio absorveu a escassa temperatura corporal. Sua respiração fraca era como uma teia de aranha e cada intervalo fazia o coração de Ma Quan apertar um pouco.

O tempo passou lentamente, num silêncio desesperador, e cada segundo era como uma tortura.

Justamente quando esse peso sufocante esmagou quase completamente os três——

Ta... ta... ta...

Um som de passos extremamente leve, cauteloso e hesitante veio da direção em que vieram do fundo do cano!

O som era muito suave, mas no silêncio absoluto era como um trovão!

Os corpos de Ma Quan e Huo Wu ficaram tensos instantaneamente!

Ma Quan quase reflexivamente guardou o aviso de pessoa desaparecida e enfiou-o de volta no bolso interno. Ao mesmo tempo, sua mão direita inconscientemente tocou sua cintura——

Havia apenas uma espada curta aberta ali.

Huo Wu levantou a cabeça de repente. Embora a luz vermelho-dourada em seus olhos fosse fraca, ela instantaneamente reuniu um traço de vigilância instintiva e intenção de matar. A mão esquerda intacta estava ligeiramente levantada e um traço de fluxo de ar turbulento, tão fraco que era quase imperceptível, permanecia nas pontas dos dedos. Tocou a ferida queimada em sua mão direita e causou outra dor aguda, fazendo-a gemer.

Perseguindo tropas? !

Os "necrófagos" limparam o deslizamento tão rapidamente ou encontraram outra entrada? !

Os passos pararam não muito longe do canto onde estavam escondidos.

O ar pareceu congelar.

Uma voz extremamente rouca, cheia de medo e tentação, soava como um mosquito e parecia particularmente estranha no cachimbo vazio:

"...está...o homem...está procurando por sua filha?"

Não é um guarda!

Não é um "necrófago"!

Ela é uma deusa antiga!

E ele mencionou “encontrar uma filha”!

O coração de Ma Quan acelerou!

Ma Quan suprimiu a repentina onda de suspeita e sinalizou para Huo Wu não agir precipitadamente por enquanto. Ele respirou fundo e tentou fazer com que sua voz soasse mais calma, mas ainda continha uma rouquidão e um estado de alerta inconquistáveis:

“Quem?!”

“Sou...sou eu...” A velha voz parecia aliviada, mas com maior medo, passos soaram novamente, mais perto da esquina.

Uma figura curvada e magra, como um rato assustado, agarrou-se à parede escorregadia do cano e saiu lentamente do canto escuro.

Na penumbra, mal consegui perceber que ela era uma mulher idosa.

Ela (a velha) usava as mesmas roupas e calças cinza esfarrapadas dos trabalhadores escravos da área central, manchadas de óleo e da lama negra única do oleoduto.

Seu cabelo era grisalho e bagunçado, seu rosto estava coberto de rugas profundas e sujeira, e um par de olhos turvos brilhava de medo e vigilância na escuridão, examinando constantemente os arredores.

Ela (a velha) segurava firmemente um embrulho de trapos nos braços, o corpo tremendo de frio e medo.

Ma Quan identificou-o cuidadosamente e finalmente lembrou-se vagamente da borda das ruínas do anel externo há alguns dias, a partir do contorno castigado pelo tempo.

Ele (Ma Quan) ajudou uma velha que foi roubada em comida por alguns gangsters.

Naquela época, ele (Ma Quan) simplesmente afastou os bandidos e deu a ela (a velha) meio pedaço de comida seca.

Um ato trivial é como uma pedra jogada ao mar neste mundo apocalíptico. Ele (Ma Quan) há muito se esqueceu disso.

"É você?" Ma Quan a reconheceu (a velha), mas sua guarda permaneceu inabalável.

Por que ela (a velha) está aqui?

Como você sabe que eles escaparam para este gasoduto?

Como você sabe que ele está procurando pela filha?

Isso é tão estranho!

“Sou... sou eu... o descendente...” Quando a velha viu Ma Quan, seus olhos nublados pareceram brilhar por um momento, mas então ela foi dominada por um medo mais profundo.

Ela (a velha) se afastou alguns passos de Ma Quan, sem ousar se aproximar.

A voz dela (velha) era muito baixa.

Como um sussurro, a velha engasgou rapidamente: “Eu... eu reconheço você! Obrigada pelo bolo daquele dia ...”

Ela apontou para Huo Wu: “E... e essa garota... você... você fez um grande barulho... a área central foi abalada... as pessoas do 'Açougueiro'... estão procurando por você como loucas...”

As palavras dela (da velha) confirmaram as preocupações de Ma Quan, e a fuga deles desencadeou uma enorme tempestade de perseguição.

"Como você encontrou este lugar?" Os olhos de Ma Quan eram afiados como uma faca, e a faca curta em sua mão estava ligeiramente levantada.

Huo Wu também prendeu a respiração e o fluxo de ar nas pontas dos dedos condensou-se ligeiramente.

Xiaodou parecia afetado pela atmosfera tensa e soltou um gemido fraco em coma.

A velha ficou tão assustada que quase caiu no chão.

Ela (a velha) agitou as mãos rapidamente e explicou incoerentemente: “Não... não faça isso!

Minha esposa não tem intenção de fazer mal!

Realmente!

Eu... eu rastejei para fora... do cano de lixo da cozinha... daquela estrada... só nós, velhinhas que jogamos lixo, sabemos... é fedorenta e estreita... ninguém se importa... Velhinha, ouvi o guarda dizer... que você explodiu a entrada de manutenção na Área C... Eu só pensei... que você poderia... talvez tivesse escapado por essa estrada antiga... Eu... estou aqui para retribuir o favor!

Realmente! " Ela (a velha) enfatizou ansiosamente, lágrimas brotando de seus olhos turvos.

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Retribuir um favor?

Neste mundo apocalíptico onde você não pode se proteger?

As dúvidas de Ma Quan não foram eliminadas, mas ele captou com perspicácia um ponto-chave nas palavras da velha.

--Cozinha!

A cozinha na área central!

"Você... trabalha na cozinha da área central?" A voz de Ma Quan continha um toque de urgência imperceptível.

"Sim... sim..." A velha assentiu vigorosamente, como se estivesse segurando um canudo salva-vidas, "É... o lixo que foi derramado por muitos anos... sujo... fedorento... hehe, é nojento... ninguém quer fazer isso... mas... mas você pode roubar um pouco... roubar um pouco de suas vidas restantes..." Suas palavras (da velha) eram humildes e amargas.

O coração de Ma Quan de repente bateu forte!

Ele (Ma Quan) quase sem hesitar, com as mãos trêmulas, tirou novamente o aviso de pessoa desaparecida em seus braços, que estava levemente aquecido pela temperatura corporal, mas ainda estava molhado e com as bordas carbonizadas!

Desdobrando-o cuidadosamente com um movimento quase piedoso, ele entregou a foto borrada de Xiaoyu para a velha, sua voz tremendo violentamente devido ao extremo nervosismo e expectativa:

"Velho! Desculpe incomodá-lo! Dê uma olhada mais de perto! Essa garota! Você viu... na área central?! Viu?!"

A voz de Ma Quan ecoou nas flautas silenciosas, carregando um apelo quase desesperado.

Huo Wu também esqueceu sua dor e estado de alerta e olhou nervosamente para a velha.

A velha ficou surpresa com a repentina explosão de emoção de Ma Quan. Ela (a velha) se encolheu, mas olhando para os olhos injetados de sangue de Ma Quan, cheios de dor sem fim e o último vislumbre de esperança, seus olhos turvos (Huo Wu) finalmente pousaram na foto.

Com pouca luz, a foto fica desfocada.

A velha estreitou os olhos e se aproximou muito. Seus dedos cobertos de calos e sujeira tremiam e ela tocou com cuidado a borda da foto, como se estivesse tocando um tesouro frágil.

O tempo passou minuto a minuto, e o único som que restou no cano foi a respiração pesada de algumas pessoas.

Repentino!

O corpo da velha tremeu violentamente!

Ela (a velha) parecia ter sido esfaqueada por alguma coisa, seus olhos turvos se arregalaram instantaneamente, olhando para o rosto tímido e sorridente de Xiaoyu na foto!

Os lábios dela (da velha) tremiam violentamente e seu rosto mostrava uma expressão de choque, medo e descrença!

"Essa... essa garota..." Sua voz subiu de repente, com um vibrato agudo e penetrante, que era particularmente áspero no tubo silencioso, "Oh meu Deus! É... é ela! Eu... parece que vi! Eu vi!"

Foi como um trovão explodindo em minha mente!

Ma Quan sentiu que o sangue por todo o seu corpo subiu para o topo de sua cabeça em um instante e congelou no segundo seguinte!

Ma Quan agarrou o braço magro da velha com tanta força que quase a esmagou: “Sério?! Quando?! Uma série de perguntas disparou como uma barragem, sua voz estava rouca e deformada, com um grito.

Huo Wu também prendeu a respiração, esquecendo a dor, e uma luz incrível explodiu em seus olhos.

"Vivo... vivo! Ele devia estar vivo então!" A velha ficou assustada com a reação de Ma Quan. Ela falou muito rápido, sua voz ainda tremendo violentamente: “Foi... alguns dias depois do desastre! Naquela época... a área central tinha acabado de ser ocupada pelo 'açougueiro'... estava uma bagunça!

A velha caiu em lembranças, os olhos nublados e cheios de medo: "Naquele dia... ainda estava escuro... eu estava... despejando a última fornada de lavagem no beco dos fundos da cozinha... o cheiro era tão ruim... de repente... ouvi algo se movendo na minha frente!

Grande!

Não é o espancamento, o esmagamento e o saque de um 'açougueiro'... é... o som de passos certeiros!

Como... como os soldados da TV antes! "

A velha tentou lembrar, seu corpo se encolheu de medo: “Eu...eu tive tanto medo que me escondi atrás do lixão...e vi...vi um grupo de pessoas!

Vestindo... uniforme militar bem vestido! Cinza!

Não aqueles bastardos como ‘Butcher’! Eles... eles estão muito bem equipados!

A arma... a arma é toda brilhante! E... tem também aquele carro que parece uma tartaruga com carapaça de ferro!

Pare logo na entrada do beco! "

A descrição da velha fez os corações de Ma Quan e Huo Wu pularem na garganta! Uma forte premonição tomou conta deles!

"Então... então eu vi..." A voz da velha tornou-se mais urgente, com a excitação de presenciar um acontecimento incrível com seus próprios olhos, "Eles... eles escoltaram várias pessoas para fora do outro lado do beco! Entre eles... havia uma menina! Ela era pequena... com duas tranças... seu rosto estava sujo... mas... mas aqueles olhos! Grandes e brilhantes! Assim como na sua foto!"

Chuva fraca! É uma chuva muito fraca!

Ma Quan sentiu que seu coração estava firmemente agarrado por uma mão invisível e ele mal conseguia respirar!

Ele (Ma Quan) ficou olhando para a boca da velha, com medo de perder uma palavra!

“A menina... ela parecia estar assustada... ela não parava de chorar... queria lutar... mas um soldado agarrou seu braço...” A velha respirou fundo, um traço de insuportabilidade brilhou em seus olhos, “Então... então eles enfiaram as pessoas naquele carro revestido de ferro!

A garotinha... quando ela estava enfiada... ela ainda... olhava para trás... aquele olhar... eu... eu nunca vou esquecer isso na minha vida..."

“Para onde eles foram?!” Ma Quan quase gritou, suas unhas cravando-se nos braços magros da velha.

"Norte!" A velha estremeceu ao ouvir gritos, mas imediatamente apontou para o fundo do cano, que era na direção oposta de onde eles vieram. Seu tom era extremamente seguro: “É o norte! Eles entraram no carro, fizeram barulho e foram direto para o norte! Muito rápido!”

Norte! Uma direção clara!

"O que mais?!" A voz de Ma Quan quebrou de entusiasmo: “Carro! Qual é a placa do carro?! Ou há algo especial nessas pessoas?!”

Pequeno Senhor,

A velha franziu a testa, tentando se lembrar, e seus olhos turvos giraram rapidamente na penumbra: “Sinal… sinal…” A velha de repente pareceu se lembrar de algo, e de repente abriu a gola de sua blusa surrada.

Ele tirou de seu corpo uma coisinha embrulhada em camadas de tiras de pano!

Ela (a velha) abriu tremendo, e dentro havia um pedaço fino de ferro com bordas lisas e enferrujado!

Ela (a velha) colocou o pedaço de ferro na frente dos olhos de Ma Quan e apontou para uma marca vaga, mas ainda aproximadamente identificável, esculpida com um objeto pontiagudo -

Esse é o perfil lateral de uma águia abrindo as asas!

Embora as linhas sejam ásperas e retorcidas, elas carregam um impulso feroz!

"Isso! É isso!" A velha cravou as unhas com entusiasmo na marca em forma de águia.

"A frente do carro! Há uma grande águia prateada impressa nele! É muito parecido com isso... é muito parecido com isso! Eu... eu secretamente peguei um pedaço caído de chapa de ferro... e copiei... tenho medo... tenho medo de ter esquecido... e estou com medo... tenho medo de que ninguém acredite..." Então a velha disse animadamente.

Era como se o ar parecesse congelar.

Ma Quan olhou para o pedaço de ferro enferrujado, olhando para a marca áspera, mas extremamente clara, em forma de águia.

As palavras da velha eram como ondas tempestuosas, lavando continuamente o coração dele (de Ma Quan)!

Xiaoyu não está morto! Pelo menos ele esteve vivo por alguns dias após o desastre!

Ela (Xiaoyu) foi levada por uma equipe misteriosa e bem equipada, vestindo uniformes militares cinza e dirigindo um veículo com o emblema de uma águia!

A direção é norte!

Essa pista repentina e subversiva foi como um enorme farol que de repente se acendeu na escuridão, perfurando instantaneamente todo o desespero e névoa acumulados no coração de Ma Quan!

O enorme êxtase lavou todos os seus aterros como uma torrente, fazendo com que ele (Ma Quan) tremesse violentamente e incontrolavelmente!

As órbitas oculares ficaram quentes instantaneamente e a visão ficou embaçada!

Ma Quan de repente olhou para Huo Wu.

Os olhos de Huo Wu se arregalaram em choque também. A marca em forma de águia refletida nas pupilas vermelho-douradas estava cheia de uma luz incrível!

Norte! Uma direção!

Uma possível pista!

“Velho... obrigado! Obrigado!” A voz de Ma Quan estava embargada por soluços.

Ele agarrou o pedaço de ferro frio com força, como se estivesse segurando a tábua de salvação da filha.

Depois de passar por milhares de montanhas e rios e enfrentar inúmeras dificuldades, Ma Quan finalmente recebeu notícias de sua filha Xiaoyu.

Ele (Ma Quan) enfrentou a velha e curvou profundamente o corpo com fortes dores. Sua voz estava cheia de gratidão e entusiasmo sem precedentes: "Essa gentileza... eu, Ma Quan, vou me lembrar dela pelo resto da minha vida!"

A velha olhou para o olhar animado de Ma Quan, depois olhou para o fogo de esperança que reacendeu nos olhos de Huo Wu e um brilho complicado de água encheu seus olhos nublados.

Ela (a velha) acenou com as mãos em pânico, enfiou o pedaço de ferro de volta nos braços e abraçou com força o saco de trapos: “Não... não me agradeça... você... você deveria sair rápido! Você... não pode ficar aqui por muito tempo! Eles... eles vão procurá-los mais cedo ou mais tarde! Vá para o norte... vá para o norte! Tenha cuidado!

Depois que ela terminou de falar, ela (a velha), como um coelho assustado, mais uma vez olhou para o cachimbo escuro que olhava com cautela. Então ela curvou o corpo e rapidamente desapareceu na direção de onde eles fugiram, fundindo-se na escuridão sem limites.

O silêncio voltou aos canos novamente.

Mas desta vez o silêncio foi preenchido com um significado completamente diferente.

Ma Quan agarrou o pedaço de ferro frio com força, sentindo a marca áspera em forma de águia nele, como se pudesse extrair dele um poder infinito.

Ele olhou para Xiaodou, que ainda estava inconsciente em seus braços, e então olhou para Huo Wu.

Os olhos das duas pessoas se encontraram no ar, sem palavras, uma chama sem precedentes, acesa por um objetivo comum e grande esperança, ardeu intensamente nos olhos um do outro!

Norte! Emblema da águia!

Novas pistas surgiram!

Embora ainda esteja nebuloso, pelo menos não são mais moscas sem cabeça!

Xiaoyu, ainda vivo!

Pelo menos em algum momento ela (Xiaoyu) ainda está viva!

Devemos viver, devemos ir para o norte!

Ma Quan guardou cuidadosamente a peça de ferro perto de seu corpo, como se estivesse coletando o tesouro mais precioso.

Ele (Ma Quan) gentilmente pegou Xiaodou, e a forte dor envolvida no movimento não parecia mais tão insuportável.

“Huo Wu,” a voz dele (de Ma Quan) ainda estava rouca, mas cheia de determinação resoluta, “Vamos! Vá para o norte!”