No momento em que a porta corta-fogo foi aberta, uma corrente de ar podre e queimado atingiu seu rosto, mais forte que o cheiro do corredor, como se as ruínas de toda a cidade tivessem sido enfiadas naquela passagem estreita.

Ma Quan inconscientemente virou a cabeça para evitá-lo, e o facho da lanterna forte varreu a frente, iluminando as escadas íngremes na passagem de segurança.

Os degraus de cimento estão cobertos de rachaduras, e manchas de sangue vermelho-escuras parecem vinhas secas, descendo do nível superior. Alguns lugares ficaram pretos e cobertos com finos pedaços de papel e poeira, fazendo um som de “farfalhar” quando pisados.

Ele (Ma Quan) apertou a alça da mochila e moveu o pé de cabra para a mão direita. O suor na palma da mão deixava o cabo de madeira escorregadio, então ele só conseguia segurá-lo com força com os nós dos dedos.

A luz de emergência estava pendurada na parede no canto da escada. A luz verde piscava, lançando uma sombra trêmula na parede, como se algo estivesse rastejando no escuro.

Ma Quan prendeu a respiração e ouviu por um momento. Além do som “crepitante” da corrente da luz de emergência, o rugido baixo dos zumbis foi ouvido fracamente vindo de baixo. Não foi o uivo de partir o coração, mas um som abafado como se a garganta estivesse bloqueada, intermitente, mas com um calafrio que deixava o couro cabeludo dormente.

“Apresse-se, não perca tempo.” Ma Quan sussurrou para si mesmo, sua voz parecia um pouco vazia na passagem.

Ele (Ma Quan) lembra da direção da Escola Xiaoyu. Contanto que ele saia do prédio e caminhe três ruas ao longo do beco, ele poderá ver o muro da Escola Primária Yuying.

Mas agora, este pequeno lance de escadas parece estar separado por um abismo.

Ele (Ma Quan) desceu o primeiro degrau e a velha escada imediatamente emitiu um suave som de “rangido”, que foi particularmente áspero na passagem silenciosa.

Ma Quan congelou instantaneamente, seus passos pararam no ar e seus olhos fitaram a escuridão abaixo.

Depois de alguns segundos, o rugido baixo permaneceu inalterado, como se os zumbis ainda não tivessem notado o movimento.

Ele (Ma Quan) deu um suspiro de alívio e diminuiu a velocidade, pisando nas bordas de cimento na beira dos degraus a cada passo——

Há menos desgaste ali e não faz muito barulho.

O feixe da lanterna aponta sempre para baixo, iluminando os dois ou três passos à frente.

Ele (Ma Quan) viu metade da sola de um tênis manchada no quinto degrau. A borracha estava rachada e um pequeno pedaço de pano ensanguentado ainda estava pendurado nela, como se alguém tivesse caído aqui.

Mais abaixo, havia vários arranhões profundos no corrimão da escada, e a tinta da superfície metálica descascou, revelando o fundo enferrujado do interior. Parecia que eles foram deixados quando alguém agarrou desesperadamente o corrimão para escapar.

O coração de Ma Quan afundou. Receio que ele (Ma Quan) não seja o único que sobreviveu neste edifício, mas onde estão essas pessoas agora?

Será que ele escapou ou se tornou um daqueles seres que rugem embaixo da escada?

Ele (Ma Quan) não se atreveu a pensar profundamente, então só conseguiu apertar ainda mais o pé de cabra e continuar descendo.

A cada poucos passos, pare e ouça para confirmar se a posição do cadáver ambulante não mudou.

Quando caminhamos até a plataforma de canto entre o terceiro e o segundo andar, o rugido abaixo de repente ficou mais claro, misturado com o som de “dong, dong”, como se os zumbis estivessem batendo em alguma coisa repetidamente.

Ma Quan agachou-se contra a parede, diminuiu o feixe de luz da lanterna, deixando apenas um fino feixe de luz, e lentamente olhou para baixo do canto.

O feixe de luz penetrou na escuridão e iluminou a cena na escada do segundo andar——

Dois zumbis estavam de costas para ele (Ma Quan), batendo em uma porta de ferro fechada.

Era a porta do depósito do segundo andar. O painel da porta estava deformado e havia uma rachadura na fechadura. O braço de um dos zumbis ficou preso na fresta, balançando para frente e para trás em vão, enquanto o outro batia a cabeça no painel da porta, fazendo um som surdo.

Quando ele viu a aparência do cadáver ambulante, a respiração de Ma Quan ficou repentinamente tensa.

O da esquerda está vestindo uniforme de segurança e deveria ser Lao Li, o segurança do andar de baixo da empresa. Ele tem um ferimento horrível no pescoço, que quase corta metade do pescoço. Sua cabeça está inclinada para o lado, balançando com o impacto.

O da direita, de camisa xadrez, é Xiao Wang, do departamento técnico. Ele geralmente usa óculos de aro preto. Agora os óculos sumiram, deixando apenas um buraco no olho esquerdo. Um líquido preto-avermelhado escorre por sua bochecha, cobrindo a maior parte de seu rosto.

O estômago de Ma Quan estava embrulhado e os biscoitos que ele comera na noite anterior estavam embrulhados em seu estômago.

Ele rapidamente desviou o olhar, mas a imagem usual apareceu em sua mente——

Quando o Sr. Li abriu a porta para ele pela manhã, ele sorriu e disse: “Pequeno Pônei, você está atrasado de novo”. Xiao Wang o levaria para discutir novos jogos durante o intervalo do almoço.

Mas agora eles ficaram assim, sem consciência ou emoção, só resta o instinto de roer.

“Não tenha coração mole, Ma Quan, você tem que viver.” Ele mordeu o lábio com força até sentir um vestígio de sangue e então suprimiu o desconforto em seu coração.

Ele (Ma Quan) levantou-se lentamente, olhando para as costas dos dois zumbis, pensando rapidamente em sua mente.

A plataforma no canto da escada é cerca de meio metro mais alta que a escada abaixo, formando uma diferença natural de altura, que é sua única vantagem.

Os dois zumbis estavam concentrados em bater na porta e não o notaram (Ma Quan) por enquanto. Contanto que eles se movessem rápido o suficiente, eles deveriam ser capazes de matar um primeiro.

Ele (Ma Quan) respirou fundo, segurou o pé-de-cabra com força, deu passos leves e moveu-se lentamente ao longo da parede do canto, tentando esconder sua sombra na escuridão.

À medida que a distância se aproximava cada vez mais, ele podia ouvir o som “ho-ho” vindo da garganta do zumbi, bem como o som “guincho” da fricção das vértebras cervicais quando a cabeça inclinada de Lao Li balançava, como peças enferrujadas girando.

Justo quando chegou à beira da plataforma, Xiao Wang de repente parou de bater e ergueu ligeiramente a cabeça, como se tivesse notado algo.

O coração de Ma Quan de repente subiu até a garganta, ele parou rapidamente, prendeu a respiração e pressionou o corpo contra a parede fria.

Xiao Wang virou a cabeça, o olho esquerdo vazio voltado para a plataforma, e seu nariz se contraiu levemente, como se estivesse cheirando alguma coisa.

Pequeno Senhor,

As palmas das mãos de Ma Quan estavam suadas e o pé-de-cabra tremia levemente em sua mão.

Ele (Ma Quan) não se atreveu a se mover e só conseguiu olhar para Xiao Wang, rezando silenciosamente em seu coração para que a outra parte não o notasse.

Alguns segundos depois, Xiao Wang não pareceu notar a anormalidade, virou-se novamente e continuou a bater a cabeça na porta do depósito, mas o impacto foi menos intenso do que antes.

Ma Quan deu um suspiro de alívio, com as costas já encharcadas de suor frio.

Ele (Ma Quan) sabia que não poderia esperar mais e teria que lutar rapidamente.

Ele (Ma Quan) ajustou sua postura, dobrou ligeiramente a perna direita e estava pronto para exercer força. Ele segurou a parede na borda da plataforma com a mão esquerda, segurou o pé de cabra firmemente com a mão direita e apontou para a nuca de Lao Li——

Essa é a parte mais frágil do crânio. Ontem, na sala de chá, ele (Ma Quan) usou esse método para se livrar de Lao Wang, que se transformou em um cadáver ambulante.

"Agora!" Ele gritou em seu coração, exerceu força com a perna direita e jogou o corpo na direção de Lao Li. O pé-de-cabra atingiu com força a nuca de Lao Li com o som do vento.

Houve um som abafado de “bang”, como bater em uma melancia podre.

O corpo de Lao Li enrijeceu de repente e ele parou de bater no painel da porta. Sua cabeça inclinada balançou e então ele se pendurou pesadamente.

Ma Quan ficou radiante e, quando estava prestes a retirar o pé-de-cabra, o corpo de Lao Li de repente começou a se mover novamente. Ele se virou de repente, olhando diretamente para Ma Quan com os olhos vazios, rugindo “ho ho” na garganta, e correu em direção a Ma Quan.

"Como isso pôde acontecer?" Ma Quan se assustou e rapidamente deu um passo para trás para evitar o ataque de Lao Li.

Os movimentos de Lao Li eram muito lentos e, por causa do ferimento no pescoço, seu corpo sempre se inclinava para o lado, mas havia uma ferocidade louca em seus olhos sem vida.

Só então Ma Quan percebeu que, embora o bastão o tivesse atingido agora há pouco, não era forte o suficiente para danificar completamente seu cérebro.

Nesse momento, Xiao Wang ao lado dele também ficou alarmado. Ele se virou de repente e correu em direção a Ma Quan.

Os dois zumbis, um atrás do outro, forçaram Ma Quan até a beira da plataforma, incapaz de recuar.

O coração de Ma Quan batia rápido e sua mente ficou em branco por um momento, mas logo seu instinto de sobrevivência superou seu medo.

Ele (Ma Quan) olhou para Xiao Wang correndo em sua direção e de repente se lembrou da diferença de altura das escadas——

Quando Xiao Wang atacar, seu corpo estará no ar. Esta é a oportunidade dele (Ma Quan).

Ma Quan não recuou, mas deu meio passo na direção de Xiao Wang. No momento em que Xiao Wang correu na frente dele, ele se agachou repentinamente, esticou a perna esquerda e chutou com força o joelho de Xiao Wang.

O corpo de Xiao Wang já estava inclinado para frente, mas após ser chutado por esse chute, seu centro de gravidade ficou instantaneamente desequilibrado e seu corpo caiu no final da escada.

“Dong, dong, dong”, o corpo de Xiao Wang rolou escada abaixo, batendo em cada degrau com um som surdo, e finalmente parou na entrada da escada do primeiro andar, imóvel.

Ma Quan não teve tempo de ver o estado de Xiao Wang, pois Lao Li já havia corrido na frente dele, agarrando seu rosto com as palmas podres.

Ma Quan rapidamente se abaixou para o lado e balançou o pé-de-cabra na mão direita novamente. Desta vez, ele (Ma Quan) usou toda a sua força e mirou no templo de Lao Li.

Houve um som nítido de “clique”, como o som de ossos quebrados.

O corpo de Lao Li balançou, a loucura em seus olhos desapareceu instantaneamente e ele ficou em silêncio mortal. Então ele caiu pesadamente na plataforma, estremeceu algumas vezes e parou de se mover.

Ma Quan respirava pesadamente, sua mão segurando o pé de cabra tremia e seu braço estava dolorido por exercer muita força.

Ele (Ma Quan) olhou para Lao Li no chão. Depois de um tempo, ele teve certeza de que a outra pessoa estava realmente morta.

Nesse momento, ele (Ma Quan) sentiu uma pontada de dor nas costas. Quando ele estava evitando Lao Li, seu ombro acidentalmente bateu no gancho de metal na parede e fez um corte. O sangue vazou e tingiu suas roupas de vermelho.

Ele (Ma Quan) ignorou o ferimento e caminhou rapidamente até a beira da plataforma e olhou para as escadas do primeiro andar.

Xiao Wang estava deitado ali, com o corpo torcido e a cabeça inclinada para o lado. Era óbvio que ele não sobreviveria.

Ma Quan deu um suspiro de alívio, suas pernas amoleceram e ele quase desabou no chão.

Ele (Ma Quan) encostou-se na parede e deslizou lentamente até os degraus, respirando pesadamente, o coração ainda batendo loucamente no peito.

A luta de apenas alguns minutos quase esgotou todas as suas forças (de Ma Quan).

Ele (Ma Quan) olhou para os dois cadáveres ambulantes no chão e seu estômago começou a revirar novamente. Ele não pôde deixar de se abaixar e vomitar várias vezes, mas não saiu nada.

Ele (Ma Quan) sabia que suas ações agora ainda eram muito desconhecidas, até um pouco estranhas. Se não fosse pela diferença de altura das escadas, ele talvez tivesse que explicar aqui hoje.

“Você tem que ter mais cuidado, Ma Quan, você não pode morrer.” Ele murmurou para si mesmo e estendeu a mão para tocar o celular em seu bolso. A tela ainda estava preta e não havia sinal.

Ele (Ma Quan) pensou na voz chorosa de Xiaoyu e de sua filha ao telefone, e uma onda de força de repente surgiu em seu coração.

Ele não pode cair. Enquanto ele ainda tiver fôlego, ele deve encontrar Xiao Yu.

Depois de descansar por cerca de dez minutos e recuperar algumas forças, Ma Quan levantou-se e enxugou o suor da testa com as mangas.

Ele (Ma Quan) caminhou até o corpo de Lao Li, hesitou por um momento, depois estendeu a mão e fechou os olhos do outro homem.

"Tio Li, sinto muito." Ele (Ma Quan) sussurrou, depois se virou e caminhou em direção ao primeiro andar.

Na escada, o corpo de Xiao Wang bloqueou o caminho.

Ma Quan franziu a testa e usou um pé de cabra para empurrar o corpo do oponente para o lado e abrir passagem.

Ele (Ma Quan) passou cuidadosamente por cima do cadáver, dando cada passo com firmeza, com medo de perturbar outros cadáveres ambulantes.

Quando chegou às escadas do primeiro andar, ele (Ma Quan) parou.

Pequeno Senhor,

A porta para a passagem segura estava bem fechada e ouviam-se rugidos fracos de zumbis do lado de fora, bem como o som de “estalos” de carros em chamas.

Ele (Ma Quan) sabe que existe um verdadeiro inferno do lado de fora da porta e que as ruas estão cheias de zumbis. Se ele quiser chegar à escola de Xiaoyu, ainda precisará passar por inúmeros perigos.

Mas ele (Ma Quan) não recuou. Ele apertou ainda mais o pé-de-cabra, respirou fundo e estendeu a mão para segurar a maçaneta da porta corta-fogo.

Desta vez, não havia pânico em seus olhos (de Ma Quan), apenas determinação.

Ele (Ma Quan) não sabia quantos espinhos havia pela frente e não sabia se conseguiria ver Xiao Yu vivo, mas sabia que precisava continuar.

Justamente quando ele (Ma Quan) estava prestes a abrir a porta, ouviu-se um leve “farfalhar” vindo da escada atrás dele, como se alguém estivesse esmagando pedaços de papel no chão.

O coração de Ma Quan subiu de repente até a garganta e ele se virou de repente, direcionando o facho da lanterna para o topo da escada.

Não havia nada no feixe de luz.

Havia apenas escadas vazias e sombras tremendo nas paredes.

Ma Quan franziu a testa. Será que ele estava muito nervoso e teve alucinações?

Ele (Ma Quan) olhou para cima por um longo tempo e então deu um suspiro de alívio ao confirmar que não havia movimento.

Talvez o vento tenha soprado pela passagem e levantado a poeira do chão.

Ele (Ma Quan) não pensou mais nisso, virou-se e abriu a porta corta-fogo.

A luz solar deslumbrante entrou instantaneamente, fazendo com que ele (Ma Quan) semicerrasse os olhos inconscientemente.

Lá fora, uma fumaça espessa subia pela rua. Vários carros capotaram na beira da estrada, as chamas lambiam seus corpos e soltavam uma espessa fumaça preta.

Os zumbis vagavam sem rumo, suas figuras tremulando na fumaça, como fantasmas do inferno.

Ma Quan parou na porta, olhou para a cena do purgatório à sua frente e respirou fundo.

Ele (Ma Quan) ajustou a mochila nas costas, segurou o pé de cabra com força e entrou nas ruínas passo a passo.

A luta na escada fez com que ele (Ma Quan) entendesse que neste dia do juízo final, se quiser sobreviver, deve ficar mais forte.

Ele (Ma Quan) não é mais o Ma Quan que vive entorpecido no escritório. A partir do momento em que abre a porta, ele é um pai que quer sobreviver a todo custo pela filha.

Ele (Ma Quan) moveu-se lentamente ao longo da base da parede, seus olhos olhando cautelosamente para os cadáveres ambulantes ao seu redor, procurando oportunidades para atravessar a rua.

Ao longe, alguns tiros foram ouvidos vagamente na direção da Escola Primária Yuying. Não ficou claro se os sobreviventes estavam resistindo ou algo mais. O coração de Ma Quan apertou e ele caminhou mais rápido.

Não importa o que acontecesse lá, ele (Ma Quan) tinha que chegar lá o mais rápido possível, Xiao Yu ainda estava esperando por ele.