O último raio do sol poente ficou preso na fresta da chaminé enferrujada da fábrica têxtil, como um fósforo que se cortou e se apagou rapidamente.

A placa de ferro na entrada do beco tremia ao vento, lançando uma sombra que pendia no chão como uma pata inquieta.

Ma Quan encostou-se na esquina, observando o céu escurecer aos poucos, passando do azul marinho para o cinza escuro e, finalmente, até mesmo o contorno dos prédios altos ao longe se transformou em um borrão preto.

Ele (Ma Quan) agachou-se, colocou a mochila nos joelhos e esfregou com os dedos o tecido puído do lado de fora da mochila.

O cheiro de peixe dos cadáveres que passavam durante o dia não se dissipou e, misturado com a umidade única da noite, entrou no nariz e o deixou abafado.

Quando ele estava na garagem à tarde, ele ainda pensava em dirigir por um tempo enquanto ainda estava escuro, mas quando o anoitecer caiu, seus pés pareciam de chumbo--

Durante o dia, ele era perseguido por zumbis como um cachorro perdido. À noite, ele não conseguia ver a estrada. Se ele caísse em alguma armadilha ou se deparasse com um grupo de zumbis, ele não teria nem para onde escapar.

Mas só sobraram os dois últimos pedacinhos de biscoito compactado da mochila, e o fundo da garrafa de água mineral balançava para cima, com apenas duas gotas de água pingando.

A Escola Primária Yuying ainda ficava a dois quilômetros de distância. Depois de contornar a maré de cadáveres na Estrada Xiangyang, as estradas restantes eram todas vielas estreitas em antigas áreas residenciais. Não me atrevi a caminhar durante o dia por medo de ser encarado pelos zumbis no telhado ou nas janelas, então essa se tornou minha única opção à noite.

Ma Quan puxou a gaze enrolada em seu antebraço. Ficou um pouco apertado durante o curativo durante o dia. Agora a circulação sanguínea não era suave e as pontas dos dedos estavam rígidas.

Ele (Ma Quan) desamarrou e embrulhou novamente. As pontas dos dedos tocaram a vermelhidão e o inchaço ao redor da ferida, e seu coração disparou——

Se a ferida inflamar, você não conseguirá nem encontrar um remédio antiinflamatório decente neste maldito lugar.

Um rugido baixo de um cadáver ambulante veio do beco, de forma intermitente, como se algo estivesse preso na garganta.

Ma Quan imediatamente prendeu a respiração e moveu a mochila para o canto, expondo apenas metade dos olhos para olhar para fora.

Na escuridão, uma sombra cambaleante balançou na entrada do beco. Ele estava vestindo uma jaqueta esfarrapada e seus braços estavam pendurados no peito. Ele deve ter sido ferido por outros sobreviventes durante o dia.

O cadáver ambulante virou-se sem rumo duas vezes, com um som “ho-ho” na garganta, e desapareceu lentamente em outro beco.

Somente quando o som desapareceu completamente é que Ma Quan se atreveu a respirar.

Ele (Ma Quan) tirou da mochila a lanterna potente que estava quase sem bateria e apertou-a. O feixe de luz era fraco como uma vela e não conseguia iluminar três metros de distância.

Ele (Ma Quan) não se atreveu mais a ligá-lo, então rapidamente desligou e colocou a lanterna na cintura——

Essa coisa é agora o último trunfo e não deve ser usada a menos que seja absolutamente necessário.

Quando o encontrei em um SUV abandonado, pensei ter encontrado um tesouro, mas agora percebo que acender uma luz forte à noite não é diferente de segurar uma lanterna e chamar os zumbis para virem.

Ma Quan levantou-se, mudou o pé de cabra para a mão direita, segurou a parede com a mão esquerda e foi entrando no beco aos poucos.

A estrada sob seus pés estava cheia de buracos, cascalho e vidros quebrados. Ele teve que pisar com firmeza em cada degrau para evitar fazer barulho.

As casas da antiga zona residencial são próximas umas das outras e os beirais são baixos. Parecem uma fileira de buracos negros com bocas abertas durante a noite.

Algumas janelas estavam abertas e o vento soprava as cortinas para frente e para trás, lançando sombras nas paredes, como se alguém estivesse se movendo lá dentro. Ele ficou tão assustado que parou várias vezes e as palmas das mãos que seguravam o pé-de-cabra estavam suadas.

Depois de caminhar cerca de cem ou dez metros, houve um “estrondo” na minha frente, como se algo tivesse caído.

Ma Quan imediatamente se pressionou contra o pilar da porta de uma casa próxima, encostando o ouvido no painel frio da porta e ouvindo.

Depois desse som, houve um pequeno som de arranhão, seguido pelos passos lentos, únicos dos zumbis ambulantes.

Ele (Ma Quan) lentamente colocou a cabeça para fora e, através do fraco luar no céu, viu um cadáver ambulante deitado ao lado da lata de lixo, com a cabeça enterrada dentro, roendo algo desconhecido.

A lata de lixo era de ferro e foi derrubada para o lado, e o lixo de dentro ficou espalhado pelo chão.

Ma Quan prendeu a respiração e moveu-se de lado ao longo da parede, tentando evitar o cadáver ambulante.

De repente, um tijolo quebrado foi chutado sob seus pés. O tijolo rolou duas vezes e fez um som nítido no beco silencioso.

O cadáver ambulante de repente levantou a cabeça. Embora não pudesse ver seus olhos, Ma Quan podia sentir sua “atenção” se voltando, e o rosnado baixo em sua garganta de repente tornou-se mais urgente.

Ele (Ma Quan) ficou nervoso e não ousou mais se mexer. Ele apenas ficou encostado na parede como uma pedra.

Os zumbis ambulantes à noite pareciam ser muito diferentes daqueles durante o dia. Contanto que houvesse o menor movimento durante o dia, eles correriam em sua direção como loucos. Mas agora, esse zumbi ambulante apenas se virou duas vezes, com um “ho ho” na garganta, mas não veio em sua direção. Em vez disso, abaixou a cabeça e continuou a cavar o lixo.

Ma Quan olhou para ele por um momento e descobriu que seu nariz parecia não estar funcionando bem. Parecia que só ouvia a direção do som dos tijolos quebrados, mas não conseguia encontrar a localização exata.

Acontece que o que meu colega Lao Wang disse durante o dia de que “os notívagos são cegos” não é bobagem. Esses zumbis realmente confiam mais nos ouvidos do que nos olhos à noite.

Ma Quan deu um suspiro de alívio lentamente, deu um passo mais leve, agarrou-se à parede como um gato e caminhou cerca de cinco metros de distância do cadáver ambulante.

Quando ele passou pelo cadáver ambulante, ele pôde até sentir o cheiro podre misturado com o lixo nele. Seu estômago estava embrulhado, mas ele só conseguia segurá-lo...

Se você cuspir agora, o som só atrairá os cadáveres ambulantes em todo o beco.

Depois de contornar a lata de lixo, o beco à frente ficou ainda mais estreito e as paredes das casas dos dois lados foram arrancadas, revelando os tijolos vermelhos em seu interior.

As portas do pátio de algumas pessoas não estão fechadas, estão entreabertas e rangem quando o vento sopra.

Quando Ma Quan passou por uma porta do pátio entreaberta, um leve som de “farfalhar” veio de repente de dentro, como se algo estivesse esfregando no chão.

Ele (Ma Quan) parou, segurou o pé de cabra com força, abriu lentamente uma fresta da porta e olhou para dentro.

O quintal estava coberto de ervas daninhas com metade da altura de um homem, e a luz da lua brilhava sobre eles como uma camada de gelo.

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No meio do mato, um cachorro vadio com apenas ossos abaixando a cabeça e roendo alguma coisa. Ao ouvir o movimento, imediatamente levantou a cabeça, seus olhos brilharam verdes na noite e um gemido baixo saiu de sua garganta.

Ma Quan e o cachorro se entreolharam. O cachorro hesitou por um momento, pegou a coisa na boca, virou-se e entrou na casa quebrada no fundo do quintal e nunca mais saiu.

Ma Quan ficou olhando para a casa destruída por um tempo, mas não havia mais nenhum som lá dentro.

Ele (Ma Quan) adivinhou que o que o cachorro estava segurando provavelmente era algo que caiu de algum cadáver ambulante——

No apocalipse, até os cães terão que comê-los para sobreviver. Ele se lembrou do cachorrinho local que Xiaoyu havia criado antes, chamado “Duoduo”. Cada vez que ele voltava do trabalho, ele atacava-o com o rabo abanando e as patas nas pernas.

Xiaoyu sempre disse que Maomao era o “pequeno guarda-costas” da família e poderia afastar os bandidos.

Eu me pergunto como Maomao e Xiaoyu estão agora. Ela está procurando algo para encher o estômago como esse cachorro vadio da escola?

Sentindo-me azedo, meu ritmo diminuiu.

Ele (Ma Quan) encostou-se na porta do pátio e tirou do bolso a foto de Xiaoyu.

A foto foi tirada no aniversário de Xiaoyu no ano passado. Ela estava usando um vestido rosa, segurando um bolo na mão, sorrindo tanto que seus olhos se transformaram em luas crescentes.

Ma Quan esfregou a borda da foto com o polegar. A foto estava um pouco enrolada porque ele a tocou várias vezes nos últimos dias.

Ele (Ma Quan) colocou a foto no peito e sentiu seu coração batendo forte e firme em seu peito——

Não importa o que aconteça, devemos encontrá-la. Mesmo que arrisquemos nossas vidas, devemos tirá-la deste inferno.

Neste momento, um tiro soou de repente ao longe. O som "bang" era particularmente alto durante a noite.

Ma Quan levantou-se de repente e olhou cautelosamente na direção do som——

Provavelmente no noroeste, perto da Escola Secundária Yuying.

Após o tiroteio, houve uma explosão de gritos caóticos, seguidos de vários outros tiros, e então não houve movimento.

Ele (Ma Quan) estava com o coração partido——

Essa direção é a escola. São os sobreviventes da escola que estão atirando?

Ou existem outros perigos?

Ele (Ma Quan) queria correr imediatamente, mas assim que saiu, parou novamente.

O som de tiros certamente atrairá um grande número de zumbis. Ir para lá agora equivale a cavar a pilha de cadáveres.

Ele (Ma Quan) se forçou a se acalmar, encostou-se na parede e ouviu o movimento ao longe.

Cerca de dez minutos depois, houve um rugido denso à distância. Provavelmente foram os zumbis que foram atraídos pelos tiros.

Ma Quan cerrou os dentes e decidiu acelerar o passo enquanto os zumbis eram atraídos.

Ele (Ma Quan) enfiou a foto de volta no bolso, apertou ainda mais o pé de cabra e não se moveu mais devagar como antes. Em vez disso, ele deu um passo leve e caminhou rapidamente pelo beco.

A luz da lua filtrava-se pelos espaços entre as casas, lançando luz e sombras manchadas no chão. Ele pisou naquelas sombras, tentando evitar pisar nos pontos brilhantes.

Quando chegou a um cruzamento, de repente ouviu passos e a respiração de alguém vindo do beco à esquerda.

Ma Quan imediatamente se escondeu atrás de um poste telefônico próximo e colocou metade da cabeça para fora para dar uma olhada.

Vi um menino com uniforme escolar, carregando uma mochila volumosa, correndo em pânico, olhando para trás enquanto corria, como se estivesse com medo de alguma coisa.

O menino tinha cerca de quinze ou dezesseis anos. Seu rosto estava coberto de suor e suas roupas manchadas de sangue. Não ficou claro se era dele ou de outra pessoa.

Quando o menino estava correndo pelo cruzamento, ele escorregou de repente e caiu no chão. Sua mochila caiu de lado e o pão e a água mineral que havia dentro dela ficaram espalhados no chão.

Ele lutou para se levantar, mas neste momento ouviu-se um rugido vindo do beco atrás e dois zumbis o perseguiram, cambaleando em direção ao menino.

O coração de Ma Quan apertou e, sem pensar, ele pegou o pé de cabra e correu.

O rosto do menino ficou pálido de medo, ele sentou-se no chão e recuou, vendo que o zumbi estava prestes a atacá-lo.

Ma Quan avançou alguns passos, ergueu o pé de cabra e quebrou a cabeça do zumbi na frente.

Com um “bang”, a cabeça do zumbi foi jogada para o lado e ele caiu direto.

Vendo que seu companheiro foi derrubado, o outro zumbi rugiu e se virou para Ma Quan, estendeu as garras e arranhou o rosto.

Ma Quan se esquivou para o lado e aproveitou o momento em que o zumbi saltou no ar. Ele balançou o pé de cabra de lado e bateu na têmpora.

O zumbi estremeceu, caiu no chão, se contorceu duas vezes e parou de se mover.

Ma Quan ofegou e olhou para os cadáveres ambulantes no chão, com as palmas das mãos suadas.

Os dois golpes agora consumiram quase toda a força de seu corpo, e ele podia sentir seus braços tremendo levemente.

O menino ainda estava sentado no chão, assustado demais para falar. Ele apenas olhou para Ma Quan sem expressão.

"Levante-se, não é seguro aqui." Ma Quan disse em voz baixa, estendendo a mão para puxá-lo.

Só então o menino reagiu. Ele rapidamente se levantou, pegou a mochila no chão e colocou nela a comida e a água espalhadas.

"Obrigado... obrigado, tio." A voz do menino ainda tremia e seus olhos estavam cheios de medo.

"De onde você é?

Para onde ir? Ma Quan perguntou, olhando em volta com cautela, temendo que o som da luta agora atraisse mais zumbis.

“Eu... eu fugi da escola secundária nº 3 e queria ir para a escola primária Yuying.” O menino abaixou a cabeça e disse em voz baixa: “Meu colega disse que há uma equipe de resgate na Escola Secundária Yuying que pode nos proteger”.

O coração de Ma Quan se moveu——

A Escola Primária Yuying é exatamente onde ele deseja ir. “Você conhece a situação atual na Yuying Middle School? Houve tiros ali agora há pouco, você ouviu?"

O menino ficou atordoado por um momento e balançou a cabeça:

"Não ouvi nenhum tiro. Estou me escondendo dos zumbis desde a tarde e fiz muitos desvios para chegar aqui.

Lá na Escola Secundária nº 3... muitos colegas se transformaram em monstros. A professora nos pegou e fugiu, e depois eles se dispersaram..."

Pequeno Senhor,

Nesse ponto, a voz do menino estava embargada de lágrimas e lágrimas brotaram de seus olhos.

Ma Quan olhou para ele e pensou em Xiao Yu. Xiaoyu é muitos anos mais nova que esse menino e pode ser como ele agora, com tanto medo que se esconde em um canto, esperando que alguém possa salvá-la.

"Venha comigo. Eu também estou indo para a Yuying Middle School. Terei alguém para cuidar de mim no caminho." Ma Quan disse, dando um tapinha no ombro do menino. "Mas você tem que me prometer que não importa o que você veja na estrada, você não fará barulho. Apenas me siga. Você entende?"

O menino assentiu vigorosamente e enxugou as lágrimas:

"Eu entendo, tio, não vou impedi-lo."

Ma Quan olhou para o céu. Estava completamente escuro. Apenas o luar e o ocasional clarão de fogo à distância poderiam iluminar a estrada à sua frente.

Ele (Ma Quan) tirou a lanterna forte da mochila e clicou nela. Um fraco feixe de luz brilhou no beco em frente.

“Siga-me, siga meus passos e não faça barulho.” Ele disse, virando-se e caminhando na direção da Escola Secundária Yuying.

O menino o seguiu de perto, com passos gentis.

Os dois caminharam pelo beco tranquilo, um atrás do outro.

Ma Quan podia sentir a tensão do menino atrás dele. Sua respiração estava um pouco rápida, mas ele nunca ousou emitir nenhum som.

Ocasionalmente encontrando zumbis esporádicos, Ma Quan parava primeiro, observava claramente a localização e o status dos zumbis e depois os evitava ou aproveitava para lidar com eles rapidamente.

Ao chegar a um mercado de vegetais abandonado, Ma Quan parou de repente e fez sinal para o menino se agachar.

Ele (Ma Quan) ouviu um som de “farfalhar” vindo da frente, como se muitas coisas rastejassem no chão.

Ele (Ma Quan) lentamente colocou a cabeça para fora, deu uma olhada ao luar e respirou fundo - no espaço aberto à sua frente, havia mais de uma dúzia de cadáveres ambulantes deitados densamente, todos com a cabeça baixa, como se estivessem comendo alguma coisa.

Seus movimentos eram muito mais lentos do que os cadáveres ambulantes vistos durante o dia, e eles rugiam profundamente, mas não se moviam muito.

"O que há de errado, tio?" o menino perguntou em voz baixa, os olhos cheios de nervosismo.

“Há um grupo de zumbis na nossa frente, temos que contorná-lo.” Ma Quan sussurrou, apontando para um beco mais estreito próximo a ele: “Pode ser um pouco mais longe daí, mas é seguro”.

O menino assentiu e seguiu Ma Quan em direção ao beco estreito.

O beco é muito estreito e só pode acomodar uma pessoa. As paredes de ambos os lados estão cobertas de musgo e estão molhadas e frias.

Ma Quan caminhava na frente, com o pé-de-cabra na mão sempre pronto e os ouvidos atentos aos movimentos ao seu redor.

Assim que ele estava prestes a sair do beco estreito, ele de repente ouviu um leve som de “guincho” vindo de cima de sua cabeça.

Ele (Ma Quan) olhou para cima e viu uma figura negra espiando lentamente pela janela do segundo andar acima de sua cabeça. Era um cadáver ambulante!

O cadáver ambulante não sabia há quanto tempo estava na janela. Talvez tenha ouvido seus passos e esticado as garras na direção deles.

Ma Quan reagiu rapidamente e empurrou o menino para trás. Ele deu um passo para trás, ergueu o pé de cabra e quebrou as garras do zumbi.

Com um “bang”, as garras do zumbi foram atingidas e ele se retraiu, um rugido furioso saindo de sua garganta.

Ma Quan aproveitou a oportunidade para puxar o menino e rapidamente saiu correndo do beco estreito.

Depois de sair do beco estreito, há uma estrada relativamente espaçosa à frente. Do outro lado da estrada, você pode ver o muro da Escola Secundária Yuying.

Ma Quan ficou animado, apontou para o lado oposto e disse:

“Olha, é a Escola Primária Yuying, estamos quase lá!”

O menino olhou na direção que apontou, com esperança brilhando em seus olhos.

Os dois estavam prestes a atravessar a rua quando Ma Quan de repente ouviu passos atrás deles e o rugido de um cadáver ambulante.

Ele (Ma Quan) olhou para trás e viu que o zumbi no beco estreito agora havia perseguido quatro ou cinco zumbis e estava correndo em direção a eles.

"Correr!" Ma Quan gritou, puxando o menino e atravessando a estrada correndo.

Os dois correram o mais rápido que puderam, os pés doíam por causa das pedras sob os pés, mas não ousaram parar.

Os zumbis atrás dele rugiram e o perseguiram, chegando cada vez mais perto.

Justamente quando ele estava prestes a correr para a parede, Ma Quan de repente viu uma pequena porta embaixo da parede, que estava entreaberta.

Ele (Ma Quan) ficou feliz e puxou o menino em direção à portinha.

Quando ele correu para a porta, empurrou a pequena porta e fez sinal para os meninos entrarem primeiro. Ele se virou e levantou o pé de cabra para bloquear os zumbis que o perseguiam.

Depois que o menino passou pela portinha, ele se virou e gritou:

“Tio, entre rápido!”

Ma Quan acenou com o pé de cabra para repelir os zumbis que se aproximavam enquanto recuava lentamente.

Quando ele estava prestes a recuar pela porta, um zumbi de repente se lançou de lado e arranhou suas costas com as garras.

Ma Quan não teve tempo de se esquivar, então só pôde ser atingido com força. Sentiu uma dor aguda nas costas e suas roupas foram instantaneamente arranhadas e sangue escorreu.

Ele (Ma Quan) cerrou os dentes, se virou, bateu na cabeça do zumbi com um pé de cabra, derrubando-o no chão, então rapidamente recuou para a porta e fechou a portinha.

A pequena porta era de ferro com uma trava. Ele rapidamente trancou a fechadura e encostou-se na porta, respirando pesadamente.

Havia sons de zumbis batendo contra a porta, sons de “bang bang” e seus rugidos furiosos.

Ma Quan encostou-se na porta, sentindo uma dor ardente nas costas e o suor escorrendo pela testa.

O menino ficou ao lado dele, olhou para suas costas e perguntou preocupado:

“Tio, você está bem?

Suas costas estão sangrando. "

Ma Quan balançou a cabeça e engasgou:

“Está tudo bem, apenas um ferimento leve.

Nós... chegamos na escola. "

Ele (Ma Quan) levantou a cabeça e olhou para o campus à sua frente. Sob o luar, o contorno do prédio de ensino ficava um pouco embaçado e algumas paredes estavam enegrecidas, como se tivesse havido um incêndio. O playground estava vazio, com apenas algumas mesas, cadeiras e artigos diversos espalhados.

Não havia luz no prédio do dormitório ao longe e estava silencioso como uma tumba.

Os tiros e gritos agora foram completamente silenciosos.

Ma Quan se sentiu um pouco desconfortável. Ele não sabia se havia esperança ou um desespero mais profundo escondido neste campus silencioso.

Mas não importa o que aconteça, ele finalmente chegou à Escola Primária Yuying e estava um passo mais perto de Xiaoyu.

Ele (Ma Quan) encostou-se na porta, olhou na direção do prédio de ensino ao longe e pensou silenciosamente:

Xiaoyu, papai está aqui, você deve esperar pelo papai.