Liu Yueniang suspirou suavemente e disse: “Vamos primeiro à casa do chefe da aldeia para conversar”.

Bai Weixi concordou com a cabeça.

Os dois saíram da cerca da casa de Lin Mao. Lin Qingzhu estava alimentando galinhas. Ao vê-los chegando, ele rapidamente se endireitou e gritou: “Irmã Wei Xi, irmã Yueniang”.

"Seu avô está acordado?" Bai Weixi perguntou.

"Levante-se, levante-se." Lin Qingzhu disse e chamou para dentro da sala: “Vovô, irmã Wei Xi e irmã Yueniang estão aqui”.

Lin Mao saiu de casa. Ele viu a grande mochila nas costas de Bai Weixi e então olhou para o rosto pálido de Liu Yueniang. Suas sobrancelhas de repente se uniram: “O que há de errado? Por que o rosto de Yueniang está tão pálido?

“Leve Yueniang para ver um médico.” Bai Weixi respondeu.

"Ver um médico?" Lin Mao deu dois passos à frente e olhou para o rosto de Liu Yueniang: “A tosse está piorando?” Vendo Liu Yueniang abaixando a cabeça e sem falar, ele suspirou profundamente: “Eu disse para vocês descansarem mais e não ficarem acordados a noite toda fazendo bordados.

Ele pensou um pouco e se virou para a neta: “Qingzhu, pare de alimentá-la. Vá arrumar algumas roupas e vá com elas. Você também pode cuidar de Yueniang no caminho”.

Os olhos de Lin Qingzhu brilharam, “Ei! Estou indo agora mesmo!” Ela nunca havia saído da aldeia antes e sentiu como se o vento estivesse pisando em seus pés e correu em direção à casa.

“Chefe da aldeia, não há necessidade…” Liu Yueniang quis recusar.

"Por que você não usa?" Lin Mao acenou com a mão: “Qingzhu está atento e pode ajudar. Vou ligar para Lu Ming novamente. Aquele garoto foge o ano todo. Ele conhece as cidades vizinhas e sabe qual clínica médica é confiável.

“Não a chame de Shi Sheng!” Liu Yueniang levantou a cabeça de repente, seu rosto ficando vermelho. “Realmente não precisamos de tantas pessoas. Wei Xi e eu somos suficientes.”

Lin Mao ficou atordoado por um momento, depois olhou para Liu Yueniang e depois para Bai Weixi, com um lampejo de compreensão nos olhos. Ele não insistiu mais em mencionar Shi Sheng, apenas disse: “Então deixe Lu Ming ir com Qingzhu, para que alguém possa cuidar dele no caminho. Vocês esperem aqui primeiro, vou ligar para Lu Ming e deixá-lo se preparar. Depois de dizer isso, ele saiu do pátio, deu dois passos e depois voltou: “Qingzhu! Limpe rapidamente, não perca tempo!

A resposta de Lin Qingzhu veio da sala: “Eu sei, vovô!”

Sem muito esforço, Lin Qingzhu saiu correndo com um pequeno embrulho nas costas, as tranças bem penteadas e um sorriso no rosto: “Estou bem!”

Liu Yueniang olhou para ela e não pôde evitar levantar os cantos da boca.

Não muito tempo depois, Lin Mao veio com Lu Ming. Lu Ming colocou uma sacola de pano no ombro: “Tive notícias do chefe da aldeia. Sugiro que vámos diretamente para a sede do condado. Há lá um velho médico que tem boas habilidades médicas.

Bai Weixi acenou com a cabeça: “Então vá para a sede do condado, vamos embora”.

Os quatro caminharam em direção ao cruzamento da montanha. Lin Qingzhu, que sempre foi tímido, parecia ter mudado. Ele continuou fazendo perguntas ao longo do caminho: “Irmão Lu Ming, há algum vendedor de doces no município? “Irmã Wei Xi, as casas da cidade são mais altas do que as da aldeia?”

Lu Ming respondeu com um sorriso: “Não existem apenas figuras de doces, mas também vendedores de fantoches de sombra, que são muito simpáticos”.

Liu Yueniang caminhou atrás, olhando para o olhar feliz de Qingzhu, ela tossiu duas vezes, mas seus olhos brilharam. Ela puxou silenciosamente a ponta das roupas de Bai Weixi: “Na verdade… não vi nada parecido com a cidade do condado”.

Bai Weixi virou a cabeça e olhou para ela: “Vou levar você para passear depois que acabar com a doença”.

Depois de deixar a passagem na montanha e caminhar por cerca de uma hora, os passos de Lin Qingzhu desaceleraram, o suor escorria de sua testa e ele olhava de vez em quando para a sombra das árvores à beira da estrada. A tosse de Liu Yueniang começou novamente e ela se curvou. Ela demorou muito para se endireitar. Seu rosto estava mais pálido do que antes.

Bai Weixi parou, olhou para o céu e perguntou a Lu Ming: “A que distância fica a sede do condado?”

“Para sair daqui temos que subir primeiro duas serras, depois descer a serra e tomar a estrada oficial. A sede do concelho fica no final da estrada oficial.

Ele fez uma pausa e acrescentou: “Mas o Dr. Li do 'Huichun Tang' no condado é realmente capaz. Ouvi dizer que muitas doenças que não são tratáveis ​​​​na cidade são tratadas por ele”.

Bai Weixi acenou com a cabeça e seus olhos pousaram em Liu Yueniang. Ela estava cobrindo a boca com um lenço, os ombros ainda tremendo levemente. “É muito lento andar assim. Vá primeiro à cidade e compre uma carruagem.

"Comprar uma carruagem?" Os olhos de Lu Ming se arregalaram, “Essa coisa é muito valiosa, um bom cavalo custa pelo menos três lingotes de prata!”

Lin Qingzhu também ficou surpreso: “Tão caro! Como é o cavalo?”

Bai Weixi não disse nada. Ele enfiou a mão na mochila, tirou um saco de papel oleado e desembrulhou-o. Dentro há um Ganoderma lucidum do tamanho da palma da mão de uma criança. “Isso é suficiente?”

Lu Ming olhou mais de perto, respirou fundo e suas mãos tremiam: “Esse… é Ganoderma lucidum? O lojista da farmácia da nossa cidade colheu um pequeno no ano passado, e até deu a ele dois lingotes de prata!

"Isso é o suficiente." Bai Weixi embrulhou novamente o ginseng selvagem e enfiou-o na mochila.

Liu Yueniang puxou a ponta da roupa e disse em voz baixa: “Wei Xi, você não precisa gastar tanto dinheiro, posso ir embora…”

"Você não pode andar." Bai Weixi a interrompeu, seu tom era calmo, mas inquestionável: “Não preciso de dinheiro, estes vão apodrecer nas montanhas se eu ficar com eles”.

Liu Yueniang olhou para ela, seus olhos ficaram vermelhos de repente. Nesse momento, quis dizer mais alguma coisa, mas de repente me lembrei da anormalidade de Bai Weixi. Tive um vislumbre de Lu Ming e Qingzhu ao meu lado e engoli minhas palavras novamente.

Lin Qingzhu olhou para Bai Weixi com olhos cheios de admiração: “Irmã Weixi, você é tão incrível!”

Lu Ming se recompôs: “Pode não haver necessariamente carruagens à venda na cidade, mas no máximo há carruagens de mulas, e os materiais medicinais devem ser trocados primeiro por dinheiro. Wangjiatun está na frente, vamos lá primeiro”.

Várias pessoas aceleraram o passo e entraram em Wangjiatun em menos de meia hora. As pessoas entravam e saíam da cidade e Lin Qingzhu não conseguia ver com clareza. Ele pegou a mão de Liu Yueniang, olhou em volta e murmurou: “Irmã Yueniang, olha, os tecidos florais da loja de tecidos são tão lindos!

Liu Yueniang foi puxado por ela, com um sorriso nos lábios. Ela só teve que parar e tossir duas vezes depois de dar alguns passos.

Lu Ming levou-os à maior loja de remédios da cidade com familiaridade. Depois de murmurar algumas palavras com o lojista, ele primeiro tirou uma pequena porção das ervas, trocou-as por prata e colocou-as nos braços. “Troque o resto no município, é valioso!”

Depois de sair da loja de remédios, Lu Ming os levou ao mercado de gado. Assim que entrei no mercado, vi um homem de rosto moreno segurando uma mula cinza-escura parado sob a alfarrobeira. Ao lado da mula havia uma placa de madeira quebrada com as palavras tortas "Mula à venda" escritas nela. A mula parecia ter um corpo grande, mas sua pelagem estava um pouco seca. Ele ficou ali abanando o rabo, abaixando a cabeça para mordiscar um pouco de feno no chão de vez em quando.

Lu Ming puxou Bai Weixi para se inclinar e sussurrou: “Esta mula parece jovem, então vamos perguntar primeiro sobre o preço”.

Ele deu um passo à frente, deu duas voltas ao redor da mula, estendeu a mão para tocar o pescoço da mula e depois se abaixou para abrir a boca da mula e olhar seus dentes. O vendedor estava impaciente. Vendo que estava apenas tocando e não falando, não pôde deixar de dizer: “Se você realmente quer comprar, senhor, me dê um preço real. Esta mula foi trocada fora da alfândega no ano retrasado.

Lu Ming se endireitou e disse: “Irmão, o que eu disse não é honesto. Olhe para as patas dianteiras da mula.

O vendedor corou, coçou o pescoço e disse: “Como pode um animal de trabalho não ter ferimentos leves?

"Sete mil dólares." Lu Ming disse: “Sua mula parece magra. Quando eu a comprar de volta, terei que alimentá-la com ração fina por meio mês antes que ela possa começar a trabalhar.

"Não, não, pelo menos nove!" O vendedor acenou com a mão ansiosamente.

Lu Ming olhou para Bai Weixi e viu que ela não se mexeu. Ele disse ao vendedor: "Oito mil dólares! Eu lhe darei dinheiro e você não terá que trocá-lo. Se você me der aquele conjunto de eixos de carro velhos, será inútil mantê-los de qualquer maneira."

O vendedor agachou-se no chão, coçando os dedos na terra para calcular, e murmurou: “Oito mil dólares... e uma carona no poço...” Ele olhou para o sol, depois para a mula, e cerrou os dentes: “Tudo bem!

Lu Ming sorriu: “Não se preocupe, compramos para puxar pessoas, não pedras”. Ele tirou a bolsa de dinheiro dos braços, contou as moedas de cobre e entregou-a. O vendedor pegou e contou duas vezes antes de colocá-lo nos braços.

Lu Ming foi comprar outro carrinho e montaram juntos: “Isso é conveniente. Todos vocês podem sentar no carrinho, o que economiza muito esforço.

“A propósito, compre mais palha e coloque-a em cima para que você possa sentar-se confortavelmente!”

"Você ainda precisa comprar palha?" Os olhos de Lin Qingzhu se arregalaram.

“Não, não é tão bom quanto nas montanhas. Até a lenha tem que ser comprada!”

“Em vez de comprar palha, compre um colchão e coloque-o!” Bai Weixi disse de repente.

"Não, não, que tal!" Liu Yueniang acenou com as mãos rapidamente.

"O palha é suficiente para o topo. Você pode simplesmente sentar nele. Não é muito difícil e é muito melhor do que caminhar!" Lin Qingzhu também respondeu rapidamente.

"Eu tenho dinheiro!" Bai Weixi disse com segurança: “Use-o como quiser. Ficar sentado em uma prancha dura por muito tempo será muito desconfortável e a palha vai cair em você”.

Depois de ouvir as palavras de Wei Xi, tanto Liu Yueniang quanto Lin Qingzhu sentiram um calor no coração. Eles geralmente olhavam para Wei Xi sem emoções e com uma sensação de alienação, mas ela fazia as coisas de maneira mais adequada do que qualquer outra pessoa.

"Você não precisa comprar colchão. Basta ir até a cidade velha e comprar um lençol velho para estender na palha. Será macio e limpo!" Lu Ming sugeriu diretamente.

“Não seria bom comprar mais algumas camadas de colchões!” Bai Weixi continuou a falar, como se fosse rico.

“Ouça só Lu Ming, minha tia, é bom saber que você é rica!” Liu Yueniang não pôde deixar de dar um tapinha em Bai Weixi com um sorriso nos lábios.

"O que é Gushi?" Lin Qingzhu perguntou intrigado. Esta foi a primeira vez que ela ouviu esse nome.

“Um mercado especializado em vender coisas antigas.” Lu Ming disse enquanto pegava a mula e os conduzia para frente. "Não é longe daqui. Você pode chegar logo. Não se preocupe, os tecidos e roupas velhas estão bem engomados..."

Depois que tudo foi feito com a carroça, Bai Weixi ajudou Liu Yueniang e Lin Qingzhu a entrar na carroça, depois deu um pulo e sentou-se na parte de trás da carroça.

Lu Ming sentou-se no eixo da carruagem e balançou as rédeas: “Vamos!”

A mula latiu, puxando a carroça lentamente. Lin Qingzhu sentou-se no carro, balançando as pernas, alcançando a grama rabo de raposa na beira da estrada e rindo alto: “Irmão Lu Ming, você também pode dirigir um carro!”

“Dirigir carro não é nada, não consigo sem o seu irmão!” Lu Ming balançou o chicote e se gabou com orgulho.

Liu Yueniang se inclinou na lateral do carro e olhou para Bai Weixi, que estava sentada na parte de trás do carro e puxando o chicote na cintura, com emoções confusas.

Ela puxou silenciosamente a manga de Bai Weixi: “Quando voltarmos, farei uma capa para você. Acabei de ver várias pessoas usando ela na rua.

Bai Weixi olhou para ela e não disse nada, apenas entregou-lhe o aguapé na cesta.

A carroça caminhava lentamente pela estrada oficial, os cascos das mulas batendo no chão, fazendo um som de “tap-tat”, todo o percurso em direção à sede do município.