O sol depois do início do outono ainda está escaldante, mas toda a aldeia se reuniu no terreno baldio no extremo oeste da aldeia.

Lin Mao caminhou três vezes pelo espaço aberto com as mãos nas costas. O loess sob seus pés foi pisoteado em uma série de buracos profundos. Por fim, ele circulou dois grandes pedaços de terreno com os pés: “A parte leste é para a escola da aldeia, e a próxima a oeste é para o Dr. Zhang. As duas casas são semelhantes, com três casas de adobe com telhado de palha”.

A vareta de cigarro em sua mão foi baixada até o chão e ele disse: “Há menos chuva neste outono, então é um bom momento para fazer tijolos de adobe. Se você estiver disposto a fazer isso, venha até mim e inscreva-se por dezoito centavos por dia, sem necessidade de comida!

Quando os aldeões ouviram isso, todos concordaram. Exceto aqueles que realmente não tinham forças para trabalhar em casa ou não podiam sair, todos os demais se inscreveram. Assim que o número de pessoas foi cadastrado aqui, a ação começou ali.

Nessa época, o sol estava tão alto que o solo estava quente. O campo Adobe foi configurado primeiro. O barro era solto ao sol, misturado com palha picada e despejado em água de riacho. Uma dúzia de homens entrou descalços e a lama chegava até os tornozelos, fazendo barulho e rangendo. Shi Sheng tirou o casaco curto, com o suor escorrendo pela coluna bronzeada. Ele pisou o mais forte que pôde, com lama espirrando por todo o rosto. Gouzi é jovem e se especializou em preencher moldes com lama. A força de seu braço é fraca e ele fica sem fôlego depois de preencher o terceiro molde.

…

Quando o som da terra batendo no extremo oeste da vila fez o papel da janela tremer, Bai Weixi estava andando do lado de fora com uma cesta de bambu nas costas: “A carne seca chegou ao fundo”. Bai Weixi puxou o anel de crescimento em volta da cintura, "Volto mais tarde."

“Preste atenção à segurança, não se atrase!” Liu Yueniang avisou.

Bai Weixi respondeu, colocou o chapéu e saiu.

Ao passar pela entrada da aldeia, ela esbarrou em Lin Mao segurando um martelo e gritando slogans. Os homens no campo de adobe pisaram na lama com o peito nu, com lama espirrando em seus rostos. O som da trombeta para socar a fundação atingiu a parede da montanha, fazendo uma série de ecos vibrantes.

Na densa floresta no fundo da montanha, os cogumelos sob as folhas podres têm barrigas brancas e gordas. Bai Weixi pisou nas grossas agulhas de pinheiro, emitindo um pequeno som crepitante. De repente, ela parou em frente a uma floresta de avelãs - havia uma série de pegadas frescas no chão, em formato de três pétalas, manchadas de lama úmida.

Seguindo as pegadas encosta abaixo, ouviu-se um farfalhar nos arbustos. Bai Weixi se agachou e se escondeu atrás da árvore. À luz de fundo, uma lebre grisalha estava agachada sob as raízes de uma árvore, mascando avelãs. Seu corpo rechonchudo balançava enquanto mastigava e as pontas das orelhas se erguiam com cautela. De repente, ele levantou a cabeça de repente e seus olhos vermelhos encontraram diretamente o olhar dela.

Bai Weixi sacou o chicote da cintura e rolou a lebre de volta para a mão.

Depois de amarrá-lo e colocá-lo na mochila, ela olhou para trás da aveleira. A palha ali era transformada em uma vala rasa, e no final da vala havia um buraco do tamanho de uma tigela, com alguns tufos de cabelos grisalhos espalhados no buraco. Bai Weixi sondou o buraco e, assim que as pontas dos dedos tocaram algo peludo, uma pequena comoção explodiu lá dentro, acompanhada pela respiração fina do coelhinho.

Ela quebrou um pedaço de hera flexível e teceu um laçador em forma de funil na frente do buraco. A abertura do laço era grande o suficiente para o coelhinho sair. Depois de fazer isso, ela carregou a coelha para o fundo da floresta, planejando lidar primeiro com a presa e depois coletar a rede.

Ao pôr do sol, havia mais dois faisões na cesta, e suas penas brilhavam com um brilho verde-dourado à luz do sol. Quando voltamos para a floresta de avelãs, havia de fato um coelhinho meio adulto preso no laçador. Ele estava chutando e três cabecinhas peludas surgiram do buraco, com olhos vermelhos e úmidos.

No momento em que Bai Weixi estava prestes a estender a mão para pegar o laçador, com o canto do olho, ele de repente vislumbrou uma sombra vermelha brilhando entre as samambaias na encosta.

É a boneca de ginseng.

Tinha duas folhas verdes na cabeça e seu pequeno corpo vermelho estava escondido atrás das samambaias. Apenas sua cabeça redonda estava exposta e seus olhos pretos como uvas olhavam diretamente para o coelhinho em sua mão.

O olhar em seus olhos não era mais tímido como da última vez, mas tinha uma nitidez indescritível, como um pequeno animal cujo rabo tivesse sido pisado. A luz forte brilhou por um momento, e então rapidamente mudou para um olhar inofensivo e ingênuo, e ele até balançou a folha em sua direção, como se quisesse dizer olá.

Bai Weixi parou por um momento, não disse nada, apenas abaixou a cabeça e continuou a desamarrar o laçador.

A boneca de ginseng na encosta avançou, suas folhas roçando as folhas da samambaia, fazendo um leve farfalhar. Seus olhos estavam sempre colados naqueles coelhinhos, e a hostilidade naquele momento desapareceu como uma ilusão, restando apenas pura curiosidade, como se fosse apenas uma criança assistindo a diversão.

Bai Weixi colocou os quatro coelhinhos na mochila. Quando ela se virou, a boneca de ginseng ainda estava olhando para ela. Ela não olhou para trás nem parou.

Só quando ela estava muito longe é que ela ouviu vagamente um farfalhar atrás dela, como se algo pequeno a estivesse seguindo. No entanto, no momento em que ela se virou, ele desapareceu nos arbustos grossos, deixando apenas uma folha de grama balançando e um cheiro vago e amargo semelhante a bigodes de ginseng no ar.

Meio mês depois.

O sol de outono queimou a casa de adobe recém-construída com uma cor dourada clara, e os dois pátios no extremo oeste da aldeia foram finalmente concluídos. Liu Yueniang ficou na porta de seu pátio e não pôde deixar de respirar fundo - na última metade do mês, ela tossiu cada vez menos. O aperto em seu peito também se dissipou e seu rosto gradualmente ganhou cor.

“Irmã Wei Xi, venha rápido! O Sr. Zhao disse que as aulas começarão em Chenshi! Du Yunque, usando uma faixa vermelha, arrastou Lin Qingzhu e correu pela estrada de terra, os sinos prateados no final da trança tilintando.

Bai Weixi estava ajudando Liu Yueniang a coletar os vegetais secos quando ouviu as palavras e se endireitou. A escola da vila recém-construída fica diagonalmente em frente à casa de Zhang Zhongyuan. Possui três casas de adobe interligadas por um telhado plano de palha. Há uma placa de madeira desbotada "Iluminismo" pendurada no lintel, que Zhao Xianting levou de casa e foi escrita por seu avô.

“Onde está Zhang Yuzhi?” Bai Weixi perguntou enquanto caminhava.

"Ele não vem!" Lin Qingzhu respondeu. Os avós de Zhang Zhongyuan ainda moram na casa dela e não se mudaram. A residência não passa de uma escola de aldeia e as coisas compradas são maiores.

“Ele está preocupado com o avô e quer esperar até que o Dr. Zhang se aproveite dele antes de ir para a escola.” Du Yunque respondeu e acrescentou: “Xiao Yuzhi foi iluminado e é melhor do que nós!”

Bai Weixi acenou com a cabeça e os três caminharam até a escola da aldeia. Assim que cheguei à porta, ouvi muito barulho lá dentro - dezesseis crianças estavam amontoadas em uma sala e separavam canetas, tinta, papel e pedras de tinta ao redor do Sr. Os aldeões do lado de fora também foram cercados. Era o primeiro dia de aula e todos estavam muito curiosos.

Zhao Xianting usava um vestido de pano verde que ficou branco após a lavagem e distribuía canetas, tinta, papel e pedras de tinta para as crianças.

Os aldeões já sabiam que estes foram doados por Bai Weixi e todos viram gratidão em seu rosto.

"Todos se alinhem!" Lin Mao caminhou pela sala com as mãos nas costas, “Suo Tou, de sete anos, está na frente, Da Ya segue de perto, Jiabao, não empurre os outros!”

As crianças conversavam procurando por lugares. Existem quatro fileiras de bancos encostados nas paredes de ambos os lados da sala de aula. São serrados em troncos de árvores e possuem superfícies polidas. No meio estão velhos painéis de portas montados, que servem como escrivaninhas. As pernas são acolchoadas com adobe e têm alturas diferentes.

Suo Tou, vestindo um casaco curto à mostra, sentou-se na primeira fila. Segurando o pincel recém-designado na mão, ele rabiscou no papel de cânhamo, com pontos de tinta espalhados por todo o rosto. Da Ya, usando tranças, sentou-se timidamente na segunda fila e arrumou cuidadosamente a pedra de tinta com medo de quebrá-la. Du Yunque e Lin Qingzhu sentaram-se um ao lado do outro, com as cabeças juntas, cheirando secretamente a fragrância dos lingotes de tinta, com os olhos arregalados. Aproveitando sua altura, Wang Jiabao sentou-se perto da janela e começou a mexer nas lascas de pedra na borda do tinteiro com os dedos.

Bai Weixi caminhou até o assento vazio na última fila e sentou-se. Ela era esbelta e usava uma camisa de linho. Ela estava sentada entre um grupo de crianças de meio ano. Ela olhou para as canetas, tintas, papéis e tinteiros sobre a mesa com um olhar sério.

“Todos, fiquem quietos!” Zhao pegou o encadernado "The Thousand Character Essay". As páginas estavam amareladas e quebradiças. Ele abriu a primeira página e olhou em volta. Neste momento, ele estava diante de dezesseis crianças e cabeças cheias de janelas. Suas orelhas estavam vermelhas como caquis de outono: “Tios e tias, não se preocupem. Eu... vou ler um parágrafo primeiro e todos vão ouvir”.

Ele pigarreou, pegou o livro amarelado e leu em cadência: “O céu e a terra são escuros e amarelos, e o universo é primitivo.

O som percorreu a casa de adobe, como seixos jogados no lago. As crianças ficaram chocadas quando ouviram isso. O doce na boca de Suo Tou grudou em sua língua, os dedos de Da Ya torceram as pontas de suas roupas inconscientemente, os olhos de Du Yunque se arregalaram e os adultos do lado de fora da janela também ficaram em silêncio.

Zhao Xianting terminou de ler um parágrafo e fechou o livro: “Estas são as frases iniciais. Vamos aprender as primeiras quatro palavras hoje”. Ele pegou a tinta de fumaça de pinho, moeu a tinta preta espessa na pedra de tinta, virou-se e escreveu a primeira palavra na laje de pedra, “Céu——”

"Oh meu Deus -" as crianças gritaram, com as vozes embargadas. Gouzi pronunciou "天" como "天", e sua mãe torceu o braço para fora da janela, sorrindo de dor. A voz de Da Ya era tão fina quanto o zumbido de um mosquito, mas a voz de Du Yunque era nítida, com um leve tremor no final.

Zhao Xianting ensinou-o pacientemente três vezes e depois escreveu a palavra “地”. Ele estava apontando para a laje de pedra para explicar que “o chão é o solo sob nossos pés” quando avistou Bai Weixi na última fileira com o canto do olho. Ela sentou-se ereta, o pincel em sua mão não estava mergulhado em tinta e ela apenas olhou para a lousa, como se estivesse pensando em alguma coisa.

“Weixi, leia também.” Zhao Xianting cumprimentou com um sorriso.

Bai Weixi ergueu os olhos, organizou seus pensamentos e disse “di”.

Há gradualmente menos adultos fora da janela. A filha mais velha, Liu Yu, estava indo para casa cozinhar. Antes de sair, ela ergueu a grade da janela e disse à filha: “Lembre-se disso com cuidado e ensine sua mãe a reconhecer a palavra ‘地’ esta noite”. Gou Zi Niang suspirou e caminhou até o campo de algodão, pensando que se seu filho pudesse ler mais algumas vezes, ela poderia se lembrar de uma ou duas frases.

Depois que Zhao Xianting terminou de ensinar “Xuan” e “Huang”, ele viu que as crianças haviam aprendido cerca de meia dúzia e de repente quis testá-las: “Quem ainda se lembra de uma ou duas palavras do primeiro parágrafo que acabei de ler?”

Du Yunque ergueu as mãos, mas quando se levantou, lembrou-se apenas de “o céu e a terra são pretos e amarelos” e “o universo é primitivo”, e seu rosto de repente ficou vermelho.

Só então, uma voz fria veio da última fila:

"O céu e a terra são escuros e amarelos, e o universo é primitivo. O sol e a lua estão aumentando e diminuindo, e as estrelas e constelações estão organizadas. O frio chega e o verão chega, as colheitas de outono e as peles de inverno."

É palavra por palavra, até mesmo os altos e baixos da leitura de Zhao Xianting.

Houve silêncio dentro e fora da casa por um momento. Lin Mao e Lu Ming, que não haviam saído da janela, se entreolharam e pararam.

"Você... você se lembra de tudo?" Zhao Xianting ficou tão chocado que sua voz mudou de tom. Ele leu apenas uma vez, mas a garota parecia estar gravada em sua mente.

Bai Weixi assentiu. Zhao Xianting leu outro parágrafo: “Os anos bissextos têm mais de um ano e Lu Lu ajusta o sol. As nuvens transformam-se em chuva e o orvalho transforma-se em geada”. Depois de ler, ele olhou para Bai Weixi.

Ela nem levantou as pálpebras e ainda repetiu palavra por palavra, como se as palavras tivessem crescido e entrado em sua mente.

Na verdade, Bai Weixi percebeu muito cedo que conseguia se lembrar de tudo o que aconteceu depois que ela “acordou” da vala comum e se lembrou de cada palavra dita por todas as pessoas que conheceu. Contanto que ela veja e ouça, isso será automaticamente armazenado em sua mente.

Nos momentos seguintes, Zhao Xianting ensinou cada vez com mais vigor. Ele ensinou as crianças a usar os dedos para escrever na mesa. O cachorro arranhou com muita força e arranhou o velho painel da porta. Da Ya golpeia lentamente, mas nunca comete erros, um golpe após o outro. Du Yunque e Lin Qingzhu ficaram juntos, você me ensinou e eu te ensinei, com tinta manchando seus rostos.

O sol brilha através da grade da janela e projeta uma sombra no chão. Naquela sombra, parece que os dias que virão na vila de Qingxi estão ocultos, palavra por palavra, revelando-se lentamente.