Quando Bai Weixi voltou, assim que saiu do pátio de Yueniang, ela ouviu a voz de Shi Sheng vindo de dentro, com alguma hesitação e teste.

"Yue Niang, eu sei... fiz você se sentir injustiçado hoje." A voz de Shi Sheng estava seca: “No futuro, enquanto eu estiver aqui, nunca deixarei que outros intimidem você assim novamente”.

Os passos de Bai Weixi pararam. Ela podia ouvir a seriedade nas palavras de Shi Sheng. Não era um conforto comum, tinha um significado diferente.

O pátio ficou em silêncio por um momento, e então a voz de Liu Yueniang veio, mais baixa do que o normal, com um tremor imperceptível: “Irmão Shisheng, obrigado.

"Por que?" Shi Sheng ficou intrigado: “Yue Niang, eu sei que você me tem em seu coração…”

"Não!" A voz de Liu Yueniang subitamente aumentou de tom e ela fez uma pausa repentina, como se tivesse se assustado. Depois de um tempo, ela falou novamente, sua voz tão suave que parecia que ela estava prestes a sair flutuando: “Se eu fiz ou disse algo que fez você entender mal, peço desculpas e prestarei atenção a isso no futuro.

“YueNiang!” A voz de Shi Sheng parecia magoada: “Por que você diz essas coisas?!”

“Irmão Shi Sheng, vamos lá. Não fale sobre isso de novo ...”

Houve um longo silêncio no pátio, e a respiração pesada de Shi Sheng só podia ser ouvida vagamente. Bai Weixi ficou na porta, hesitando se deveria entrar diretamente. Depois de um tempo, ela ouviu os passos de Shi Sheng, caminhando passo a passo em direção à porta. Bai Weixi se afastou.

A porta se abriu com um rangido e Shi Sheng saiu com a cabeça baixa, os ombros caídos e sua coluna geralmente reta parecia estar dobrada por alguma coisa. Ele ergueu a cabeça de repente e encontrou os olhos de Bai Weixi. Ele ficou atordoado por um momento e então deu um sorriso que era mais feio do que chorar. Ele não disse nada, apenas acenou com a cabeça para ela, então se virou e caminhou passo a passo para fora da aldeia, com as costas parecendo muito solitárias.

Bai Weixi observou-o ir embora, abriu a porta entreaberta e entrou. O quintal estava muito silencioso, exceto pelo papel da janela do lado oeste que era soprado suavemente pelo vento.

Ela caminhou até a porta da casa, abriu a cortina sem bater. Liu Yueniang foi vista deitada sobre a mesa, com os ombros se contraindo e o choro reprimido vinha de seus braços, o que deixava o coração das pessoas tenso.

Bai Weixi não disse nada, foi até a mesa, pegou a chaleira que estava sobre a mesa, serviu uma tigela de água e colocou-a na mão.

Liu Yueniang levantou a cabeça de repente, seus olhos estavam vermelhos e inchados como nozes, com lágrimas ainda escorrendo pelo rosto. Quando ela viu que era ela, ela rapidamente os enxugou com as mangas.

"Wei Xi... por que você está aqui?" Sua voz era extremamente rouca, com um som nasalado e grosso.

Bai Weixi olhou para ela e disse calmamente: “Eu ouvi”.

O rosto de Liu Yueniang instantaneamente ficou vermelho e pálido novamente. Seus lábios se moveram, mas ela não disse nada no final. Ela abaixou a cabeça, segurando firmemente as pontas das roupas com as duas mãos, e suas lágrimas caíram de forma insatisfatória, atingindo o tecido áspero e causando uma pequena mancha escura.

A imagem de seu pai tossindo sangue antes de morrer passou diante de seus olhos, e o vermelho escuro do véu queimou seu coração como um ferro de soldar. Ela não podia arrastar Shi Sheng para baixo, muito menos deixá-lo se despedir dela como ela se despediu de seu pai no futuro.

Liu Yueniang cheirou e pegou a tigela, mas não bebeu. Ela apenas segurou a tigela e deixou as lágrimas caírem uma por uma. A luz do sol poente brilhou através da grade da janela e caiu sobre ela, mas não conseguiu aquecer seu coração frio no momento.

Bai Weixi não disse mais nada, apenas sentou-se no banco ao lado dele e ficou com ele em silêncio. Às vezes, não dizer é mais útil do que dizer.

A tosse de Liu Yueniang começou na segunda metade da noite.

No início era apenas uma tosse reprimida, como se algo estivesse preso na garganta, um após o outro, e o som abafado pudesse ser ouvido mesmo enrolado na colcha. À medida que o amanhecer se aproximava, sua tosse piorou. Ela se levantou apressadamente no escuro, pegou o lenço do travesseiro e cobriu a boca, os ombros tremendo como folhas caídas ao vento de outono.

Quando a tosse passou, o papel da janela ficou branco. Ela olhou para o véu contra a grade da janela. Estava manchado com algumas manchas vermelho-escuras, como manchas de cinábrio. Sua mão tremeu e o véu caiu no chão. Ela se agachou para pegá-lo e, quando as pontas dos dedos tocaram a marca molhada, sentiu um frio cortante.

Durante o dia, ela parecia bem. Só que ao fazer bordado os pontos ficam cada vez mais densos, quase nunca parando. O quarto de Bai Weixi já está cheio de muitas coisas que ela fez: três pares de sapatos de pano, dois pares de sapatos de algodão e um par de sapatos simples. As solas são grossas e a costura é tão uniforme quanto uma régua. Quatro bunts, alguns de tecido grosso e fino, com bainhas de dupla camada costuradas nos punhos e nas calças. Há também dois pares de meias de algodão com biqueira costurada extra grossa.

Naquela tarde, Bai Weixi voltou das montanhas. Assim que ela entrou pela porta, ela viu Liu Yueniang sentada em um pequeno banco, segurando a sola do sapato na mão, a cabeça enterrada. O sol caiu sobre suas costas e ela pôde ver seus ombros tremendo levemente.

“Ahem…” Liu Yueniang virou-se de lado de repente, cobriu a boca com as mangas e tossiu até se curvar. O furador em sua mão caiu no chão com um som “clang”.

Bai Weixi pendurou a presa na parede e se aproximou.

Depois que Liu Yueniang terminou de tossir, ela levantou a cabeça. Seu rosto estava vermelho por suprimi-lo e havia suor fino em sua testa. Ao ver Bai Weixi, ela limpou apressadamente o canto da boca com a manga, pegou o furador e continuou trabalhando: “Você está de volta”.

"Sim." Bai Weixi respondeu, seus olhos pousando na cesta de bambu em sua mão. Dentro havia padrões de sapatos recém-cortados, suficientes para fazer cinco ou seis pares de sapatos.

Liu Yueniang seguiu seu olhar e fechou as mãos na cesta: “Não posso deixar de fazer mais alguns pares. Faz frio cedo nas montanhas”.

Bai Weixi não disse nada e se virou para servir água. Assim que peguei a chaleira, ouvi outra tosse atrás de mim. Desta vez a tosse foi ainda mais urgente, como se quisesse tossir todos os seus órgãos internos.

Ela se virou e viu Liu Yueniang correndo em direção à cozinha, segurando o lenço com força na mão.

Quando Liu Yueniang saiu da cozinha, seus olhos estavam vermelhos. Ela foi até a cesta de bambu, pegou o molde do sapato e quis cortá-lo, mas suas mãos tremiam tanto que ela não conseguia largar a tesoura.

Bai Weixi colocou a tigela de água sobre a mesa e perguntou com voz calma: “Você está doente?”

A mão de Liu Yueniang fez uma pausa e ela não olhou para trás: “Não, é um problema antigo. Eu tusso quando as estações mudam”.

"Tossir sangue é um problema antigo?"

Assim que essas palavras foram ditas, Liu Yueniang pareceu estar preso. Ela se virou lentamente, o rosto branco como papel, os lábios trêmulos: “Você... como você sabia?”

Ela obviamente lavava o véu todas as vezes e o pendurava para secar no canto mais escondido.

Bai Weixi não respondeu, apenas olhou para ela.

As lágrimas de Liu Yueniang explodiram de repente. Ela não estava soluçando baixinho, mas chorando alto. Seus ombros tremeram violentamente e a tesoura em sua mão caiu no chão com um estrondo.

“Meu pai era assim naquela época...” Ela engasgou, suas palavras incompletas, “Ele também tossiu no começo, depois tossiu sangue... ficou mais pesado a cada dia, e finalmente... no final ele não conseguia se levantar...”

Bai Weixi a observou chorar e esperou até que seu choro diminuísse antes de falar: “Faça as malas e amanhã levarei você para ver um médico”.

"Eu não irei. Os mais velhos da aldeia dizem que é tuberculose... que não tem cura..." Ela enxugou o rosto com as mangas, as lágrimas ainda escorrendo pelo seu rosto. “Se eu morrer, morrerei na vila de Qingxi…”

“Vamos ver primeiro.” Bai Weixi a interrompeu, seu tom não era alto e baixo, mas com energia inquestionável: “Depois de ler, voltaremos”.

Liu Yueniang abriu a boca e quis dizer algo, mas encontrou os olhos de Bai Weixi. Aqueles olhos estavam quietos, mas não havia dúvida sobre isso.

Ela abaixou a cabeça, olhou para a tesoura no chão, cavou as pontas da roupa com os dedos e depois disse baixinho “hmm” por um longo tempo, a voz tão baixa quanto o zumbido de um mosquito.

Bai Weixi pegou a tigela de água que estava sobre a mesa e entregou-a: “Beba um pouco de água”.

Liu Yueniang pegou, suas mãos ainda tremiam, muita água escorreu e caiu nas costas de suas mãos, que estavam frias.

Naquela noite, Liu Yueniang não fez nenhum bordado. Ela sentou-se sob a lâmpada, desenterrou uma bagagem velha e dobrou nela algumas peças de suas próprias roupas. Dobrar bem devagar, dobrar e desembalar, desembalar e dobrar novamente. O luar que entrava pela janela entrava e incidia sobre a bagagem, fazendo com que parecesse flores brancas.

Mais tarde naquela noite, ela tossiu novamente. Desta vez ela não estava tão ansiosa. Depois que ela terminou de tossir, ela olhou para a cor vermelho escuro no lenço e não entrou em pânico como sempre. Ela dobrou o lenço e colocou-o no canto da bagagem, depois deitou-se na cama e ficou olhando para o telhado com os olhos abertos até adormecer no meio da noite.

Na manhã seguinte, quando Bai Weixi veio ligar para ela, Liu Yueniang já estava parada na porta de casa, carregando uma bagagem, o cabelo penteado suavemente e usando um vestido azul meio usado.

"Vamos." Bai Weixi pegou a cesta nas costas, que continha água, comida seca e alguns materiais medicinais.

Liu Yueniang acenou com a cabeça e a seguiu. Ao passar pelo pátio da casa de Shi Sheng, ela fez uma pausa e olhou para dentro. A porta do pátio estava fechada e não havia movimento.