Na ala oeste do Pigeon Bridge Courtyard, um silêncio sufocante encheu o ar por três dias consecutivos.

Lu Ling era como uma marionete cuja alma foi tirada. Ele bebeu entorpecido a sopa trazida pela Sra. Song Zhou na hora certa e engoliu mecanicamente a comida levada à boca. Seus olhos olhavam fixamente para alguma coisa, sem qualquer foco, e não respondiam ao chamado ansioso de seu irmão Lu Yuan ou ao suspiro angustiado de Vovó Song, como se ela tivesse se fechado completamente.

Lu Yuan estava tão ansioso que não se atreveu a incomodar muito a irmã. Ele só podia observá-la com olhos vermelhos e observá-la passo a passo. Os olhos de Bai Weixi ocasionalmente olhavam para Lu Ling, mas ele não falava muito.

Até a noite do terceiro dia, o brilho do sol poente tingiu o papel da janela de laranja. Lu Ling bebeu o último gole do remédio e, em vez de se deitar imediatamente como nos dois dias anteriores, levantou a cabeça lenta e extremamente lentamente.

Seus olhos ainda estavam sem brilho, mas não estavam mais completamente vazios, mas sim cheios de um silêncio indutor de pânico. Ela olhou para Lu Yuan, que estava parado e quase dormindo. Ela mexeu os lábios algumas vezes e fez uma voz rouca quase inaudível:

"... eu quero voltar."

Lu Yuan se assustou e acordou de repente. Ele quase pensou ter ouvido errado: “Irmã? O que você disse? Volte para... para onde você vai voltar?”

“Volte para a família Zhang.” A voz de Lu Ling ficou mais alta, mas ainda monótona, com uma teimosia perturbadora: “Quero voltar”.

"Não! Absolutamente não!" Lu Yuan deu um pulo como um gato cujo rabo foi pisado e agarrou o braço da irmã com entusiasmo: “Irmã, você está louca?! Aquela fera fez isso com você!

Diante da feroz oposição de seu irmão mais novo, o rosto de Lu Ling não demonstrou a excitação ou discussão esperada. Ela apenas virou a cabeça lentamente, olhou para Lu Yuan com seus olhos mortos e disse claramente, palavra por palavra:

“Eu quero voltar e perguntar a ele cara a cara.”

"Pergunte a ele o que ele viu quando me carregou do rio para casa." "Pergunte a ele quanto dessas boas palavras são verdadeiras e quão falsas." "Pergunte a ele o que ele estava pensando quando me viu sangrar de novo e de novo."

Seu tom era muito calmo, sem muitos altos e baixos emocionais, mas com uma determinação de parar o coração. Não foi perdão, nem apego, mas um impulso quase masoquista que quis esmagar com as próprias mãos a última fantasia que restava. Ela precisava de uma resposta, uma resposta que a fizesse desistir completamente.

Lu Yuan ficou assustado com a calma terrível nos olhos de sua irmã. De repente, ele virou a cabeça em direção à porta como se pedisse ajuda - Bai Weixi já estava parado ali, ouvindo em silêncio.

"Irmã Wei Xi! Por favor, convença a irmã! Ela não pode voltar!" Lu Yuan estava tão ansioso que sua voz soava como lágrimas.

Os olhos de Bai Weixi pousaram em Lu Ling, e seus olhos pareciam ser capazes de ver através do desespero furioso sob sua superfície morta. Ela não disse nada para dissuadi-la, apenas assentiu levemente:

"Tudo bem."

“Irmã Wei Xi!” Lu Yuan não conseguia acreditar no que ouvia.

“Nós iremos acompanhá-lo.” Depois que ela disse isso, ela se virou e saiu. O significado era evidente - vá agora.

Lu Ling lutou para sair da cama. Seu corpo ainda estava fraco, seus passos eram desleixados, mas extremamente firmes. Quando Lu Yuan viu isso, ele sabia que não poderia impedi-la, então só pôde cerrar os dentes e ajudar sua irmã, com o coração cheio de preocupação e desconforto.

Os três deixaram o pequeno pátio em silêncio e caminharam em direção à Mansão Zhang em Renhefang. Eles não sabiam que desde que Lu Ling se mudou para este pequeno pátio, as pessoas enviadas por Zhang Siqi para vigiá-lo estavam agachadas dia e noite na barraca de chá no outro canto da rua.

O servo que os seguia ficou surpreso ao ver as três pessoas realmente saindo, e a direção parecia estar indo em direção à Mansão Zhang. Ele rapidamente pegou um atalho e correu de volta para a Mansão Zhang para relatar a notícia.

No estudo, Zhang Siqi caminhava ansiosamente, perguntando-se por que não havia notícias sobre aquela pessoa. Assim que ouviu o pânico do servo relatar que Lu Ling estava vindo para cá com seu irmão e a mulher, seu couro cabeludo ficou dormente de medo e ele começou a suar frio instantaneamente!

Por que eles estão aqui? ! Ou tomar a iniciativa de bater à sua porta? ! O que você quer fazer? confronto? vingança? Se você agir...

Mas afinal ele é uma pessoa que trabalha muito na base e está acostumado a lidar com emergências. O medo extremo o inspirou a ficar anormalmente calmo. Ele respirou fundo algumas vezes, forçado a reprimir o coração acelerado e seu cérebro estava funcionando rapidamente.

Não vá de frente! Deve ser adiado! Espere aquele “velho senhor” chegar!

Um traço de ferocidade e determinação brilhou em seus olhos, e ele rapidamente tirou um bilhete e disse ao seu mordomo confidente: “Rápido! Vá lá pessoalmente! Pegue meu pingente de jade e vá imediatamente a este endereço para encontrar um velho senhor!

A governanta não se atreveu a descuidar, pegou o cartão de visita e um pingente de jade como lembrança e saiu correndo pela porta dos fundos.

Então, Zhang Siqi respirou fundo, ajeitou as vestes, tentou manter a expressão calma, depois saiu do escritório e ordenou em voz alta a todos os criados da casa:

“Passe minhas palavras: todos devem retornar ao pátio interno imediatamente! Ninguém pode sair sem minha ordem! Incluindo o velho, a velha e suas famílias! Todos voltem e fiquem!”

Os servos se entreolharam, perguntando-se o que havia acontecido.

O rosto de Zhang Siqi escureceu e ele acrescentou em tom severo: “Haverá convidados ilustres batendo na porta mais tarde, o que é de grande importância! Se houver alguma colisão e perturbar os convidados ilustres, toda a casa não poderá suportar a culpa!

Ele mordeu com muita força os “convidados ilustres” e os “inacessíveis” e usou com sucesso o poder e o medo para colocá-los todos de volta no pátio interno mais profundo e isolar o interior e o exterior. Desta forma, não importa o que aconteça no jardim da frente, não alertará imediatamente os outros, e também lhe dará tempo para manobrar e aguardar reforços.

Depois de arrumar tudo, Zhang Siqi ficou sozinho no pátio vazio, olhando para a porta laqueada vermelha fechada, com as palmas das mãos frias e cobertas de suor frio. Ele podia ouvir seu coração batendo descontroladamente.

O som de passos, de longe para perto, parou claramente do lado de fora do portão.

Bum, bum, bum.

Uma batida lenta na porta soou, como uma batida no coração de Zhang Siqi.