Quando ela abriu a porta de madeira que rangia, os passos de Liu Yueniang vacilaram. Havia cada vez mais olhos injetados em seus olhos. O mingau no fogão ainda estava quente e o vapor branco que saía das fendas da tampa da panela dispersava-se lentamente à luz da manhã, conferindo-lhe um aroma adocicado.

"Durma um pouco primeiro." Bai Weixi largou a mochila.

Liu Yueniang segurou seu pulso, as palmas das mãos estavam muito quentes: “Diga-me primeiro, isso vai acontecer de novo no futuro? Fugir sem dizer uma palavra faz o coração das pessoas parar na garganta”. Sua voz estava rouca, com um tremor imperceptível no final.

Bai Weixi olhou para os olhos azuis e pretos sob seus olhos, o que era uma preocupação mais pesada do que qualquer palavra. "Eu não vou fugir." Ela disse suavemente: “Avisarei com antecedência se não voltar a tempo”.

Liu Yueniang então soltou a mão dela, bocejou e voltou para casa.

Depois que Bai Weixi bebeu uma tigela de mingau, ele olhou para a boneca de ginseng coberta com um pano na cesta. A coisinha ficou quieta em algum momento, fazendo pequenos movimentos apenas ocasionalmente. Ela originalmente queria contar a Liu Yueniang sobre essa coisa estranha assim que ela entrasse pela porta, mas olhando para aqueles olhos vermelhos, ela engoliu as palavras novamente.

Liu Yueniang só acordou quando o sol da tarde subiu até o meio da grade da janela. Ela esfregou os olhos, sentou-se e viu Bai Weixi sentado em um banquinho baixo ao lado do kang. Havia uma pá de bambu na frente dele, com alguns materiais medicinais secos espalhados nela - astrágalo, Codonopsis pilosula e wolfberry, que são coisas que podem repor a energia e nutrir a mente. Ela segurava papel oleado na mão e separava os materiais medicinais em pequenos pacotes. Ela não se moveu rapidamente, mas com muito cuidado.

"Você está acordado?" Bai Weixi ergueu a cabeça e entregou um saco de papel oleado: “Você ferve água para beber primeiro para repor suas energias”.

Liu Yueniang o pegou e, quando as pontas dos dedos tocaram o calor do pacote de papel, a energia restante em seu coração se dissipou imediatamente. Ela olhou para os materiais medicinais restantes na pá de lixo e de repente entendeu: “Isso é para o chefe da aldeia e seus amigos?” Os homens que foram para as montanhas ontem à noite deviam estar exaustos depois de terem ficado acordados a noite toda.

Bai Weixi acenou com a cabeça e amarrou o último pacote de materiais medicinais: “Qingzhu e Skylark vieram aqui de manhã. Eles viram você dormindo e ficaram lá por um tempo antes de sair.” Ela disse, pegando a cesta no canto e jogando-a no kang - a boneca de ginseng vermelho rolou e foi amarrada firmemente pela hera, e as folhas acima de sua cabeça estavam penduradas murchas.

"Ai!" Liu Yueniang se assustou e se encolheu no kang, “O que... o que é isso?”

“Essência de Ginseng.” O tom de Bai Weixi era muito calmo: “Quero prejudicar os aldeões”.

Liu Yueniang estava prestes a fazer mais perguntas quando viu Bai Weixi franzir os lábios. Sabendo que não gostava de falar muito, ela deu um tapinha na ponta do kang: “Vamos primeiro à casa do chefe da aldeia.

Os dois caminharam em direção ao extremo leste da aldeia carregando cestos nas costas.

A porta do pátio da casa do chefe da aldeia estava aberta. Assim que saiu do pátio, ouviu vozes vindas de dentro.

Lin Maozheng estava discutindo com vários moradores que poderiam cavar poços sobre a perfuração de um poço para a família de Zhang Zhongyuan. Eles haviam se mudado para uma nova casa há algum tempo. Lá é um pouco longe do riacho, então é um pouco difícil para o velho e para o outro conseguir água.

"Qual é o problema com você?" Lin Mao perguntou.

Liu Yueniang colocou os materiais medicinais sobre a mesa: “Wei Xi preparou algumas ervas medicinais para todos que ficaram acordados até tarde ontem. Ferver água e bebê-las pode aliviar o cansaço”.

“Ouvi dizer que eles querem cavar um poço? Podemos ajudar com nossas forças!” A voz de Lu Ming veio de fora. Todos olharam para cima e viram ele e Shi Shengxiang caminhando juntos.

“Eles estão todos aqui!” Quando ele entrou no hospital e viu tantas pessoas: “Parece que Yueniang está descansando bem, mas ela preocupou algumas pessoas!” Lu Ming piscou para Shi Sheng.

“Qingzhu, vá servir mais quatro tigelas de água!” Lin Mao gritou e olhou para Bai Weixi: “Há mais alguma coisa?”

Bai Weixi não falou muito. Ele tirou a sacola de pano vermelho da mochila e jogou-a sobre a mesa. A boneca de ginseng rolou sobre a mesa de madeira áspera, e as vinhas verdes a fizeram chiar, e seus olhos pretos como uvas olharam imediatamente para as pessoas presentes.

“Isto é…” O pomo de adão de Shi Sheng se moveu e ele de repente respirou fundo, “Boneca de Ginseng?”

Os mais velhos nas montanhas costumam dizer que o ginseng centenário pode mudar de forma, e a figura parecida com uma boneca usando uma faixa vermelha na barriga é a mais bondosa. Ver isso pode manter a família segura. Lu Ming se ajoelhou para tocá-lo, mas o boneco abriu a boca e mordeu sua mão, fazendo-o pular com um “ai” de dor.

"Ele quer que as pessoas da aldeia morram." A voz de Bai Weixi era suave e delicada, como se ele estivesse dizendo que o tempo está bom hoje.

As sobrancelhas de Shi Sheng instantaneamente se uniram. Esta boneca é claramente uma criatura espiritual lendária, como poderia ser...

Várias outras pessoas também olharam para a pequena essência de ginseng com surpresa e choque.

"De que bobagem você está falando?" Lin Mao sorriu, com calor nas rugas. “Os mais velhos disseram que os bonecos de ginseng são os mais bondosos. Eles também podem orientar as pessoas quando estão com problemas.

"Isso me levou à caverna." Bai Weixi olhou para a sombra vermelha: “Há ressentimento nela que pode deixar as pessoas loucas”.

A boneca gritou de repente, apontou para Bai Weixi e gritou: “Ela é um zumbi! Um zumbi que bebe sangue!

Quando todos ouviram isso, ficaram surpresos.

Liu Yueniang foi a primeira a rir alto e estendeu a mão para puxar Bai Weixi atrás dela: “Por que seu bebezinho é tão cheio de bobagens? Weixi tem apenas dezessete anos, pele fina e carne macia.

"Isso mesmo!" Carpenter Li franziu a testa: "Como pode algum dos zumbis de que os mais velhos falam ser tão bonito?"

Quando a boneca viu que ninguém acreditava no que ela dizia, bateu os pés ansiosamente e seu rostinho ficou vermelho: “Ela não se atreve a ver o sol ao meio-dia, e o guarda-chuva que ela ganhou hoje definitivamente não é uma coisa boa se está tão sombrio!

Lin Qingzhu, que entrou com uma tigela, ergueu os olhos e disse com indiferença: “Como pode uma garota não ter medo do sol escaldante?”

Bai Weixi abriu a boca e quis dizer algo, mas Yueniang secretamente beliscou seu braço para impedi-la de falar.

A provocação do bebê falhou, a luz em seus olhos diminuiu, e de repente ele se agachou no chão como se estivesse desanimado, com a voz cheia de mágoa e desespero: “Você não acredita em mim... você também não acredita em mim, como você pôde acreditar em mim...”

Ele ergueu a cabeça, olhou para as pessoas na sala e lentamente disse a verdade: “Esta montanha costumava ser nossa casa, e meus irmãos e irmãs estavam por toda parte.

Suas raízes se apertaram de repente, como se sentisse novamente a dor do passado. “Essas pessoas colheram as sementes vermelhas que tinham acabado de crescer do pequeno ginseng, arrancaram as raízes, pegaram-nas e jogaram-nas na cesta. Eu os ouvi dizer: 'Este ginseng tem idade suficiente para ser vendido por um bom preço', e eu os ouvi rindo...”

“Eu tinha oitocentos anos na época, o mais velho entre eles, mas ainda não conseguia me transformar. Eles sabiam que eu era o único com chance de escapar, então todos me deram a essência do céu e da terra que haviam absorvido para me ajudar a me transformar e escapar.

“Quando eu acordar e voltar aqui, tudo terá acabado. Minha casa se foi, meus parentes se foram, e só resta você para prosperar aqui e viver uma vida boa... Eu te odeio, mas estou muito fraco e não posso fazer nada...”

Lin Mao bateu na vara do cigarro e interrompeu a boneca de ginseng: “Nossos ancestrais fugiam da selva há menos de cem anos, então como podemos colher ginseng? Todos os colhedores de ginseng de duzentos anos atrás já desapareceram.

“Se nossos ancestrais realmente colhiam ginseng, seríamos capazes de viver assim?” O pai de Gouzi revirou os olhos.

A boneca de ginseng congelou de repente, seus olhos pretos como uvas cheios de descrença: “Não... impossível...” Ela abriu a boca e queria dizer algo, mas de repente soltou um gemido fino, como um galho morto pisoteado, “Então quem eu odeio?

Seu corpo vermelho caiu sobre a mesa de pedra e as folhas estavam tão murchas que quase tocavam a mesa. A ferocidade agora desapareceu, deixando apenas uma tristeza vazia.

Bai Weixi olhou para ele e de repente se lembrou do que Wu Shisan disse na vala comum. Ela fez uma pausa e disse: “Cada erro tem seu dono, e toda dívida tem seu próprio dono”.

A boneca de ginseng ergueu repentinamente a cabeça, um traço de ridículo brilhou em seus olhos e riu alto: “E daí se eles não são seus ancestrais? Os seres humanos não são coisas boas!

Essas palavras foram como uma agulha, fazendo todos ficarem em silêncio. As pessoas nas montanhas dependem das montanhas para comer, caçar e coletar. Isso é algo comum, mas parece um pouco constrangedor ser exposto por esse espírito.