Os dias pareciam ter voltado ao seu rumo original, mas o papel da janela que havia sido perfurado à força deixou uma lacuna que não pôde ser completamente preenchida.

A vila de Qingxi ainda funciona ao nascer do sol e descansa ao pôr do sol. O riacho gorgolejou e a fumaça subiu. Mas algumas coisas são diferentes, afinal.

Lin Ze e Wu Xiuying se trancaram em suas casas, mal saindo de casa. Frustração, vergonha, medo e uma confusão indescritível os envolveram firmemente.

Os aldeões concordaram tacitamente em não mencionar o que aconteceu naquela noite, mas sua atitude em relação a Bai Weixi mudou de maneira sutil e complicada. A gratidão e a confiança ainda estavam presentes, mas estavam cobertas por uma clara camada de admiração.

As pessoas ainda a cumprimentam, mas seus sorrisos são mais cautelosos. Ao trabalharmos juntos, somos mais cautelosos nos nossos movimentos e evitamos contactos desnecessários.

As crianças pareciam ter sido avisadas suavemente e não brincavam mais com ela tão inescrupulosamente como antes. Um entendimento tácito espalha-se pela aldeia: nunca menciona a sua identidade e poder, mantendo uma “normalidade” cautelosa e ligeiramente alienada.

Bai Weixi permaneceu em silêncio. Ela não parecia expressar muito sobre essas mudanças. Apenas ocasionalmente, uma emoção muito fraca, semelhante à confusão, passava por seus profundos olhos negros.

Assim que o primeiro mês lunar chegou, Lu Ming saiu das montanhas como de costume e foi até a cidade a dezenas de quilômetros de distância para comprar sal e agulhas e linhas de ferro que eram escassas na aldeia. Quando ele voltou, ele não estava brincando com os outros como sempre, e havia uma rara expressão solene em suas sobrancelhas.

A notícia rapidamente se espalhou pela aldeia. Os aldeões se reuniram no pequeno pátio da casa de Lin Mao e a atmosfera era sombria.

“O tempo mudou!” Lu Ming agachou-se na soleira, serviu uma tigela grande de água fria, enxugou a boca e baixou a voz para as pessoas reunidas ao seu redor: “Está se espalhando na cidade que a Bandeira do Rei foi substituída no topo da cidade de Bianliang!

"Perdido?" Os olhos de Li Carpenter se arregalaram, "O que você quer dizer com foi?"

“O país está prestes a ser subjugado!” A voz de Lu Ming carregava um tremor sutil: “Diz-se que o Conselheiro Privado Guo Wei subiu ao trono em Bianliang e mudou o nome do país para 'Dazhou'! É o primeiro ano de Guangshun!”

“Guo Wei… Zhou…” Lin Mao murmurou, sua mão segurando a vareta do cigarro tremendo ligeiramente. Embora seja apenas um velho de uma aldeia nas montanhas, ele também entende que por trás da “mudança de dinastias” muitas vezes existem montanhas de cadáveres e mares de sangue. Houve uma discussão reprimida no pátio.

"O que podemos fazer? Haverá outra grande guerra?"

“O preço dos alimentos e do sal certamente disparará!”

“Infelizmente, este mundo realmente não permite que as pessoas vivam em paz…”

Após o pânico inicial, uma emoção mais complexa começou a se espalhar pela multidão. No silêncio, os olhos de vários aldeões com crianças em idade escolar piscaram, mas hesitaram em falar.

Wang Zhouquan olhou para seu taciturno filho em idade de casar ao lado dele, suspirou e disse em voz baixa: “Se há uma guerra ou não... não podemos nos importar com isso nas montanhas. Ainda hoje... nos escondemos aqui para sobreviver, mas a terra nesta montanha é rala e não pode sustentar muitas pessoas.

Zhang Xiu abraçou a filha ignorante e não pôde deixar de sussurrar para a mulher ao lado dele: “...Sim, as meninas e os meninos estão envelhecendo a cada ano.

Lu Ming hesitou por um momento e depois continuou: “Então Guo Wei… ouvi de mercadores que passavam pela cidade que ele não parece ser um senhor cruel… Se a nova dinastia puder realmente se estabilizar, esta estrada na montanha pode… ser um pouco mais pacífica?” Havia uma leve esperança em sua voz da qual ele não tinha certeza.

Essas palavras são como pedras jogadas em um lago tranquilo, causando ondulações. Todos ficaram em silêncio e seus olhos trocaram pensamentos complicados. O medo ainda existe, mas um desejo secreto de mudar o status quo, especialmente para quebrar o impasse conjugal, também está a crescer silenciosamente nas lacunas da preocupação. É um mundo caótico lá fora, mas por que a montanha não é uma prisão tranquila?

Bai Weixi, que estava sentado em silêncio no canto, quando ouviu as palavras “Bianliang” e “Guo Wei”, seus olhos escuros moveram-se quase imperceptivelmente, e então sua expressão voltou a ficar inexpressiva.

No entanto, sua reação sutil não escapou a Lin Ze e Wu Xiuying, que estavam prestando atenção nela com sua visão periférica. Embora fossem autistas em casa, notícias tão importantes ainda os fizeram sair porta afora, bem a tempo de ouvir a narração de Lu Ming e as discussões dos aldeões.

Vendo a estranheza de Bai Weixi naquele momento e ouvindo as palavras complicadas dos aldeões que estavam com medo e ansiosos pelo lado de fora da montanha, os dois ficaram ainda mais chocados. Um pensamento mais assustador entrou incontrolavelmente em suas mentes: Comparado com o caos lá fora e as reais dificuldades enfrentadas pela aldeia, qual é mais assustador, esta existência silenciosa e desumana diante deles? De qual deles eles realmente deveriam ter medo?

Lin Mao bateu com força no cachimbo e a fumaça envolveu seu rosto triste e complicado: “Não pense nisso! Não importa se o sobrenome dele é Liu ou Guo, vamos viver nossas vidas a portas fechadas e observar atentamente antes de tomar uma decisão.

Os aldeões falavam em voz baixa, os rostos misturados com o medo da turbulência e uma vaga esperança para o futuro. Finalmente, eles se dispersaram em grupos de dois ou três, cada um indo para casa para digerir as notícias importantes.

O quintal logo ficou vazio, deixando apenas pegadas bagunçadas no chão.

Lin Mao não se mexeu. Ele se agachou na soleira, olhando para o vazio com olhos turvos, fumando um cigarro seco e franzindo a testa em um profundo personagem “Chuan”. Só quando as costas dos aldeões desapareceram na noite é que ele deu uma tragada no cigarro e bateu com força na sola do sapato, fazendo um som surdo.

“Lu Ming,” sua voz era muito baixa, com uma determinação inquestionável, “Espere um momento.”

Lu Ming parou e virou-se para olhar para o velho chefe da aldeia, com uma expressão solene no rosto ao falar sobre as grandes mudanças no mundo exterior.

Lin Mao levantou-se, caminhou até Lu Ming, olhou para a aldeia silenciosa e disse em voz profunda: “De agora em diante, você correrá para fora com mais frequência. Costumava ser uma vez por mês, mas agora foi alterado para... uma vez a cada meio mês.

Os olhos de Lu Ming brilharam ao ouvir isso e ele imediatamente entendeu o que o chefe da aldeia queria dizer. Isso não é para mudar mais coisas, mas...

“O tempo lá fora mudou, seja uma bênção ou uma maldição. Não podemos agir como cegos enquanto estamos amontoados nesta montanha.” A voz de Lin Mao era baixa e séria. “Da próxima vez que você sair, ouça mais e veja mais. Como estão mudando os preços dos alimentos e do sal?

Ele fez uma pausa e, sob as sobrancelhas grisalhas, seus olhos eram afiados como os de uma águia: “Temos que saber se está ventando ou chovendo lá fora, para que possamos decidir se vamos bloquear a porta ou... ocasionalmente abrir uma fresta para ventilação.

Lu Ming acenou com a cabeça pesadamente e sua expressão tornou-se séria: “Eu entendo, tio Lin. Não se preocupe, vou manter meus olhos abertos e meus ouvidos atentos.

"Sim." Lin Mao deu um tapinha em seu ombro com força: "Vá em frente e tenha mais cuidado."

Lu Ming respondeu, virou-se e saiu rapidamente, seus passos mais firmes e rápidos do que quando chegou, e um fardo invisível parecia ter sido colocado sobre seus ombros.

Lin Mao ficou sozinho no quintal vazio e suspirou profundamente. Naquele suspiro, havia preocupação com a tempestade que se aproximava lá fora, e também uma reflexão profunda sobre o destino futuro da aldeia abaixo.