As galinhas da cidade cantavam pela primeira vez quando Bai Weixi acordou. Abrindo a janela, o sino de cobre no beiral balançou suavemente ao vento, fazendo um tilintar.

Zhang Zhongyuan bebeu duas doses do remédio e sua aparência melhorou, mas ele não conseguiu ficar parado por muito tempo. Lu Ming espalhou densamente as tábuas da carroça de mulas e colocou uma camada de colchão sobre ela. Zhang Yuzhi sentou-se ao lado de seu avô e colocou as coisas que compraram do outro lado. Liu Yueniang sentou-se ao lado do poço da carruagem.

"Sente-se firme." Lu Ming deu um tapinha na haste da carroça. Ele caminhou no chão, o chicote em sua mão balançou e a carroça de mulas saiu lentamente da aldeia.

Zhang Yuzhi agarrou a ponta das roupas de seu avô. Seu rostinho não mostrava expressão, mas seus olhos se moviam ao redor, olhando para os crisântemos selvagens e as libélulas voando na beira da estrada.

Liu Yueniang olhava para o avô e o neto à sua frente de vez em quando. Sua tosse ficou muito mais leve e seu rosto ganhou um pouco de cor.

Lin Qingzhu e Bai Weixi caminhavam lado a lado, o sol brilhando através das folhas de seu corpo, fazendo as pontas de seus cabelos brilharem com uma luz dourada.

Shi Sheng caminhou no final, olhando para as costas de Liu Yueniang de vez em quando. Sempre há um sorriso que não pode ser escondido no canto da boca.

“Irmã Wei Xi, você acha que o chefe da aldeia concordará em deixar o Dr. Zhang ficar?” Lin Qingzhu esfregou as mãos e perguntou baixinho.

Bai Weixi olhou para um pedaço de absinto crescendo extremamente bem na beira da estrada: “Sim”.

"Como você sabe?"

“Há falta de médicos na aldeia.” Ela se ajoelhou, pegou um pedaço de folha de artemísia, colocou na ponta do nariz e cheirou, as sobrancelhas erguidas quase imperceptivelmente - o cheiro dessa grama era muito mais fresco que o da drogaria da cidade.

Quando o sol subiu ao topo da nossa cabeça, finalmente vimos a fumaça da vila de Qingxi. A velha alfarrobeira na entrada da aldeia era muito mais espessa que a da cidade e seus galhos pareciam guarda-chuvas abertos. Algumas mulheres batendo nas roupas debaixo da árvore se endireitaram e olharam para elas. Seus olhos se arregalaram primeiro e depois explodiram.

"Isso é... uma carroça de mula?" O martelo na mão de tia Wang caiu na bacia com um baque surdo, espirrando água por todo o corpo. “Não temos um animal tão grande na nossa aldeia!”

“É Shi Sheng e os outros! Tem gente deitada no carro! A cunhada Li pegou um galho de árvore e avançou: “Por que Yueniang está com eles?”

Os homens que trabalhavam no cume do campo também pararam e olharam diretamente para a carroça de mulas. A aldeia de Qingxi é pobre e não possui gado de grande porte, muito menos mulas que possam puxar carroças. O som das rodas passando pela estrada de pedras azuis era particularmente alto na pacata vila, fazendo as galinhas e os cachorros pularem de choque.

“Esse garoto Lu Ming, quando você comprou a carroça de mula?” Alguém corria atrás com uma enxada, querendo se aproximar para ver o que estava acontecendo.

A carroça de mulas entrou lentamente na aldeia. Aonde quer que fosse, os trabalhadores paravam o que estavam fazendo e esticavam o pescoço para olhar em volta. Até o velho cachorro amarelo deitado na parede tomando sol levantou as orelhas e correu dois passos atrás do carro.

O chefe da aldeia, Lin Mao, estava arrumando lenha em seu quintal quando ouviu o barulho e colocou a cabeça para fora. Ele vestia uma jaqueta de tecido cinza, as calças enroladas até os joelhos e as panturrilhas estavam manchadas de lama. Vendo a carroça estacionada na porta, larguei rapidamente a lenha e avancei.

"Você está de volta!" Lin Mao veio encontrá-lo. Seus olhos primeiro se voltaram para a carroça de mulas duas vezes antes de pousar em Zhang Zhongyuan, "É isso? E esta carroça de mulas..."

“Shi Sheng chamou o chefe da aldeia de lado e falou em poucas palavras sobre Zhang Zhongyuan e Bai Weixi vendendo materiais medicinais e comprando carroças de mulas.

Depois de ouvir isso, Lin Mao acenou com a cabeça: “Fique, deixe seus avós e netos morarem primeiro no meu quarto oeste. Ele se levantou e gritou para o carro: “Doutor Zhang, você está sofrendo há alguns dias. Por favor, fique aqui para se recuperar primeiro”. "

Zhang Zhongyuan lutou para sair do carro, mas Lin Mao o segurou: “Deite-se, somos todos pessoas reais, de nada. Então ele disse à neta: “Qingzhu, vá limpar a Sala Oeste!” "

"Por que! " Lin Qingzhu respondeu e entrou em casa rapidamente.

Zhang Yuzhi colocou a cabeça para fora do carro, olhou para a lenha no quintal e arranhou o chão do carro com as mãozinhas.

No momento em que falava, Shi Sheng corou de repente, coçou a cabeça e disse a Lin Mao: “Chefe da aldeia, tenho mais uma coisa para lhe contar - quero me casar com Yueniang. "

Assim que Liu Yueniang estava prestes a entrar, seu rosto ficou vermelho ao ouvir essas palavras. Ela se virou e quis se esconder, mas foi agarrada por Lin Qingzhu.

Lin Mao ficou surpreso por um momento e depois sorriu: “Que coisa boa! Vocês dois são bons filhos, vou arranjar esse casamento para vocês! "

“Obrigado, obrigado chefe da aldeia! “Shi Sheng ficou muito grato. Ele e Yueniang não tinham mais idosos em suas famílias, então seria melhor se o chefe da aldeia estivesse disposto a cuidar deles.

“A propósito, Yueniang está bem, certo? O que diz o médico do condado? Lin Mao continuou perguntando.

“É paralisia da garganta. O médico receitou remédio e disse que vai curar em um mês ...” Lu Ming deu um passo à frente e disse.

Lin Mao entrou em casa e pegou o calendário anotado [agora o antigo almanaque] e folheou-o: “Yue Niang ainda precisa se recuperar da doença por um mês e ainda precisa bordar seu vestido de noiva. Deixe-me ver...” Ele clicou no calendário com a ponta dos dedos, “O terceiro dia do Ano Novo Lunar em dois meses é um bom dia.

Os olhos de Shi Sheng brilharam e ele acenou com a cabeça vigorosamente: “Claro! Ouça o chefe da aldeia!

Liu Yueniang abaixou a cabeça, mas não pôde evitar levantar os cantos da boca.

"Vovô, faça as malas! Lin Qingzhu saiu da sala oeste e gritou.

“Lu Ming, Shi Sheng, ajudem o Dr. Zhang a descansar primeiro!”

Os dois assentiram, ajudaram Zhang Zhongyuan e caminharam em direção à sala oeste, com Zhang Yuzhi logo atrás.

"Quem voltou?" Uma voz clara veio da porta do pátio. Yunque entrou correndo com uma cesta de bambu no braço, a faixa vermelha nas tranças pendurada, “Você está de volta!”

Ela correu até Liu Yueniang, segurou sua mão e olhou em volta: “Ouvi dizer que você estava doente.

Quando Lin Qingzhu viu Du Yunque, ela tirou apressadamente as flores de seda de sua bolsa no carrinho e as entregou a Du Yunque: “Isso é legal para você?”

"É lindo!" Skylark tocou as flores de seda e viu Bai Weixi começando a distribuir os materiais. Os verdes salgueiros eram para Qingzhu, e os amarelos ganso eram para Skylark.

Os olhos de Du Yunque se arregalaram, “Isso é para mim?”

Bai Weixi acenou com a cabeça: "Vou fazer um vestido novo para você." Ela costuma falar pouco, mas agora lembra que Skylark gosta de cores vivas. Yunque segurou o pano e girou em círculos. De repente, ele se lembrou de algo e pegou a mão de Liu Yueniang: “Irmã Yueniang, você está realmente curada de sua doença?”

"Ok, eu só tenho que continuar assim." Liu Yueniang disse com um sorriso.

Lin Qingzhu ao lado não prestou mais atenção ao tecido, mas tirou a jarra de vinho: “Vovô, comprei isso para você, o irmão Lu Ming disse que isso é bom!”

Lin Mao abriu, cheirou, estreitou os olhos e sorriu: “Minha neta ainda me ama”.

Nesse momento, Lu Ming apontou para a grande cesta de bambu no carro e disse: “Chefe da aldeia, esta é a caneta, a tinta, o papel e a pedra de tinta que Wei Xi trouxe para a escola”.

Abrindo a caixa, os papéis de bambu brancos como a neve estavam empilhados ordenadamente, os lingotes de tinta brilhavam e os tinteiros de trinta quadrados estavam dispostos como pedaços de jade preto. Lin Mao tocou a barba e as olheiras ficaram um pouco vermelhas: “Wei Xi, isso é mesmo… as crianças da aldeia, obrigado”.

Bai Weixi acenou com a cabeça: “Então você pode erguer um monumento para eu estabelecer uma escola com um nome mais bonito”.

Puf!

Du Yunque foi o primeiro a rir e depois todos riram. Bai Weixi não sabia por que, olhe isso, olhe aquilo.

"Rápido!" Lin Mao reprimiu o riso e respondeu.

…

No quintal, Du Yunque ainda conversava e ria com Lin Qingzhu, Shi Sheng e Liu Yueniang discutiam casamento com o chefe da aldeia e Zhang Zhongyuan estava deitado na cama no quarto oeste, ouvindo o movimento no quintal e dando tapinhas gentis nas costas de Zhang Yuzhi.

O sol poente estendia as sombras do quintal. Lin Mao ergueu a cabeça e olhou para o céu. "Não vá embora. Coma na minha casa."

"Ei!" Du Yunxi respondeu rispidamente e deu um tapinha na testa novamente: “Tenho que ir para casa e contar para minha mãe, caso contrário ela terá que esperar eu comer”. Ao dizer isso, ele saiu correndo com as tranças balançando bem alto atrás dele.

Sem muito esforço, ela voltou correndo, segurando uma pequena cesta nos braços com uma dúzia de ovos redondos. “Minha mãe me pediu para trazer essa cesta de ovos para repor a saúde de todos.”

Lin Mao sorriu e pegou a cesta: “Sua mãe é atenciosa, agradeça por mim”.

"Skylark, venha ajudar!" Lin Qingzhu não foi nada educado com suas irmãs mais novas.

"Estou aqui para ajudar também." Liu Yueniang estava prestes a se levantar quando foi segurada por Lin Qingzhu.

“Irmã Yueniang, por favor, descanse, não se canse.” Lin Qingzhu empurrou-a para se sentar no banco de pedra do quintal: “Com Yunque e eu, tenho certeza de que o arroz ficará delicioso”.

Bai Weixi os observou indo para a cozinha e se levantou: “Eu também ajudo”.

Liu Yueniang pensou na anormalidade de Bai Weixi e rapidamente agarrou-a: “Weixi, você também deveria descansar. A cozinha é pequena e os dois podem usá-la”.

Bai Weixi ficou atordoado por um momento, olhou para Qingzhu e Yunque, que já estavam ocupados na cozinha, e recostou-se em silêncio.

O som de vegetais cortando logo veio da cozinha, misturado com o crepitar da lenha e com a conversa e risadas de Qingzhu e Skylark. Shi Sheng estava cortando lenha no quintal e Lu Ming agachou-se ao lado dele para ajudar a passar a lenha. Ele olhava para a cozinha de vez em quando e engolia em seco com o cheiro.

Quando a refeição ficou pronta, já estava escuro. Lin Mao acendeu a lamparina a óleo e a fraca luz amarela iluminou o pátio calorosamente. Lin Qingzhu apareceu com uma grande bacia de canja de galinha, o óleo brilhando na superfície da sopa. Skylark trouxe ovos mexidos e um prato de picles e, finalmente, uma grande bacia com bolos de trigo fumegantes.

“Vou mandar alguns para o doutor Zhang primeiro.” Lu Ming pegou dois bolos de trigo, encheu uma tigela de canja de galinha e caminhou até a sala oeste.

Zhang Zhongyuan estava encostado na cabeceira da cama e Zhang Yuzhi estava sentado na beira da cama, batendo nas pernas do avô. Lu Ming colocou as tigelas e os pauzinhos na mesinha ao lado da cama, pegou uma colher e tomou uma colher de sopa: “Doutor Zhang, deixe-me alimentá-lo”.

"Não, não, não, eu posso fazer isso sozinho." Zhang Zhongyuan acenou com as mãos e lutou para se sentar mais ereto: “Olha, meus braços ainda estão fortes”. Ele pegou a colher e tomou um gole da sopa. Embora seus movimentos fossem lentos, ele era muito firme.

“Então vou levar Yuzhi para comer e deixá-lo experimentar os pratos feitos por Qingzhu.” Lu Ming estendeu a mão para afastar Zhang Yuzhi.

Zhang Yuzhi encolheu-se em direção ao avô e balançou a cabeça: “Não vou sair, quero ficar com o vovô”.

Zhang Zhongyuan tocou a cabeça do neto, sorriu e disse a Lu Ming: “Deixa ele ficar aqui comigo, vou só conversar com ele, você vai comer”.

Lu Ming não teve escolha a não ser desistir e colocar outro pedaço de frango na tigela de Zhang Zhongyuan antes de voltar para o quintal.

Shi Sheng já havia colocado os pratos e os pauzinhos. Ao ver Lu Ming saindo, ele foi para o seu lado: “Como vai, doutor Zhang?”

“Está bom. Posso comer sozinho.” Lu Ming sentou-se, pegou a panqueca e deu uma grande mordida. “Aquele menino, Yuzhi, insistiu em ficar com o vovô e não quis sair para comer.”

"As crianças são sensatas." Lin Mao suspirou e derramou uma colher de canja de galinha na tigela de todos. “Vamos, comam todos rápido, a comida está esfriando.”

Bai Weixi pegou o bolo de trigo e comeu-o em pequenas mordidas, olhando ocasionalmente para a sala oeste, onde as luzes estavam acesas. À sombra da lâmpada ali, as figuras do avô e do neto abraçavam-se, silenciosamente.

As risadas iam e vinham no quintal, misturadas ao chilrear dos grilos, espalhando-se pela noite. As noites na vila de Qingxi são sempre assim, cheias de fogos de artifício e um pouco de tranquilidade indescritível.