À medida que o dia avançava para o oeste, Bai Weixi e Lu Yuan, que já era eloquente, não foram diretamente para a capital, mas pararam em frente a uma pequena aldeia chamada Qixiali, na periferia leste, adjacente à montanha Zhongshan.

A aldeia é pequena, com paredes de adobe e telhados de colmo. Nessa hora a fumaça está por toda parte e o aroma de arroz misturado com fumaça de lenha enche o ar. Revela a tranquilidade de uma quinta ao pôr do sol.

Quando Bai Weixi conduziu Lu Yuan para a aldeia, a tranquilidade foi instantaneamente quebrada.

Agricultores voltando dos campos, crianças brincando na porta, mulheres recolhendo roupas… todos que viram Lu Yuan pararam em estado de choque e arregalaram os olhos, como se tivessem visto algo incrível.

"Mãe...mãe! Olha! A boneca fada!" Um garotinho com nariz ranhoso apontou para Lu Yuan e gritou.

"Ei... de quem é esse bebê? Ela é tão linda!"

"Oh meu Deus, isso é de uma pintura, certo? Como pode ser tão lindo?"

“Aquela garota é irmã dele? Ela não parece uma pessoa comum, mas está longe do irmão ...”

Os aldeões sussurraram, os olhos quase colados em Lu Yuan. Sua aparência era marcante demais e sua aura pura e elegante, não manchada pela poeira, era incompatível com o ambiente rural. Isso despertou surpresa e admiração em todos, e ninguém se atreveu a falar com ele facilmente.

Lu Yuan se sentiu um pouco desconfortável e inconscientemente se encolheu atrás de Bai Weixi, e silenciosamente agarrou a ponta de suas roupas de linho com suas mãozinhas.

Bai Weixi olhou e finalmente pousou em uma casa de fazenda com uma porta aberta para o pátio, olhando para o pátio limpo e arrumado. Uma velha de cabelos grisalhos e corpo magro, mas elegante, colhia feijão com uma pá de lixo. Bai Weixi foi direto e tirou algumas moedas de cobre dos braços.

“Sogra, deixe-me ficar aqui por uma noite.” Ela disse com uma voz fria e entregou as moedas de cobre.

A velha ergueu a cabeça, viu pela primeira vez o rosto frio de Bai Weixi e ficou chocada por um momento. Então seus olhos pousaram no rosto de Lu Yuan atrás dela e sua boca se abriu. Ela quase deixou cair a pá de lixo em sua mão: "Ai! De quem é o menininho fada que desceu à terra? Ele parece tão dolorido!" Ela não queria fazer mal, ela estava apenas chocada e afetuosa. Ela olhou ao redor de Lu Yuan repetidas vezes, maravilhada.

Lu Yuan corou ao vê-la e se escondeu atrás de Bai Weixi.

“Ahem…” A velha voltou a si e pegou as moedas de cobre, com um sorriso no rosto, “Ok, ok, o sobrenome do meu marido é Song, você pode me chamar de vovó Song. Ela cumprimentou calorosamente.

O jantar na casa da vovó Song é muito simples: uma tigela de mingau grosso de arroz integral, um prato de picles caseiros e algumas panquecas. Ela serviu a Bai Weixi e Lu Yuan uma tigela grande de mingau.

Lu Yuan olhou com curiosidade para o mingau na tigela e depois para Bai Weixi. Por mais que Bai Weixi bebesse, ele também aprendeu a sentar-se obedientemente, bebendo em pequenos goles, mas seus olhos brilharam, como se sentisse que aquela comida humana também tinha um sabor único.

Enquanto comia, Vovó Song não pôde deixar de olhar para eles, especialmente para Lu Yuan. Quanto mais ela olhava para eles, mais ela gostava deles. “Garota, de onde você vem? Olhando nesta direção, você está indo para a cidade de Jinling?

"Sim." Bai Weixi respondeu.

"Oh, esse é um lugar grande!" Vovó Song começou a falar: “Você vai encontrar parentes? Ou visitar amigos?”

Bai Weixi ficou em silêncio por um momento, olhou para Lu Yuan e disse: “Procurando por alguém”.

“Procurando por alguém…” Vovó Song acenou com a cabeça e balbuciou: “Jinling City é um lugar grande, então é difícil encontrar alguém sem informações confiáveis. Mas se você quiser ficar na cidade para perguntar, você deve encontrar um lugar para morar.

Embora ela tenha ficado decepcionada com suas palavras, seu tom era cheio de orgulho e preocupação: “Ele trabalha como dentista no rio Qinhuai! Ele ajuda as pessoas a fazer conexões, aluga e vende casas, contrata pessoas para encontrar trabalho e assim por diante.

Bai Weixi ouviu em silêncio e não expressou sua posição, mas as palavras “Yanren” e “Qinhuai Riverside” pareciam ter sido memorizadas por ela.

Lu Yuan, por outro lado, parecia entender, mas sentia que as coisas na cidade pareciam muito complicadas.

Era noite e os dois descansaram no pequeno mas limpo quarto oeste da casa da velha. Há na casa um sofá simples de madeira, coberto com esteiras de palha limpa. Os insetos cantavam do lado de fora da janela, e o som dos tambores da cidade de Jinling podia ser ouvido fracamente à distância.

Lu Yuan estava obviamente um pouco animado e nervoso. Ele abraçou os joelhos, sentou-se no chão frio e perguntou em voz baixa: “Irmã Wei Xi, vamos para a cidade amanhã?”

"Sim." Bai Weixi sentou-se na beira da cama, encostado na parede e fechando os olhos para relaxar.

"Ótimo! Finalmente chegou!" Lu Yuan pulou de alegria e franziu levemente as sobrancelhas delicadas, "Mas... Jinling é tão grande, como devemos encontrar a irmã?"

Bai Weixi abriu os olhos e olhou para ele: “Sua irmã, Lu Ling. Quando você partiu, há treze anos, você me disse onde ficar em Jinling? Qual é o local específico ou alguma placa?

Ao ouvir isso, Lu Yuan se esforçou para se lembrar, seu rosto enrugou-se e finalmente balançou a cabeça em frustração: “A irmã A apenas disse que estava em Jinling, e disse que lá era muito próspero, com muita diversão e comida deliciosa... Ela disse que quando eu crescer e praticar mais profundamente, ela me levaria para brincar... Ela não disse onde eu moraria especificamente. Sua voz ficou cada vez mais baixa, com uma sensação de perda: "Já faz tanto tempo... Irmã, ela... talvez ela não esteja mais aí?"

Bai Weixi ficou em silêncio por um momento. "Não tenho certeza." Ela disse com sinceridade: "Mas agora que estamos aqui, temos que ir à cidade para perguntar antes de sabermos. Não há necessidade de nos preocuparmos tão cedo."

Seu tom estava calmo como sempre, mas estranhamente acalmou o desconforto de Lu Yuan. Ele assentiu e soltou um pequeno bocejo.

No momento em que ele falava, o halo suave ao seu redor apareceu novamente e o limite de tempo para manter sua forma humana expirou. A luz se dissipou e o local voltou a ser o cervo sika. Parecia um pouco cansado, relinchou levemente e deu alguns passos no chão de lama seca da casa como um hábito, depois dobrou as patas dianteiras, deitou-se habilmente, apoiou a cabeça de lado, piscou seus grandes olhos quentes no escuro e logo adormeceu respirando uniformemente. Para ela, a terra é muito mais reconfortante que uma cama.

Bai Weixi olhou para Lu Yuan, que dormia pacificamente no chão, e fechou os olhos novamente.

Na manhã seguinte, Bai Weixi pagou mais algumas moedas de cobre e comprou algumas roupas velhas da vovó Song que seu filho Song Rui havia deixado para trás nos primeiros anos, um conjunto de shorts de tecido grosso índigo. Embora fossem engomados e velhos, estavam limpos e arrumados. Ela pediu um chapéu velho com algumas bordas desgastadas.

Ela pediu a Lu Yuan que vestisse as roupas de pano áspero, e o grande chapéu de bambu foi pressionado para baixo, cobrindo sua aparência excessivamente atraente.

“Abaixe a cabeça e siga de perto.” Bai Weixi instruiu.

Dizendo adeus à vovó Song, que conversava com entusiasmo, os dois pisaram na estrada da aldeia. A luz da manhã apareceu ligeiramente e o enorme portão da cidade de Jinling já era visível à distância. O fluxo de pessoas aumentou gradativamente e o trânsito ficou intenso.