No final da primavera e início do verão do quinto ano do reinado de Xian De, a vila Qingxi, no sopé do Monte Xiao, já era um cenário completamente diferente e próspero.

Cinco anos são suficientes para que uma muda crie raízes profundas e brote galhos e folhas. No topo das ruínas daqueles anos, as casas agora parecem estar espalhadas de forma ordenada. As casas recém-construídas de adobe ou tijolo são construídas uma ao lado da outra. Cada casa tem um pátio espaçoso cercado por uma cerca forte. Vegetais sazonais são plantados no interior, galinhas e patos correm e bicam, e ocasionalmente pode-se ouvir o zumbido dos leitões. As estradas da aldeia são planas e as risadas das crianças brincando e brincando ecoam claramente. Não há vestígios da desolação e do silêncio do passado.

Flores silvestres frescas e oferendas limpas são colocadas em frente ao monumento de pedra da "Tumba dos Vizinhos de Xiaohuaidian" na montanha dos fundos durante todo o ano. O povo da vila de Qingxi nunca esqueceu sua promessa original.

A maior mudança são as pessoas.

An Ying, de oito anos, já é o pequeno rei da aldeia. Seu temperamento não é tão calmo quanto o do pai, nem tão gentil quanto o da mãe. Ela é mais parecida com um cervo com energia excessiva. Ela corre pelas montanhas e campos com um grupo de crianças da mesma idade o dia todo. Ela tem dois pequenos penteados, seu rosto está corado pelo sol e seus olhos são surpreendentemente brilhantes. A pessoa a quem ela mais se apega não são os pais, mas sim a “Tia Wei Xi” que sempre fica quieta. Se há alguma novidade, ela é sempre a primeira a mostrar.

As mudanças em Shi Sheng e Yueniang estavam escritas em seus rostos. Os ombros de Shi Sheng ficaram mais grossos e suas sobrancelhas tinham a calma de um membro da família. Havia algumas linhas finas nos cantos dos olhos de Liu Yueniang, que eram vestígios deixados por anos de trabalho doméstico e criação dos filhos, mas também pareciam mais gentis.

Ela segurava um nos braços e havia outro tropeçando ao lado de seus pés - na verdade eram dois gêmeos que tinham acabado de completar dois anos. O menino era um menino com cabeça de tigre e a menina Yuxue era fofa. Shi Sheng bateu na porta de Zhang Zhongyuan e da vovó Chen no meio da noite e deu à luz o bebê de uma forma emocionante. Os dias são agitados e barulhentos, mas também cheios de fogos de artifício realistas.

O velho chefe da aldeia, Lin Mao, está muito velho e suas costas estão começando a ficar frágeis. Mas ele está de bom humor. Olhando para a situação atual da aldeia, ele sempre tem um sorriso nos olhos. O filho e a nora voltaram várias vezes nesse período (deixaram mensagens na velha casa nas montanhas quando se mudaram antes). Cada vez ficavam por um período de tempo, fazendo trabalhos agrícolas, ajudando a recuperar a saúde dos aldeões e dissipando silenciosamente algum odor residual imperceptível da aldeia.

Gouzi também se casou. A esposa dele é uma boa menina de uma aldeia vizinha e agora sua barriga está um pouco inchada. Lin Qingzhu, aquela garota realista e capaz, contratou um genro honesto e disposto no ano retrasado. O jovem casal abriu uma loja de tofu e o negócio estava crescendo. Agora o bebê está engatinhando pelo chão.

Du Yunque, que foi casada com Lijiagou a dezesseis quilômetros de distância, há três anos, é considerada mãe de dois filhos. Ela ocasionalmente volta para a casa dos pais e se comporta como uma nora, mas a agilidade do passado ainda pode ser vista em suas sobrancelhas e olhos.

A geração mais jovem da aldeia basicamente se casou e abriu negócios, e os choros dos bebês recém-nascidos vão e vêm, dando à vila de Qingxi uma vitalidade infinita. O campo de ginseng nas montanhas, sob o cuidado cuidadoso dos aldeões e a proteção silenciosa do pequeno espírito do ginseng, está crescendo muito bem. Agora não requer mais intervenção humana. O pequeno espírito de ginseng enviará algumas de suas próprias sementes para a aldeia todos os anos. A vida de todos está realmente se tornando cada vez mais próspera.

Porém, em meio a essa prosperidade, existe uma tranquilidade indescritível que pertence a Bai Weixi.

Ela ainda usava as mesmas roupas de linho, e sua aparência ainda era a de dezessete anos, fria e pálida, e incompatível com o envelhecimento e a mudança das pessoas ao seu redor. Os idosos da vila de Qingxi já haviam aceitado tacitamente suas diferenças, e sua admiração estava profunda em seus corações e se transformou em uma espécie de proteção silenciosa. Mas aos olhos das noras recém-casadas, dos parentes que andam por aí e até das crianças que estão crescendo, essa “garota Weixi” parece muito estranha.

“Mãe, por que tia Wei Xi nunca envelhece?” Uma criança perguntou inocentemente.

"Shh! Não fale bobagem!" A mãe rapidamente cobriu a boca da criança, com os olhos brilhando.

“Cunhada da família Shi, aquela garota branca da sua aldeia é muito estranha. Ela era assim quando cheguei aqui há alguns anos, e ainda é assim agora. Ela não mudou nada! Será que ela é uma fada raposa que se tornou um espírito nas montanhas? Uma mulher que estava visitando parentes perguntou em particular.

Liu Yueniang só conseguiu sorrir vagamente: “Irmã Wei Xi… seu corpo e ossos são diferentes dos das pessoas comuns, ela parece mais jovem”.

As fofocas são como riachos no início da primavera, absorvendo-os silenciosamente. Embora não haja malícia, há indagação, curiosidade e até mesmo uma pitada de repulsa sutil. Os cinco sentidos de Bai Weixi estão muito além dos das pessoas comuns, e ela pode captar claramente esses sussurros e olhares.

Ela ainda se abaixava para pegar Leying quando ela corria, ainda ajudava a cuidar dos gêmeos quando Liu Yueniang estava muito ocupado e ainda agia silenciosamente quando era necessária muita força. Mas, além da gratidão e da admiração, os aldeões pareciam ter uma camada extra de distância cautelosa em relação a ela.

Eles viveram uma vida vívida e sempre em movimento, casando-se, tendo filhos e envelhecendo, enquanto ela, como uma espectadora esquecida pelo tempo, permanecia imóvel fora de seus rastros.

A lacuna causada por esta “diferença” tornou-se cada vez mais óbvia com o passar do tempo.

Uma noite, o sol poente cobriu a aldeia com uma camada de ouro quente. Bai Weixi ficou perto do riacho, olhando para seu reflexo inalterado na água. Houve outro reflexo na água. Era Shi Anying correndo com uma coroa de flores silvestres.

“Tia Wei Xi! Coloque em você!” A menina ficou na ponta dos pés e se esforçou para colocar a guirlanda na cabeça.

Bai Weixi abaixou ligeiramente a cabeça para cooperar. An Ying olhou para ela, de repente piscou seus grandes olhos e perguntou com uma voz doce: “Tia Wei Xi, você sempre será assim? Você sempre será tão linda, seu cabelo não ficará grisalho como o vovô chefe da aldeia?

A pergunta involuntária da criança foi como uma pedra atirada em uma piscina estagnada, causando pequenas ondulações em seu coração.

Ela ergueu os olhos e olhou para a aldeia. Shi Sheng estava saindo do cume do campo com uma enxada nas costas. Seus passos ainda eram firmes, mas já carregavam algum peso do tempo. Yueniang chamou os gêmeos para comer no pátio, sua voz era gentil, mas ela não conseguia esconder um toque de exaustão. O velho chefe da aldeia, Lin Mao, estava montado em um cavalo sob o beiral, semicerrando os olhos para o pôr do sol.

Eles estão todos na hora certa.

E ela não está aqui.

Um pensamento extremamente estranho, semelhante a “livrar-se dos pensamentos”, brotou silenciosamente em seu coração há muito silencioso. Não foi por tédio ou medo, foi apenas uma percepção natural: ela ficou muito tempo, e foi tanto tempo que ela começou a entrar em conflito com tudo que fluía ao seu redor. A própria existência dela pode estar se tornando uma inconveniência, uma anomalia que exige que os aldeões façam um grande esforço para explicar e esconder.

Talvez seja hora de partir.

Ela se virou, abraçou An Ying e caminhou lentamente de volta para os fogos de artifício quentes que estavam cheios de envelhecimento e renascimento, cheios de envelhecimento e nova vida, e que estavam intimamente relacionados a ela, mas gradualmente se afastaram. Seus olhos percorreram cada rosto familiar, como se conduzisse uma prévia silenciosa de despedida.