A cor é opaca, como um pavio apagado há muito tempo. Não tem brilho, mas tem um cheiro de cobre antigo, como moedas antigas que foram enterradas no subsolo há muitos anos.

A mulher não sabia quando estava parada ao lado do espelho. Ela pegou o ruge com um clipe de ouro com finas marcas de dentes e bateu levemente contra a luz azul do fogo da bacia de carvão.

O ruge se estilhaçou e se transformou em pó preto e dourado, carregando o cheiro podre que havia sido espalhado por muitos anos.

“Essa cor se chama 'ganância pela vida'”, a voz da mulher era fria, “ela esconde sua obsessão pela riqueza e é também o primeiro passo para se desviar”.

Ela colocou o pó de ouro negro em uma garrafa de sebo de jade. Existem incontáveis ​​​​rostos humanos gravados na garrafa de jade, como almas aprisionadas, contorcendo-se ligeiramente à luz do fogo.

Quando Jin Dui saiu do poço do espelho, todo o seu corpo estava tão frio como se ele tivesse acabado de ser pescado em água gelada. As lascas de ouro em seu corpo formaram minúsculas partículas de gelo, que emitiram um som nítido quando caíram no chão.

Ele sabia que a primeira noite de julgamento havia acabado.

Mas isto é apenas o começo.

O luar da segunda noite era mais branco e frio do que na primeira noite.

A luz da lua vazava pelas frestas do telhado, como uma faca fina e afiada, cortando a sala em duas metades: clara e escura. A folha de ouro na bacia de carvão ainda estava queimando, e a língua azul de fogo lambeu o ar, fazendo um leve som de “estalo”. O incenso frio foi forçado pelo fogo e tornou-se mais fino e afiado, perfurando a cavidade nasal da pessoa como uma agulha.

Jindui sentou-se no futon ao lado do sofá baixo, encostado na parede fria. Ele ficou acordado a noite toda, mas não estava com sono. Seus olhos estavam vermelhos, mas suas pupilas encolheram devido ao nervosismo. Ele podia ouvir as batidas do seu próprio coração, e cada batida era como a batida de um tambor quebrado, surdo e fraco.

A mulher ainda estava sentada do outro lado da bacia de carvão, sua postura era a mesma da noite anterior, como uma estátua de ouro e porcelana sem respirar. Metade do seu rosto estava coberto de folhas douradas, e o ruge entre as nervuras das folhas brilhava em vermelho escuro sob a luz do fogo, como sangue coagulado. A metade exposta de seu rosto branco como porcelana ainda não tinha traços faciais. Somente quando a fenda vermelha dourada no centro se abriu e fechou suavemente é que as pessoas perceberam que ela não era uma coisa morta.

“Na segunda noite, pegue o ‘ouro’ que mais te machuca.” Sua voz era como esfregar uma folha de ouro, fina e fria: "Vou cortar a parte que mais te machuca, mas não a carne, mas o sangue."

Enquanto falava, ela tirou uma faca da caixa de brocado ao lado do sofá.

A lâmina é longa e estreita como uma folha de salgueiro e o cabo é esculpido em uma sólida peça de ouro. O padrão de lótus se espalha do cabo até a lâmina, como uma videira viva. A parte de trás da faca estava coberta com farpas finas, e cada farpa era revestida com uma leve camada de ouro rosa. Sob o reflexo da luz azul do fogo e do luar branco e frio, brilhava com uma luz misteriosa. Existem inúmeras pequenas palavras gravadas na lâmina, como um feitiço ou algum tipo de contrato antigo, brilhando levemente na luz.

Os olhos de Jin Dui pousaram na faca e sua garganta revirou involuntariamente. Ele sabia o que a mulher queria dizer com “a parte mais dolorosa”.

Não é uma dor física.

É aquele lugar escondido em seus ossos que nem ele mesmo se atreve a tocar.

Sob seu flanco esquerdo, há uma “semente de ouro” enterrada.

Foi isso que seu mestre deixou para trás.

O mestre já foi o mineiro-chefe do Supervisor da Mansão Jovem. Ele foi obcecado em cunhar dinheiro durante toda a vida. Ele acreditava que as moedas não são apenas objetos de circulação, mas também têm alma. A chamada técnica secreta de “fundição da alma” consiste em embrulhar um Kaiyuan Tongbao com folha de ouro e implantá-lo na carne e no sangue do oficial do elenco, tornando as moedas mais espirituais e as habilidades do oficial do elenco mais sofisticadas.

Em seu vigésimo aniversário, o Mestre enterrou a semente de ouro em seu lado esquerdo com as próprias mãos. A oficina estava silenciosa naquele dia, exceto pelo ocasional som crepitante das chamas da fornalha. O mestre deu um tapinha no ombro dele e disse: “A semente de ouro entra no corpo e a alma do dinheiro está com ela. Você deve se lembrar que ganhar dinheiro é para o mundo, não para o próprio egoísmo”.

Naquela época, ele estava muito animado e sentiu que definitivamente se tornaria o oficial de elenco mais famoso da cidade de Chang'an no futuro. Ele manteve as palavras do Mestre firmemente em mente, mas nos dias que se seguiram, ele as destruiu pouco a pouco com suas próprias mãos.

Ele começou a cunhar moedas de forma privada, usando materiais de cobre de qualidade inferior misturados com chumbo, e cunhou lote após lote de moedas falsas. O dinheiro fluiu para o mercado e prejudicou inúmeras pessoas, mas ele usou o dinheiro para trocá-lo por depósitos de ouro. Sempre que ele estava deitado em um porão cheio de ouro na calada da noite, ouvindo o som das moedas de ouro colidindo umas com as outras, ele sempre sentia uma dor surda no lado esquerdo.

A dor não era nem cortante nem ardente, mas uma dor lenta e surda que vazava por entre os ossos. Era como se houvesse um fino fio dourado, uma ponta amarrada aos ossos e a outra amarrada aos olhos desapontados do mestre.

Ele sabia que era culpa.

Também é retribuição.

A mulher entregou-lhe a faca dourada.

O cabo da faca é frio ao toque, mas possui um calor estranho, como a pele de uma criatura viva. A farpa nas costas da faca arranhou suavemente sua palma, deixando finas marcas vermelhas e gotas sangrando. As gotas de sangue caíram sobre o padrão de lótus no cabo da faca e desapareceram silenciosamente como se tivessem sido absorvidas pelo padrão.

Jin Dui respirou fundo, segurou a faca dourada com as costas da mão e apontou-a para o lado esquerdo.

Não havia nenhum ferimento ali, mas doía mais do que qualquer ferimento.

Ele fechou os olhos e exerceu uma leve pressão no pulso.

As farpas nas costas da faca atingiram a pele primeiro, como inúmeras agulhas finas perfurando ao mesmo tempo. Ele tremeu todo, cerrou os dentes e quase gritou. Mas ele não parou e continuou a pressionar.

As farpas arranharam a pele, revelando um colar de finas gotas de sangue. As gotas de sangue não pingavam, mas subiam lentamente pelas farpas, como se fossem puxadas por alguma força invisível. Jin Dui sentiu a força, ela rastejou da ponta da faca até o cabo, depois seguiu seu braço e penetrou em seus ossos.

Seu lado esquerdo começou a ficar quente, como um fogo queimando por dentro. O fogo queimou cada vez mais forte, fazendo-o tremer todo, mas também o fez sentir-se estranhamente acordado.

Ele viu o mestre.

Não o mestre atual, mas aquele de dez anos atrás. Naquela época, o Mestre não tinha tantos cabelos grisalhos, seus olhos eram claros e seu sorriso era gentil. Ele ficou perto da fornalha e o observou lançar o primeiro “Kim's Money”, com os olhos cheios de alegria.

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“Dui'er, lembre-se, o dinheiro é para todos no mundo.” A voz do mestre soou em seus ouvidos, tão clara como se ele estivesse diante dele: “Se você se atrever a prejudicar os outros com suas habilidades, mais cedo ou mais tarde você se machucará”.

Quando a tela virou, ele viu outra cena.

Essa foi a noite em que ele cunhou sua primeira moeda em particular. Ele estava sozinho na oficina e o fogo da fornalha deixou seu rosto vermelho. Ele olhou para o dinheiro falso que acabara de sair do molde. Tinha uma cor cobre quente e uma caligrafia clara. Era quase exatamente igual ao verdadeiro Kaiyuan Tongbao. Ele estava nervoso e excitado, como uma criança que provou um fruto proibido.

Neste momento, senti uma dor aguda e aguda no lado esquerdo do meu corpo.

Ele olhou para baixo e viu que a semente dourada brilhava levemente sob sua pele, como um coração batendo.

"O que você está fazendo?" A voz do Mestre de repente soou atrás dele, com incrível decepção.

Ele se virou de repente e viu seu mestre parado na porta da oficina, com as roupas molhadas pelo orvalho da noite, o cabelo bagunçado e os olhos cheios de dor.

“Mestre…” Ele abriu a boca, mas não sabia o que dizer.

O mestre não bateu nele nem o repreendeu, apenas soltou um longo suspiro. Esse suspiro o fez se sentir mais desconfortável do que qualquer punição.

"Você vai." O Mestre disse: “De agora em diante, não tenho você como meu discípulo”.

A cena mudou novamente, depois que ele foi exposto.

A cela da morte estava escura e úmida, e as paredes estavam cobertas de musgo. Ele estava usando algemas pesadas e as correntes arrastavam-se pelo chão, fazendo um som de “barulho”. Ele pensou que iria morrer, até que naquela noite o mestre apareceu de repente na prisão.

Os cabelos do mestre são completamente brancos, seu rosto está coberto de rugas, mas seus olhos ainda estão firmes. Ele usou o cinzel que carregava consigo para cavar buracos na parede e, onde não conseguia cavar, mordia com os dentes. As paredes estavam cobertas de marcas de dentes profundas e superficiais, e a boca do mestre sangrava, mas ele não se importava.

"Vamos." O Mestre o empurrou para fora do buraco, “Permaneça vivo”.

Eles fugiram até o rio Wei. Os cascos dos perseguidores aproximavam-se cada vez mais, e a luz das tochas tingia metade do céu de vermelho. O mestre empurrou um pequeno barco dourado à sua frente.

“Sente-se nele”, disse o mestre. "Vá com a água e não olhe para trás."

"Mestre, e você?" ele perguntou.

O mestre sorriu, com uma pitada de exaustão e uma pitada de determinação em seu sorriso. "Estou velho e não consigo mais andar." Ele disse: "Lembre-se, quando o ouro acabar, as pessoas morrerão; quando a cor acabar, a alma será paga."

Depois de dizer isso, o mestre dirigiu um pequeno barco de madeira e correu em direção aos perseguidores.