No dia do orvalho branco, uma chuva suave caiu na cidade de Chang'an.

A chuva caía como névoa, lentamente, cobrindo toda a cidade com uma névoa cinzenta. As lajes de pedra azul nas ruas de West Market estavam tão molhadas que brilhavam intensamente, refletindo a aparência desbotada pendurada sob os beirais de ambos os lados. Vendedores de guarda-chuvas perambulavam pela rua, com seus guarda-chuvas de papel oleado espalhados como cogumelos em movimento.

A Huitou Lane estava tão silenciosa que dava para ouvir o som das gotas de chuva batendo nos ladrilhos.

A lanterna branca lisa em frente à loja de ruge lançava uma luz suave na chuva e na neblina. O sino de cobre sob o beiral estava molhado de água. Ocasionalmente, o vento passava, fazendo um som curto e abafado, como se alguém tossisse reprimido.

Às três da manhã, um pequeno sedã de tecido verde chegou à entrada do beco.

O sedã era muito velho, o pano azul ficou branco depois da lavagem e havia manchas nos cantos. Os carregadores dos sedãs eram dois homens velhos, que caminhavam muito devagar e de forma instável. O sedã parou no meio do beco, a cortina do sedã se abriu e uma velha se inclinou, trêmula.

Ela parecia ter sessenta anos, com cabelos grisalhos, penteados meticulosamente, presos em um coque simples na parte de trás da cabeça, com um grampo prateado inserido. Ela estava vestindo um casaco e saia azul marinho meio gastos. O material era feito de cetim fino, mas a cor havia desbotado e os punhos estavam desgastados. O que mais chama a atenção é o rosto dela - sua pele é branca como papel de arroz fino, tão fina que você pode ver os vasos sanguíneos azuis por baixo, mas seus lábios... seus lábios estão cobertos de finas rachaduras.

Não eram linhas secas e rachadas, mas algo mais profundo - cada rachadura era extremamente fina, como uma teia de aranha, espalhando-se da linha dos lábios para todos os lados, cobrindo quase toda a metade inferior do rosto. A rachadura era dourada pálida, como se pó de ouro tivesse penetrado nela, brilhando fraca e estranhamente sob a luz fraca da claraboia.

Ela segurava uma caixa de maquiagem laca vermelha na mão.

A caixa não é grande, tem cerca de trinta centímetros quadrados, e a tinta é vermelha escura como sangue coagulado. Os cantos são envoltos em cobre dourado, que foi desgastado para revelar a cor cobre por baixo. A tampa da caixa tem um padrão de lótus gravado e uma pérola negra do tamanho de um grão de arroz está embutida no coração de lótus. A pérola é opaca e opaca, como um olho fechado.

A velha avó segurou a caixa de maquiagem e caminhou passo a passo em direção à loja de ruge.

Seus passos eram muito lentos e cada passo parecia usar toda a sua força, mas ela caminhava com muita firmeza, mantendo uma postura rígida treinada no palácio. Ao chegar à porta da loja, parou e olhou para a lanterna sob o beiral. Seus lábios se moveram como se ela quisesse dizer alguma coisa, mas ela engoliu.

Depois de muito tempo, ela levantou a mão e bateu na porta.

Ele bateu três vezes no painel da porta com os nós dos dedos, o som era muito suave, tão suave que quase foi abafado pelo som da chuva.

A porta se abriu.

Lady Rouge estava do lado de fora da porta, segurando um pano macio na mão e limpando as garrafas e potes na grade Duobao. Ela se virou e viu a velha avó. Seus olhos pousaram primeiro na caixa de maquiagem em seus braços, depois foram para os lábios e finalmente pararam nos olhos - eram olhos sem fundo, turvos e cansados, mas escondendo alguma teimosia extrema.

“Mãe Qin.” Madame Rouge deu um passo para o lado e disse: "Por favor, entre."

A velha avó - vovó Qin - se assustou: “Você me reconhece, senhora?”

“Shang Gong, que se aposentou do palácio, é responsável pelo departamento de maquiagem há trinta anos. Ele tem o único artesanato de ‘conserto de ouro’ na cidade de Chang'an.” Lady Rouge sorriu levemente, “Como você não reconheceu isso?”

A babá Qin franziu os lábios com mais força e um fino pó de ouro escorreu das rachaduras. Ela passou pela porta com passos frívolos. Lady Rouge ajudou-a e pediu-lhe que se sentasse no cais bordado.

Está quente na loja.

Carvão prateado queimava na bacia de carvão, e as chamas lambiam a borda do fogão de cobre, fazendo um som crepitante uniforme. As garrafas e potes em Duobaoge brilhavam com um brilho quente sob a luz quente, e o ar estava repleto de um leve perfume de flores e ervas.

A babá Qin segurou sua caixa de maquiagem e sentou-se ereta, com as costas rígidas como uma tábua de madeira. Seus olhos estavam fixos no fogo de carvão, seus olhos estavam vazios, como se ela estivesse olhando para o fogo, mas também como se ela não estivesse olhando para nada.

"Beba uma xícara de chá quente." Lady Rouge entregou-lhe uma xícara de chá.

Tia Qin não respondeu. Ela apenas colocou a caixa de maquiagem no colo e apertou a tampa da caixa com as duas mãos. Os nós dos dedos dela ficaram brancos com a força.

"Senhora", disse ela, com a voz rouca como uma lixa, "eu... quero misturar uma caixa de batom."

Lady Rouge sentou-se à sua frente: “Que tipo de batom você quer, mamãe?”

"Pode... cobrir isso." A babá Qin ergueu a mão e tocou levemente os lábios com a ponta dos dedos. No momento em que ele tocou, aquelas leves rachaduras douradas pareceram ganhar vida, contorcendo-se levemente, e mais pó de ouro vazou: “Eu tentei muitos batons, do palácio, do povo, das regiões ocidentais... nenhum deles pode ser coberto.

Ela fez uma pausa, a dor brilhou em seus olhos: “Parece me lembrar que algumas coisas... nunca podem ser cobertas”.

Lady Rouge não respondeu imediatamente.

Ela se levantou, tirou um espelho de bronze de Duobaoge e entregou-o à babá Qin.

"Cuidado você mesma, mamãe."

A babá Qin pegou o espelho e se olhou no espelho.

Ela estava muito familiarizada com aquele rosto – trinta anos atrás, ela era a mulher mais bonita do palácio. Embora ela fosse apenas uma concubina, sua aparência era mais bonita do que qualquer outra no palácio. Até a rainha da época queria dar-lhe três pontos. Mas agora... sua pele está flácida, as órbitas oculares estão afundadas e o mais assustador são seus lábios. Essas rachaduras cobrem a metade inferior de seu rosto como teias de aranha, fazendo-a parecer uma estátua de porcelana quebrada e mal colada.

"De onde veio essa rachadura?" Lady Rouge perguntou suavemente.

As mãos da babá Qin começaram a tremer.

O espelho escorregou de sua mão e caiu no chão com um estrondo. Ela não pegou, apenas segurou a caixa de maquiagem nos braços com força, cravando as unhas na tinta, deixando marcas brancas.

"É a retribuição que eu... mereço." Ela murmurou: "Trinta anos atrás, eu fiz algo... que foi injusto."

O som da chuva do lado de fora da janela ficava cada vez mais alto, fazendo os azulejos estalarem.

Um relâmpago brilhou, iluminando instantaneamente a loja e também iluminando o rosto pálido da babá Qin. O trovão rolou, como o rugido de uma fera gigante.

Este capítulo ainda não acabou, clique na próxima página para continuar lendo!

Lady Rouge pegou o espelho e colocou-o de volta onde estava.

Ela voltou para tia Qin, ajoelhou-se e olhou-a nos olhos.

"Mamãe," sua voz era muito suave, mas com poder inquestionável, "Você misturou aquela caixa de 'Batom Dourado'?"

Tia Qin ficou totalmente abalada!

Ela ergueu a cabeça de repente, os olhos cheios de horror: "Você... como você sabe?"

"Eu sinto o cheiro." Lady Rouge apontou para a caixa de maquiagem, "O cheiro que vem da caixa - pó de ouro, cinzas e... o sangue do bebê."

O rosto da babá Qin instantaneamente ficou pálido como um lençol.

Ela segurou a caixa de maquiagem e quis se levantar e ir embora, mas suas pernas ficaram fracas e ela caiu de volta.

"Não tenha medo, mamãe." Madame Rouge segurou a mão dela: "Não estou aqui para expor você. Estou aqui para... ajudá-la."

"Me ajude?" A babá Qin sorriu miseravelmente: “Ninguém pode me ajudar. O mal que cometi… é grande demais.

"Então diga a ela." Madame Rouge olhou diretamente nos olhos dela: "Fale, e talvez... haja esperança."

A babá Qin olhou para ela por muito, muito tempo.

A chuva do lado de fora da janela foi ficando cada vez mais leve, o fogo do carvão quase se apagou e o céu ficou completamente escuro, restando apenas a luz fraca da lamparina a óleo da loja.

Finalmente, ela falou devagar.

A voz é muito suave, como se estivesse falando durante o sono:

“Há trinta anos eu era a empregada responsável pelo departamento de maquiagem…”

Naquele ano, a vovó Qin ainda se chamava Qin Wan.

Dezoito anos, quase a mesma idade de uma flor, com aparência marcante e excelente acabamento. Ela é a empregada mais respeitada do departamento de maquiagem. Ela tem um par de mãos habilidosas. Ela pode misturar o ruge mais bonito de Chang'an, pentear o cabelo no coque mais complicado e consertar porcelana quebrada tão intacta quanto antes - usando o artesanato de "conserto de ouro" de sua família. O pó de ouro é misturado com cola especial. Os utensílios reparados não só não parecem dilapidados, mas também têm uma beleza única.

Por esta razão, ela era frequentemente chamada às imperatrizes de vários palácios para reparar os seus amados objetos.

Naquele dia, ela foi convocada ao Palácio Qianqing.

Não para a imperatriz, mas para o falecido imperador - Imperador Qingyuan. Esse imperador tinha uma peculiaridade e adorava jogar coisas, principalmente quando estava de mau humor. Naquele dia ele deixou cair uma xícara de safira, que era seu serviço de chá mais querido. Diz-se que foi usado pelo ancestral fundador da República Popular da China e foi transmitido há trezentos anos.

A taça de jade foi quebrada em dezenas de pedaços, sendo o maior deles tão grande quanto uma unha.

O imperador Qingyuan perdeu a paciência e ameaçou matar todos os eunucos em serviço. O chefe do Ministério da Administração Interna ficou tão preocupado que de repente se lembrou que havia uma empregada no Departamento de Cosméticos que sabia “consertar ouro”, então convocou Qin Wan durante a noite.