São necessárias três noites para refinar a cor e provar um sabor de “água” todas as noites.

Na primeira noite, leve “Old Tears”.

Madame Rouge conduziu Ah Ci pela porta dos fundos da loja. O que está do lado de fora da porta não é uma margem, mas uma piscina - a piscina não é grande, tem cerca de um metro quadrado, a cor da água é como tinta espessa, sem fundo, mas estranhamente plana como um espelho, sem uma única ondulação. A superfície da piscina é coberta por flores de lótus brancas, os botões estão bem fechados e as pontas dos botões apontam para o céu noturno, como incontáveis ​​​​ossos de dedos pálidos, revelando o silêncio da morte.

"Saltar para baixo." Madame Rouge estava na beira da piscina, suas vestes tremulando automaticamente no lugar sem vento, “Encontre a lágrima da qual você está mais relutante em se separar.

Ah Ci tirou a camisa e vestiu apenas um casaco branco liso. Ela olhou para a água escura da piscina e depois para a lâmpada quebrada em seus braços - a gordura vermelha no coração da lâmpada havia se perdido e apenas o pavio enegrecido permaneceu, olhando para ela como um olho vazio.

Ela fechou os olhos e pulou na piscina.

A queda demorou mais do que o esperado.

A água não é água comum, é um gel espesso e frio que envolve todo o corpo e penetra pelos sete orifícios. Ela prendeu a respiração e lutou, mas afundou cada vez mais, e a pressão sufocante gradualmente tomou conta dela. Justamente quando seus pulmões estavam prestes a explodir, seus pés tocaram o chão de repente.

Quando abri os olhos, eu estava no convés do barco que estava na Bon Night do ano passado.

Havia música alta e cantos por toda parte, e as lanternas vermelhas eram deslumbrantes. Ela se viu - não, era ela mesma do ano passado, sentada de costas um para o outro na lateral do navio com Alyu, ocupada amarrando a última lanterna nas mãos. As duas irmãs nasceram exatamente iguais, exceto que A-liu tinha uma verruga na bochecha esquerda, enquanto A-ci não.

“Ah Ci,” A Liu se virou de repente, seus olhos brilhando à luz da lanterna, “Se eu morrer primeiro, me transformarei em uma lâmpada de lótus para iluminar seu caminho.

As palavras ainda estão em meus ouvidos e ocorrem mudanças repentinas.

Uma mão pálida de repente se estendeu da água escura na lateral do navio - os dedos eram longos e delgados, as unhas eram afiadas e as costas da mão estavam cobertas por uma camada de musgo escorregadio. Aquela mão foi rápida como um raio, agarrou o tornozelo de Alyu e puxou com força!

A Liu nem teve tempo de exclamar, pois foi arrastado para fora da lateral do navio e caiu na água com um “plop”.

Ah Ci do ano passado gritou e correu em direção à irmã -

No momento em que as pontas dos dedos estavam prestes a se tocar, ela de repente viu o rosto debaixo d'água.

Não era A Liu, mas outro rosto inchado com feições borradas, sorrindo silenciosamente para ela. Ela congelou e instintivamente deu meio passo para trás.

Neste meio passo, o respingo de água fechou e Alyu desapareceu completamente sob a água.

Restaram apenas círculos de ondulações, e uma gota de lágrima não derramada no ar - ela explodiu dos olhos de Ah Ci no ano passado, pendurada ali, cristalina, mas com um traço muito fino de sangue no centro, escondendo um arrependimento sem fim.

Nesse momento, Ah Ci (o verdadeiro Ah Ci de um ano depois) correu e segurou a lágrima com as duas mãos.

As lágrimas caíram na palma de sua mão, mordendo o osso, e instantaneamente se condensaram em um pequeno lótus branco. Os botões estavam firmemente cerrados e as pontas das pétalas tremiam levemente na palma da mão, como se tremessem, mas também como se estivessem acusando.

A água da piscina de repente recuou e a tirou da água.

Ela estava toda encharcada, ajoelhada à beira da piscina e tossindo violentamente, segurando o lótus lacrimal com força na mão. O lótus não está mais frio, mas ligeiramente quente. Há um pouco de umidade no centro da flor, onde está a lágrima.

Lady Rouge se inclinou e perfurou o coração do lótus com uma agulha de prata.

A lágrima que escorria não era uma gota d'água comum, mas uma minúscula conta azul clara, translúcida, com fumaça fluindo por dentro, como o primeiro raio de vapor d'água subindo do lago antes do amanhecer, frágil e precioso.

“A primeira degustação está pronta.” Lady Rouge colocou as contas verdes claras em uma pequena garrafa de vidro. A garrafa estava gravada com finos padrões de água, ecoando levemente as ondulações na superfície da piscina.

Na segunda noite, ganhe “sangue novo”.

De volta à loja, a lâmpada de lótus envidraçada ficou mais lenta esta noite, e o que se refletiu no espelho não era mais um rosto afogado, mas memórias fragmentadas: as duas irmãs tomavam banho juntas, comiam juntas e dormiam juntas quando eram pequenas; à medida que cresciam, eles balançavam um remo juntos, amarravam uma lamparina e compartilhavam uma tigela de amido de raiz de lótus; quando a mãe ficou gravemente doente, os dois se ajoelharam em frente ao sofá, entrelaçaram os dedos e prometeram nunca se abandonar.

Lady Rouge tirou uma faca de porcelana da manga.

A lâmina é fina como a asa de uma cigarra, quase transparente, mas a borda brilha com uma leve luz azul, como se tivesse sido temperada com gelo. O cabo da faca é feito de celadon e esculpido no formato de uma folha de lótus. É quente e confortável na mão, mas há um frio nela.

"Corte o pedaço de carne que mais te machuca." Madame Rouge colocou a faca de porcelana na palma da mão de Ah Ci. “Deve doer tanto que pareça doce - se doer até o fim, é amargo, se não doer o suficiente, é adstringente. Quando a dor está no auge, você pode sentir um toque de doçura na ponta da língua.

Ah Ci agarrou o cabo da faca com força.

O pedaço de carne mais doloroso? Ela abaixou a cabeça e olhou para o tornozelo esquerdo.

Deveria haver metade de uma corda vermelha amarrada ali - metade segurada por Alyu e metade por cada um, eles a usavam desde a infância. O nó foi dado pela minha mãe antes de morrer, dizendo que poderia proteger as duas irmãs de desastres hídricos. Quando A Liu foi arrastada para a água no ano passado, a corda vermelha em volta de seu tornozelo foi arrancada com uma força enorme e um pedaço de sua pele foi arrancado. A ferida ainda não cicatrizou. É embrulhado em pano branco durante a semana. O sangue que escorre mancha a gaze, crostas, lágrimas e crostas novamente, atormentando-a repetidamente e lembrando-a dos arrependimentos daquela noite.

Ela tirou os sapatos e as meias e desamarrou o pano branco.

A ferida estava exposta: não era uma cicatriz plana, mas uma cova irregular com ossos profundos visíveis. A pele e a carne estavam enroladas nas bordas, de cor roxa escura, e água amarela escorria do centro. O mais estranho é o formato da ferida - olhando mais de perto, parece uma ameixa esmagada de cinco pétalas, uma marca esculpida pelo destino.

Ah Ci cerrou os dentes e colocou a faca de porcelana na borda da ferida.

Em vez de cortar ao longo da ferida antiga, ela foi cortada verticalmente, e todo o pedaço de pele e carne que há muito estava necrótico e conectado à nova granulação foi cortado.

No momento em que a lâmina da faca penetrou em sua carne, uma forte dor percorreu seu corpo como um raio. Sua visão ficou preta, e ela sentiu um forte gosto de ferrugem em sua língua, mas nas profundezas salgadas e de peixe, havia na verdade um toque de doçura estranha - como o açúcar de malte que ela e Alius compartilhavam quando eram crianças, e como as flores secas de osmanthus que Alius sempre gostava de colher para fazer chá. Foi tão etéreo e doce que deu vontade de chorar.

O sangue jorra.

Não espirrou, mas saiu lenta e densamente. A cor era vermelho escuro e quase preto. Condensou-se em uma enorme gota de sangue no ar, pairou por um momento e de repente caiu na piscina.

No momento em que as gotas de sangue tocaram a água negra da piscina——

Um lago cheio de flores de lótus brancas foi instantaneamente tingido de vermelho!

Em vez de tingir do rizoma para cima, as pétalas mudam de cor por conta própria, do branco claro ao carmesim profundo, depois ao roxo escuro e, finalmente, adquirem uma cor estranha, vermelha e preta. Todos os botões de flores floresceram e, no fundo do coração da flor, pequenos lábios apareceram - os lábios eram pequenos e de cor vermelha brilhante. Eles abriam e fechavam ligeiramente com as ondulações da água, como se estivessem falando silenciosamente, ou como se estivessem sorvendo avidamente a lama cheia de sangue da alma.

Madame Rouge caminhou até a beira da piscina, pegou metade da água da piscina com uma tigela de porcelana branca e colocou na água as lágrimas verdes claras que ela pegou na primeira noite. As lágrimas derreteram assim que entraram na água, e a cor da água da bacia gradualmente tornou-se roxa profunda, como o brilho do pôr do sol acumulado antes de uma tempestade, que era espesso demais para se dissolver e emitia um brilho misterioso.

“A segunda degustação está pronta.” Ela sacudiu suavemente a tigela de porcelana e a água roxa ondulou, refletindo o rosto de Ah Ci tão pálido quanto papel e a determinação em seus olhos que nunca vacilou.