A mulher ergueu os olhos. "Ela não me pediu para pagar. Ela me pediu para implorar por mim mesmo. Peça a alguém para consertar os ossos dos meus dedos. Peça a alguém para cobrar a dívida da Lâmpada das Mil Mariposas. Peça a alguém para manter o fogo para mim."

Havia uma expressão estranha em seus olhos quando ela disse isso. Nem ódio, nem tristeza, nem mesmo resignação. É o tipo de mariposa que voa na chama, sabendo que vai se queimar, mas ainda voa na chama da vela, com uma teimosia atordoada. É o tipo de paz cansada pela qual esperei por dezessete anos, e finalmente esperei até esta noite, e finalmente bati nesta porta.

Lady Rouge olhou para ela. "The Moth Well", ela disse, "você já esteve lá?"

A mulher balançou a cabeça.

Madame Rouge se virou e caminhou em direção às profundezas da loja.

A loja é muito profunda. Entrando pela frente, você passa por três fileiras de prateleiras de ébano contendo caixas de ruge. A prateleira é feita de madeira velha de pêra e é usada há muitos anos. Os cantos são polidos e brilhantes, como se estivessem cobertos por uma camada de polpa velha. Existem três níveis em cada linha, com nove grelhas em cada nível, e várias caixas são colocadas nas grelhas. Madrepérola, prata cinzelada, marfim esculpido, madeira lisa sem veios. Algumas caixas têm a tampa entreaberta, revelando um canto da cor creme – branco prateado, vermelho carmesim, marrom sândalo e verde corvo. Algumas caixas estavam bem fechadas e uma fina camada de poeira acumulava-se nas tampas.

Passe pelo espelho de bronze lascado. Há um batedor de moscas pendurado ao lado do espelho, seu rabo de cavalo está espalhado e ninguém toca nele há muitos anos.

Passando por uma prateleira de prata pendurada com quarenta e dois tipos de ganchos de osso. Os ganchos vêm em diferentes comprimentos e espessuras. Algumas pontas dos ganchos são curvas como uma lua crescente e outras são retas como uma agulha. Eles são todos feitos de osso, brancos como os dentes e brilham friamente sob a luz das velas.

No final, há uma parede. As paredes são comuns em branco e cinza, cobertas com papel prateado. Há finas manchas de água no papel, uma a uma, formando nuvens irregulares.

Não esta parede. Lady Rouge não parou. Ela caminhou em direção ao canto da parede – não era o fim da parede, mas uma sombra no canto. Uma porta estava nas sombras.

A porta é extremamente estreita, permitindo a passagem lateral de apenas uma pessoa. A porta não tem argola, nem fechadura, nem padrão. A porta é velha, os veios da madeira foram alisados ​​e o cobre que cobre os cantos está enferrujado. Há finas marcas de dedos deixadas ao longo dos anos na porta, algumas são profundas, algumas são superficiais, algumas são longas, algumas são curtas, algumas são tão profundas quanto madeira e algumas são tão rasas quanto poeira.

Lady Rouge ergueu a mão e bateu levemente com as pontas dos dedos no centro da porta. O som da batida não está na madeira, mas no vazio.

A porta não abriu. Uma lufada de ar saiu pela fresta da porta. Não é vento, é fumaça. Muito leve, com aroma de brasas de papel queimado e cheiro gorduroso e pesado de óleo de vela depois de queimado. A fumaça saiu do fundo da porta. Era fino no começo, depois gradualmente ficou mais grosso, deixando o papel prateado colado ao lado da porta levemente amarelo.

O papel está enrolado nos cantos. A porta se abriu.

Atrás da porta não há um quarto, mas sim um poço.

A boca do poço é aberta no solo e não tem mais de sessenta centímetros de diâmetro. As paredes do poço não são de alvenaria, mas sim de traças de papel densamente penduradas. As mariposas de papel estavam densamente amontoadas, uma ao lado da outra, penduradas diretamente da boca do poço até a profundidade invisível. Algumas asas são até manchadas de vermelho com cinábrio, tão rico quanto sangue. Alguns desbotaram para um marrom murcho e as bordas das asas estão chamuscadas e quebradas ao toque. Alguns deles tinham metade das asas faltando, revelando ossos de mariposa tão finos quanto cabelos por dentro, que eram de cor cinza-azulada.

Cada mariposa de papel não tem cabeça. A cabeça e o pescoço foram cortados artificialmente e o corte transversal estava bem cuidado, revelando um abdômen oco. O lugar vazio na barriga da mariposa esconde coisas.

A mulher se inclinou para mais perto do poço. Com um raio de luz, ela podia ver claramente – escondidos na barriga da mariposa estavam ossos humanos. Os ossos estão incompletos, apenas uma falange. Alguns dos ossos são brancos leitosos, como os dos jovens. Alguns dos ossos são amarelo-acinzentados e envelheceram há muitos anos. Alguns ossos ainda estavam agarrados a tendões marrons e secos, como se tivessem sido queimados pelo fogo, e não havia tempo para limpá-los.

Aqueles ossos jaziam silenciosamente na barriga da mariposa, como pupas enroladas em seus casulos. É como esperar dez, vinte ou cinquenta anos por uma pessoa redimida. Se você não pode esperar, esperará para sempre.

“Isso bem...” A voz da mulher era extremamente baixa.

"Chama-se Poço da Mariposa." Lady Rouge estava perto do poço. Os braços de mariposa em suas roupas farfalhavam suavemente na fumaça que saía do poço. Um meio braço feito de centenas de fatias finas de falanges amarradas por pessoas que perderam os dedos ao longo dos tempos. Os ossos estalam quando se movem e o som é como seda quebrando. Nesse momento, ela ficou parada, mas os fragmentos de ossos ainda ressoavam - era a fumaça saindo da boca do poço, passando pelas fendas dos ossos, forçando para fora um som fino e triste, como choro, reclamação ou bater de asas de mariposa.

"Aqueles que perderam os dedos ao longo dos tempos terão seus ossos afundados aqui. Se ninguém vier resgatá-los, eles estarão sempre na barriga de uma mariposa." Ela baixou os olhos e olhou para as profundezas do poço. "Qual peça seu mestre pediu para você resgatar?"

A mulher mordeu o lábio inferior. Ela não sabe. O mestre deu-lhe apenas meia asa queimada, esculpiu uma imagem livre de traças e roeu seus dedos quebrados todas as noites, mas não disse a ela de que ano, de que pessoa ou de qual barriga de mariposa veio o osso que ela queria resgatar.

Lady Rouge não a incentivou. Ela ficou quieta perto do poço, deixando a fumaça do poço roçar metade da mariposa de papel em seu rosto. As asas da mariposa se abriram e seus tentáculos tremeram levemente, entrando e saindo da fumaça.

muito tempo. A mulher tirou metade da asa queimada da manga. Ela segurou Burnt Wings nas palmas das mãos e enfiou a mão na boca do poço.

No momento em que as asas entraram no poço – as mariposas de papel penduradas na parede do poço de repente vibraram juntas. Milhares de asas de mariposa agitaram-se ao mesmo tempo. Não havia vento e os ossos das asas colidiram uns com os outros, fazendo um som semelhante ao de uma chuva repentina atingindo uma carga quebrada. Houve um suspiro muito suave vindo das profundezas do poço. Não era uma voz humana, mas o estalar de uma mariposa de papel quando suas asas foram lambidas por línguas de fogo enquanto voava para dentro das chamas.

Uma mariposa de papel caiu da parede do poço. Caiu muito lentamente, tão lentamente quanto uma folha queimada caindo de um galho. Ele girou três vezes no ar e pousou suavemente na palma da mão aberta da mulher.

A barriga da mariposa está vazia. Há uma seção de osso dentro.

A cor do osso é branco leitoso, fino como papel, a superfície do osso é lisa e não há marcas de queimadura. Este é um pedaço de osso que nunca foi queimado, esculpido ou pintado. Tinha todo o formato do dedo médio de um jovem e ainda havia uma pequena mancha de tendões sujos na extremidade do osso, que havia encolhido em flocos marrons.

As mãos da mulher tremiam. “Isso é…”

"Dezessete anos atrás", disse Lady Rouge, "havia um jovem aprendiz no Departamento Prisional de Shaofu." Sua voz era monótona, como se ela estivesse falando sobre algo que não tinha nada a ver com ela. “Ela tem quatorze anos e está no jogo há menos de três meses. Ela é especializada em iluminar as asas de mariposas de papel.

Pequeno Senhor,

A mulher baixou os olhos e olhou para os ossos da palma da mão. "Quem ela está esperando...?"

"Ninguém." Lady Rouge disse. "Ela estava esperando a luz." Houve uma pausa. “Dezessete anos atrás, na noite de Zhongyuan, seu mestre experimentou a Lâmpada das Mil Mariposas em particular, e ela ficou perto da lâmpada para adicionar óleo. No momento em que a lâmpada queimou seu corpo, ela estendeu a mão para atacar——”

A fumaça do poço parou. Milhares de mariposas de papel penduradas nas paredes do poço voltaram à quietude. Os ossos das asas não colidem mais. Apenas as asas imóveis cobrem silenciosamente os ossos da barriga da mariposa.

"Naquela noite", disse Lady Rouge, "ela perdeu a mão direita. A segunda parte do dedo médio."

Os dedos da mulher se fecharam e seguraram o osso branco leitoso. O osso na palma da mão começou a esquentar ligeiramente. Não é temperatura residual, é temperatura sanguínea. Como se tivesse acabado de ser retirado dos dedos de uma pessoa viva e ainda não tivesse esfriado. Foi como esperar dezessete anos e finalmente alguém veio buscá-lo.

Lady Rouge tirou o osso da palma da mão e depois pegou a metade da asa queimada. Duas coisas se fundem. O osso entra no defeito na base da asa - cabe perfeitamente.

Era o osso do dedo do mesmo homem.

O aprendiz que perdeu o dedo há dezessete anos e o mestre que queimou a alma há dezessete anos eram originalmente discípulos da mesma pessoa.

Aquele mestre - o mestre que plantou uma semente de lâmpada de mil mariposas no dedo médio da mão direita de Ah Mo, queimou a lâmpada para atrair as mariposas e depois queimou os ossos, deixando sua alma arrancada - os ossos de seu aprendiz já haviam afundado há muito tempo no fundo do poço da mariposa. Estou esperando há dezessete anos pela chegada dela.

Lady Rouge segurou os ossos e asas combinados nas palmas das mãos. "Pegue primeiro", disse ela, "o velho osso de mariposa. Pegue o dedo mínimo."

Os ossos derreteram na palma da mão. Não quebrado, mas derretido. Como o gelo caindo na água quente, como a neve caindo na lama da primavera. Começando pela borda, os fragmentos ósseos brancos e leitosos, finos como papel, transformaram-se em um líquido transparente, pouco a pouco. O líquido tornou-se gradualmente mais espesso, mais vermelho e condensado, condensando-se em um punhado de pó extremamente fino.