Então ela ouviu o homem se levantar. Os fios se chocaram e milhares de soluços se fundiram em um fluxo fino, borbulhando ao redor da mesa e parando na frente dela.

Um par de sapatos vermelho-prateados apareceu quando ela abaixou a cabeça.

Há uma imagem sem volta bordada na cabeça do sapato. O padrão do bordado está desgastado e borrado, e apenas a impressão escarlate dos lábios ainda é levemente discernível.

"Mantenha a cabeça erguida."

Aning endireitou-se lentamente.

Lady Rouge estava na frente dela. Havia muitos nós pendurados no meio braço da peça de boas-vindas. Ao se aproximar, ela pôde ver claramente que cada nó estava envolto em uma pequena mancha vermelha escura - era sangue, lágrimas e restos de ossos da alma.

Lady Rouge olhou para ela.

Não havia pupilas naqueles olhos, apenas duas cores vermelhas muito pálidas, sem fundo.

“Se você quiser consertar este vestido”, ela disse, “você precisa primeiro refinar a cor”.

Aning ergueu a cabeça e disse: “Por favor, me ensine, senhora”.

Lady Rouge não respondeu.

Ela apenas levantou a mão e tocou a velha cicatriz no coração de Aning com a ponta dos dedos.

As pontas dos dedos dela estavam frias como fios de seda que acabaram de ser pescados em um poço profundo. O frescor penetrou em suas roupas e penetrou direto na pedra que estava enterrada há dez anos.

Aning tremeu todo.

"Existem três maneiras de refinar a cor." A voz caiu perto de sua testa, suave e rouca, uma palavra após a outra.

“Primeira escolha, a antiga linha de retorno.”

"Segunda escolha, sangue novo."

“Terceira tomada, a vida restante.”

"Pegue todos eles", Madame Rouge retirou a mão e olhou para ela, "então você não será mais Shen Aning."

Aning se ajoelhou no local.

A frescura da pedra azul sob os meus joelhos penetrou nas costuras dos meus ossos e fundiu-se com a coceira da velha cicatriz no meu coração. Ela olhou para a mão que segurava as roupas restantes - os nós dos dedos eram verdes e brancos, e a marca vermelha na palma da mão desenhada pela linha de bordado estava lentamente desbotando para rosa claro.

Ela se lembrou do dia em que Baqiao se despediu, há dez anos.

Minha irmã entrou no carro e quando as cortinas foram baixadas, ela olhou pela fresta das cortinas.

Aqueles olhos eram quentes, como água de nascente que acabara de descongelar em março.

“Quando eu voltar para Ning”, disse Shen Wan, “vou usar esse vestido”.

Aning fechou os olhos.

"Eu faço."

Sua voz era muito leve, leve como fios de seda caindo sobre um tapete, sem peso algum.

“Não estou aqui para pedir retorno.”

"Estou aqui para me despedir da minha irmã."

Lady Rouge olhou para ela.

Algo pareceu se mover ligeiramente nas profundezas daqueles dois olhos cor de ruge.

Ela não disse nada.

Ele apenas levantou a mão e convocou um poço na escuridão atrás do beliche.

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[Capítulo 3·Retornando ao Poço]

O poço apareceu de repente.

Havia apenas uma parede agora, e a parede se descascou, revelando a terra cinzenta por baixo. Aning olhou para ele sem querer enquanto estava ajoelhado, mas não havia nada lá.

Mas assim que Lady Rouge levantou a mão, a parede derreteu lentamente.

Não está desmoronando ou estilhaçando. É como se fios de roupas velhas se desfiassem lentamente quando encharcados em água. A parede se desprende camada por camada, revelando o poço sem fundo por baixo.

O poço é um poço antigo.

O círculo do poço é feito de pedra azul, que foi esfregada por inúmeras mãos, e as bordas são polidas e lisas como cetim. O círculo do poço é enrolado com fio de seda - não com fio de seda comum, mas com fio velho retirado do vestido de noiva. Cinza lótus, vermelho prateado, cor de sândalo, escarlate desbotado, centenas de milhares de fios de vida de pessoas perdidas estão emaranhados em um só lugar, tecidos em uma rede densa, selando a boca do poço.

Não sei quantos metros de profundidade tem o poço.

O ar frio saiu da malha e, assim que tocou o calor da loja, condensou-se em névoa branca. Houve um soluço na névoa, tão fino quanto o choro de uma mulher.

Aning ajoelhou-se ao lado do poço, e a pedra sob seus joelhos não era mais uma pedra azul, mas um trampolim liso ao lado do círculo do poço. Há palavras gravadas na pedra. Com o passar dos anos, os traços foram suavizados e apenas a última palavra é pouco legível.

Retornar.

Lady Rouge estava ao lado dela.

Os nós dos fios nos meios braços da peça de retorno se chocaram levemente, e os soluços se entrelaçaram com os soluços do fundo do poço. Era impossível dizer qual era da pessoa atual e qual era do antigo fantasma.

“O poço tem três metros de profundidade”, sua voz era suave e rouca, chegando perto dos ouvidos e das têmporas de Aning. “As paredes do poço estão cobertas de velhos vestidos de noiva de mulheres perdidas de gerações passadas.”

"Tudo dentro das minhas roupas está vazio."

“Em cada peça de roupa vazia há uma alma remanescente e uma tábua de salvação que não voltou para outras pessoas.”

Ela fez uma pausa.

“Metade das roupas da sua irmã também está no fundo do poço.”

Aning de repente levantou a cabeça.

Lady Rouge olhou para ela.

"Você escondeu lá há dez anos."

“Quando eu estava me escondendo, havia uma planta Imperata ao lado do poço, e a geada no topo da grama era como lágrimas. Você amarrou as pontas das suas roupas na geada, e quando a geada derreteu, as pontas das suas roupas afundaram no fundo do poço e nunca mais subiram.

Aning abriu a boca, sua garganta parecia estrangulada por um fio de seda.

Ela não perguntou "como você sabe?"

Ela apenas se virou, encarou a boca do poço e estendeu a mão.

As pontas dos dedos tocaram a tela de seda no círculo do poço.

A seda está fria. Não foi o frescor do riacho durante o degelo no início da primavera, mas o frio dos poços profundos que ficaram imersos no poço por milhares de anos no décimo segundo mês lunar. Quando toquei nele, todo o meu braço parecia como se um corte tivesse sido feito por uma borda de gelo.

Ela mordeu o lábio inferior e lentamente inseriu a mão na malha.

Os fios de seda roçaram os ossos do pulso, um por um, como mil agulhas entrando na carne ao mesmo tempo. Ela ouviu o som de sua carne sendo cortada por fios de seda, um som extremamente fino, como um bicho-da-seda na primavera roendo uma amoreira.

Ela não se conteve.

As paredes do poço são escorregadias, não são musgo, mas sim roupas velhas que ali estão penduradas há incontáveis ​​anos. As pontas dos dedos dela roçaram em um deles. A superfície acetinada parecia gelatina. Deveria ter um fundo vermelho brilhante, mas havia desbotado para um marrom acinzentado com o tempo. Apenas uma linha vermelha na lapela se recusava a desaparecer.

As pontas dos dedos tocaram a linha vermelha.

Um grito de repente explodiu em meus ouvidos——

Não um som, mas centenas ou milhares de sons, vindos de todos os lados da parede do poço ao mesmo tempo. Esse foi o grito que as mulheres engoliram goela abaixo no dia em que perderam suas casas. Está embebido em água de poço há centenas de anos e ainda não foi completamente dissolvido.

Irmã——

Irmã——

Irmã——

An Ning mordeu o lábio inferior com força, o cheiro de sangue se espalhando entre os dentes.

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Ela continuou a se abaixar.

Cinco pés. As pontas dos dedos tocaram uma jaqueta curta. O proprietário deve ser uma mulher jovem. A jaqueta era bordada com patos mandarim e a linha de bordar ainda era muito nova.

Sete pés. Seu pulso roçou um pedaço de seda, e a ponta da seda se arrastou na parede do poço, balançando suavemente, como se alguém ainda a estivesse usando.

Nove pés. Todo o seu antebraço estava submerso na boca do poço, e o fio de seda estava enrolado na carne, do pulso ao cotovelo, um por um, como se uma manga nova estivesse sendo medida para ela.

Então as pontas dos dedos tocaram alguma coisa.

Não cetim, pano. O pano áspero, lavado de branco e peludo nas bordas, era o pedaço que ela cortava secretamente das roupas velhas da irmã.

As pontas dos dedos dela tremiam.

A metade das roupas derreteu lentamente na palma da mão.

Não está rasgado, nem queimado, mas como flocos de neve caindo na água morna, começando pela borda e derretendo em sangue, centímetro por centímetro.

O sangue e a água estão quentes.

O calor se espalhava pelas linhas da palma da mão, entrelaçado com o ar frio da água do poço, como a mão de uma irmã cobrindo as costas da mão.

Ela fechou os olhos.

Na minha frente está aquela noite há dez anos.

Ela se ajoelhou perto do poço, cercada pela vasta grama branca. Ela não sabia de onde veio o poço ou por que veio parar aqui. Ela só sabia que estava segurando a meia peça de roupa nos braços. A ponta da roupa era um pequeno pedaço que ela havia cortado da lapela esquerda. Os cantos foram cortados de forma irregular e ásperos.

Ela amarrou as pontas das roupas no topo da cabeça.

A geada condensou-se nas linhas, na superfície acetinada e nas pontas dos dedos, vermelhas de frio.

Ela gritou baixinho para a boca do poço:

“Irmã.”

Então a geada derreteu. As pontas de suas roupas caíam lenta e vagarosamente, como um pedaço de neve prestes a cair.

Afundando no fundo do poço.

Aning abriu os olhos.

A poça de sangue na palma da minha mão subia lentamente, como se estivesse sendo frita em fogo lento, ficando cada vez mais espessa. Pó fino vermelho-acinzentado flutuou do fundo da água, um por um, reunido em um só lugar e gradualmente condensado em um pequeno punhado de pó fino.

A cor é cinza e vermelha, não o vermelho do sangue novo, não o marrom do sangue velho, mas a cor dos ossos da alma que ficaram encharcados no fundo do poço por dez anos e finalmente se transformaram em cinza.