Quando Aning ouviu a voz, a velha cicatriz em seu coração de repente começou a coçar.

Era como se algo estivesse despertando sob a carne, movendo-se centímetro por centímetro.

Ela ergueu os olhos e viu o rosto do homem.

O lado esquerdo do rosto estava coberto por um vestido de noiva de papel ruge, tão fino quanto a asa de uma cigarra. Há um bordado no papel, e o bordado é a imagem de uma noiva sem cabeça. A noiva não tem cabeça nem rosto e seus ombros estão vazios. Apenas uma linha vermelha em seu pescoço ecoa a linha em sua lapela. A borda da roupa de papel penetrava na pele, como se crescesse da carne, e não podia ser arrancada.

O lado direito do rosto é totalmente branco sem maquiagem, a fenda dos lábios é estreita e a cor dos lábios é como o sangue vermelho de voltar para casa - essa não é a cor do batom, mas a cor do sangue que acaba de jorrar do coração e ainda está quente.

O homem olhou para ela.

Não ria, não fique com raiva. Apenas olhar em silêncio, como olhar para uma coisa velha que estava esperando há muito tempo e finalmente chegou.

"Você está aqui para consertar suas roupas."

Não é uma pergunta, é uma afirmação.

Aning abriu a boca, sua garganta parecia emaranhada com fios de seda e ele não conseguia pronunciar uma única palavra.

Ela apenas abaixou a cabeça e tirou a meia peça de roupa da lapela justa.

Dez anos. Esta meia peça de roupa nunca saiu de seu corpo. Ela o usava como travesseiro e sonhava com a irmã com ele no travesseiro; ela o usava para cobrir o coração, e os fios de seda roíam os ossos de sua alma todas as noites. Quando a dor era demais, ela segurava-o com força, como se estivesse agarrando a última coisa que sua irmã deixou no mundo.

Ela ergueu-o para o homem.

As demais roupas são feitas de cinza de raiz de lótus e bordadas com o padrão Baizi Guining. Centenas de crianças brincam, algumas batem borboletas, outras rolam bolas e outras montam cavalos de bambu - apenas metade da imagem está bordada. No centro da lapela, uma fenda foi aberta diagonalmente, cortando Baizi ao meio na cintura. As bordas da rachadura eram ásperas e não cicatrizavam há dez anos. Em vez disso, a fenda tornou-se cada vez mais ampla.

As rachaduras estavam manchadas de sangue velho e eram escuras como crostas.

Aning segurou as roupas restantes e se ajoelhou.

Ela se ajoelhou bem devagar, sem fazer barulho quando seus joelhos tocaram o chão. O ar frio nas costuras entre as pedras azuis da Cidade Oeste penetrava nos joelhos através da saia da saia, tão frio quanto fios de seda passando pelas costuras entre os ossos.

Ela ergueu as roupas restantes acima da cabeça e apoiou a testa no chão frio de pedra.

"Por favor."

Sua voz estava rouca como trapos.

"Complete."

A loja estava em silêncio.

O som agudo dos nós batendo uns nos outros não sabia quando parou. A luz vermelha do espelho de bronze mudou lentamente e caiu sobre a metade das roupas restantes, refletindo uma fina camada de vermelho na superfície de cetim cinza-lótus.

O homem não respondeu.

Ela apenas olhou para a peça de roupa restante por um longo tempo.

Demorou tanto que Aning pensou que não iria falar.

Então ela ouviu a voz, suave e rouca, os fios roçando as juntas:

"Você sabe o que é isso."

Não estou perguntando.

Aning estava deitado no chão, a testa pressionada contra a pedra azul. A frieza penetrou nos ossos da testa e se fundiu com a coceira da velha cicatriz em seu coração.

Ela fechou os olhos.

“Gui Ningyi.”

Ela ouviu sua própria voz, seca e seca, e suas palavras eram como seda rachada:

"Eu bordei as roupas da Guining para minha irmã."

---

[Capítulo 2·Guia]

Dez anos atrás, a cidade de Chang'an ainda era outra Chang'an.

Naquela época, os camelos do Mercado Ocidental não eram tão velhos e os sinos eram tão polidos que ficavam ofuscados pela luz do sol. Naquela época, Aning não se chamava Aning - seu sobrenome era Shen. Shen Aning era o mais jovem fabricante de vestidos de noiva do Shanggong Bureau. Ela ingressou na agência aos dezessete anos e aos dezenove conseguiu controlar de forma independente o bordado de um vestido.

Shanggong Bureau está localizado no canto sudeste da cidade imperial. O pátio é profundo e amplo, com begônias penduradas na primavera e árvores ginkgo pavimentadas com ouro no outono. As roupas de casamento das concubinas do palácio, as roupas cerimoniais das mulheres casadas e as roupas Zhai das princesas são todas derivadas disso.

Aning era a mais nova quando entrou no jogo. O mestre colocou-a sob os joelhos e ensinou-a pessoalmente como identificar linhas, organizar agulhas e reconhecer padrões.

O sobrenome do mestre é Xue e seu nome é um personagem bordado. Ouvi do antigo pessoal do palácio que Xue Xiu ingressou no Shanggong Bureau aos dezessete anos e já fazia quarenta e dois anos naquele ano. Ela manipulou inúmeros vestidos de noiva, desde o manto usado pela rainha quando ela foi entronizada até o vestido verde usado por uma oficial de nona patente, e não há nenhum que ela não tenha dominado.

Mas Xue Xiu nunca faz roupas para si mesma.

Certa vez, Aning perguntou ao Mestre: Por que o Mestre não bordou um vestido de noiva para si mesmo?

Xue Xiu estava olhando para uma saia bordada carmesim e parou ao ouvir isso. A refeição foi tão curta que Aning quase pensou que fosse imaginação dele.

Xue Xiu não respondeu.

Ela apenas passou a ponta da agulha nas têmporas, abaixou a cabeça e continuou a bordar a flor de lótus.

Mais tarde, Aning soube que seu mestre havia feito uma promessa a alguém quando ele era jovem. Ninguém sabe o sobrenome ou a posição oficial do homem. Sabendo que o homem nunca mais voltou, Xue Xiu esperou quarenta e dois anos, até que o cabelo verde se transformasse em neve e até que as begônias do Shanggong Bureau florescessem e murchassem quarenta e dois graus.

Afinal, não havia como bordar aquele vestido de noiva.

Quando Aning soube de tudo isso, não entendeu o que significava “sem retorno”.

Ela só sabia que os fios de seda vêm em centenas de milhares de cores: carmesim, carmesim, vermelhão prateado, sândalo, vermelho-carne... O Mestre disse que a cor mais rara é a "Cor Guining" - não uma cor única, é a cor de uma mulher casada quando ela retorna à província e vê sua casa. A cor se misturava com alegria, se misturava com timidez, se misturava com a tristeza de anos de separação e se misturava com a doçura que subia pela garganta no momento do reencontro.

Aning perguntou: Como ajustar a cor do Guining?

Xue Xiu não respondeu.

Ela apenas tirou uma pequena caixa da manga. Havia um pouco de pomada velha condensada no fundo da caixa. A cor era prateada e vermelha, como gelo e neve manchada de sangue.

Ela empurrou a caixa na frente de Aning.

“Quando você quiser voltar um dia, mas não puder”, disse Xue Xiu, “você saberá”.

Aning não entendeu naquele momento.

Tudo o que ela sabia era que tinha uma irmã.

Sua irmã é quatro anos mais velha que ela e seu nome de solteira é um eufemismo. Shen Wan nasceu suave e quieta, e suas sobrancelhas e olhos eram quentes, como água de nascente que acabara de derreter em março. Quando Aning entrou no Shang Gong Bureau, Shen Wan já havia atingido a idade mínima e sua família estava discutindo o casamento para ela.

Na véspera do casamento de Shen Wan, Aning despediu-se do Shanggong Bureau e correu de volta para a casa de Shen, no sul da cidade.

O luar estava muito bonito naquela noite, Shen Wan estava sentada em frente à janela, com o vestido de noiva que ganhou do tesouro aberto sobre os joelhos - o vestido de noiva confeccionado pelo Bureau tinha estampa fixa, qualidade verde, e o bordado era Zhai, nona série. As roupas são lindas, os bordados são lindos e o pássaro Zhai abre suas asas como se fosse vivo.

Pequeno Senhor,

Mas Shen Wan olhou para aquilo sem alegria nos olhos.

Aning perguntou a ela: Irmã, não é?