Porque aquele jovem, o jovem que acidentalmente abriu a caixa de cobre e deixou a pomada restante virar fumaça e invadir o corpo da irmã - sua irmã era o “feto voz” mais adequado. Se uma pessoa inocente for prejudicada pelo cobre, e o veneno do cobre entrar na medula óssea, e com o sangue de um parente próximo como guia, ele poderá refinar a mais pura “língua de sino de cobre” e se tornar um novo porteiro.

Mas se for assim, a garota repetirá o destino de Aji: consertará sua língua, guardará a prisão do som, cruzará o fantasma do sino e, finalmente, sua alma se transformará em cobre e ela nunca reencarnará.

Aji olhou para a palma da mão.

A textura do cristal de cobre se espalhou pelo pulso e não há mais carne e sangue sob a pele, mas uma medula de cobre translúcida, brilhando com uma luz dourada. Seu batimento cardíaco estava ficando cada vez mais lento, e cada batida era acompanhada por um som crepitante de cobre, como se seu coração fosse se quebrar em incontáveis ​​pedaços de cobre no momento seguinte. Ela sabia que ao nascer do sol seria completamente transformada em uma estátua de bronze e sua alma entraria em estado de êxtase.

Ela olhou para o menino.

Os olhos do jovem estavam cheios de medo e súplica, e seus olhos estavam turvos pelas lágrimas. O pano embrulhado com cobre quebrado em sua mão estava encharcado de suor, e a pátina penetrou nas fibras do tecido, tingindo-o de um estranho vermelho dourado. No beco atrás dele, a luz da manhã clareou gradualmente, tornando sua sombra muito longa e fina.

"Leve-me para ver sua irmã." Aji ouviu sua própria voz, terrivelmente calma, com um eco metálico, mas também com um traço de determinação.

A casa do menino era uma casa de barro meio desabada na parte mais profunda de Lingyin Lane. O telhado vazava luz e as paredes estavam cobertas de rachaduras. O ar quente entrava pelas frestas, transformando a casa em um enorme navio a vapor.

Não havia janelas na casa e o calor era sufocante. Havia um forte cheiro de cobre no ar. Havia uma menina deitada no kang, com cerca de oito ou nove anos, com o rosto machucado, lábios rachados, olhos fechados e sobrancelhas franzidas, como se estivesse sofrendo de muita dor. Todo o seu corpo estava coberto por uma fina camada de pátina, brilhando com uma luz verde escura, e sua respiração era tão fraca que era quase imperceptível. Apenas a língua dela estava vermelha brilhante, anormalmente vermelha, como se ela tivesse aplicado ruge demais, mas estava tão fria quanto um pedaço de cobre.

Aji sentou-se ao lado do kang e estendeu a mão para explorar a testa da garota.

No momento em que as pontas dos dedos tocaram sua pele, uma onda de calor arrepiante fluiu para cima, direto para seu coração. Era como uma bola de fogo, queimando seus braços e seus órgãos internos. Ela gemeu e uma mancha de sangue dourado jorrou de seus lábios - não era mais sangue de verdade, mas medula de cobre derretida, brilhando com uma luz abrasadora.

O veneno de cobre no corpo dessa garota é pior do que o dela no fundo do poço.

Porque o que a invadiu não foi o puro calor do cobre, mas o veneno que se combinava com vinte e seis níveis de “máquina” - a dor nos pulmões, a tristeza na medula, o esquecimento do nome, todos os preços cobrados pelo sino de cobre, estavam surgindo e fervendo no corpo da menina neste momento, como um vulcão prestes a entrar em erupção.

Aji abriu a caixa de cobre.

No fundo da caixa, o cobre quebrado da palavra “língua” estava completamente espalhado, como se estivesse lutando e choramingando. Ela mordeu a ponta da língua – embora não houvesse mais sangue na ponta da língua, apenas medula de cobre quente – e deixou cair uma gota de medula de cobre na caixa.

A medula de cobre tocou a pasta vermelha restante e ferveu instantaneamente.

Uma nuvem de fumaça vermelha dourada subiu da caixa, e vinte e seis rostos emergiram da fumaça: o homem que morreu de doença pulmonar, com um sorriso aliviado; a velha paralítica, com os olhos cheios de gratidão; o estudioso que havia esquecido sua partitura, com uma expressão atordoada... Eles abriram a boca, mas nenhum som saiu. Apenas inúmeras sombras de línguas tremiam na fumaça, formando um grito silencioso que ecoava na casinha de barro.

Aji fechou os olhos e colocou a caixa de cobre no peito da garota.

Ela podia sentir que o corpo da menina estava esquentando, a pátina se espalhando e a vida passando. Ela respirou fundo e falou palavra por palavra. Cada palavra foi acompanhada pelo som de cristais de cobre quebrados em seu corpo, com o clangor do metal e a determinação do destino:

"Com minha alma remanescente, renovarei seu corpo de bronze. Com seu novo veneno, arcarei com a dívida do sino de cobre. Quando a língua for aberta, o som nascerá, e quando a língua for fechada, o sino será enterrado - este juramento será para sempre."

No momento em que as palavras caíram, o corpo da caixa explodiu de repente.

Não quebrado, mas derretido. A caixa de cobre se transformou em uma torrente dourada, brilhando com uma luz abrasadora, e derramou na boca da garota. O corpo da garota tremia violentamente e a pátina ao redor de seu corpo engrossou rapidamente, envolvendo-a instantaneamente em um caixão de cobre. O caixão de cobre era transparente e era possível ver os enchimentos de seda vermelho-dourado nadando descontroladamente em seu interior, como milhares de cobras de fogo, movendo-se e fundindo-se dentro de seu corpo.

O jovem avançou com medo, tentando tocar o caixão de cobre, mas foi rebatido por uma onda de calor invisível e caiu no canto com um som abafado. Ele olhou para o caixão de cobre e para o rosto de sua irmã no caixão, as lágrimas rolando como pérolas quebradas.

Aji levantou-se lentamente.

Seu corpo começou a se desintegrar. Começando pelas pontas dos dedos, a pele se descascou centímetro por centímetro, revelando os ossos vermelhos de cobre por baixo. Os ossos de cobre refletiam um brilho deslumbrante na luz da manhã, que era estranhamente bela e chocantemente bela. Ela abaixou a cabeça e viu que seu peito havia ficado transparente e uma pequena gota de ruge estava pendurada na posição do coração - a cor era como cobre quebrado e o incenso cheirava a fogo. Era o núcleo de sua alma, a condensação de seus dez anos de obsessão.

Ela estendeu a mão e tirou o núcleo da alma. No momento em que as pontas dos dedos tocaram o núcleo da alma, ela sentiu uma dor aguda, mas também uma pitada de alívio. Ela pressionou o núcleo da alma contra a superfície do caixão de cobre.

No momento em que o núcleo da alma se fundiu com a camada de cobre, todo o enchimento de seda vermelha dourada foi instantaneamente inflamado. Todo o caixão de cobre queimou - não uma chama, mas uma chama de cobre. O brilho extremamente quente iluminou toda a casa de barro, dissipando todo o calor e escuridão. À luz, a língua da garota começou a mudar: o vermelho brilhante desapareceu, transformando-se em uma cor gorjeada, brilhando com um brilho móvel; o caixão de cobre derreteu lentamente, transformando-se em uma nuvem de fumaça dourada e vermelha, que se dissipou sem deixar vestígios, revelando seu rosto pacífico.

Ela abriu os olhos.

As pupilas eram de um vermelho dourado e havia estrelas quebradas brilhando nas profundezas, como pequenos sinos de cobre, girando em seus olhos. Ela olhou para Aji, não havia medo em seus olhos, apenas uma calma confusão.

Aji deu uma última olhada no mundo.

Sua visão estava turva e ela só conseguia ver o menino correndo para o lado da irmã e gritando de alegria; ela viu a garota sentada sem expressão, estendendo a mão, acariciando a língua; ela viu a luz da manhã do lado de fora da janela entrando na casa quebrada, transformando os cristais de cobre no chão em ouro, como estrelas quebradas no chão.

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Então ela ouviu um som.

Não o tilintar do cobre, mas incontáveis ​​suspiros de alívio. Aquelas sombras de língua presas na prisão sonora, aquelas palavras inacabadas, canções não cantadas e votos não cumpridos, neste momento, finalmente se transformaram em vento e se dispersaram entre o céu e a terra, como uma elegia melodiosa, ecoando no céu sobre Chang'an por um longo tempo.

O sino de latão está vazio.

O corpo de Aji foi completamente despedaçado e transformado em trinta e sete pedaços de cobre quebrado, espalhados pelo chão. Cada grão de cobre é selado com um traço de luz vermelha dourada, como um fogo inextinguível da alma, brilhando fracamente na luz da manhã.

O jovem olhou fixamente para a cena e, de repente, ajoelhou-se e pegou um pedaço de cobre quebrado com as mãos trêmulas. O cobre derreteu na palma da mão e se transformou em uma gota de suco de cobre. A última expressão do rosto de Ah Shi foi refletida no líquido - sua língua estava colorida, sua expressão era pacífica e ele tinha um sorriso de alívio.

Do lado de fora da janela, a onda de calor recomeçou e as cigarras chilrearam, anunciando a continuação dos meses de verão em Chang'an.

Desde então, as coisas estranhas em Ring Sound Lane desapareceram gradualmente.

A língua do sino de cobre não aparece mais, a placa do sino no beco não faz mais barulho e o número de pessoas que perderam a língua não voltou a aumentar. O velho da Cidade Oeste disse que a dívida de cobre da "Língua do Sino de Bronze" havia sido paga, e Madame Rouge fechou sua loja e foi para um lugar mais quente, talvez um forno de fundição de cobre no sul, ou uma mina subterrânea de cobre.

Só naquela casa de barro meio desmoronada vivia uma menina silenciosa.

Seus lábios estão pintados, seus olhos estão cheios de estrelas e ela não gosta de falar. Ela só coloca um espelho de bronze na frente da janela todas as noites de verão. Sempre há um canto faltando na superfície do espelho, e uma pasta vermelha dourada escorrerá da área faltante, com uma cor semelhante a cobre quebrado e um cheiro de fogo.

De vez em quando, as crianças da oficina espiavam com curiosidade e a viam mergulhando as pontas dos dedos na pasta e escrevendo no espelho. Escreva sempre a mesma frase:

“O sino foi tocado, a máquina nasceu,

O porteiro perdeu a língua.

Se você perguntar para onde foi o ruge,

Olhando para trás, o espelho de bronze da caixa está faltando. "

Depois de escrever, a pasta penetrou no espelho, e o espelho refletiu brevemente a cena de uma caverna de cobre. Havia inúmeras sombras de línguas no fundo da caverna, mas o centro estava vazio. Havia apenas um raio de luz dourada flutuando na caverna, como se estivesse esperando ou chamando.

Mais tarde, até a garota desapareceu.

A casa de barro desabou completamente e foi transformada em ruínas pela onda de calor. Há apenas um espelho de bronze, meio enterrado nas ruínas, com o espelho voltado para cima, refletindo o céu de verão de Chang'an, as nuvens fluindo, os pássaros voando e o calor eterno e o cheiro de cobre.

Circularam rumores de que a garota era a nova Rouge Lady, que foi para outra cidade para abrir uma nova loja Rouge, talvez ao lado da loja de instrumentos musicais na Cidade Leste, ou ao lado da ferraria na Cidade Sul. Algumas pessoas também dizem que ela se transformou em cobre e se dispersou com o vento. Sempre que alguém perdia a língua, um grão de areia de cobre caía sobre sua língua, aliviando temporariamente a dor ardente e trazendo um som claro e vibrante.

O boato mais bizarro é que na cidade de Chang'an, cada vez que alguém perde uma palavra, alguém se olha no espelho no meio da noite. Padrões de bronze aparecerão no espelho, e as linhas serão como línguas, completando-as lentamente. No dia em que o padrão de cobre for reparado no formato de língua perfeito, a língua do sino de cobre se abrirá novamente, coletando toda a saliva insatisfeita do mundo e extraditando todos os fantasmas de sino presos.

Mas ninguém sabe——

A língua que guarda o sino há muito se transformou em trinta e sete pedaços de cobre quebrado.

A alma foi exterminada pela máquina de som.

Apenas um sino torcido permanece com cheiro de fogo.

Durante cada onda de calor.

Quando toda chuva de cobre cai.

Em cada espelho refletor.

Espere que outros perguntem, espere que outros continuem escrevendo, espere que outros transmitam essa vozinha até o fim dos tempos.