Ela lembrou que quando era criança havia uma planta de romã no quintal da família Shen.

Todo mês de maio, as flores da romã brilham tão intensamente como se estivessem prestes a queimar. Minha irmã estava sentada debaixo de uma árvore, bordando. As pétalas caíram em seu cabelo, mas ela não as afastou. Ela apenas abaixou a cabeça e bordou ponto por ponto.

An Ning perguntou: O que a irmã está bordando?

Shen Wan ergueu a agulha e mostrou a ela.

É uma flor de romã.

Ela disse: Quando você se casar, vou bordar uma saia vermelha romã para você.

Aning não esperou pela saia.

Ela não esperou pelo retorno da irmã.

Ela sentou-se sob esta romã morta do anoitecer à meia-noite e da meia-noite ao amanhecer.

No canto que falta no espelho de bronze, o novo fio tremula suavemente.

O nó cor de ruge na ponta do fio brilhava fracamente no escuro.

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【Capítulo 9·Retorno】

Outra véspera de Ano Novo.

O camelo de Hu Shang na Cidade Ocidental ficou um ano mais velho. O sino fica mais fino e o som quando sacudido torna-se mais profundo. As crianças da comunidade cresceram alguns centímetros e começaram a seguir o pai e os irmãos mais velhos até o momento do nascimento. O som dos fogos de artifício é o mesmo todos os anos, mas o som de três horas de “três respirações” fica mais curto a cada ano, como se alguém tivesse roubado alguns momentos.

Aning sentou-se atrás da pequena mesa na porta da loja.

Sua figura está um pouco mais leve que no ano passado.

Lady Rouge disse uma vez que as almas dos lojistas se dispersarão na fila pouco a pouco com o tempo. Cada vez que uma pessoa perdida é trazida, um fio da própria alma deve ser amarrado no pulso do convidado.

A linha é o caminho de volta.

Se você der carona a alguém no caminho de volta, a viagem será curta para a pessoa que o está enviando.

Aning ficou lá sabe-se lá quantos anos.

Ela não conta.

Ela simplesmente montava esta mesa toda véspera de Ano Novo. Sobre a mesa estava a caixa de ruge entreaberta, com a maior parte da pomada Guining já usada. Ela observou a pomada descer lentamente, como se estivesse vendo sua vida queimar centímetro por centímetro.

Ela não está com pressa.

Ela apenas esperou.

O vento e a neve esta noite estão mais fortes do que o normal.

Às três horas da tarde, quando o som dos fogos de artifício na cidade de Chang'an parou por três respirações, ela ouviu passos vindos do beco.

Os passos eram muito leves, como se tivessem medo de atrapalhar alguma coisa.

Aning ergueu a cabeça.

A porta da loja se abriu sem bater.

Havia uma mulher parada do lado de fora da porta.

Ela tinha cerca de vinte e poucos anos e usava um vestido de luto branco e liso, com lama na saia e nas mangas. Seu rosto estava azul e branco devido ao vento e à neve, seus lábios estavam exangues e apenas um par de olhos estava vivo - não havia lágrimas naqueles olhos, apenas uma massa negra que era espessa demais para ser dissolvida.

É a cor das lágrimas que secaram.

Aning reconheceu a cor.

Dez anos atrás, ela tinha a mesma cor nos olhos.

A mulher ficou fora da soleira e não entrou.

Ela lentamente tirou algo de seus braços.

É um vestido de noiva quebrado.

A base é cinza raiz de lótus, com uma linha vermelhão na lapela. As roupas estavam rasgadas ao meio, os fios estavam quebrados e ásperos e as manchas de sangue eram marrons. Falta um pedaço no canto da roupa e a abertura está bem cortada - foi cortada com uma tesoura.

A mulher segurou o resto da roupa e se ajoelhou.

Ela se ajoelhou bem devagar, sem fazer barulho quando seus joelhos tocaram o chão. O ar frio nas costuras da pedra azul da Cidade Oeste penetrou em seus joelhos através da saia de suas roupas de piedade filial, mas ela não se mexeu.

Ela ergueu as roupas restantes acima da cabeça e apoiou a testa no chão frio de pedra.

"Por favor."

Sua voz estava rouca como trapos.

"Complete."

Aning olhou para ela.

Olhe para a neve em sua testa, olhe para o cabelo bagunçado em suas têmporas e olhe para os nós dos dedos que tremem levemente quando ela levanta as roupas restantes.

Ela pegou a peça de roupa restante.

No momento em que tocou sua mão, ela soube de onde aquela mulher vinha, para onde estava indo, há quantos anos esperava e quem ela queria mandar para casa.

Ela não precisava perguntar.

Ela acabou de remover um novo fio do canto que faltava no espelho de bronze.

O fio é cinza lótus, com um nó vermelho na ponta.

Ela amarrou o fio no pulso da mulher.

Ela disse: “Onde está o fio, aí está o caminho de volta”.

Sua voz era muito suave, leve como fios de seda caindo sobre um tapete.

A mulher levantou a cabeça e olhou para ela.

Os olhos que estavam secos de tanto chorar ficaram subitamente cheios de água.

Ela não disse obrigado.

Ela apenas segurou a peça de roupa restante e seguiu Madame Rouge passo a passo na escuridão atrás da loja.

Aning olhou para ela de volta.

Ela se lembrou de que, dez anos atrás, ela estava ajoelhada neste chão de pedra azul assim, segurando as roupas remanescentes de sua irmã acima da cabeça.

Ela se lembrou de Madame Rouge perguntando a ela: Você está aqui para consertar suas roupas?

Ela pensou em si mesma dizendo: Estou aqui para me despedir de minha irmã.

Ela olhou para suas mãos.

Os nós dos dedos são um pouco mais transparentes e você pode ver a caixa de ruge entreaberta na mesa abaixo.

Ainda há uma camada rasa de pomada Guining na caixa, prateada e vermelha, como gelo e neve manchada de sangue.

Ela fechou a tampa suavemente.

O vento e a neve do lado de fora da loja pararam em algum momento.

Houve um som fraco e abafado de sinos de camelo na entrada do beco, um, dois, três.

Está quase amanhecendo.

Ela se apoiou na mesa e olhou para o fio novo no canto faltante do espelho de bronze.

A ponta do fio está ligada à sua alma, ligada ao caminho de volta da minha irmã e ao destino de todos aqueles que perderam suas casas durante milhares de anos.

Ela sorriu suavemente.

O sorriso era muito leve, tão leve quanto uma nuvem de fumaça que estava prestes a se dispersar.

Ela fechou os olhos.

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[Fim do volume·Linha restante]

Nas profundezas de um beco pobre no canto nordeste da cidade oeste de Chang'an, há uma porta que nunca está acesa.

Um vestido de noiva está pendurado de cabeça para baixo na verga. A cor do vestido desbotou para cinza raiz de lótus, exceto por uma linha vermelhão na lapela. Mesmo quando não há vento, as pregas das roupas se movem, suave e lentamente, como se alguém respirasse através do tecido.

A porta recolhe todas as pessoas perdidas no mundo.

O sino do camelo do lado de fora da porta permanece o mesmo ano após ano, e ninguém sabe disso.

Os idosos do Mercado Oeste mencionavam ocasionalmente que havia um lojista naquela loja.

Não sei o nome dela ou de onde ela veio. Só sei que ela coloca uma caixinha na parte interna da porta à meia-noite toda véspera de Ano Novo, com uma caixa de ruge entreaberta sobre a caixinha.

Eu me pergunto se a pessoa que ela estava esperando chegou.

Ela não disse.

Mas um ano, na véspera de Ano Novo, um vigia noturno viu à distância: a porta do fundo do beco estava entreaberta e saiu a luz, que era de cor vermelha e era tênue. Há um vestido de noiva na luz, e a bainha do vestido se arrasta no chão, flutuando lentamente em direção ao beco.

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As roupas estão vazias.

Há uma mecha de cabelo branco na gola, pendurada próximo à linha escarlate da lapela, balançando levemente.

O vigia noturno esfregou os olhos.

Quando olhei novamente, a luz havia apagado e a porta estava bem fechada.

Apenas o vestido de noiva de verga ainda se move com o vento calmo.

Um leve gemido vazou das dobras das roupas, como se alguém estivesse chamando:

Irmã.

O som era suave e entrecortado, como o tremor quando um fio está prestes a se romper.

Um som.

Outro som.

Toda véspera de Ano Novo, há vento e neve todos os anos.

O som dos fogos de artifício na cidade de Chang'an está sempre misturado a esse grito fraco.

Os mais velhos disseram aos filhos e netos para não irem para o canto nordeste do Mercado Oeste. Não pegue o vestido de noiva vermelho ao vento. Não atenda essa chamada.

Os filhos e netos concordaram com a cabeça.

Mas na véspera de Ano Novo do ano que vem, sempre haverá gente que se perde no beco.

Há sempre os perdidos com cordões vermelhos amarrados nos pulsos, segurando os restos das roupas, ajoelhados no chão de pedra azulada.

A porta da loja nunca está acesa.

Mas o fio escarlate da verga da porta e da saia do vestido de noiva não desaparecerá mesmo depois de milhares de anos.

Esse é o caminho de volta.

É uma viagem de volta que algumas pessoas esperam há dez anos, cem anos ou mil anos, mas não conseguiram completar.

Foram outros que assumiram a linha e percorreram o caminho de volta por ela.

Onde está a linha, aí está o caminho de volta.

Quando a linha é quebrada——

Quando não há quebra de linha.

No canto que faltava do espelho de bronze revestido de ruge, havia trinta e sete fios quebrados pendurados ali.

Há um nó cor de ruge na ponta do fio, e o nó está enrolado com os restos mortais de uma pessoa perdida de uma dinastia e geração desconhecida.

Há milhares de anos que espero por aqueles que batem à minha porta e pedem o seu regresso.

——O texto completo termina——

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【Pós-escrito】

Existem becos miseráveis ​​no Mercado Oeste de Chang'an, que são profundos e escuros, sem luzes.

O vestido de noiva pendurado no fundo do beco estava desbotado como a neve, com uma linha vermelha na lapela.

Ou diga: Esta loja de rouge apenas recolhe as almas perdidas e conserta as linhas que não retornam.

Ou pode-se dizer: Há um lojista na loja, que é o enviado do vestido de noiva da dinastia anterior, bordando as roupas de Guining para minha irmã. As roupas foram rasgadas e minha irmã morreu, e sua alma está amarrada aqui.

Ou diga: Rouge Madame, não sei quem ela é. Metade de seus braços está amarrada à linha tropical e seu rosto está coberto por um vestido de noiva de papel ruge. Ela é tão fria e charmosa que sua voz parece seda rachada.

Ou pode-se dizer: O poço tem três metros de profundidade. Na parede do poço estão pendurados vestidos de noiva de mulheres que se perderam no passado. As roupas estão vazias por dentro e os sons do choro não desaparecem há milhares de anos.

Ou pode-se dizer: A cor da pasta Guining é vermelho prateado, como a geada e a neve tingindo o sangue, e é feita a partir dos três elementos da antiga linha Tropical, sangue novo e vida restante. A abertura da caixa salva um fantasma que retorna, e o fechamento da caixa será sempre um fio.

Ou:...

As pessoas em Chang'an muitas vezes permanecem em silêncio depois de falar.

O vento e a neve do lado de fora da janela começaram novamente.

No fundo do beco pobre, o vestido de noiva no lintel da porta se move automaticamente sem o vento.

Não sei se é véspera de Ano Novo este ano ou véspera de Ano Novo há mil anos.

Não sei se alguém está esperando por mim ou se estou esperando por outra pessoa.

Somente aquele fio de vermelhão, um fio na lapela e na boca, não desaparecerá mesmo depois de milhares de anos.