Ela podia sentir que parte das cinzas de seu filho estavam seladas lá dentro - foi a primeira vez que ela misturou os ossos da criança no pó de ouro com extrema culpa e dor. Trinta anos depois, esta culpa não diminuiu. Em vez disso, fermentou com o tempo e se transformou em uma dor profunda.

Ela tirou uma pequena faca de prata dos braços e gentilmente raspou o fio de ouro da xícara de jade com a ponta.

O pó de ouro desceu, revelando as rachaduras no jade por baixo. Quando o pó de ouro caiu, uma pequena quantidade de pó esbranquiçado flutuou para fora das rachaduras – eram cinzas, mais finas e mais leves do que trinta anos atrás, como poeira.

A babá Qin pegou as cinzas com um pedaço de seda branca e embrulhou-as com cuidado.

A taça de jade perdeu a ligação do pó de ouro e se quebrou novamente em dezenas de pedaços com um “clique” e se espalhou pelo chão.

O barulho alertou o pequeno eunuco do lado de fora da porta.

"Quem?!" Dois jovens eunucos entraram correndo.

A babá Qin não teve tempo de se esconder e foi pega.

"Como você ousa! Como ousa destruir as relíquias do falecido imperador!" o pequeno eunuco gritou: "Aí vem alguém! Pegue o assassino!"

A babá Qin foi escoltada até a corte imperial.

O novo imperador era muito jovem, tinha apenas dezesseis ou dezessete anos. Ele sentou-se no trono do dragão e olhou para ela com curiosidade.

"Por que você quebrou o copo de safira?" ele perguntou, não havia raiva em seu tom, apenas curiosidade.

A babá Qin ajoelhou-se no chão, sem ousar levantar a cabeça: “Velho escravo ... Velho escravo é culpado”.

"Eu sei que você é culpado." O novo imperador sorriu: “Mas eu quero saber o motivo. Esta lâmpada de jade era a coisa favorita do falecido imperador. Por que você, uma velha freira, corre o risco de ser decapitada para destruí-la?

Vovó Qin cerrou os dentes e decidiu contar a verdade.

"Porque... nele estão as cinzas do velho escravo e da criança."

Ela contou tudo sobre o que aconteceu há trinta anos. Desde a visita do Imperador Qingyuan, até ser forçada a fazer um aborto pela Rainha, até usar as cinzas da criança para consertar utensílios, até ter rachaduras nos lábios... não havia nada escondido em tudo.

O novo imperador ficou pasmo.

Os eunucos e criadas ao seu redor empalideceram de medo - ouvir sobre tais segredos do palácio era um crime capital.

Mas o novo imperador não ficou zangado.

Ele ficou em silêncio por um longo tempo antes de falar lentamente: "Você quer dizer... nos últimos trinta anos, todos os objetos 'embrulhados em ouro' do palácio continham as cinzas do seu filho?"

"Sim." A babá Qin fez uma reverência: “Este velho escravo merece a morte”.

"Então agora você quer recuperar todas as cinzas e enterrar seu filho?"

"Sim."

O novo imperador ficou em silêncio por um tempo.

Então, ele fez algo que todos esperavam:

Ele se levantou, caminhou até a babá Qin e ajudou-a a se levantar com as próprias mãos.

"Eu aprovei." Ele disse: "Não apenas permitirei que você recupere as cinzas, mas também enviarei pessoas para ajudá-lo - pedirei às pessoas que tragam os utensílios do palácio para você; ordenarei a devolução dos artefatos que foram distribuídos; e abrirei o mausoléu para aqueles enterrados com você."

A babá Qin não conseguia acreditar no que ouvia.

"Sua Majestade... por que..."

"Porque minha sogra", disse suavemente o novo imperador, "também foi forçada a tomar pílulas abortivas."

Ele se virou e disse ao chefe eunuco: “De acordo com meu decreto, todos os artefatos com vestígios de 'reparo de ouro' devem ser devolvidos e entregues à babá Qin. E então - abra o mausoléu da Rainha Mãe e do falecido imperador, e retire o jade branco Guanyin e o Pingente de Jade dos Nove Dragões.

O chefe eunuco caiu de joelhos assustado: “Vossa Majestade! Kai Ling está sendo desrespeitoso!”

"Quão desrespeitoso?" o novo imperador zombou: “Usar as cinzas de um bebê para consertar utensílios e consagrá-los no mausoléu é realmente desrespeitoso! Estou tentando expiar os pecados do falecido imperador!”

Ninguém se atreve a desobedecer ao decreto imperial.

Em três dias, todos os artefatos de ouro do palácio foram recuperados – oitenta e sete itens, não poucos. O Mausoléu da Rainha Mãe e o Mausoléu do Antigo Imperador também foram abertos, e o jade branco Guanyin e o Pingente de Jade dos Nove Dragões foram retirados. O ornamento de ágata da Mansão Zhenbei Hou também foi enviado de volta a mil e duzentos quilômetros de forma acelerada.

Todos os utensílios estão empilhados na praça em frente ao Palácio Qianqing, como uma colina.

Tia Qin se ajoelhou diante dos utensílios, com lágrimas escorrendo pelo rosto.

O processo de coleta das cinzas durou sete dias.

A babá Qin teve que lidar com cada item com as próprias mãos - raspando o pó de ouro, retirando as cinzas e embrulhando-as em seda branca. Cada vez que pegava um pedaço ela dizia: “Meu filho, vá para casa”.

No sétimo dia, todas as oitenta e sete cinzas foram retiradas.

Ela misturou as cinzas e reuniu-as em um pequeno pacote - muito menos do que antes, algumas delas haviam se dissipado ao longo dos anos e outras foram absorvidas pelos utensílios. Mas o resto é suficiente.

O novo imperador concedeu-lhe permissão para escolher um terreno fora do mausoléu imperial para enterrar seu filho.

Tia Qin escolheu o canto sudeste do mausoléu imperial, uma encosta ensolarada. Você pode ver a cidade de Chang'an lá, você pode ver o palácio imperial, você pode ver... o lugar onde ela viveu.

O dia do enterro foi um dia ensolarado de outono.

O céu está azul, o sol está quente e o vento está fraco. A babá Qin segurou a urna e subiu a encosta passo a passo. Lady Rouge seguiu atrás dela, segurando uma pá na mão.

Não houve cerimônia, nem choro, apenas silêncio.

Cave o buraco, coloque a urna, encha-a com terra e erga um monumento.

A estela é feita de pedra azul. Não tem nome e tem apenas uma linha com as palavras gravadas: “Um feto finalmente voltou para casa”.

A babá Qin ajoelhou-se em frente ao monumento e fez três reverências.

"Criança", ela disse suavemente, "mamãe sente muito por você. Tudo o que eu lhe devo nesta vida, eu pagarei na próxima vida... Mamãe fará tudo ao seu alcance. Só espero que você possa dormir em paz a partir de agora e parar de odiar e reclamar..."

Uma rajada de vento passou, recolhendo algumas folhas caídas e caindo sobre o monumento.

Como uma resposta.

A babá Qin levantou-se e olhou para Lady Rouge.

Seus lábios estavam completamente curados, macios e rosados, e ela parecia trinta anos mais jovem. Mas seus olhos pareciam... velhos. Essa é uma espécie de velhice que vê tudo e deixa tudo ir.

"Obrigado, senhora." Ela curvou-se profundamente: "Sem você, talvez eu tenha que carregar esse pecado até a minha morte."

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Madame Rouge ajudou-a: “Quais são seus planos a seguir?”

A babá Qin olhou para a cidade de Chang'an à distância com olhos calmos.

"Eu quero sair daqui." Ela disse: "Vá para o sul do rio Yangtze, encontre uma pequena cidade e abra uma pequena loja de ruge. Não para ganhar dinheiro, mas para... expiação. Use os dias restantes para misturar um pouco de ruge que possa realmente tornar as pessoas bonitas, em vez de... prejudicar as pessoas."

Lady Rouge sorriu: “Isso é bom”.

Ela mandou Nanny Qin descer a montanha e se despediu no cruzamento.

A babá Qin deu alguns passos, depois se virou e tirou a caixa de maquiagem laqueada vermelha de seus braços.

“Deixe isso para minha esposa”, disse ela. “Já descartei o batom dourado que está dentro. Mas essa caixa... está comigo há trinta anos e não quero começar uma nova vida com ela.”

Lady Rouge pegou a caixa de maquiagem.

A caixa é muito leve e vazia por dentro, com apenas um leve aroma envelhecido de rouge.

"Vou mantê-lo bem."

A babá Qin acenou com a cabeça, virou-se e foi embora passo a passo.

O sol brilhava em suas costas, e o casaco e a saia azul marinho meio gastos tremulavam suavemente ao vento. Suas costas eram finas, mas retas.

Desta vez, ela realmente se soltou.

Tarde da noite, Lady Rouge voltou para a loja.

Ela abriu a caixa de maquiagem laca vermelha. Estava realmente vazio, mas no fundo da caixa ainda havia uma pequena quantidade de pó de ouro grudado nele – acumulado ao longo dos últimos trinta anos, havia se integrado à superfície laqueada.

Ela usou uma faca para raspar delicadamente a pitada de pó de ouro.

Então ela tirou as últimas lágrimas deixadas pela babá Qin - ela as coletou secretamente durante o enterro, e elas secaram e se transformaram em cristais transparentes. Moa os cristais lacrimais, misture-os com pó de ouro e adicione alguns materiais medicinais especiais: pó de pérola, lascas de jade branco e um pequeno pedaço de borneol.

Finalmente, ela espetou a ponta do dedo e uma gota de sangue saiu.

O sangue escorre na tigela e todos os materiais se fundem e solidificam.

Virou uma caixa de pasta, de cor dourada clara e textura fina como gelatina. Quando você o vira contra a luz, você pode ver linhas tênues semelhantes a lótus fluindo em seu interior. A coisa mais especial é o seu brilho - não uma luz dourada deslumbrante, mas uma luz quente e suave, como peças de cobre antigas após anos de fricção.

Lady Rouge colocou-o em uma caixa de porcelana branca e rotulou-o: “Aliviar Gordura”.

Há uma linha de pequenas palavras escritas no verso do rótulo: Aplique para reparar as cicatrizes em seu coração e deixe de lado suas obsessões. Use com cuidado.

Ela colocou a caixa de ruge no sexto andar do Duobaoge, ao lado das cinco caixas da frente.

Quando foi guardado, um canto da “Foto de Senhora com Gancho de Cabelo” na parede caiu novamente. O que se revela desta vez é a beleza que se veste no espelho da pintura. No espelho de bronze em sua mão, o que originalmente refletia era um rosto quebrado, mas agora se tornou completo, com um leve sorriso de alívio no canto da boca.

Lady Rouge olhou para a pintura e disse suavemente: “Outra foi derrubada”.

O vento de outono soprava pela janela, derrubando as folhas amarelas das árvores.

O inverno está chegando.