O aparelho de fax tinha parado de funcionar quando a resposta de Liverpool pousou na bandeja de documentos.

Thomas Coleman deu uma olhada na quantia: “80 milhões de libras”.

Claire respirou fundo: “Eles realmente se atrevem a aumentar o preço…”

Houve silêncio na sala de conferências e todos olharam para o papel do fax.

Qin Chuan olhou para ele apenas por menos de dois segundos, depois se virou e caminhou em direção à janela.

“Isso não precisa esperar”, disse ele.

"O que?" Tomás ficou surpreso.

“Responda, aceite.” Qin Chuan falou muito rapidamente: “Sem contraproposta, pagamento integral, recebido dentro de 72 horas após a assinatura. Contanto que o Liverpool concorde em liberá-lo, o departamento jurídico preparará diretamente o contrato”.

Seu tom era calmo, mas suas palavras eram como martelos batendo na mesa.

Thomas não pôde deixar de dizer: “Mas são 80 milhões! O preço mais alto da história do futebol mundial——”

"É por isso que temos que sair." Qin Chuan o interrompeu e calmamente olhou pela janela durante a noite: “Não vamos gastar esse dinheiro só com Gerald”.

“Isso diz a todos: o Leeds United não tem falta de dinheiro para vender às pessoas, mas é muito, muito rico”.

Ele se virou e olhou para todos com tom firme:

"Quem é o jogador mais valioso do mundo agora? Quem é? O Real Madrid contratou Zidane por 77,5 milhões de euros. Agora vamos fazer isso de novo."

"Depois de fazer isso, ninguém se atreveu a dizer que estávamos falidos; só depois de fazer isso, Parker, Malouda e todos os jogadores vacilantes perceberam que nossos tomates são ricos, não pesados."

"Rumores, falar mal, suspeitas? Não vou esclarecer." Ele disse palavra por palavra: “Vou gastar dinheiro para bloqueá-los”.

"Amanhã de manhã, toda a mídia britânica verá - o Leeds United ofereceu a Gerrard 80 milhões de libras."

Ele saiu da sala de conferências com uma figura calma.

Claire hesitou por um segundo, depois pegou o telefone em cima da mesa e discou rapidamente:

"Os arquivos de backup foram iniciados. As equipes jurídica, financeira e técnica começaram a trabalhar na terceira linha. A cotação era de 80 milhões de libras, pagamento integral, sem termos flutuantes e um modelo de contrato padrão foi enviado."

“Assim que a outra parte solicitar a assinatura, o pagamento será feito e chegará na conta em até três dias”.

"Sim - chegará em três dias. Deixe toda a Inglaterra ver que temos dinheiro e ousamos gastá-lo."

"Sky Sports": "Chocado! O Leeds United ofereceu a Gerrard 80 milhões de libras! O preço mais alto da história!"

"Mirror": "O Leeds está louco? O novato da Inglaterra está no modo Galáctico!"

"The Times": "Um ataque de martelo pesado - 80 milhões de Qinchuan, destruiu a declaração dos tempos do Leeds United."

"L'Equipe": "Remodelando o cenário do futebol europeu? O Leeds United se torna o centro da tempestade no mercado de transferências."

Milner olhou para o jornal e leu a manchete suavemente: "'Leeds United pode gastar £ 80 milhões'?"

Carrick fechou o telefone, pensativo.

Apenas Drogba sorriu: “Sinto a ambição de Qin”.

Gerald olhou as notícias na tela e não disse nada.

O professor assistente ao lado dele sussurrou: “Eles não vão à falência?”

Gerald disse calmamente: “Talvez”.

Ele fechou o telefone e entrou no campo de treinamento.

Mas ele sabia em seu coração que o Leeds United não é mais o Leeds United do ano passado.

"Eles concordaram."

O Diretor Técnico Harrison ficou em frente à mesa de conferência e colocou o fax na frente do CEO Martin Brewer com uma expressão de descrença.

"80 milhões de libras?" Brewer franziu a testa: "Tem certeza de que esta é realmente a oferta à qual o Leeds United respondeu?"

"Confirmado, do Leeds United, assinado pelo presidente, integralmente em dinheiro, recebido de uma só vez." Harrison acrescentou em voz baixa: “Não há troca de jogadores, nem termos adicionais, nem negociação necessária”.

"Louco", Brewer disse suavemente.

“Qin Chuan não é louco, ele veio preparado.” Harrison ergueu os óculos: "Ele sabe o que está fazendo. Este jovem chefe ambicioso, esta oferta fez com que o nome do Leeds United ressoasse novamente em toda a Europa."

Brewer franziu a testa e murmurou: "Isto não é como a operação do Leeds United... é como o Real Madrid."

"A confirmação da oferta foi recebida e lida pelo Liverpool."

Relatório rápido de Claire.

"OK." Qin Chuan acenou com a cabeça, “Esperando pela resposta”.

"Eles aceitaram a oferta." Claire entregou a carta de confirmação a Qin Chuan e “marcou um encontro com Gerrard amanhã no quarto andar do prédio principal do clube”.

Qin Chuan acenou com a cabeça e não disse mais nada. Ele apenas levantou o pulso e olhou para o relógio.

"Vamos amanhã."

A casa de Gerrard à noite

"Eles citaram?" a esposa olhou para Gerald e perguntou.

"Pagamento integral." Gerald olhou para o papel do fax com olhos complicados, "80 milhões de libras... um recorde mundial."

"Eles são realmente loucos?"

Gerald não atendeu, apenas olhou para o telefone sem expressão:

"O clube concordou com a oferta do Leeds United e providenciará para que o Sr. Qin se encontre com você no prédio principal do clube amanhã."

No dia seguinte

Do lado de fora da janela fica um canto da arquibancada de Anfield, e a luz do sol brilha através do vidro da velha mesa de madeira.

Gerald abriu a porta e entrou, vestindo roupas casuais, e tomou a iniciativa de estender a mão direita.

"Sr. Qin." Ele disse.

"Olá." Qin Chuan apertou a mão e sentou-se sem qualquer saudação.

Os dois sentaram-se frente a frente e o ar ficou estagnado por um momento.

Gerrard olhou para a cópia da cotação sobre a mesa e sussurrou: “80 milhões de libras, não esperava que você realmente pagasse esse preço”.

“Podemos pagar”, Qin Chuan respondeu calmamente, “Mais importante, acho que você merece esse preço”.

Gerald não falou imediatamente e ficou em silêncio por um longo tempo antes de falar lentamente.

"Não chegamos à Liga dos Campeões este ano", disse ele. "Ficamos em quinto lugar no campeonato e fora da copa."

Pequeno Senhor,

"Então você deveria ir embora." Qin Chuan disse sem cerimônia: “Você tem 24 anos, sua idade mais forte, e deveria jogar na Liga dos Campeões”.

Jerad respirou fundo e balançou a cabeça: “Por causa disso, não posso ir embora ainda mais”.

Qin Chuan olhou para ele e não interrompeu.

"Se eu sair agora, as pessoas dirão: 'Olha, ele também desistiu'." A voz de Gerrard não era alta, mas seu tom era firme: "O Liverpool não vence o campeonato há muitos anos e quero vencer uma vez por este time."

Ele fez uma pausa e disse: “Talvez esse dia nunca chegue. Mas ficarei aqui e tentarei até o fim”.

A sala de conferências ficou em silêncio por dois segundos.

Qin Chuan acenou com a cabeça, levantou-se e ajeitou o terno: “Eu sei, realmente invejo o Liverpool”.

Gerald também se levantou e apertou sua mão.

"Espero que você possa liderar seu time para vencer o campeonato." Qin Chuan disse: "Você tem sua escolha, e o Liverpool deve ter sorte porque ainda há pessoas dispostas a arriscar tudo por eles."

"Obrigado por não tentar me convencer." Gerald disse sério.

Qin Chuan sorriu: “O Leeds United tem Smith. Não quero usar a realidade para convencer uma pessoa leal de que você tem objetivos mais elevados”.

Os dois se entreolharam por um momento, sem nenhuma transação nos olhos, apenas compreensão e respeito mútuos.

Claire sentou-se na primeira fila e relatou: “Saiu a notícia da rejeição de Gerrard, mas a tendência dos comentários é respeitá-lo”.

"OK." Qin Chuan respondeu calmamente.

O sol entrava oblíquo pelas janelas da base de treinamento. A academia estava vazia, exceto por alguns jogadores principais fazendo relaxamento e alongamento.

Parker olhou para as notícias em seu telefone——

"Gerrard rejeita o Leeds United e fica com o Liverpool"

"80 milhões de libras." Ele disse suavemente: “Se a compra for realmente bem-sucedida, será a taxa de transferência mais alta do mundo”.

Malouda, que andava de bicicleta ao lado, zombou ao ouvir isso: “Não é prejuízo se você não pode comprar. A primeira página do noticiário está no ar há três dias”.

Parker inclinou a cabeça: “Você não acredita?”

"Acredito que eles tenham dinheiro agora." Malouda pedalou lentamente: "Mas e daqui a três anos?"

"Você acha que isso vai mudar?"

Malouda estendeu as mãos: “Não é a primeira vez que o círculo do futebol vê esse tipo de trama. De repente aparece um financiador, gasta muito dinheiro, compra estrelas e entra na Liga dos Campeões – e depois começa a vender pessoas, reduzir orçamentos e mudar de chefe no ano seguinte.

"Então você está ouvindo a oferta de Chelsea?"

"Estou pensando sobre isso." Sua voz não era alta, mas ele não a evitou. “Agora, o Leeds United é de fato o lugar mais bonito da Premier League, mas não quero ser levado para Newcastle ou Portsmouth como substituto em três anos, ou sofrer um corte de salário”.

Parker ficou em silêncio por alguns segundos, depois sorriu de repente: “Você é muito prático”.

"Futebol é uma profissão." Os olhos de Malouda estavam calmos: “Não é uma crença”.

"Mourinho fez uma oferta formal."

Claire empurrou os dois faxes na frente de Qin Chuan e falou com uma ligeira hesitação:

? Scott Parker: £ 20 milhões, aquisição direta;

? Florent Malouda: 18 milhões fixos + 2 milhões flutuantes, preço total 20 milhões de libras.

"A atitude de Mourinho é muito clara." Ela ergueu os olhos: “Parker é responsável por defender e roubar a bola, e Malouda é responsável por ataques explosivos. O preço cotado é um pouco menor do que esperávamos, mas -”

"Acordo." Qin Chuan disse simplesmente, sem deixá-la terminar.

Claire ficou chocada: “...Aceitar os dois?”

“Sim, se eles quiserem partir, deixe-os sair rapidamente. O Leeds United só deixará outros viajantes para trás.” Ele assentiu, sem qualquer hesitação em sua expressão. "A oferta do Chelsea é razoável e está dentro da faixa de preço de mercado - não há necessidade de arrastarmos os pés neste assunto."

“Cláusula flutuante de Namaluda——”

"Está escrito com muita clareza." Os olhos de Qin Chuan estavam calmos. "Se ele realmente conseguir desempenhar o papel principal sob o comando de Mourinho e chegar à Liga dos Campeões, ficaremos felizes em receber 2 milhões; se ele não puder jogar, não valerá a pena."

Claire anotou rapidamente e seu tom ficou mais relaxado: “Então nossa receita de vendas atual é…”

Qin Chuan olhou para o fax e repetiu em voz baixa: “Dawson tem 22 milhões, Evra tem 30 milhões, Bent tem 12 milhões, Hart tem 2,35 milhões, mais esses dois têm 40 milhões - um total de 106,35 milhões de libras”.

“As despesas de transferência foram de apenas 9,35 milhões para comprar Maicon, e a taxa de assinatura foi de 7 milhões de libras.” Claire levantou a cabeça: “O dinheiro registrado agora é de 265 milhões de libras”.

"Vá e cite algumas pessoas para mim." Qin Chuan disse a Claire.

No dia seguinte, no escritório do clube

Claire colocou os dois últimos faxes na mesa de Qinchuan: "Lecce concordou com um preço de 3,5 milhões de libras, e o próprio Vucinic também concordou em ingressar. Mas ele espera permanecer na Série A por empréstimo por um ano na próxima temporada e está preocupado que o ritmo da Premier League seja muito rápido e ele ainda não esteja pronto."

"Ele tem apenas 21 anos." Qin Chuan acenou com a cabeça, "Ok."

"Também há progresso do lado de Kuyt." Claire revelou o segundo documento. "O Feyenoord aceitou inicialmente a nossa oferta: 5,5 milhões de libras e exige um pagamento único. O próprio jogador está disposto a vir, desde que seja garantido tempo de rotação suficiente."

"Sem problemas. Estamos lutando em quatro frentes. Rotação e tempo não faltam." Qin Chuan pegou o documento e assinou: “Deixe-os redigir o contrato e nós seguiremos o processo”.

"Entendido."

Assim que ela se levantou, foi parada por Qin Chuan novamente.

“Espere um minuto, preciso comprar mais duas pessoas.”

Claire virou a cabeça: “Quem?”

“Um jovem defesa-central do campeonato português, um jovem médio da Europa.”

"Quando você virá?"

“Não volte para o time primeiro. Depois de assinar, você organiza as pessoas para cuidar bem deles, não necessariamente permanecer no time original.”

"Orçamento?"

“Não importa o preço, você deve assinar.”

Claire anotou o nome que o chefe disse.