O comentarista do "The Times", Martin Samuel, escreveu em uma coluna:

"Em Elland Road, a 'defesa concreta' da Roma era como um lenço molhado. Os italianos tentaram usar o 442 da velha escola para comprimir o espaço, mas o estilo de pressão desenfreado e disciplinado do Leeds United tornou difícil para eles avançarem. A combinação de Essien e Alonso no meio-campo girou precisamente como um braço mecânico, e o ala de Sun Xuyang... Os dois laterais da Roma provavelmente ainda estão procurando os vestígios da pista deixada por ele neste momento momento."

"Torino Sport" com a manchete sarcástica: "Não é concreto, mas escória de cal"——

"O Leeds United provou a superioridade geral da Premier League em termos de ritmo e confronto físico, enquanto a Roma parecia a equipa da velha guarda de 2001, que ainda dependia de Totti e dos pontapés de grande penalidade para sobreviver... O pior é que eles não têm garras de contra-ataque."

Alan Green, comentarista veterano da BBC Rio Five Live, disse:

"Dizem que os jogadores ingleses não sabem controlar a bola? Vejam o desempenho de Xavi Alonso esta noite. Aquele rapaz parecia estar a jogar cinco de cada lado pela Roma. E Alan Smith parece estar a crescer na linha lateral direita, sempre sabendo quando cortar para dentro e quando avançar."

A estação esportiva italiana Rai parecia ainda mais ansiosa:

"O plano 442 de Del Neri faliu, especialmente o seu desprezo pela pressão das alas, o que permitiu a Ribéry e Sun Xuyang unirem forças para desmantelar toda a defesa... Só quando Totti apareceu é que houve uma ligeira trégua, mas já era tarde demais."

Quando Benitez foi questionado sobre o segredo da vitória após o jogo, ele apenas respondeu em voz baixa:

“Eles são 442 e nós 433. Não temos medo do espaço, mas eles não ousam nos pressionar.”

De acordo com observações de repórteres à margem, Benitez saiu da área técnica cinco vezes durante o jogo e ajustou pessoalmente sua posição de pressão na quadra de ataque, instruindo especialmente Chen Zichuan a pressionar e acertar o espaço atrás dele. Este ponto foi a origem do primeiro gol.

Delneri parecia particularmente cansado durante a conferência de imprensa pós-jogo. Ele não defendeu os jogadores, apenas disse:

“Eles correm mais e entendem melhor do que nós.”

Elland Road entrou em erupção após o apito final. Uma faixa nas arquibancadas dizia: “Nem a Realeza, nem os Lobos Vermelhos – nós somos o Império Branco”.

Um fã local disse à câmera da BBC:

"Não me lembro da última vez que derrotamos um adversário como este em casa, na Liga dos Campeões. Talvez tenha sido a Lazio em 1999? Não, aquele jogo não foi tão brutal como hoje."

Após o jogo, Qin Chuan sentou-se calmamente no topo da arquibancada principal.

Os jogadores da Roma saíram de campo frustrados, enquanto os jovens jogadores do Leeds United se abraçaram no círculo central em duplas e trios. Vidic deu um tapinha em Essien e Smith abraçou os ombros de Chen Zichuan.

Ele não falou, apenas olhou para o placar.

"Leeds United 2:0 Roma" .

Ele gentilmente recostou-se na cadeira e uma frase silenciosa passou por sua mente -

O vento noturno em Elland Road estava forte, mas o jogo foi um verdadeiro cabo de guerra.

Na nona rodada da Premier League, enfrentando o Bolton que vinha em boa forma, o Leeds United fez um grande rodízio. Benitez colocou Milner, Carrick e Tulalan no meio-campo, Lennon e Ronaldinho abriram as laterais, e o centro utilizou o eficiente engenheiro Kuyt, visando manter a intensidade e ao mesmo tempo conter as costelas do adversário.

Mas o ritmo do jogo foi suprimido pelo adversário desde o início. A equipe de Allardyce manteve-se firme no seu meio-campo. Speed, Campo e Okocha construíram um filtro de três camadas no meio. A quadra de ataque contou com Kevin Davis e Pedersen para atacar repetidamente as lacunas entre Stam e Stekel.

Embora o Leeds United tivesse vantagem na posse de bola, sempre foi difícil penetrar na sólida defesa da linha média adversária. Ronaldinho uma vez usou sua habilidade pessoal para abrir espaço para escanteio, mas a atuação de Jaasklainen foi corajosa, ele defendeu duas vezes e deve ter marcado.

Só aos 76 minutos é que o impasse foi desfeito.

Após um passe paciente da ala, Maicon e Lennon completaram uma dobradinha e depois avançaram, driblando a linha de base, enfrentando o bloqueio e chutando decisivamente de um pequeno ângulo——

A bola passou entre Hunter e o goleiro como uma espada afiada e voou para a rede lateral!

1:0, Leeds United assume a liderança!

Esse gol foi quase o chute mais incrível do jogo do Leeds – ângulo zero, sem solução.

No tempo restante, o Bolton pressionou forte, mas Stam e Stekel usaram repetidas folgas para manter o placar até o final.

O apito soou e Benitez apenas assentiu levemente. Ele sabia que tal vitória não era linda, mas era crucial.

Já se passaram dois dias desde que o jogo do Bolton terminou, mas as luzes em Elland Road nunca diminuíram por muito tempo. No campo de treino, o treinador adjunto Radebe está a instruir os jogadores rotativos a realizarem treinos de recuperação, enquanto os jogadores principais entraram em período de descanso completo. Porém, o entusiasmo pela discussão entre mídia e torcedores é como um fogo aceso, queimando cada vez mais.

Naquele jogo de 1 a 0, não houve batalha de gols e nem desempenho individual surpreendente. Mas foi uma batalha tão dura que fez todos perceberem: o Leeds United é realmente diferente.

"Essa equipe pode melhorar?"

O Guardian publicou esta frase na primeira página. A imagem ao lado mostra o pivô do Bolton, Kevin Davis, rugindo depois de errar uma cabeçada aos 85 minutos, e ao fundo estão as costas de Sun Xuyang, que se ajoelhou e cerrou os dentes após um desarme voador.

Ninguém mais duvida da disciplina tática desta equipe.

Há um mês, quando o Leeds United venceu o Real Madrid por 5-0, quase todos os meios de comunicação pensaram que era apenas uma explosão emocional - as asas de Robery voaram juntas, Kuyt correu para o campo, Makelele estrangulado como um cão louco... Mas agora é diferente.

Nas nove rodadas da Premier League foram 7 vitórias, 1 empate e 1 derrota. Nas três rodadas da Liga dos Campeões foram 2 vitórias e 1 empate.

"Não se trata das estrelas vencerem, trata-se da equipa como um todo."

Alguém escreveu isso no fórum, mas ninguém refutou.

Pequeno Senhor,

Ninguém poderia esperar que Sun Xuyang pudesse se transformar do “primeiro lateral direito da Premier League” na temporada passada para o lateral esquerdo mais forte desta temporada.

"Desde sair da ala até recuperar da linha de fundo, ele usou a linguagem corporal para dizer a todos: eu domino esta ala. Nesta temporada ele provou que é o lateral direito ou esquerdo número um do mundo, dependendo do lado que ele joga." Um repórter do “Yorkshire Post” escreveu em uma coluna.

Quando Benítez precisar de impacto direto pela ala, Maicon será titular.

“Se o lateral direito conseguir suprimir a ala esquerda do adversário no ataque, então todo o meio-campo e quadra de ataque poderão jogar com uma pessoa a menos.”

Esta é uma frase que Benitez enfatizou repetidamente em seminários técnicos e táticos, e Maicon é a faca afiada enfiada na costela esquerda do adversário.

Seu impacto é uma lâmina afiada que pode destruir qualquer posição à esquerda. Independentemente de o adversário ser Roberto Carlos ou qualquer outro, desde que Maicon abra a lateral, seu avanço afetará toda a linha lateral como uma pedra rolante: o zagueiro esquerdo do adversário terá que se movimentar lateralmente para cobrir a posição, e o meio-campista terá que cortar na diagonal para ajudar na defesa. Tudo isso abrirá um canal ofensivo para o centro.

A “pressão ofensiva direita” do Leeds United não se resume apenas a dar a bola a Maicon, mas sim a todo um conjunto de processos de ataque que começam nele e terminam com o espaço aberto no centro. Muitas vezes, o ataque de Maicon puxa a ala oposta para romper, e no segundo seguinte se transforma em passe de Ronaldinho, bola de apoio de Drogba, penetração de Ribéry - a premissa de tudo isso é que a pressão da ala direita deformou a defesa.

Chen Zichuan.

Originalmente era o principal defesa-central, mas no sistema de Benítez assumiu o papel de “o melhor lateral-direito”.

Chen Zichuan não correrá até a linha lateral como Maicon, mas sempre poderá mandar a bola para o meio-campista mais adequado quando seu avanço for bloqueado. Ele não passa grandes bolas, ele passa as bolas certas. ——Este é o significado da coordenação tática com o lateral direito.

Mas sua presença fez com que o lateral esquerdo adversário sentisse que estava batendo em uma parede durante todo o jogo.

Não é uma colisão física, mas uma combinação de consciência, julgamento, posicionamento e defesa.

O Guardião escreveu:

“Ele fica ali como um alfinete no tabuleiro de xadrez. Você quer dar a volta e descobrir que todo o espaço lateral foi fechado; você quer forçar um avanço, mas ele já está pronto para a última pá.

Chen Zichuan é um zagueiro direito com atributos mentais completos e um núcleo de defesa estável. O departamento técnico da equipe comentou em particular que seus atributos mentais podem ser os melhores da história.

Ele não confia na selvageria ou no confronto, ele confia na inteligência.

Em uma situação caótica, ele pode julgar a intenção do próximo passo do oponente mais rápido do que qualquer um; com marcação regional e auxílio na defesa, ele é mais meio comandante de meio-campo do que meio-campista. Mesmo quando enfrenta o jogador mais forte do oponente, ele pode usar posicionamento preciso, bloqueio e previsão antecipada para levar o oponente a um "ponto morto".

Ele não é um monstro cruel ou um herói todo-poderoso. Ele é como um policial de trânsito desconhecido que nunca comete erros, limpando o campo de batalha da forma mais calma em meio ao caos.

Essien disse uma vez isto à mídia em particular:

"Ele é como um policial parado numa encruzilhada. Você acha que ninguém está te impedindo, mas na verdade você nunca cruzará essa linha."

Alguns repórteres simplesmente brincaram:

"Sun Xuyang é o lateral-direito número um do mundo? Talvez. Mas se houver um desafiante, ele virá da própria escalação do Leeds United - Chen Zichuan."

"Ninguém é insubstituível"

Benitez disse isso em uma reunião interna, sem ser enfático ou se virar para confirmar quem estava ouvindo.

Mas essa frase foi como um prego cravado no coração de cada jogador.

Milner, de 18 anos, marcou antes do jogo contra o Manchester City, ajudando o time a somar 3 pontos. Ele não é o mais habilidoso, nem o mais rápido, mas está sempre no quadro tático, preciso e confiável.

Tulalang e Carrick são como dois pilares, preenchendo aos poucos as lacunas do meio-campo. Xabi Alonso pode descansar, Makelele pode respirar aliviado e a equipe continua em ordem.

E Ronaldinho, atual rei do Leeds United que já conquistou a torcida com seus saltos e movimentos falsos, agora pode aceitar o rodízio e sentar no banco, amarrando o cadarço silenciosamente, pronto para entrar em quadra para mudar a situação quando o time precisar.