Notícia da janela de inverno, um fax do Barcelona chegou ao topo do prédio do clube do Leeds United.

Victoria Stone estava em seu escritório de vidro transparente, vestindo um suéter preto de gola alta e um blazer justo. Ela folheou os documentos que acabara de enviar com a mão esquerda e tocou na tela do telefone com a mão direita para acessar a taxa de câmbio.

"45 milhões de libras." Ela falou calmamente e olhou para Qin Chuan, que estava entrando. “É o preço real, não um boato”.

Qin Chuan tirou o cachecol. A neve do inverno lá fora ainda não havia derretido e uma fina camada de neve caiu sobre seus ombros. Ele olhou para o fax e deu um sorriso quase sarcástico: “Laporta finalmente não conseguia ficar parado”.

Victoria acenou com a cabeça: "Eles estão apenas em sexto lugar na La Liga no meio do caminho. As táticas e o emprego de Van Gaal enfrentam grandes dúvidas. Os torcedores e a diretoria estão clamando. Laporta precisa de um ponto quente de transferência."

A sua voz era tão calma como um relatório de auditoria: "Eles acham que seremos tão decisivos como fomos no verão, e talvez optemos por lucrar com o nosso investimento."

Qin Chuan pegou o fax e deu uma olhada nele. Seu tom era tão calmo como se estivesse comentando uma transação imobiliária: "45 milhões de libras... É o dobro do verão. Não temos falta de dinheiro. Ainda temos algumas centenas de milhões de libras em nossos livros."

"Sim, não é verão agora." Victoria respondeu: "Eles chegaram tarde demais."

"Ele é o fulcro de todo o nosso plano." Qin Chuan disse sem qualquer hesitação: “Não o venderemos nem por 70 milhões de libras”.

Não houve discussão desnecessária entre os dois, apenas colocaram o fax de volta na pasta.

Na base de treinamento à tarde, tudo correu normalmente. Franck Ribéry completou duas assistências no treino de escanteio, o cabeceamento de Drogba fez o goleiro Robinson dizer "não posso parar"; O passe de Alonso tornou-se cada vez mais certeiro, a interceptação de Parker foi decisiva e Ronaldinho... estava atrás do gol e de frente para o campo de treinamento para ensinar Milner a passar a bola.

Ninguém sabia que, há poucas horas, o seu nome se tornara o maior licitante na janela do inverno europeu.

Até que a capa do "World Sports News" publicou o título: [Barcelona oferece 45 milhões de libras por Ronaldinho], e vinha acompanhado de um close ampliado da foto dele vestindo uma camisa do Paris e em frente ao Camp Nou no verão.

O campo de treinamento interno do Leeds United foi instantaneamente colocado no centro das atenções.

Um repórter perguntou do lado de fora do campo de treinamento: “Ronaldinho vai sair?”

Venables bufou friamente ao ouvir isso: "Quem? Comprando por 45 milhões? Diga a eles que não estamos vendendo nossos meio-campistas."

Qin Chuan ficou ao lado do campo de treinamento e deixou apenas uma frase: “Diga a todos que ele não vai a lugar nenhum”.

Qin Chuan voltou ao vestiário e ficou no meio do tapete coberto com o emblema do time rosa branca. Seus olhos vagaram entre os jogadores. Ele ficou em silêncio por um momento antes de falar lentamente:

"Eu sei, todos vocês viram a notícia."

"Uma oferta de 45 milhões de libras." Ele fez uma pausa, com a voz calma, mas firme: “Barcelona quer comprar um de nós e vai até continuar de olho nos outros”.

O vestiário estava um pouco deprimentemente silencioso. Algumas pessoas seguravam toalhas inconscientemente e outras tossiam levemente. Ronaldinho estava sentado na beira do banco, brincando com a pulseira na mão como se nada tivesse acontecido, mas seus olhos permaneciam calmos.

Qin Chuan olhou em volta e continuou: “Vou deixar aqui hoje – ninguém será vendido nesta temporada”.

"Não é porque você não vale nada." Seus olhos passaram por Drogba, Alonso e Parker, depois por Smith e Sun Xuyang, e finalmente pousaram no rosto de Ronaldinho. “É porque – não preciso comprar mais ninguém para substituí-lo. Você é o time que eu quero.”

"Passamos o verão reconstruindo e agora é hora de cumprir nossa promessa."

Ele fez uma pausa e seu tom de repente tornou-se mais agudo e apaixonado:

"Nesta temporada, não estamos aqui para evitar o rebaixamento ou qualquer bobagem sobre 'readaptação à Premier League'."

"Vamos competir com o Arsenal pelo título."

O ar pareceu acender de repente. Os corpos dos jogadores se endireitaram inconscientemente e faíscas explodiram de seus olhos.

"Sim, o Arsenal está no topo da tabela, está invicto e estamos alguns pontos atrás. Mas quer saber?"

Ele ergueu o queixo e apontou para o logotipo do time de camisa branca em seu corpo.

"Somos o Leeds United, apenas um ponto a menos. Temos 16 vitórias, três empates e uma derrota. Estamos em segundo lugar."

"Na segunda metade da temporada, temos de lutar cada jogo como se fosse uma final. Temos de dizer a toda a Premier League que o Arsenal não é o único que merece vencer o campeonato".

Quando ele disse isso, sua voz diminuiu ligeiramente:

"Então, ninguém será vendido."

“Nós 25 – chegaremos ao fim juntos.”

“Se terminarmos no topo da tabela, cada um de vocês ficará inscrito na história do Leeds United.”

Neste momento, ninguém falou.

Mas o punho cerrado de Sun Xuyang, o olhar focado de Alonso, o sorriso no canto dos olhos de Ronaldinho e o aceno lento e firme de Drogba responderam a ele silenciosamente.

Alguns segundos depois, foi Smith quem se levantou primeiro, ergueu sua garrafa de água e gritou para o céu: “Então foda-se ele!”

O riso explodiu imediatamente no vestiário, e aplausos, passos e cumprimentos se entrelaçaram. Drogba correu e abraçou Qin Chuan: “Vamos ganhar esse campeonato!”

Ronaldinho sorriu e gesticulou: “Chefe, vou causar um impacto mundial no próximo jogo”.

Sun Xuyang apenas acenou com a cabeça e disse calmamente: “A partir da próxima rodada, vou calar a boca de todo mundo”.

Naquela noite, no vestiário do Leeds, não houve discurso sensacionalista, mas houve uma sensação de estabilidade vindo dos ossos.

A mídia foi a primeira a explodir, seguida pelos torcedores.

No White Rose Bar, Dave deu um tapa forte no jornal: “45 milhões? Quando ouvi esse tipo de oferta antes, fiquei com medo de agora ficar tão orgulhoso que iria embora!

George não serviu água fria como de costume, apenas enxugou o copo e disse palavra por palavra: “Isso significa que ganhamos a aposta. Agora não é hora de o Leeds vender as pessoas, é a hora de deixarmos os outros ansiosos.

A TV cortou para o especial de transferência e o apresentador não pôde deixar de exclamar: "Se o Leeds United foi uma surpresa no verão, agora está completamente estabelecido. Quem poderia imaginar que um clube da Premier League que acabava de escapar se atreveria a recusar 45 milhões de libras!"

Quando o próprio Ronaldinho enfrentou a mídia, apenas mostrou seu sorriso característico: "Estou muito feliz em Leeds. Tenho meus irmãos, fãs e um palco que está disposto a me deixar tocar livremente. Sinto muito, não tenho interesse em sair."

Ele não disse explicitamente “fique no time”, mas teve mais peso do que qualquer anúncio.

Poucos dias depois, o “Daily Sports” da Espanha revelou que a disputa dentro do Barcelona estava se intensificando. O departamento financeiro do clube avisou claramente: "Se gastarem 45 milhões de libras, poderão nem sequer conseguir pagar um defesa-central este verão".

O site oficial do Leeds United não emitiu nenhuma resposta oficial a isso, mas um novo pôster foi pendurado discretamente na cerca do campo de treinamento——

Na foto, Ronaldinho joga a bola com os dedos dos pés, com a bandeira do time voando ao vento e na neve atrás dele.

Ao lado dele, Sun Xuyang, Drogba, Makelele e outros companheiros de equipe também permaneceram quietos na imagem, como uma fortaleza guardando o futuro do Leeds United.