A Inglaterra é fria e úmida no outono e no inverno, mas o Leeds United entrou em um trecho do calendário que mais precisa de uma produção estável. A liga está interligada com a Liga dos Campeões, o cansaço da escalação e os avisos de lesões vêm um após o outro, e o sistema de rotação de Benitez foi oficialmente testado.

O jogo fora de casa contra o Crystal Palace é o primeiro obstáculo antes de uma série de batalhas acirradas.

Benitez enviou vários jogadores de rodízio regular, como Larsson, Lennon e Tulalang, enquanto Ronaldinho continuou a aparecer como titular - ele era muito difícil de ser rodado e sua condição era muito quente.

Com apenas dez minutos de jogo, Lennon forçou um avanço pela ala para criar o caos. Larsson empurrou na frente do gol e marcou. O Leeds United teve um início de sonho. Mas o Crystal Palace não ficou atrás e rapidamente empatou o placar em uma bola parada.

No restante do jogo, o campo ficou lamacento e o ritmo foi interrompido com frequência. Ronaldinho acertou a trave em cobrança de falta e o chute de longa distância de Milner foi corajosamente bloqueado pelo goleiro adversário. O placar de 1 a 1 é lamentável, mas não surpreende. Afinal, conseguir escapar ileso em tal campo é considerado missão cumprida.

De volta a casa, enfrentando o Portsmouth, de baixa classificação, o Leeds United afastou a tristeza e se recuperou com força.

Drogba, Alonso e Ronaldinho foram titulares, e esse jogo também se tornou uma sinergia maravilhosa na ponta ofensiva. No primeiro tempo, Milner e Drogba marcaram um gol cada. O passe longo de Alonso e a hábil cooperação de Ronaldinho quase abalaram o adversário.

No segundo tempo, Ronaldinho voltou a marcar após receber passe de Sun Xuyang, desferindo um golpe fatal. 3:0, grande vitória! O estádio Elland Road fervia com o vento frio, e os aplausos e assobios familiares despertaram a atmosfera do campeonato.

A última partida da fase de grupos da Liga dos Campeões.

Diante do Fenerbahce, o Leeds United precisava apenas de um empate para se classificar, mas Benitez não relaxou. Ele sabe muito bem que a diferença entre o primeiro e o segundo lugar do grupo pode determinar diretamente a vida ou a morte dos 16 primeiros colocados.

Aos 10 minutos de jogo, Drogba recebeu passe longo de Vidic, descarregou a bola e marcou sozinho, abrindo o jogo mais cedo. Alex respondeu em cobrança de falta no final do primeiro tempo, jogando água fria no time da casa. Mas no segundo tempo, o passe penetrante de Ronaldinho mais uma vez proporcionou uma surpresa tática. Alonso chutou de longe e o placar ficou em 2 a 1.

Após 6 rodadas, com 4 vitórias e 2 empates, o Leeds United se classificou fortemente com 14 pontos e garantiu a primeira posição do grupo. A batalha do Bernabéu fez com que o Real Madrid caísse para o segundo lugar, e Totti e Roma só puderam se aposentar, infelizmente.

Mas de volta ao campeonato, a sombra do cansaço começou a aparecer.

No jogo fora de casa contra o West Brom, Benitez mais uma vez permitiu a rotação em grande escala. Lennon e Kuyt formaram parceria na ala, Larsson flecha única. Mas o West Brom jogou de forma extremamente dura, usando intensa pressão no meio para interromper a organização do Leeds United.

No final do primeiro tempo, Lennon fez um passe rápido e Larson marcou. Mas aos 56 minutos do segundo tempo, o centro do West Brom empatou o placar em cobrança de escanteio. Depois, os dois lados trocaram ataque e defesa, mas foi difícil marcar.

Outro 1:1.

Um jogo consecutivo sem vitórias fora de casa deixou o Leeds United ligeiramente atrás do Chelsea na classificação. Mas Benitez não está ansioso. Ele sabe que o verdadeiro vencedor aparecerá depois da janela de inverno.

Na 17ª rodada, enfrentou o Norwich em casa.

Este é um jogo que deve ser vencido.

Ronaldinho e Smith foram titulares, com Drogba ocupando espaço na posição central. Norwich montou uma formação de barril de ferro hermética. Mas a magia de Ronaldinho finalmente quebrou o gelo.

Aos 31 minutos, ele segurou a bola pelo meio e atraiu três pessoas para bloqueá-lo. Então ele bateu para trás com o calcanhar. Alonso bateu na rede com uma onda mundial!

No segundo tempo, o cabeceamento de Smith saiu do poste central, Drogba chutou para a rede e o Leeds United ampliou o placar. Antes do final, o Norwich recuperou o gol, mas isso não afetou a vitória.

2:1, o Leeds United finalmente interrompeu o empate.

O Natal está se aproximando e a classificação da Premier League é como ferro quente.

O histórico do Chelsea é impressionante. A equipe de Mourinho lidera com 13 vitórias, 3 empates e 1 derrota em 17 rodadas, seguida pelo Leeds United, que está apenas 4 pontos atrás com 11 vitórias, 5 empates e 1 derrota em 17 rodadas. Manchester United e Arsenal passaram por altos e baixos, e a diferença entre os dois primeiros colocados aumentou.

As operações e rotações multilinhas do Leeds United causaram flutuações no histórico, mas tudo está evoluindo para melhor. Ronaldinho frequentemente decide o jogo, Alonso e Milner tornaram-se motores estáveis ​​e Drogba também tem um desempenho cada vez melhor no sistema de Benitez.

Mas o verdadeiro desafio apenas começou. A próxima programação do Natal do Diabo pode ser o divisor de águas que determinará os rumos de toda a temporada.

Neste momento, Qin Chuan estava olhando outra lista – uma lista de desempenho da Leeds United Youth Academy. Ele sabe que o que o Leeds United tem agora ainda é apenas o começo. A onda de frio está se aproximando e as geadas de inverno já podem ser sentidas no norte da Inglaterra. Mas no vestiário do Leeds United a temperatura ainda é alta.

Em cinco jogos, o Leeds United jogou de forma constante, vencendo três deles e empatando dois, e continuou a perseguir o Chelsea no topo da classificação. A qualificação em primeiro lugar no grupo da Liga dos Campeões também levou o plano de Qinchuan e Benitez a uma conclusão bem-sucedida.

Mas todos sabem que isto apenas começou.

O calendário mudou para meados de dezembro e a programação do Christmas Devils da Premier League ainda não começou, mas o Leeds United está prestes a enfrentar outro confronto significativo:

"A Guerra das Rosas Vermelhas e Brancas" - Leeds United x Manchester United.

Esta é uma continuação da rivalidade centenária entre Yorkshire e Lancashire, a rivalidade mais acirrada entre Old Trafford e Elland Road e o rugido mais primitivo do futebol do norte da Inglaterra.

Esta não é uma liga comum.

Esta é a continuação do ódio, a chama da história e a linha divisória da glória.

Mas desta vez, o Leeds United, que está no centro da tempestade, não é mais o time fraco do passado. Com a glória do primeiro lugar na Liga dos Campeões, o segundo lugar na Premier League e a luz do génio, embarcaram nesta estrada de rosas feita de sangue e fogo.

Qin Chuan ficou na lateral do campo de treinamento, olhando para as arquibancadas cobertas de neve ao longe, e disse lentamente: “Deixe-os lembrar - não estamos viajando, estamos aqui para competir pelo trono”.

Rosas vermelhas, rosas brancas.

Leeds,Manchester United.

A guerra está à frente.