Agosto em Leeds é abafado como um forno a vapor, mas as notícias são mais quentes que o céu. O "Daily Mail" primeiro lançou a primeira faísca na frigideira - um longo artigo com um título deslumbrante: "Salário do Leeds United exposto, outro 'queimador de muito dinheiro' na Premier League?". O artigo lança os chamados números "vazados": o salário semanal de Ronaldinho é 100.000, Makelele é 85.000, Drogba e Smith são 80.000 cada, Sun Xuyang é 65.000 e Chen Zichuan é 40.000. No final, há uma frase estranha: "O que você compra em Stamford Bridge é de classe mundial; em Elland Road, todos 'sentem' que são de classe mundial."
A mídia de Yorkshire escoltou imediatamente. "North Yorkshire News" distribuiu os salários dos Blues - o salário máximo não excede 100.000: Lampard 98.000, Terry 95.000, Klose 85.000, Frey/Malouda cada 75.000, Wright-Phillips/Parker 65.000 - e terminou com quatro palavras: "Preço razoável de classe mundial." O leitor riu da palavra “razoável” no segundo seguinte.
O Times prestou mais atenção à narrativa e escreveu um contraste entre habilidades financeiras e filosofia: "O Leeds pregou dinheiro nas banquetas intermediárias do vestiário - tentando estabelecer ordem e lealdade; o Chelsea espalhou dinheiro no mercado, comprando matéria-prima, cor e velocidade - buscando ambição e tentando subverter a ordem da Premier League."
“The Sun” não fez rodeios. A capa trazia retratos lado a lado de Ronaldinho e Lampard: “Quem realmente vale 100 mil?” O subtítulo: “Salário vs. Salário, o veredicto do jogo de abertura!”
A BBC simplesmente fez uma “reconciliação de livros”. O programa noturno colocou legendas maiúsculas na parte inferior da tela:
? Chelsea: Salário base totalizando 65 milhões a 70 milhões de libras por ano; sobreposto aos bônus de aparição/vitória e bônus de fidelidade, o livro da temporada é de 78 milhões a 82 milhões de libras. Taxa de transferência da janela de verão ≈85 milhões.
? Leeds United: O salário base total é de 60 milhões a 65 milhões de libras por ano; incluindo incentivos, estima-se que seja de 72 milhões a 78 milhões de libras. Taxa de transferência da janela de verão ≈45 milhões.
O anfitrião fechou o cartão na mão, como se tivesse derramado outra taça de vinho no fogo: “Um é rico em rublos e o outro tem um salário alto para vender gente.
Do lado do rádio, a BBC Five Live transformou a linha direta em uma fonte:
“A folha de pagamento não é uma questão de lealdade e ordem, caso contrário, por que Malouda e Parker estariam dispostos a vir!”
"Taxa de transferência não é igual a reação química. Você não constrói uma equipe apenas comprando pessoas!"
“Isso é porque você não tem dinheiro e estava louco em comprar gente na temporada passada. De qualquer forma, temos dinheiro.”
O produtor resumiu o tema em uma frase: “Amanhã não é só sobre três pontos, é sobre os livros”.
Os bares ao redor da Elland Road estão lotados desde o início da tarde.
Lenços brancos desbotados pendurados na porta pareciam uma fileira de velhas bandeiras de batalha. Um emblema empoeirado do time está pregado na parede atrás do bar, e os copos de cerveja na mesa de madeira estão manchados de água.
Dave, um homem forte de quarenta e poucos anos, deu um tapa na mesa e gritou tão alto como se estivesse gritando slogans para o time:
“Eles estão falando sobre nosso comprovante de salário? Vejamos primeiro quanto dinheiro gastamos neste verão!”
George atrás do bar é o dono do bar, um velho de Leeds. Ele não fala muito, mas suas palavras são cheias de farpas:
“Bem... sim, mas eles gastam dinheiro no sonho de ser campeão. Nosso salário é para recompensar verdadeiros campeões.”
No canto, o jovem universitário Tom segura um lenço com um sorriso um tanto provocador:
"Se você me perguntar, deixe-os soprar o quanto quiserem... se eles não conseguirem respirar amanhã, eu os ajudarei a beber cerveja."
Risadas e tilintar de copos irromperam na sala, e a rouca “Marching On Together” tocou no velho aparelho de som. Cada vez que o refrão tocava, toda a sala rugia junto.
O céu do lado de fora da janela escureceu gradualmente, a espuma da cerveja brilhou dourada sob a luz e o ar encheu-se com o cheiro de uma guerra iminente.
As janelas do ônibus que partia de Elland Road estavam cobertas com lenços brancos e azuis. No corredor, alguém se agachou e escreveu uma faixa - letras pretas sobre fundo branco: "Traga para casa".
Alguns torcedores antigos usavam fita adesiva para colar fotos da vitória da copa do ano passado na borda do banner, murmurando: "Deixe-os ver como é o campeão".
Várias pessoas na parte de trás do carro distribuíam buzinas descartáveis: “Se o tubo da sua garganta estiver quebrado, contarei com essa coisa para manter todo o lugar unido”.
O motorista pisou no acelerador e o carro imediatamente cantou “Marching On Together” em coro. A melodia não era precisa, mas cada palavra estava cheia de álcool e excitação.
Outro grupo de fãs pegou o trem. As duas carruagens foram quase cercadas por Leeds e transformadas em arquibancada temporária.
Dois jovens em uniformes escolares estavam sentados no corredor, folheando cartas com estrelas, discutindo se Drogba deveria passar da página “rara” para a página “lenda”.
“Se duas pessoas vierem amanhã, basta se mudar.”
“E Jinsan?”
"Então escreva o nome dele em uma página separada."
Eles riram enquanto conversavam, e o tio ao lado deles assumiu a conversa: “Jin San? Jovem, você realmente quer desligar as luzes de Stamford Bridge com antecedência.
No verão, no West End de Londres, até o vento é quente. Do lado de fora de Stamford Bridge, os torcedores dos Blues ocupavam esquinas e degraus, erguendo seus copos de cerveja ao sol como se estivessem exibindo armas.
Uma faixa esticada sobre a grade de proteção – em negrito letras brancas: “Não há milagres hoje”.
Alguém fez um gesto com três dedos à entrada da equipa visitante: “Três golos para te mandar embora!”
Algumas pessoas gritavam em voz longa e imitavam um sotaque nordestino: “Volte e beba sua cerveja quente!”
Do outro lado do Iron Horse, a área fora de casa do Leeds estava ainda mais acirrada. O grandalhão de lenço ergueu o queixo: “Três gols? Você passa primeiro pelo nosso meio-campo e depois chama”.
O jovem sacudiu a garrafa de cerveja: “Estamos aqui para que vocês lembrem que o campeão ainda está aqui conosco”.
Pequeno Senhor,
A multidão assobiou, vaiou e praguejou como duas ondas colidindo no guarda-corpo. A polícia abriu caminho no meio da multidão, empurrando as pessoas para trás, mas os seus olhos sabiam que não haveria silêncio esta noite.
O Yorkshire Evening Post instalou uma câmera em frente ao Victoria Arcade.
A primeira foto mostra o velho com a camisa do campeonato de 1992, com orgulho no canto dos olhos: "Não falta dinheiro ao nosso patrão, muito menos bom senso. Amanhã saberemos depois do jogo se o salário vale a pena."
A câmera corta para a entrada do mercado, onde o dono da barraca esfria as linguiças fritas. Ele sorri e diz: “O preço na minha barraca também aumentou, mas as pessoas ainda compram porque o sabor está aqui. O mesmo vale para Liz – ela guarda sua parte aqui”.
O terceiro é um universitário de chapéu branco e azul: "Usamos dinheiro para garantir o campeonato, e eles usam dinheiro para montar uma boa escalação. Montar bem não significa ganhar a taça. Quem conseguir os três pontos, até amanhã."
Em Londres, o Evening Standard conduziu uma entrevista na estação de metrô Fulham.
Um portador de ingresso para a temporada dos Blues na casa dos trinta torceu o cachecol duas vezes: "Um salário alto lhes permitirá correr mais dois quilômetros? Mourinho dirá a eles que a Premier League é uma questão de força de vontade, não de acordo."
O taxista esticou a cabeça: “Ano passado eles brindaram na nossa casa? Este ano deixamos eles deixarem o sorriso no ônibus”.
A luz incide sobre os dois microfones sobre a mesa e o ar parece ter sido previamente preenchido com cordas.
Repórter: "Sr. Mourinho, o que você acha da prática do Leeds United de oferecer salários máximos aos principais jogadores?"
Mourinho sorriu ligeiramente, a sua voz não alta, mas com um tom cortante: "Também gastámos dinheiro com os nossos jogadores. Não creio que haja qualquer problema, é apenas que os nossos jogadores valem o preço."
Outro repórter voltou-se para Benitez: “Então, o que você acha do investimento do Chelsea neste verão?”
Benitez ergueu os óculos e olhou com calma: "Vejo o desempenho em campo, não a taxa de transferência. Os reforços do Chelsea são muito bons... Fomos bicampeões da Premier League e da Taça da Liga na época passada - isto mostra que a nossa equipa já pode vencer."
Mourinho não esperou que o anfitrião mudasse de assunto e assumiu diretamente: “Muito bem, vamos ver amanhã – se o campeão da Liga dos Campeões ou o campeão da Premier League tem mais peso na Inglaterra”.
Benitez ergueu levemente o canto da boca: “O peso não está no troféu, mas no placar. Amanhã você verá o peso”.
Mourinho empurrou o microfone até a metade na sala de conferência de imprensa e sua voz era baixa, mas firme: “No ano passado, alguém riu aqui – este ano, não”.
Na sala de conferências interna, ele entregou o pequeno quadro tático ao assistente técnico e escreveu três linhas com clareza:
1) Alta pressão nos primeiros 20 minutos: forçar Alonso e não permitir que ele levante a cabeça confortavelmente.
2) Corte da linha reta de Ronaldinho a Drogba; feche as asas e feche dois pontos.
3) Quando a bola é perdida, a equipe correrá para agarrá-la e ganhar impulso primeiro.
Ele acrescentou outra facada: "Segure os franceses e deixe Parker vir. Ele precisa provar aqui que foi a escolha certa".
Benitez tornou o quadro tático do último treino tão simples que foi quase duro: duas linhas em 25 metros, contenção de meia zona, marcação de bola parada + mistura de zonas, prioridade de colocação secundária.
No vestiário, ele deu um tapinha no ombro de todos: “Olhem para os pés, não olhem para outro lugar”.
Seus olhos se voltaram para Ronaldinho e ele parou por meio segundo, deixando apenas uma frase: “Você não está aqui para jogar hoje, você está aqui para decidir o resultado do jogo”.
Ronaldinho deu um breve sorriso, e o sorriso desapareceu instantaneamente, seus olhos eram como o mar antes da tempestade.
Parker estava meio cercado na área mineira mista: “Você está nervoso diante do seu antigo clube?”
Ele parou de rir: “Agora sou jogador do Chelsea e minha missão é vencer”.
Eu não disse o que estava dizendo – não queria ser definido como ingrato quando era criança em Leeds. Mas tenho de provar que não sou pior que Makelele.
Alonso passou por ele no corredor, com o olhar educado e contido: “Desejo-lhe boa sorte”.
Parker respondeu: "Você também." Ele bateu levemente no chão – lembrando a si mesmo que o primeiro passo é morder primeiro.
Smith amassou o Post e jogou-o na lata de lixo: “Disseram que éramos de classe mundial por causa do salário fornecido pelo patrão e agora querem que provemos que somos de classe mundial”.
Drogba apertou as caneleiras: “Vamos lembrá-los antes do jogo começar”.
Sun Xuyang apertou as correias: “Vou penetrar no lado direito e você esmagará o lado esquerdo”.
Chen Zichuan acenou com a cabeça: “Lembrem-se de que o lado esquerdo do Leeds United está fechado ao trânsito hoje”.
A música soava como se alguém tivesse aberto uma janela e ondas de luz invadissem a passagem. As filas brancas e azuis deram um passo à frente e Stamford Bridge parecia uma voz enorme, com vaias, assobios e canções formando um redemoinho. Na área do time da casa, Abramovich inclinou-se ligeiramente para frente, enquanto na área do time visitante, Qin Chuan colocou as mãos nos bolsos do casaco, como se estivesse inspecionando a grama. Depois que o quarto árbitro verificou suas unhas, colares e tachas, o árbitro colocou o apito em sua boca.
