Na temporada passada, o Arsenal criou um mito que se espalhou por toda a Inglaterra – uma temporada invicta. Mas por trás da glória há um fato pungente: eles não são os campeões, mas os vice-campeões. Muitos empates permitiram que o Leeds saísse da brecha, suprimisse o Arsenal de forma constante e levasse o troféu no último minuto. Wenger ainda falava em “futebol elegante”, mas ninguém no vestiário conseguia esquecer aquela noite. Quando o Leeds ergueu o troféu, as arquibancadas do Highbury Stadium ficaram em silêncio e a louca busca por pontos no final não conseguiu trazer o campeonato de volta. Nesta temporada, o Arsenal veio com raiva. O que eles queriam não era ficar invictos, mas sim se vingar e reconquistar o troféu. Contudo, os resultados não foram satisfatórios. Nesta temporada, houve outro time, o Chelsea. Nesta temporada, duas superequipes estavam acima, mantendo uma estabilidade louca. Até agora, eles tiveram apenas uma derrota.

A situação do Manchester United é mais sutil. Ferguson ainda tem sangue de ferro, Rooney e Ronaldo mostram seus talentos, mas são imaturos. A equipe depende cada vez mais de Ruud van Nistelrooy. Agora Ruud van Nistelrooy foi expurgado devido a conflitos dentro da equipe. Lesões e rumores fizeram com que a sombra da "era pós-Ruud van Nistelrooy" pairasse sobre Old Trafford antecipadamente. Ainda estão em quarto lugar na classificação, mas todos podem sentir que o ritmo destes Red Devils não é constante e as preocupações com o futuro vão se aproximando aos poucos.

O Liverpool, por outro lado, luta para recuperar o atraso na quinta posição. O treino espanhol trazido por Juan de Ramos deu novo ritmo aos Reds. Arteta e Gerrard quase se esgotaram no meio-campo, e a combinação de Garcia e Kewell tentava constantemente abrir brechas. O seu objetivo é simples: regressar à Liga dos Campeões, mesmo que seja uma batalha sangrenta até ao fim. No rugido de Anfield, o que os torcedores querem não são promessas pomposas, mas ingressos para os quatro primeiros colocados.

Cada uma das três equipes tem suas próprias obsessões. Os Gunners querem vingança, os Red Devils estão arrasando e os Reds estão famintos pela Liga dos Campeões.

Os tempos:

"Este é o único diálogo entre dois heróis em toda a Premier League. Leeds United e Chelsea perderam apenas um jogo cada, e sua estabilidade é muito superior à de outras equipes. Uma colisão direta entre o primeiro e o segundo lugar não só determinará a diferença de pontos, mas também poderá determinar a direção de toda a temporada."

O Guardião:

"Arsenal, Manchester United e Liverpool ainda estão tentando recuperar o atraso, mas perderam mais jogos e há sinais óbvios de que estão ficando para trás. O único diálogo real no campeonato é Leeds e Chelsea. Elland Road desta noite não é apenas uma batalha de três pontos, mas uma batalha pela coroa."

"Espelho Diário":

"O Chelsea lidera a classificação porque vence mais; o Leeds, assim como o Arsenal na temporada passada, teve muitos empates e perdeu a primeira posição para outros. Houve apenas uma derrota entre os dois lados, mas a diferença se deveu ao número diferente de vitórias. Esta batalha é a única chance do Leeds de diminuir a diferença, e é também a oportunidade para o Chelsea jogar fora completamente. "

"Esportes Celestes":

“Abu e Qin Chuan, um é o rei do dinheiro e o outro é o capital jovem. Duas equipes que perderam apenas um jogo se enfrentarão diretamente em Elland Road. Esta não é apenas uma liga comum, mas uma prévia do campeonato da Premier League.

2005 marcou o início de uma batalha de foco, o primeiro e o segundo lugar na Premier League. O Elland Road Stadium já estava lotado e todo o estádio parecia um caldeirão gigante, fervendo de calor e gritos.

As duas equipes se alinharam no túnel, ouvindo o som de passos. Os espinhos atingiram o chão, cada passo soava como um tambor de guerra e o eco vibrava no espaço estreito.

Do lado do Leeds United, os jogadores pareciam sombrios.

Vidic deu pequenos saltos no local, como uma fera pronta para atacar. Stam levantou as meias e olhou diretamente para o fim do túnel. Alonso colocou a pulseira e trocou algumas palavras com Milner em voz baixa. Ronaldinho estava com o sorriso de sempre no rosto, como se fosse jogar bola na rua. Drogba colocou a mão no ombro de Smith. Os dois não falaram, apenas assentiram.

A aura do Chelsea é igualmente atraente.

Klose estava na frente com a cabeça erguida, a postura alta como uma escultura. Emerson ficou atrás dele, expirando lentamente e ajustando o ritmo dos batimentos cardíacos. Terry e Carvalho trocaram algumas palavras. Duff abaixou a cabeça para amarrar os cadarços e bateu levemente os pés no chão - como se quisesse se lembrar de que era hora de entrar na batalha.

O árbitro sussurrou: “Prepare-se para sair”.

A agitação do mundo atinge você.

Os jogadores seguiram os caddies até a quadra. Aplausos estrondosos e gritos irromperam das arquibancadas de todos os lados, e o hino do time do Leeds United, "Marching On Together", ecoou pelo céu noturno, fazendo o coração das pessoas bater mais rápido.

"Liz! Liz! Liz!"

Um enorme tifo foi erguido na arquibancada norte, retratando o perfil de um jovem - cabelos pretos, traços esculpidos e olhos firmes. Esse era Qin Chuan, o timoneiro do Leeds United, e o nome mais comentado neste jogo. A mídia estava muito barulhenta antes do jogo, porque o Leeds United não assinou nenhuma contratação, o Chelsea comprou Simao e Van Bommel, os torcedores do Leeds United expressaram seu apoio a Qin Chuan desta forma.

Nas arquibancadas, todos os olhares estavam inevitavelmente voltados para o camarote VIP central.

Qin Chuan estava parado ali, vestindo um blusão cinza escuro bem feito, sua figura alta e reta apoiando firmemente toda a cena. Sua mão esquerda estava no bolso do casaco e a direita segurava uma taça de champanhe quente. Ele parecia calmo e calmo, seus olhos voltados para a corte, como um rei calmo patrulhando seu território.

E ao lado dele, estava sentada sua companheira esta noite - Emilia. Ela é uma modelo bem conhecida em Londres. Seu cabelo loiro cai casualmente sobre os ombros. Ela está vestindo um jaleco branco com uma camada interna extremamente justa. Ela se encostou em Qin Chuan, com um leve sorriso nos lábios. Ela não era tímida diante das câmeras, mas sim um pouco provocativa.

“Eles estão todos olhando para você”, ela disse suavemente, referindo-se à multidão, às câmeras e aos inúmeros olhos observando o Leeds United.

Pequeno Senhor,

Qin Chuan sorriu levemente: “Eles estão olhando para Liz”.

Após uma pausa, ele olhou para a quadra novamente e disse suavemente: “Acontece que eu estava aqui”.

No chão, Smith e Terry apertaram as mãos, trocaram bandeiras dos times, o árbitro jogou uma moeda e Terry venceu.

O locutor começa a ler a escalação inicial.

Cada vez que um nome é lido, um pequeno clímax surge nas arquibancadas:

“Cech——”

“Sun Xuyang——!”

"Ronaldinho—!"

“De-luo-ba-!!”

As vozes dos torcedores eram como ondas, agitando constantemente os nervos do estádio.

Quando foi lido “Treinador principal: Benitez”, Bei Shuai ficou na área técnica, acenou com a cabeça em saudação e depois olhou para os 11 lutadores em campo.

Nas arquibancadas, Amelia já havia se aproximado gentilmente de Qin Chuan, com os lábios próximos ao ouvido dele: “Se você vencer esta noite, você vai comemorar?”

Qin Chuan não respondeu imediatamente, apenas olhou para o círculo central.

Drogba pisava na bola e se alongava lentamente, Ronaldinho mexia os tornozelos como um gato e Alonso olhava para a arquibancada norte com um sorriso calmo no rosto.

"Vamos conversar depois de vencermos." Qin Chuan respondeu suavemente: "Mas eu prometo - você se lembrará esta noite."

Emília se virou e sorriu, com o olhar um pouco mais ambíguo: “Mesmo que seja empate, você será considerado o vencedor. Já estou ansiosa por isso”.

O árbitro apita.

O jogo começa oficialmente.

Klose passou suavemente a bola para Emerson com o pé direito, e o Chelsea assumiu a liderança ao lançar uma ofensiva em meio ao barulho do público.

O avanço dos Azzurri ocorreu sem qualquer desleixo. Emerson estabilizou a bola e passou curto para Van Bommel. Este último bateu com o pé direito e mandou a bola diagonalmente para a ala.

Duff começou, perfurando o lado direito do Leeds United como uma lâmina afiada. Maicon julgou que estava fora de posição em um instante e rapidamente o perseguiu!

“Preste atenção na defesa!” Stam rugiu, dando três passos seguidos e chegando à beira da área.

Aos 4 minutos, o Chelsea criou a primeira onda de verdadeiras intenções assassinas.

Duff chutou a bola em um ângulo de 45 graus pela esquerda, Klose agarrou a ponta e Vidic diminuiu a velocidade por meio segundo.

Todo o público prendeu a respiração.

——"Feche!!"

Aquela cabeçada atingiu o canto mais distante como uma bala de canhão——

Cech voou para o lado, desenhou um arco no ar com os braços e levantou firmemente a bola para fora da linha de base com as pontas dos dedos.

"Economização de classe mundial!" o comentarista quase gritou: “O ataque do Chelsea é muito forte, o movimento de Klose é tão inteligente!”

Qin Chuan estava na caixa de vidro, sua expressão inalterada.

Amelia olhou para ele levemente: “Você está nervoso?”

"Acredito nos meus jogadores." Qin Chuan respondeu calmamente.

O Leeds United se recuperou rapidamente.

Alonso começou a assumir o ritmo do jogo, Makelele acertou Lampard como um prego e Milner interceptou a bola e mandou para Ronaldinho na quadra de ataque imediatamente.

A bola finalmente caiu para o “melhor pé dançante”.

Ronaldinho abaixou a cabeça e driblou, com passos suaves como ondas de água. Ele puxou duas vezes com o peito do pé. Paulo Ferreira achou que ia cortar por dentro, mas no segundo seguinte Ronaldinho bateu com o calcanhar——

O homem passou, mas a bola não. Ele deu mais meio passo e a bola estava novamente em seus pés.

O público aplaudiu e até o banco do Chelsea não pôde deixar de se levantar.

Ronaldinho não foi ávido por crédito e deu a bola para Alonso.

Alonso levantou a cabeça e olhou para a ala - Smith abriu o ângulo e Drogba bloqueou a posição de Terry.

Naquele momento, ele deu o pontapé inicial sem hesitar!

A bola voou da grama, como um chicote limpo, em direção ao caminho de Smith pela direita.

Smith recebeu a bola sem fazer nenhum ajuste e fez um cruzamento direto de alta qualidade com a parte interna do pé direito!

No meio, Drogba salta alto!

Terry estava muito perto, mas o Warcraft da Costa do Marfim cerrou os dentes e empurrou com força, e seu corpo de repente atingiu um ponto de pouso dourado no ar.

"Preste atenção no meio -!" o goleiro Frey rugiu.

Mas é tarde demais!

"De-luo-ba-!!!"

Com um estrondo, a bola bateu na rede como uma bala de canhão!

1:0! O Leeds United lidera em casa! As arquibancadas na Elland Road estavam completamente entusiasmadas!

Drogba pousou e rugiu em direção à área da bandeira de escanteio. Smith o seguiu de perto, e os dois comemoraram com solavancos no peito, como dois motores ligando.

Ronaldinho também correu e abriu os braços: “Irmão, esse passe é tão lindo!”

Smith sorriu: “Primeiro você tira três pessoas do caminho, para que eu possa ficar mais bonito”.

Nas arquibancadas, Qin Chuan sorriu levemente e gentilmente ergueu o champanhe em sua mão, como se para homenagear a linha de ataque que ele construiu com suas próprias mãos.

Os olhos de Emilia brilharam e ela se aproximou dele: “Você sabe que é sexy do jeito que está agora?”

Qin Chuan virou a cabeça, seus olhos pousaram no leve sorriso no canto dos lábios dela e sussurrou: “Sempre fico sexy quando o Leeds marca um gol”.

Ela sorriu suavemente e apertou a mão dele: "Devemos deixar o Leeds United marcar mais alguns gols esta noite."

O contra-ataque do Chelsea ocorreu imediatamente após o reinício do jogo. Mourinho ficou na área técnica com uma expressão severa e começou a instruir Emerson em voz alta para avançar.

Van Bommel continuou tentando atacar pelo meio, e Lampard fez vários chutes de longa distância para criar ameaças.

Aos 37 minutos, Duff fez um passe e Klose agarrou o ponto novamente, mas desta vez——

Vidic voou por trás e chutou para fora da área!

"V-D-Q!" o comentarista gritou com entusiasmo: “Esta é a eliminação dos durões!”

Benitez franziu a testa e se virou para olhar para Ribéry no banco.

"Talvez ele tenha atropelado o lado direito do Chelsea no segundo tempo", ele murmurou.

Aos 42 minutos, Ronaldinho mais uma vez lançou um contra-ataque e passou três direto para Smith, mas o goleiro do Chelsea, Frei, marcou cedo e segurou a bola com firmeza.

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O apito soou no final do primeiro tempo. O placar parou em 1:0.

O Leeds assumiu a liderança, mas a pressão do Chelsea foi de tirar o fôlego.

O ar é como uma corda esticada, esperando pela próxima explosão.

Antes do início do segundo tempo, Mourinho já havia ficado de fora antecipadamente.

Ele tirou o sobretudo e seu terno ficou reto como uma estátua feita de obsidiana.

“Simão, vai se aquecer”, sussurrou para o banco.

Benitez parecia muito mais calmo. Ele apenas revirou o quadro tático, trocou algumas palavras com Alonso e deu um tapinha no ombro de Milner.

Os jogadores em campo voltaram às suas posições.

Substituições no Chelsea: entra Simon, sai Joe Cole.

As mudanças ocorreram nas laterais, mas o que Mourinho queria mesmo ativar era o espaço no centro.

"Vamos contra-atacar." Qin Chuan ficou na caixa e sussurrou.

Emilia encostou-se nele, seus olhos pareciam estar esperando por uma nova rodada de explosões: “Seu povo consegue aguentar?”

"Basta esperar e ver." Ele olhou para ela, seu tom leve como uma taça de vinho: "Todos eles vieram aqui para esse tipo de competição."

Com Simão em campo, o Chelsea lançou um verdadeiro contra-ataque.

Van Bommel avançava com frequência, Emerson avançava pelo meio-campo como uma escavadeira e os chutes de longa distância de Lampard aconteciam quase a cada cinco minutos.

Aos 55 minutos, Simão fez passe pela direita, Klose recebeu na cobrança de pênalti e chutou!

Cech voou e atacou - não de forma limpa!

A bola quicou e Lampard seguiu com um chute de acompanhamento!

1:1!

Chelsea iguala o placar!

A defesa do Leeds foi finalmente aberta. Stam deu um tapa na grama com raiva, ergueu as mãos e gritou para seus companheiros: “Quem estava olhando para Lampard agora há pouco!?”

Benítez não fez ajustes imediatos, mas convocou o substituto Ribéry.

"Vamos, vá para a esquerda", disse ele. "Eu preciso que você os separe."

Aos 63 minutos, Ribéry substituiu Milner.

No primeiro chute do jogo, ele aproveitou uma bela defesa para se livrar de Simão, depois avançou até a linha de fundo e quase acertou Drogba com o cruzamento.

O público de repente explodiu em aplausos.

“Esse garoto realmente se recusa a admitir a derrota.” Qin Chuan comentou suavemente, com apreciação nos olhos.

Emilia se aproximou e exalou como um suspiro azul: “Quando você olha para outros homens, na verdade você se concentra mais em mim do que em mim”.

“Este é um jogo importante para eles e afetará seus resultados este ano.”

Qin Chuan se virou para olhar para ela, seus olhos significativos: "Você também."

Nos últimos 15 minutos de jogo, os dois lados lutaram até o limite.

Alonso interceptou no meio-campo, fazendo o público gritar.

Vidic bloqueou o chute de Klose no último momento e bloqueou com o corpo.

Ronaldinho foi derrubado três vezes enquanto driblava. Ele se levantou e continuou a driblar para frente.

Momentos antes do final, Smith fez um passe pela direita e Ronaldinho o flanqueou——

"Bata na porta!!"

Frey ataca!

Bloqueie a bola da linha de base com o punho!

Escanteio, não conseguiu representar ameaça.

O apito soa e o jogo acaba!

A brisa noturna em Elland Road ainda está presente, mas todo o estádio está encharcado de suor quente.

1:1, Leeds United e Chelsea apertaram as mãos.

Mourinho aplaudiu à margem, com os olhos cheios de orgulho.

Ele se virou para sua comissão técnica com um leve sorriso nos lábios, como se isso fosse uma afirmação de que a disputa do título do Chelsea os levaria à vitória em Elland Road.

Benitez apenas assentiu levemente, com uma expressão severa. Não havia emoção em sua expressão, ele apenas se virou e caminhou em direção ao túnel, com uma sensação reprimida de perda nas costas. Para ele, esse empate não foi uma vitória, mas sim uma prova que ficou aquém do padrão.

Os jogadores saíram de campo um por um.

Drogba colocou a mão no ombro de Ronaldinho, mas com uma pitada de arrependimento no tom: “Quase”.

Ronaldinho não falou, mas o sorriso no rosto desapareceu. Diante da intensa defesa do Chelsea, nem mesmo um gênio brilha em todas as partidas.

Smith e Vidic se cumprimentaram, seus movimentos eram simples, mas seus olhos mostravam o conforto um do outro de que “tentamos o nosso melhor”, mas o resultado não foi satisfatório.

Nas arquibancadas, Qin Chuan ergueu uma taça de champanhe e olhou com calma.

Ele disse suavemente: "Estar invicto é o resultado final. Mas o resultado final não vai me satisfazer. Nesta temporada me tornei um artilheiro."

Emília aproximou-se dele, enganchou os dedos nos botões do terno e disse com um sorriso nos lábios: “Mas você me prometeu que um empate pode ser considerado uma vitória”.

Qin Chuan ergueu as sobrancelhas e olhou um pouco mais fundo: “Então você ainda quer beber esta noite?”

Ela acenou com a cabeça, com uma pitada de provocação nos olhos: “Claro. Você tem que ir comigo.

Quando o apito final soou há muito tempo, as músicas em Elland Road ainda ecoavam.

Não por satisfação ou arrependimento, mas por uma espécie de respeito relutante - os torcedores sabem que a distância entre eles e seus adversários não diminuiu.

Este jogo é 1:1, o adversário é o Chelsea. Uma nova família rica que cresceu rapidamente dependendo do ouro e do yuan.

O Leeds United, time que faliu no ano passado, é um bicampeão que contou com tática e força de vontade.

Você ganhou? Não.

Perdido? Menos ainda.

No entanto, a lacuna ainda não reside aí.

Na área mineira mista, Benitez aceitou a entrevista com calma, com tom contido e firme: “Somos o Leeds United. Respeitamos o nosso adversário, mas não estamos satisfeitos com este resultado”.

Os repórteres estavam em alvoroço.

Mas no final, todos os canhões longos e curtos não pararam em Bei Shuai, mas apontaram para a figura que acabara de descer das arquibancadas.

Qin Chuan.

Naquele momento, ele saiu lentamente do camarote VIP, com o blusão caído sobre os ombros e o terno sem amassados.

Pequeno Senhor,

Com uma mão no bolso e a outra segurando Emilia, ele caminhava lentamente, como se tivesse acabado de terminar um jantar social, em vez de uma batalha acalorada de alto nível.

"Sr. Qin! O Leeds United fará alguma contratação na janela de inverno por causa deste empate?"

“O Leeds é um artilheiro nesta temporada. Isso significa que sua força caiu em comparação com a temporada passada?

"Mourinho disse que o Leeds não tinha determinação para matar o jogo. O que você acha?"

Os flashes brilharam descontroladamente.

Emilia não se esquivou, mas ergueu o queixo, deixando que os holofotes a alcançassem como uma heroína no palco.

Qin Chuan ficou parado, seus olhos varreram a multidão e os cantos de seus lábios se curvaram ligeiramente.

"Os jogadores que comprei provaram que são bons o suficiente. Depois do Chelsea gastar muito dinheiro na janela de inverno, eles só conseguiram empatar connosco."

"Janela de inverno? O reforço não é necessário, mas se houver jogadores precisando, não vou recusar."

Ele fez uma pausa, com os olhos ligeiramente frios: "Quanto à determinação... se não tivermos determinação para matar o jogo esta noite, então o Chelsea não a tem. Afinal, nós e o Chelsea estamos empatados neste jogo. Ainda continuamos a pressionar o Chelsea. Afinal, somos os campeões da Premier League."

Houve uma explosão de excitação na cabine de imprensa.

Suas palavras foram duras, mas com aquele tipo de contenção calma.

Naquele momento, todos sentiram a diferença na atmosfera——

Chelsea saiu com satisfação e sorriso,

O Leeds United, por outro lado, com calma relutância, preparou-se para um contra-ataque mais completo na próxima vez.

Alguém perguntou corajosamente: “Você está planejando comemorar esta noite?”

Qin Chuan olhou para Amelia.

“Este é um assunto particular meu, meu amigo disse que queria beber.”

"Então... abra alguns bons bares."

À noite, o “The Core”, o bar dos principais membros no centro de Leeds, estava lotado de gente.

A luz fraca se projeta na parede de vidro, refletindo cada par de olhos ansiosos para entrar na noite.

E Qin Chuan é o tipo de pessoa que não precisa fazer fila ou verificar.

Assim que a porta se abriu, ele entrou com Emilia lado a lado, o terno impecável e os passos calmos.

Naquele momento, o cantor do bar parou inconscientemente por um instante.

“É Qin Chuan.”

"Chefe do Leeds United."

"O baile desta noite... é uma pena."

No bar, o barman imediatamente trocou um copo de “Emperor Rose” de corpo violeta por gelo e folha de ouro. Ele estava um pouco nervoso quando o entregou.

Emilia sentou-se em uma cadeira alta, cruzou uma perna e seus cabelos loiros caíram entre as clavículas. Ela tomou um gole de vinho e riu baixinho: “Como dono de uma equipe, você realmente... não consegue se manter discreto”.

Qin Chuan riu: “Discreto é para aqueles que não merecem ser olhados, e o Leeds United é agora um símbolo da cidade”.

Ele virou a cabeça e se aproximou, sussurrando em seu ouvido: "Além disso, vou te contar mais