O céu noturno de Elland Road tremia com as músicas dos fãs. As arquibancadas estavam cobertas com bandeiras brancas e a sensação cerimonial da abertura da temporada foi exagerada ao extremo. A voz do comentarista soou no estádio, e as escalações iniciais dos dois times foram anunciadas uma a uma.

Escalação inicial do Newcastle United (técnico: Souness)

Goleiro: Shay Dado

Defensores: Stephen Carr, Boumsong, Steven Taylor, Babayaro

Meio-campista: Lee Bowyer, Scott Parker, Emre, Jermaine Jenas, Kieron Dyer

Avançado: Alan Shearer (capitão)

Suplentes: Harper, Elliott, Faye, N'Zogbia, Jimmy Bullard.

Quando o nome de Shearer foi lido, as vaias explodiram nas arquibancadas - os torcedores do Leeds nunca esqueceram o quanto os gols regulares do atacante inglês os machucaram.

Em seguida, outra lista apareceu na tela grande.

Escalação inicial do Leeds United (técnico: Rafael Benitez)

Goleiro: Petr Cech

Defensores: Maicon, Vidic, Chen Zichuan, Sun Xuyang

Meio-campista: Makelele, Xavi Alonso, Milner

Atacantes: Alan Smith (capitão), Ronaldinho, Drogba

Suplentes: Robinson, Woodgate, Carrick, Lennon, Kuyt.

Quando o nome de Ronaldinho soou, o público explodiu em aplausos como um tsunami branco. Ronaldinho sorriu e acenou. Ele é há muito tempo uma figura representativa desta cidade.

Jogadores de ambos os lados se alinharam no túnel. Smith e Hiller caminharam na frente, apertando as mãos e trocando bandeiras dos times. A moeda foi lançada e Sun Xuyang e Chen Zichuan rapidamente trocaram olhares - esta é uma nova temporada, um novo começo.

A voz do comentarista abafou os aplausos: "O jogo de abertura da temporada 2005/06 da Premier League - Leeds United x Newcastle United em casa está prestes a começar!"

Assim que soou o apito inicial, a atmosfera em Elland Road acendeu-se instantaneamente. Bandeiras brancas cobriram as arquibancadas e os torcedores do Leeds cantaram "Marching on Together", suas vozes abafando os rugidos da expedição de Newcastle.

Aos 3 minutos, o Newcastle assumiu a liderança. Emre fez passe diagonal no meio-campo. Shearer resistiu a Vidic com as costas e bateu a bola com o pé traseiro. A bola foi para os pés de Bowyer. Bowyer não esperou a bola atingir o chão e chutou direto! A bola rugiu e Cech reagiu rapidamente e levantou a bola por cima da trave com as duas mãos, fazendo todo o público gritar.

Aos 7 minutos, o Leeds respondeu imediatamente. Alonso interceptou a bola na quadra de defesa e fez um passe diagonal preciso para encontrar Sun Xuyang na esquerda. O lateral chinês avançou como um meteoro e encarou Stephen Carr de frente! Com um movimento falso, ele cortou por dentro e acelerou por fora em um instante, forçando um avanço pelo flanco. Todo o público gritou em uníssono. O cruzamento de Sun Xuyang foi acertado com precisão no local. Drogba saltou para vencer Boumsong e acertou o gol de cabeça! Infelizmente, a bola saiu da trave e o goleiro do Newcastle, Given, respirou fundo.

Aos 15 minutos, a pólvora do confronto foi totalmente acesa. Quando Parker pressionou Milner no círculo central, ele chutou com muita força e derrubou o jovem do Leeds. Milner ficou de pé e olhou para seu ex-companheiro de equipe. O árbitro rapidamente se adiantou e tirou cartão amarelo para avisar Parker. As vaias em Elland Road foram esmagadoras: "Traidor! Traidor!" O rugido da plateia fez Parker parecer lívido.

Aos 20 minutos, o ataque do Leeds penetrou novamente na ala direita. Smith recuou para pegar a bola e fez um passe com o peito do pé de fora. Ronaldinho andou de bicicleta com facilidade para afastar Taylor e passou a bola com calma na frente da área. Drogba parou a bola com o peito, virou e chutou! A bola foi defendida não muito longe por Dado, e Ronaldinho chutou certeiro para a rede! A Yilan Road explodiu completamente, 1:0! Ronaldinho correu para a área da bandeira de escanteio e abriu os braços, e a torcida no estádio gritou seu nome.

Aos 28 minutos, o Newcastle também encontrou uma chance. Dyer avançou pela esquerda e Chen Zichuan avançou, abordou a bola com calma e cortou com precisão. O comentarista gritou: “Chen Zichuan, o atual zagueiro central do Leeds United, um jovem que Stam já o ultrapassou, tem apenas 21 anos! Chen Zichuan ainda é a parte mais tranquilizadora do Leeds United hoje.

Aos 34 minutos, o Leeds lançou mais uma ofensiva. Milner forçou um avanço no meio, cooperou com Smith em dobradinhas consecutivas e foi direto para o topo da área. De repente, ele deu um chute poderoso de longo alcance e a bola explodiu como uma bala de canhão. Dado voou para salvar, mas só conseguiu tocá-lo com a ponta dos dedos! A bola saiu do poste central e o público soltou um suspiro ensurdecedor.

Aos 41 minutos, Sun Xuyang mais uma vez deu um bom show. Após receber a bola pela esquerda, ele acelerou o corte, enfrentou dois defensores e continuou mudando de direção, forçando caminho até a entrada da grande área. Parker estava ansioso e agarrou-o por trás, e o árbitro apitou imediatamente! Leeds cobra falta na entrada da área.

Ronaldinho ficou na frente da bola e a torcida prendeu a respiração. Corra, faça um arco, atravesse a parede! A bola bateu no centro! Ji Wen está fora de alcance - 2:0!

No intervalo, o Leeds United vencia por 2 a 0, com Ronaldinho marcando duas vezes. Os fãs cantaram a música da Rosa Branca e Elland Road parecia uma fornalha fervendo.

No segundo tempo, os dois lados mudaram de lado e lutaram novamente, e o canto de Yilan Road ficou cada vez mais alto.

Aos 48 minutos, o Newcastle estava ansioso para recuperar o placar. Dyer avançou com a bola. Maicon fez uma grande jogada ao pegar a bola e derrubou direto. O árbitro não hesitou em tirar o cartão amarelo. Benitez imediatamente fez um gesto à margem para lembrar a todos que mantivessem a calma.

Aos 52 minutos, o Leeds contra-atacou. Alonso encontrou Smith com a bola e Smith distribuiu habilmente a bola para Maicon na direita. Maicon cruzou rápido e Drogba bateu Taylor de cabeça! A bola foi levantada por cima do travessão por Dado e quase marcou.

Aos 57 minutos, Benitez fez seu primeiro ajuste de substituição. Milner consumiu muita energia e foi substituído. Carrick entrou. O time passou a ter um volante triplo com estilo diferente e continuou controlando o ritmo do meio-campo. As arquibancadas da Elan Road explodiram em aplausos calorosos quando Milner saiu do campo com a cabeça erguida.

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Aos 60 minutos, o Newcastle lançou um contra-ataque. Parker passou a bola para Bowyer no meio, e Bowyer mandou um passe para os pés de Shearer. O antigo capitão do Newcastle chutou forte, mas Vidic bloqueou e a bola bateu na coxa e ricocheteou. Shearer gritou e cobrou pênalti na mão. O público vaiou e o árbitro apenas acenou com a mão para continuar o jogo.

Aos 65 minutos, o Leeds United conquistou mais uma vitória! Ronaldinho pegou a bola no círculo central e dividiu a defesa com um passe leve. Sun Xuyang interveio rapidamente e formou diretamente uma única espada! De frente para Dado, ele empurrou com calma para o canto mais distante e a bola foi para a rede! 3:0! Sun Xuyang abriu os braços e correu descontroladamente, e todo o público ficou animado.

Aos 70 minutos, o Newcastle estava completamente ansioso e as faltas ocorreram uma após a outra. Emre abordou Alonso pelas costas uma vez e recebeu cartão amarelo. Então Boumsong deu uma cotovelada em Drogba durante a luta e foi severamente advertido pelo árbitro. Souness, cujo rosto estava pálido à margem, gritou para o quarto árbitro que não eram cartões amarelos suficientes.

Aos 75 minutos, Benitez fez nova substituição. Ronaldinho foi substituído sob aplausos do público e Kuyt entrou como reserva. Kuyt imediatamente iniciou uma corrida de alta intensidade, formando pressão na quadra de ataque e dificultando a jogada do adversário na quadra de defesa.

Aos 80 minutos, o Newcastle finalmente encontrou uma chance. Bowyer fez um passe da direita e Shearer saltou alto e acertou de cabeça para o gol! Cech fez uma defesa rápida e levantou a bola por cima da trave com a ponta dos dedos! O público gritou um após o outro, e o comentarista gritou: “Cech! Esta é a atuação do goleiro número um do mundo no futuro!”

Aos 85 minutos, o Leeds teve outra chance. Smith balançou continuamente pela direita e fez um passe preciso. Drogba cabeceou para o gol. Dessa vez ele não desperdiçou mais oportunidades e a bola foi direto para a rede! 4:0!

Aos 88 minutos, Benitez fez sua última substituição, Lennon substituiu Smith e a braçadeira de capitão foi entregue a Chen Zichuan. Lennon imediatamente correu para a direita assim que entrou, interrompendo a defesa restante do Newcastle com sua velocidade.

Nos acréscimos, o Newcastle estava completamente indefeso e até mesmo a falta foi cheia de frustração. Assim que soou o apito final, o placar foi fixado em 4 a 0 e o Leeds United iniciou a nova temporada com uma vitória contundente.

Após o jogo, a cantoria nas arquibancadas continuou.

Os torcedores ainda gritavam no escuro: "Leeds! Leeds!"

As bandeiras brancas tremulavam uma após a outra, como se toda a cidade gritasse por esta vitória.

A mídia gravou freneticamente à margem, com câmeras focadas nos jogadores enquanto eles circulavam pelo campo para prestar homenagem, e flashes perfuravam o ar repetidas vezes.

O Guardian foi inequívoco em sua manchete naquela noite:

"Sem chance, sem acaso - o Leeds quer o título da Premier League."

Na caixa, Qin Chuan olhou para o gramado verde abaixo e repetiu silenciosamente a mesma frase em seu coração:

Esta é a temporada do Leeds United e também a era dos reis que ele quer escrever com as próprias mãos.

No túnel do jogador, Smith abraçou Drogba e disse aos repórteres com um sorriso: "Há muito tempo que esperávamos por este momento. O que perdemos no ano passado, vamos recuperar este ano."

Ronaldinho estava cercado por um grupo de câmeras. Ele ainda tinha o mesmo sorriso relaxado, mas apenas disse: “Este é o começo”.

Qin Chuan não desceu ao camarim, mas ficou em frente ao vidro do camarote e observou tudo em silêncio.

Miriam se aproximou dele e disse baixinho: “É este o retorno do rei que você deseja?”

Os olhos de Qin Chuan sempre pousavam na quadra e os cantos de seus lábios se erguiam ligeiramente: “Não - eu quero mais”.