Em Leeds, em meados de setembro, a chuva noturna era como um fio prateado sem fim, encharcando toda a cidade numa névoa úmida. As faixas vermelhas e brancas do lado de fora do estádio Elland Road estavam encharcadas pela chuva e grudadas na parede de tijolos como manchas de sangue solidificado. Porém, o fan bar da esquina estava cheio de gente. O som nítido da colisão de vidros foi misturado com o rugido - "Destrua o Manchester United!" Os gritos penetraram na cortina de chuva e atingiram o portão de ferro da base de treinamento.

Qin Chuan ficou em frente à janela do escritório do segundo andar, as pontas dos dedos roçando inconscientemente as gotas de chuva na borda da janela. Um exemplar do “Daily Mail” estava espalhado sobre a mesa. A foto da primeira página mostrava o icônico nariz vermelho de Ferguson, e a manchete era gritante: "Sequência de vitórias do Leeds? São apenas fogos de artifício. Acende e apaga."

Ele tinha acabado de chegar ao Leeds United há pouco tempo, mas os ressentimentos da “guerra vermelha e branca” já estavam gravados em seus ossos. Os fãs do Leeds United odeiam o Manchester United. Eles odeiam que sua riqueza e riqueza quando levaram Ferdinand sempre faça parecer a humilhação de uma linda ex-namorada que foi levada embora quando ela era um menino pobre. Eles também odeiam que o mundo exterior sempre considere a sequência de três vitórias consecutivas como "sorte" e a crise do Manchester United como "temporária".

"Chefe, senhorita Claire está aqui." O assistente bateu levemente na porta.

Qin Chuan se virou e viu Claire, a diretora de relações públicas do clube, entrando segurando um jornal, com o rosto mais escuro que a chuva do lado de fora da janela: "Veja o que Ferguson disse - 'Eles confiam na sorte para vencer, é hora de revelar suas verdadeiras cores'. Esta é uma provocação clara!"

Qin Chuan pegou o jornal, leu o texto original da entrevista de Ferguson e sorriu de repente: “Sorte?

Claire ficou chocada: “Você está... citando nomes diretamente?”

"O que mais?" Qin Chuan apontou a ponta dos dedos ao lado do nome de Sylvester no jornal. "Toda a Premier League sabe da sua fraqueza contra extremos astutos, mas Sir Alex Ferguson finge não perceber. Vamos ajudá-lo a lembrá-lo."

Nesse momento, o técnico Venables abriu a porta e riu alto ao ouvir estas palavras: “Isso é cruel! Agora, Ferguson ou vai mudar a defesa do homem, o que equivale a admitir que ele não é bom;

Qin Chuan ergueu as sobrancelhas: “Então, a reunião tática deveria começar?”

Na sala de conferências da base de treinamento, as luzes estavam fracas e pareciam fotos antigas. Venables sentou-se no assento principal e Qin Chuan ficou na frente do projetor. O vídeo das três primeiras rodadas do Manchester United estava passando na tela atrás dele. A camisa vermelha da foto chamava particularmente a atenção na grama verde.

"Olhe primeiro para a primeira linha." Qin Chuan apertou o botão de pausa e a tela congelou no momento em que Sylvester perdeu a posição. "O lateral-esquerdo do Manchester United, Sylvester. Ele é forte o suficiente, então não há problema no confronto, mas veja -" ele apontou para a trajetória de corrida na tela, "quando confrontado com uma mudança de velocidade, seu julgamento é meio lento, e sua rota defensiva sempre leva um longo caminho, como um touro que está furioso, mas não consegue encontrar sua direção."

O vídeo continuou a ser reproduzido, e a filmagem de Sylvester sendo redirecionado por seu oponente foi mostrada três vezes seguidas, e murmúrios baixos ecoaram na sala de conferências.

"O mais crítico é a ligação da esquerda." Qin Chuan mudou a tela e Giggs driblou da posição de meio-campista esquerdo. Na câmera, ele ultrapassou dois defensores em sequência e marcou de voleio próximo à linha da grande área. "A ala esquerda do Manchester United é totalmente apoiada por Giggs. Nesta temporada ele está em ótima forma. Ao enfrentar times com força mediana de lateral direito, seu ataque por si só pode dominar o adversário. As falhas defensivas do Manchester United na ala esquerda - como o lento intervalo de Sylvester e as lacunas na defesa traseira - são todas encobertas por seu ataque."

Ele acessou um gráfico de comparação tática. Na esquerda estavam os dados ofensivos do Manchester United, quando enfrentou uma equipe fraca. Os buracos defensivos à direita estavam circulados em vermelho, mas raramente eram explorados. À direita estavam os dados inovadores do Leeds, com setas apontando densamente para a lateral esquerda do Manchester United.

"Mas somos diferentes." A caneta vermelha de Qin Chuan acariciou fortemente a ala direita de Leeds. "Enquanto Sun Xuyang acelerar e avançar na ala direita, use sua velocidade para acertar Sylvester por trás; para Ribery, você muda para a ala direita e corta pela ala direita para atrair a atenção de Giggs - Sylvester está uma bagunça, e sua defesa de retorno lento não consegue resistir, e Giggs deve defender da ala esquerda para compensar."

Ele ergueu os olhos para o banco do jogador e pousou em Sun Xuyang e Ribery: "Ele voltou à defesa, quem irá avançar para apoiar Ruud van Nistelrooy? Quem ampliará nossa amplitude defensiva? A vantagem ofensiva do Manchester United na esquerda se foi, e as falhas defensivas ocultas serão completamente expostas - toda essa ala é o nosso mundo."

Sun Xuyang endireitou-se e esfregou os joelhos inconscientemente com os dedos. A luz em seus olhos era tão brilhante quanto os holofotes à margem: “Entendido! Com certeza vou destruir sua defesa!”

Ribéry lambeu o canto da boca e bateu com a ponta dos dedos no gráfico tático: “Quando eu interromper, vou desacelerar deliberadamente por meio segundo, esperar que Giggs se aproxime e, de repente, dividir o lado para Sun Xuyang – fazendo com que eles se preocupem completamente com uma coisa à esquerda.

"Segunda linha, interceptação no meio-campo." Qin Chuan mudou a tela e a imagem de Scholes atirando por trás brilhou. "O meio-campista do Manchester United tem um hábito antigo. Scholes gosta de atacar na linha de trás, mas quando ele avança, a distância no meio-campo aumenta." Ele olhou para Alonso: "Xavi, você arrasta o meio-campista para trás, concentra-se em sua rota de inserção, fica preso antecipadamente e não o deixa pegar a bola confortavelmente e chutar. Sua interceptação é estável o suficiente e você terá que interrompê-lo quando ele avançar repentinamente."

Alonso levantou os óculos e acenou com a cabeça calmamente: “Vou me adiantar e cortar sua linha de passe”.

"A terceira linha é o ponto fraco do goleiro." Qin Chuan evocou uma coleção de erros de Howard, mostrando a cena do escanteio errado e acertando duas vezes o zagueiro. "Um goleiro reativo, mas carente de previsão aérea na Premier League. As táticas de escanteio foram reorganizadas: Drogba suprime Ferdinand na frente, Ronaldinho e Smith defendem os dois pontos. Não precisamos que ele cometa três erros, um é o suficiente."

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Drogba sorriu: “Garantido para mantê-lo ocupado”.

“A quarta linha, bloqueie a segunda para frente.” Qin Chuan mudou a tela e as fotos de Sol e Fran na linha de frente se alternaram. "O segundo avançado do Manchester United, seja Sol ou Forlán, tem fraquezas - a condição física de Sol irá diminuir após 60 minutos e o ritmo de Forlán está sempre fora de sintonia com a Premier League." Ele olhou para Dawson: “Você marca de perto, não dá a eles chance de se virar, usa o confronto físico para atrapalhar o ritmo, para que eles nem tenham forças para jogar para Ruud van Nistelrooy”.

Dawson deu um tapinha no peito e disse em voz alta: “Não se preocupe! Seja Sol ou Fran, não vou deixá-los tocar na bola algumas vezes!

"Quinta linha, fique de olho no Ronaldo." Qin Chuan apresentou uma imagem da descoberta do jovem Ronaldo. Na foto, o adolescente português andava continuamente de bicicleta, mas acabou perdendo a bola. "O jovem Cristiano Ronaldo adora exibir-se, é obcecado por avanços pessoais e perde facilmente o contacto com os companheiros." Ele olhou para Evra. "Quando você se proteger contra ele, não o ataque facilmente. Mantenha-se a meio passo de distância. Se ele pisar na bicicleta, recue. Se ele cortar por dentro, você ficará preso. Deixe-o brincar sozinho. Quando ele perder o interesse, ele naturalmente perderá o contato."

Um sorriso apareceu nos lábios de Evra: “Eu entendo, deixe ele ser um ‘lobo solitário’, só nos importamos com a passagem dele para os companheiros, o que ele quiser mostrar”.

“A última coisa é o estrangulamento no meio e o ataque solitário na frente.” Qin Chuan convocou a cena de Ruud Ruud. O centro holandês recuou para colocar a bola na área repetidas vezes, mas sempre foi defendido pelo adversário. "Scholes foi alvo de Alonso, Cristiano Ronaldo foi arrastado por Evra, o segundo avançado foi travado por Dawson e Giggs teve de defender no lado direito - Ruud van Nistelrooy estava realmente 'sozinho no mar'." Ele olhou para Stam e Makelele, "Stam defendeu o confronto, e Makelele quebrou a linha de passe, permitindo-lhe passar da área. "O assassino 'se transformou em uma' fera enjaulada '." Qinchuan mudou a tela, e a filmagem da interceptação de Scholes e Keane no meio-campo brilhou, "O meio-campista dual-core do Manchester United, Scholes é bom em inserir na linha de trás, e Keane pode lutar e agarrar, mas eles têm uma fraqueza comum - eles são fáceis de serem contornados quando enfrentamos players técnicos de pequena escala. "

A tela subitamente cortou para um destaque dos dribles de Ronaldinho. A cena do brasileiro cruzando a virilha, mudando de direção e se livrando facilmente da defesa na torcida fez rir a sala de conferências.

“Ronaldinho”, Qin Chuan olhou para o brasileiro, “amanhã você vai para o meio e encontra a lacuna entre Scholes e Keane. Scholes recua lentamente e Keane se vira sem jeito. Você usa uma pequena mudança de direção para afastá-los e pode abrir uma lacuna no meio e enviar a Drogba uma bola em profundidade."

Ronaldinho balançou o dedo e acenou com a cabeça com um sorriso: “Vou fazer com que saibam que a tecnologia é melhor do que a força bruta”.

Stam bateu na mesa: “Não se preocupe! Não dei a ele chance de se virar e atirar!"

A análise tática terminou e a sala de conferências ficou em silêncio por um longo tempo. Venables torceu a barba e sorriu de repente: “Você é o chefe, mas é mais implacável do que o mapa tático desenhado por mim como treinador principal. Ok, faça o que você diz! Sun Xuyang explode pela direita, Smith Ribery gira; Alonso bloqueia Scholes, Dawson bloqueia o segundo atacante, Evra consome Ronaldo - com este conjunto, será difícil para o Manchester United não perder!"

Qin Chuan olhou para a aprovação nos olhos do velho treinador e disse suavemente: “Acabei de acertá-los da maneira que eles mais temem. Ferguson nos pediu para sermos ‘fogos de artifício’, então vamos queimá-lo até que ele não consiga abrir os olhos”.

Já era tarde da noite e a chuva não havia parado. As luzes no campo de treinamento perfuraram a cortina de chuva e Sun Xuyang praticava repetidamente corrida em velocidade variável na linha lateral. Seus tênis pisaram na grama escorregadia, causando respingos de água. Evra simulou uma posição defensiva voltada para o ar, movendo-se com rapidez e firmeza.

Qin Chuan ficou de lado segurando um guarda-chuva, e Claire entregou-lhe uma bebida quente: “Você realmente acha que essa tática pode suprimir o Manchester United?”

"Eles contam com Giggs para encobrir as falhas na ala esquerda, então vamos rasgar esse disfarce; eles contam com Ruud Ruud como uma faca afiada, e nós vamos quebrar a bainha." Qin Chuan olhou para as figuras correndo no campo, com as luzes nos olhos: “Elland Road de amanhã, deixe-os ver quem são os verdadeiros fogos de artifício e quem pode transformar fogos de artifício em fogo na pradaria”.

Ele se lembra de ter visto o Manchester United romper a defesa do Leeds na TV há muitos anos, e a sensação de impotência naquela época era tão fria quanto a chuva. Mas agora ele estava aqui, desenhando um diagrama tático de contra-ataque com as próprias mãos.

"Olhe para aquela bandeira." Qin Chuan apontou para a bandeira rosa branca ao lado do estádio. A chuva atingiu a bandeira, mas não conseguiu impedir seu tremor teimoso.

Claire seguiu seu olhar e de repente entendeu - essa batalha vermelho-branca nunca foi apenas sobre vitória ou derrota, mas também sobre um novo fogo queimado de velhos ódios.

À medida que a noite fica mais escura, o contorno do estádio Elland Road surge na chuva e no nevoeiro, como uma fera adormecida, à espera que a guerra de amanhã seja iniciada.