A primeira página do "Daily Mail" parecia envenenada. Assim que foi colocado nas bancas pela manhã, foi picado pelos dedos dos fãs e ficou amassado. A manchete em negrito: [Leeds United: "liquidação" no estilo comerciante] "Dos 1,5 milhão de Duckett aos 500.000 de Wilcox, Leeds está eliminando veteranos no vestiário a preços de atacado. A notícia de que Qin Chuan investiu 200 milhões no clube ainda não esfriou. O que os fãs estão esperando não são grandes estrelas, mas notícias financeiras sobre seu investimento em "comércio eletrônico asiático" e "Silicon Motor de busca Valley" - aos seus olhos, o futebol pode ser apenas um trunfo em seu nome."

A TV do White Rose Bar transmitia os melhores momentos do gol de Viduka, e o antigo troféu na vitrine de vidro brilhava friamente sob a luz. Dave amassou o jornal até formar uma bola e a espuma da cerveja espirrou nas pernas da calça com o som de uma batida na mesa: “200 milhões de investimento para guardar as cinzas? Viduka se foi e a linha de frente conta com Didier Drogba da Ligue 1. Receio que ele vá para o Campeonato Inglês na próxima temporada!

Tom, na mesa ao lado, folheava a notícia da transferência no jornal, e as luzes do bar refletiam em seu rosto: “A notícia dizia que Milner e Lennon não foram embora e Radebe também vai ficar...” Ele foi interrompido antes que pudesse terminar suas palavras. Os nós dos dedos do velho torcedor bateram na mesa: “A criança vale a pena? Radebe também é velho? A Premier League tem tudo a ver com força!”

George, atrás do bar, limpou lentamente o copo, e a espuma deixou marcas superficiais na parede do copo. Ele olhou para as letras pequenas abaixo da TV - [A escalação principal permanece inalterada: Robinson, Smith, Radebe, Kelly, Hart, Milner, Lennon e Carson permanecem no time], colocou o pano em seus ombros e suspirou: "Pelo menos a bandeira de Radebe não caiu e Smith não foi embora. Esses caras provaram na temporada passada que realmente não são bons e precisam ocupar espaço."

Assim que o telefone do escritório do presidente parou de tocar, tocou rapidamente novamente. Os dedos de Claire voavam no teclado. Assim que desligou a ligação de Hull City com a mão esquerda, ela pegou outro fone com a mão direita e rapidamente registrou no caderno: “Hull City confirmou que Barmby estará em transferência gratuita.

Do lado de fora da janela estão os trilhos restantes da antiga área industrial de Greenwich. A luz do sol entra pelas persianas da sala de conferências e cai entre as pilhas de documentos e papéis de fax sobre a longa mesa.

O gerente geral do Charlton, Bruce Taylor, entregou a carta de oferta à sua frente e disse com voz calma: "Parker é nosso capitão. Ele jogou com público total na Premier League na temporada passada e ficou em primeiro lugar no time em distância percorrida por jogo. Não aceitaremos isso por menos de 7,5 milhões de libras."

Claire anotou rapidamente os pontos-chave da negociação e Qin Chuan apenas acenou levemente com a cabeça: “Entendemos o valor de Parker. Mas do ponto de vista da avaliação de mercado, ele ainda não entrou na seleção nacional e não tem experiência em guerras europeias.

Ele fez uma pausa e bateu com a ponta dos dedos na mesa: "7 milhões de libras. Pagamento integral único, sem condições flutuantes."

Bruce franziu a testa, mas o consultor jurídico ao lado dele não falou e parou de virar as páginas. Claire acrescentou: “A oferta é válida hoje e, se for aceita, providenciaremos a assinatura de um acordo formal”.

Taylor hesitou por alguns segundos e finalmente empurrou o documento de volta: “Feito, também esperamos concluir esta transação o mais rápido possível”.

Os dois executivos seniores apertaram as mãos e o entendimento tácito foi trocado entre os apertos de mão.

Na tarde do mesmo dia, em um pequeno café perto da casa de Parker, no sul de Londres

O assento da janela ficava perto do canto. Scott Parker, que usava roupas casuais, segurava uma xícara de café e olhou cautelosamente pela janela antes de relaxar. Em frente a ele, Qin Chuan usava um terno simples cinza escuro, esperando em silêncio que ele falasse.

"O fato de você ter vindo a Londres para me conhecer pessoalmente mostra que você está falando sério." Parker largou a xícara: “Mas eu quero saber qual é o propósito de deixar Charlton e ir para Leeds?”

"Não daremos a ninguém um compromisso de jogador principal." Qin Chuan disse calmamente: “Mas daremos a você uma posição para competir de forma justa com qualquer jogador e um sistema que melhor reflita seu valor”.

Ele entregou uma breve ficha de treinamento: "Acabamos de investir 20 milhões de libras para renovar a base de treinamento, incluindo reabilitação, análise tática e dormitórios de jogadores. O Leeds United é um time que acabou de passar por altos e baixos, mas temos objetivos claros."

Ele estendeu três dedos:

"Em um ano estamos na Europa, em dois anos estamos na Liga dos Campeões, em três anos estamos competindo pelo título."

As sobrancelhas de Parker moveram-se ligeiramente e sua voz desacelerou: "Parece um plano para reconstrução."

"É uma reconstrução e também um verdadeiro desafio." O tom de Qin Chuan era baixo, mas ele tinha muita certeza: “Você será um membro do meio-campo e um meio-campista duplo com outro jogador. Espero que você se torne um dos meio-campistas defensivos mais fortes da Inglaterra”.

Parker olhou para a outra pessoa por alguns segundos, como se julgasse a veracidade dessas palavras.

“O contrato é de quatro anos, com salário anual de 1 milhão de libras após impostos.” Qin Chuan acrescentou: "Se você jogar mais de 30 partidas por temporada, o salário anual aumentará em 15%. Se você for selecionado para a seleção nacional, receberá um bônus de 200.000 libras."

Ele fez uma pausa: “O que damos não são apenas libras, mas também um palco onde a seleção inglesa pode ver você no futuro”.

Parker ficou em silêncio por um longo tempo e finalmente acenou com a cabeça: “Vou assinar”.

Na noite do mesmo dia, sala de fax do Leeds United

Uma cópia do contrato assinado pelos jogadores foi devolvida. Quando Qin Chuan pegou o papel, o prompt do sistema soou baixinho:

[Assinatura concluída: Scott Parker]

[Posição: meio-campista]

[Avaliação do Sistema: Pontuação Potencial 83]

[Categoria de contratação: Jogadores com potencial acima de 80]

[Progresso da tarefa: 1/5]

[Recompensa recebida: Cartão de Aceleração de Crescimento × 1]

[Atualmente em posse: 4 cartas aceleradoras de crescimento]

Qin Chuan fechou a pasta, levantou-se em silêncio e olhou pela janela na direção de Elland Road, que estava escura durante a noite.

O aquecedor elétrico no canto ainda retém o cheiro de queimado do inverno, e a planta aranha no parapeito da janela está meio amarelada. Qin Chuan folheou o briefing de observação e a última página dizia: "Michael Dawson, 19 anos, tem média de 7,4 rebatidas por jogo, um dos jovens zagueiros centrais mais estáveis ​​do campeonato."

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O diretor financeiro florestal sentado à sua frente parecia um pouco impaciente: “Planejamos formar a equipe em torno de Dawson, e ele é o foco do treinamento”.

Qin Chuan acenou com a cabeça e disse em um tom calmo: “Somos inequívocos - 3 milhões de libras, pagamento integral, sem termos anexados”.

O homem franziu a testa: “Uso único?”

"A transferência é concluída no dia da assinatura."

A sala de conferências caiu em um breve silêncio.

Qin Chuan acrescentou: "Como vocês sabem, a estrutura de receitas do Campeonato Inglês é rígida há muito tempo. É melhor contar com um zagueiro central para promover a promoção do que contar com ele em troca de um exercício financeiro."

A outra parte finalmente acenou com a cabeça: “Vamos preparar os documentos”.

19 de junho, um hotel de treinamento nos arredores de Nottingham

Michael Dawson estava vestindo uma camiseta branca, parado perto da janela com os ombros um pouco nervosos, os olhos caindo através do vidro no campo de treinamento ao longe. Qin Chuan ficou ao lado dele, colocando uma das mãos no bolso e entregando uma cópia do contrato com a outra.

“Você é jovem e tem experiência no Campeonato Britânico, mas não prometemos ser o jogador principal”. Ele disse: “Mas você terá um tempo de rotação justo e um canal de crescimento completo. Nosso antigo capitão Radebe, de 34 anos, está disposto a levá-lo pessoalmente para praticar confronto e posicionamento”.

Dawson analisou o contrato: “Cinco anos, salário anual de 600.000 após impostos e taxa de assinatura de 150.000?”

Qin Chuan acenou com a cabeça: “Se você jogar mais de 20 jogos, será automaticamente transferido para o próximo nível salarial no próximo ano”.

Dawson respirou fundo: “Vou lutar por todas as oportunidades”.

Depois que o som característico caiu, o prompt do sistema apareceu silenciosamente:

[Assinatura concluída: Michael Dawson]

[Posição: Defesa Central]

[Avaliação do Sistema: Pontuação Potencial 83]

[Categoria de contratação: Jogadores com potencial acima de 80]

[Progresso da tarefa: 2/5]

[Recompensa recebida: Cartão de Aceleração de Crescimento × 1]

[Atualmente em posse: 5 cartas aceleradoras de crescimento]

Darren Bent estava na sala de conferências na manhã do terceiro dia. A formalidade de Bent não podia ser escondida - os punhos do paletó esporte estavam puídos, o cabelo não estava bem penteado e as pernas da cadeira faziam um leve som no chão quando ele se sentava. O café sobre a mesa fumegava, mas ele não se atreveu a tocá-lo, esfregando os dedos nos joelhos.

"Charlton confirmou, três milhões no total", a voz de Claire era suave. “Contrato de cinco anos, salário semanal de 12.000, taxa de assinatura de 100.000. Seus dados de teste de velocidade são muito impressionantes, 30 metros, sprint de 3,7 segundos, não há muitos atacantes na Premier League mais rápidos que você.”

A voz de Bente era fina como o zumbido de um mosquito: “Posso fazer gols no campeonato, mas na Premier League... receio não conseguir acompanhar”.

"Drogba precisa de um parceiro que saiba correr." Qin Chuan empurrou o quadro tático, que mostrava a rota de coordenação avançada. A posição aberta marcada com caneta vermelha é a área de sprint em que Bente é bom. "Ele está carregando gente na grande área e você se insere no espaço aberto atrás dele; ele atrai o Defensor, você fica com a segunda vaga. Correr e comer são os primeiros passos para se estabelecer na Premier League." Ele fez uma pausa e apontou para as palavras “Táticas de Contra-ataque” no quadro. "O Leeds jogará um contra-ataque rápido na próxima temporada e sua velocidade será mais valiosa do que no Charlton."

Ben assentiu ruidosamente, parou a caneta no papel e assinou seu nome rapidamente, como se temesse que a oportunidade escapasse. Quando ele se levantou, as pontas das orelhas estavam vermelhas e ele sussurrou “obrigado” em voz baixa. Quando ele se virou e saiu da sala de conferências, seus passos eram rápidos.

Assim que chegou o fax de Watford, Victoria entrou segurando o documento com um sorriso no rosto: “Dois milhões e meio milhões no total, eles estão ansiosos para ganhar dinheiro para substituir o lateral-esquerdo.

Ashley Young estava sentada no sofá, envolvendo os dedos nas pontas das roupas. Ele tinha acabado de chegar da base de treinamento do Watford. Seus tênis ainda estavam manchados com a sujeira do gramado do Campeonato e seu rosto negro parecia verde, como se ele nunca tivesse visto uma grande cena.

“O contrato é de cinco anos, com salário semanal de 15 mil e taxa de assinatura de 80 mil.” Qin Chuan empurrou o documento para ele. "Os extremos da Premier League são três vezes mais rápidos que os do Campeonato Inglês, mas o seu ritmo e precisão de cruzamento são adequados - na época passada teve uma média de 4,2 cruzamentos bem sucedidos por jogo no Watford Sub-21, o que é melhor do que muitos extremos da Premier League."

A cabeça de Yang estava enterrada mais abaixo e os cabelos quebrados em sua testa cobriam seus olhos: “Ainda estou nas categorias de base e ainda não cheguei ao time titular”.

“Três meses de treinamento na área de treinamento são mais úteis do que pensar em três meses.” Qin Chuan apontou pela janela. Malouda treinava o corte pela esquerda, a bola bateu na trave e entrou na rede. "Você compete com ele, Lennon e Milner pela rotação. Quem correr mais e conseguir passar com precisão jogará. A Premier League não olha para sua aparência, mas para seu desempenho."

Yang segurou a caneta com força com os dedos e finalmente escreveu seu nome na coluna de assinatura. A tinta secou rapidamente, como se uma semente de esperança tivesse sido plantada em seu coração.

A última pessoa a assinar foi Cahill. O jovem de 19 anos vestia um terno emprestado e uma gravata torta, e as pernas de sua cadeira rangeram quando ele se sentou. Ele tinha acabado de chegar do time juvenil do Aston Villa e ainda segurava nas mãos uma carta de recomendação escrita pelo treinador de treinamento juvenil, e os cantos do papel estavam enrugados.

“O contrato é de cinco anos, com salário semanal de 12 mil e taxa de assinatura de 50 mil.” Qin Chuan falou mais devagar, apontando para o relatório físico sobre a mesa: “Sua taxa de sucesso de cabeceamento na equipe juvenil do Villa é de 75% e sua consciência de interceptação é muito boa, mas seu corpo ainda precisa ser treinado - Radebe irá levá-lo ao treinamento de força e adicionar treinamento especial três vezes por semana.

A voz de Cahill era tão fina quanto o zumbido de um mosquito: “Eu sei que sou um substituto... Basta que eu possa aprender com Radebe”.

“Radebe está se aposentando em breve. Você definitivamente será a principal força no futuro.” Qin Chuan abriu seu relatório da equipe juvenil, preenchido com densos círculos vermelhos, marcados com “boa defesa aérea” e “forte consciência de preencher posições”. “A defesa do Leeds precisa de sangue local e você é mais valioso do que pensa. Este ano, você estará esperando por oportunidades no time principal, e no próximo ano você se esforçará para a rotação do time principal.

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Os olhos de Cahill brilharam quando ele olhou para cima. Ele terminou rapidamente de assinar e quase derrubou a cadeira ao se levantar. Ele sussurrou “Obrigado” em voz baixa, virou-se e saiu correndo da sala de reuniões. Suas costas estavam cheias de alegria. Poder passar diretamente das camadas jovens para o time titular do Leeds United foi como chegar ao céu com um só passo.

O site oficial do Leeds atualizou o anúncio de assinatura por três dias consecutivos, o que é como jogar três pedras no mercado de transferências, e o impacto é menor do que nas vezes anteriores.

O comentarista do "Daily Mail" balançou cinco contratos no show: [Cinco ingleses de segunda linha não podem apoiar o Leeds] "Parker? É difícil dizer se a 'cintura de ferro' de Charlton pode suportar o impacto na Premier League. Dawson? O período de adaptação do zagueiro central do Campeonato Inglês na Premier League é de pelo menos meio ano. Bent, Young, Cahill? Os três nunca jogaram 10 jogos da Premier League juntos. Qin Chuan está tratando o Leeds como o 'inglês' base de treinamento da equipe juvenil' - confiar no potencial para evitar o rebaixamento A Premier League não é tão gentil."

O editorial do "West Yorkshire Post" ocupava uma página inteira e o título revelava compreensão: [Barato, prático, nacionalidade inglesa - esta é a realidade] "Os cinco jogadores locais custam um total de 16 milhões de libras, e o salário médio semanal também é baixo. Esses jogadores tiveram um bom desempenho no exame físico."

Pela primeira vez, o clima no White Rose Bar não estava tão tenso. Dave ergueu o copo de cerveja e olhou para a coleção de ataques de Parker na tela: “Esses jovens podem realmente fazer isso? Pelo menos eles são ingleses sérios.

Tom assistiu às notícias da transferência na TV e disse: "Esse garoto teve uma média de três dribles por jogo no Watford Sub-21 e seus cruzamentos são bastante precisos. Talvez ele consiga".

George pendurou o copo limpo de cabeça para baixo na prateleira, e o som da colisão do metal foi claro e claro: “Não se preocupe, a temporada ainda não começou - pelo menos, os que comprei desta vez são jogadores de futebol sérios, não apenas para ganhar dinheiro.

No escritório, tarde da noite, as luzes são tão fracas quanto uma xícara de chá quente. Qin Chuan recostou-se na cadeira e esfregou as têmporas doloridas.

Ele deixou de lado as instruções do escoteiro e seus olhos pousaram no caderno no canto da mesa. Essas linhas de caligrafia foram iluminadas claramente pela luz...

Ainda havia algumas luzes acesas no campo de treinamento do lado de fora da janela. Drogba praticava cabeceios na frente do gol, e o som abafado da bola batendo na rede penetrou pelo vidro; Smith ficou à margem, mostrando a Milner e Lennon a rota de passagem, e os jovens jogadores riram alto; Radebe estava sentado na grama, segurando um quadro tático na mão, explicando os detalhes da posição de bloqueio para Dawson e Cahill. A voz do velho capitão era como uma esponja encharcada, quente e poderosa.