A forte chuva começou a diminuir e as ruas de Leeds ainda mantêm o calor da celebração da noite passada. As bandeiras brancas no fan bar não foram removidas durante a noite, e as páginas do The Times, The Guardian e Sky Sports no início da manhã já estavam ocupadas pelo nome do Leeds United.

A primeira página do The Guardian dizia:

[Não foi por acaso, não foi por acaso - o que o Leeds United quer é o título da Premier League]

O campeão da última temporada da Liga dos Campeões e vice-campeão da Premier League enviou uma saudação cruel no jogo de abertura: 4 a 0, limpo e arrumado.

A equipe de Benitez foi ofensiva e defensiva, com o ataque de Sun Xuyang pela ala, os dois gols de Ronaldinho, a pressão de Drogba e a torrente do meio-campo composta por Milner e Alonso, como um moedor de carne silencioso, transformando a defesa do Newcastle em pó.

O Sun usou uma manchete mais provocativa:

【A rosa branca está aqui! Poderes da Premier League, cuidado - Leeds United]

O comentarista da "Sky Sports" Hansen disse sem rodeios no programa: "Este time está mais forte do que na temporada passada. Não se esqueça, eles foram campeões da Liga dos Campeões na temporada passada. Agora o Chelsea ainda está em corrida, o Manchester United ainda está crescendo e o Leeds United já está cheio de combustível."

Ao mesmo tempo, a sala de conferências Sol Arch da base de treinamento do Leeds United.

Assim que os membros da equipe terminaram o treinamento de recuperação, foram chamados à sala de conferências multimídia no terceiro andar. Ainda há vários lances do jogo de ontem na tela de projeção, incluindo o recuo e mudança de direção de Ronaldinho, a inserção em alta velocidade de Sun Xuyang, a de Drogba... cada quadro está cheio de domínio.

Qin Chuan ficou na frente da projeção, segurando nas mãos um plano de aumento de bônus que acabara de ser assinado. Ele não falou besteira e foi direto ao ponto:

"Todos os meios de comunicação estão especulando se o nosso objetivo nesta temporada é ganhar o título da Premier League."

Ele fez uma pausa e olhou ao redor da sala.

"Eu vou te dizer a resposta."

Ele ergueu o documento e disse em tom calmo, mas firme:

“O prêmio básico para esta temporada é de 20 milhões de libras, que já foi finalizado antes. Agora, eu anuncio-”

"Para cada campeonato, ganhamos 2 milhões adicionais."

“Se ganharmos a Tríplice Coroa, receberemos uma recompensa adicional de 2 milhões.”

"Total adicional - £ 10 milhões."

Houve um breve silêncio na sala de conferências, mas o ar ficou visivelmente mais quente.

Ele examinou o público e repetiu:

“Agora temos uma formação forte, um núcleo tático forte e um forte suporte de treinamento e análise de dados”.

“Só direi uma vez: nesta temporada, vamos criar uma grande cena.”

“Uma grande cena inédita, ou seja, não vou deixar passar nenhum campeonato.”

“Não desista de nenhum jogo que você possa vencer.”

“Não é porque temos que vencer, é porque já temos forças para vencer tudo.”

Assim que ele terminou de falar, todo o público explodiu em aplausos.

Drogba levantou-se de repente, deu um tapinha nas costas de Cech, sorriu e disse:

“Esta é a temporada que queremos!”

Smith sorriu e deu um tapa na mesa: “Contanto que você jogue, mesmo que quebre a perna”.

Alonso disse baixinho: “É melhor não quebrar a perna, você é muito importante”.

Em meio às risadas da plateia, Benitez sentou-se de lado e não falou nada, apenas assentiu. Ele sabia que o plano de bônus de Qin Chuan era mais do que apenas jogar dinheiro fora – era um duro golpe para o espírito de luta, o moral e o temperamento do campeonato.

Ao final da reunião, os membros da equipe saíram um após o outro, com expressões obviamente diferentes no rosto.

Milner, caminhando pelo corredor, sussurrou para Lennon: "Agora não somos apenas os mais fortes da Premier League - também temos que ser os mais estáveis".

Qin Chuan, que estava sentado na sala de conferências há muito tempo, finalmente soltou um sussurro quase inaudível:

“Este ano, aproveite a oportunidade.”

Na base de treinamento Sol Arch, o sol da tarde está perfeito e o gramado está aparado como um tapete verde.

“Hoje, as duas crianças também vão treinar com o time titular”.

Benitez fechou o caderno e falou com calma.

Zhang Linpeng e Bell ficaram surpresos quase ao mesmo tempo.

"Apenas pratique um pouco." Radebe ficou de lado e ajudou-os com um sorriso. “O que você precisa fazer é correr independente da força física, pressionar e fechar, e não ter medo”.

Zhang Linpeng engoliu em seco e acenou com a cabeça. Bell olhou para a grama sob seus pés e bateu os pés.

O apito de treinamento soa.

No primeiro round, Zhang Linpeng foi ultrapassado por Ronaldinho. Era uma bola aparentemente aleatória na ponta dos pés, combinada com movimentos falsos do corpo. Zhang Linpeng sentiu que seus olhos ficaram turvos e ele foi deixado para trás. Antes que pudesse se recuperar, Irving já havia cruzado para a área. Felizmente, Cech reagiu rapidamente e defendeu a bola.

À margem, Radebe não criticou, apenas gritou com firmeza: “Não entre em pânico! Não se preocupe com Ronaldinho, espere seus companheiros voltarem!”

Zhang Linpeng acenou com a cabeça e enxugou o suor.

Por outro lado, a situação de Bell é mais simples. Smith avançou com a bola e acertou Bell com o ombro, derrubando Bell dois passos para trás. Kuyt aproveitou para intervir e mandar um cruzamento. Sun Xuyang rapidamente recuperou por trás e tirou a bola da linha lateral.

"Vamos, garoto!" Sun Xuyang deu um tapinha nas costas de Bell.

Na segunda rodada, Zhang Linpeng aprendeu a lição. Ele não olhou mais para a bola, mas sim para a cintura de Ribéry. O francês tentou cortar para dentro, mas Zhang Linpeng bloqueou meio passo à frente. Embora tenha sido eventualmente acelerado, pelo menos forçou o adversário a passar a bola um pouco atrasado. Radebe acenou com a cabeça e sussurrou para Benitez: “Ele aprende rápido”.

Bell também encontrou algum sentimento. Ele cerrou os dentes e perseguiu Lennon até o resultado final três vezes seguidas. Embora quase não conseguisse acompanhar sua preparação física, ele finalmente bloqueou o cruzamento do adversário na linha de fundo pela última vez.

Quando soou o apito de dez minutos, os dois homens caíram na grama, com falta de ar.

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Radebe se aproximou, estendeu a mão e puxou-os para cima. A sua voz não era alta, mas era como uma força a pressionar os seus corações: "Lembrem-se, o que enfrentam hoje é o extremo mais forte da Europa. Se persistirem, estão qualificados. O próximo passo é melhorar todos os dias".

Zhang Linpeng e Bell se entreolharam, os olhos cheios de teimosia.

O sol brilha na grama através da cúpula transparente, a temperatura sobe gradativamente e o treinamento do time principal do Leeds United entra oficialmente no palco principal.

“Competição em grupo, duas equipes de onze pessoas cada, uma sessão de trinta minutos. Todos devem participar, nenhum esforço é poupado”.

Benitez ficou na frente do círculo central, seu tom era calmo e sua expressão normal, mas todos sabiam: essa disposição significa que a intensidade do treino de hoje será maior do que o normal.

Os integrantes da equipe se distanciaram gradativamente e se prepararam para iniciar o aquecimento.

Radebe caminhou até Bell e Zhang Linpeng, deu um tapinha em seus ombros e disse em voz baixa: “Vocês não estão participando hoje, mas devem ficar à margem e observar cada ação com clareza.

Ele fez uma pausa: “Quando você não entender, não pense nisso sozinho, pergunte a alguém”.

"Perguntar a quem?" Bell estava um pouco confuso.

“Se você está enfrentando Lennon, pergunte a Sun Xuyang. Se você não consegue alcançar Kuyt, observe como Ashley Young defende Smith.

Depois de dizer isso, ele se virou e caminhou em direção ao círculo central.

Os agrupamentos de jogadores foram concluídos rapidamente.

Grupo principal:

Cech; Sun Xuyang, Vidic, Chen Zichuan, Maicon; Alonso, Makelele, Milner; Ronaldinho, Drogba, Smith.

Grupo de oposição:

Robinson; Ashley Young, Woodgate, Cahill, Ramos; Carrick, Hargreaves, Modric; Lennon, Owen, Kuyt.

O apito soou e o confronto começou oficialmente.

No primeiro minuto, Alonso fez um passe diagonal do peito do pé do círculo central e entregou a bola com precisão aos pés de Smith. O capitão da Inglaterra não se virou com pressa, mas bateu para trás. Ronaldinho rapidamente entrou para responder——

Hargreaves imediatamente avançou e fez um ataque limpo.

"Lindo!" Radebe não pôde deixar de gritar: “Esse é o ritmo!”

À margem, Bell ficou atordoado e murmurou baixinho: “Ronaldinho pode ser detido?”

“É normal ser bloqueado.” Zhang Linpeng balançou a cabeça, mas manteve os olhos na quadra: “Mas você não percebeu? Ele recuou imediatamente após perder a bola.

"...Carrick." Bell ficou chocado.

"Sim. Ele torna impossível para o adversário avançar suavemente, e é isso que os melhores jogadores fazem."

Aos 7 minutos, Drogba pegou a bola de costas para o lado esquerdo da área, virou com Woodgate e chutou com o pé direito——

A bola voou contra a trave.

Robinson também atacou, embora esperasse que a bola errasse.

Houve aplausos do lado de fora.

Aos 12 minutos, o time do confronto lançou uma onda de contra-ataques. Irving errou um passe no meio, Modric passou na diagonal, Lennon fez um passe diagonal em alta velocidade e fez um cruzamento preciso na frente da linha de base——

Kuyt atira para frente!

Cech sentou-se e a bola bateu em sua perna e saiu.

"Muito bom." Benitez disse suavemente, sem mais comentários.

Radebe andava por aí, explicando ao jovem em voz baixa de vez em quando:

"Olhe para Vidic."

Zhang Linpeng olhou e viu Irving prestes a se virar, mas foi surpreendido pelo ombro de Vidic e a bola foi quebrada.

O tom de Radebe não era sério, mas havia uma sensação de opressão:

"Ele não esperou. Ele colocou primeiro e empurrou diretamente."

"Sem virar, sem driblar. Seu tipo de defesa - ele pressiona você."

Bell sussurrou: “Isso é muito feroz”.

“É assim que são os confrontos entre os melhores jogadores”, disse Radebe. "Ninguém nas principais ligas tem medo de confrontos."

Radebe sussurrou: “Tenha cuidado, não apenas observe a bola, aprenda a postura de Chen Zichuan”.

Chen Zichuan não roubou a bola perto dele, nem estava ansioso para agir. Ele apenas deu um passo para trás, sempre de frente para Irving segurando a bola, como se já soubesse o que o adversário faria a seguir.

Irving estremeceu de repente, tentando forçar um avanço. Chen Zichuan apenas deu um leve passo para o lado e bateu com o ombro. Ele interceptou a bola e passou com firmeza para o meio-campista Xavi Alonso.

"Ele não depende de velocidade ou proximidade." Radebe olhou para os dois e disse calmamente: "Ele confia no julgamento. Ele não dá uma chance ao adversário ou um motivo ao árbitro. Ele faz isso de forma limpa".

Em apenas dez segundos, o confronto terminou e Chen Zichuan retornou à linha de defesa e continuou a proteger a próxima pessoa.

“Defesa, às vezes você não apenas agarra diretamente, mas prevê o oponente.” Radebe finalmente disse: “Você entendeu?”

Zhang Linpeng e Bei Er assentiram, mas não disseram nada. Seus olhos estavam cheios de admiração por Chen Zichuan.

O jogo entrou aos 20 minutos.

Sun Xuyang pressionou desde a quadra de defesa e, após uma coordenação consecutiva de dobradinha, alcançou a área da linha de fundo e seus cruzamentos foram feitos com precisão.

Drogba pulou alto e bateu na porta com a cabeça como um martelo——

"Bum!"

A bola bateu na trave e saiu!

"Ei--!" Houve uma exclamação do lado de fora.

"De novo!" Smith gritou: “Sol! Volte na próxima vez!”

“Quão grande é Taiyang?” Sun Xuyang respondeu apressadamente.

Toda a equipe caiu na gargalhada.

O treinamento continua.

Qin Chuan estava no segundo andar do prédio de treinamento, observando silenciosamente o campo através do vidro. Não havia ninguém por perto, apenas uma xícara de café quente.

Ele olhou com muito cuidado.

A distância percorrida de Milner ainda é muito longa hoje, a condição de Sun Xuyang ainda é muito estável e Ronaldinho ainda é o mago do futebol em quadra.

Mas os olhos de Qin Chuan permaneceram em Owen.

Ele viu o adversário começar a perseguir a bola novamente, e então, no momento de se virar, seus joelhos pararam um pouco, sua expressão não mudou, mas ele inconscientemente ajustou seus passos.

Essa é uma reação subconsciente de temer lesões antigas.

Mesmo um minuto depois, Irving marcou um chute anti-impedimento perfeito.

Mas ele ainda viu e lembrou que Irving não recebeu um modelo.

Qin Chuan virou-se suavemente, voltou para o escritório e fechou a porta.

Nesse momento, ele foi até sua mesa e sussurrou:

“Sistema”.