(Incluindo a seleção nacional de futebol, por favor, não leia, obrigado)

O céu em Leeds estava cinza e preto, e nuvens escuras se aproximavam.

A água da chuva escorria pela parede de tijolos e pingava na água parada da rua, criando círculos de ondulações. As luzes das ruas nas esquinas estavam fracas por causa da chuva e da neblina, e o ar frio e úmido envolvia toda a cidade como um pano úmido.

O ar no gabinete do presidente do Leeds United é igualmente monótono.

Uma mesa de mogno vermelho escuro ficava no centro da sala. A superfície pintada estava desgastada pelos anos e os cantos da mesa estavam cobertos de arranhões. Os cantos de vários jornais abertos estavam enrolados e ligeiramente umedecidos pelas bolhas da chuva. Penduradas na parede estão várias fotos antigas protegidas por tampas de vidro, cobertas por uma leve camada de poeira: a foto da comemoração de 1992 dos últimos campeões da Liga Inglesa, a foto das semifinais da Liga dos Campeões de 2001 e a foto da "Jovem Guarda" - os jovens jogadores da foto de cabeça erguida. Agora todo o clube foi destruído por esta tempestade de dívidas.

O som da chuva batendo na vidraça, ocasionalmente acompanhado pelo som do vento passando pelas frestas da janela, tornava aquele espaço já deprimente ainda mais sufocante.

Qin Chuan ficou em frente à janela, de costas para todos, segurando um grosso documento de dívida nas mãos. A data na capa – 1º de junho de 2003 – foi como um prego em seus olhos. Seu reflexo estava borrado nas marcas d'água na janela: seu rosto era jovem e sua expressão era calma, tão calma que era impossível ler suas emoções.

Uma súbita dor aguda explodiu nas profundezas de sua mente, como incontáveis ​​fragmentos de memória sendo pressionados à força em sua mente.

Uma foto de grupo de Viduka, Smith, Kelly e Radebe, bem como a gloriosa viagem do Leeds à Liga dos Campeões de 2001, flashbacks um após o outro; há também memórias dispersas pertencentes ao proprietário original deste corpo - o testamento deixado por seu pai, o contrato de transferência de capital e a ansiedade quanto ao futuro de Leeds.

Qin Chuan respirou fundo. Depois de digerir as memórias confusas, ele só conseguiu fingir que estava calmo. Ele respirou fundo e o ar úmido fez sua garganta apertar. O proprietário original era uma segunda geração rica com uma colher de prata na boca. Como é que ele acabou sendo o único a assumir a bagunça?

"Sr. Qin."

O que quebrou o silêncio foi uma voz feminina nítida.

Lily Harrison, uma conhecida advogada local empregada pelo Leeds United Club, agora trabalha no departamento jurídico do Leeds United. Seu cabelo castanho está bem puxado para trás e seus óculos de armação fina brilham na luz. Ela empurrou a pilha de documentos à sua frente e sua voz era igual à sua pessoa - concisa e organizada:

"De acordo com o anúncio do tribunal, a dívida total do Leeds United é de aproximadamente 80 milhões de libras, das quais 20 milhões vencem em empréstimos dentro de duas semanas. Se não puder ser paga a tempo, o tribunal iniciará procedimentos de recuperação judicial de acordo com a lei, e o clube provavelmente será dividido e vendido."

Embora Qin Chuan nunca tenha comido carne de porco, ele viu porcos fugindo. Se os 20 milhões não puderem ser devolvidos, o Leeds United será como aqueles clubes falidos, ou seja, seus valiosos estádios, bases de treinamento e até mesmo o atual prédio do clube serão vendidos.

Victoria Stone largou a folha do orçamento nas mãos e ergueu os olhos azuis. Ela foi a recém-nomeada CEO da equipe. Ela estava na casa dos trinta e tinha cabelos loiros bem presos atrás da cabeça. Seu terno preto justo a fazia parecer capaz e poderosa:

"Se ocorrer uma aquisição, o capital será retirado dentro de uma semana, e a Premier League também provavelmente congelará o registro de transferências na janela de verão. Na pior das hipóteses, os salários podem não ser pagos conforme programado."

O diretor financeiro Thomas Coleman apertou o relatório financeiro em sua mão, seus dedos gordinhos ficaram brancos com o esforço e havia um pouco de hesitação em sua voz:

“Estritamente falando, Sr. Qin, não estamos completamente indefesos.”

Ele levantou os óculos e havia olhos vermelhos injetados por trás das lentes grossas: “A conta do clube ainda tem 16,5 milhões de libras de liquidez. Se Kewell for vendido, mesmo que os 5 milhões oferecidos pelo Liverpool sejam deduzidos da taxa de assinatura de 1,5 milhão que ele solicitou, pelo menos 3,5 milhões serão feitos. podemos pelo menos aguentar até o final da janela de verão."

"Mas isso significa que temos de aceitar as condições do Liverpool." Victoria assumiu, com um tom frio na voz: "O agente de Kewell deixou bem claro quando ligou pela manhã - 'Ou concorda com a oferta agora, concorda com suas condições e obtém os 3,5 milhões restantes para compensar a lacuna do empréstimo; ou espere até 15 de junho, quando o empréstimo estiver vencido e os termos entrarem em vigor, o Liverpool ainda pode comprar Kewell por 5 milhões. Quando a cadeia de capital for quebrada e o crédito entrar em colapso, outros jogadores importantes serão caçados a preços baixos, e o a equipe será desmantelada.'"

Ela empurrou gentilmente um documento de fax e disse em voz baixa: “Eles apostam que temos medo do colapso e queremos forçar o clube a fazer concessões antecipadamente”.

Lily suspirou e acrescentou: “Na verdade, o que eles disseram não é infundado. De fato, atingiu o período final de amortecimento antes do colapso – enquanto o empréstimo continuar, a equipe pode sobreviver por mais um ano, mas se a cadeia financeira for quebrada novamente, estará acabado.

Thomas respirou fundo e baixou a voz: “É só aproveitar a situação”.

Claire Walton estava sentada no assento mais próximo da janela, com a luz azul da tela do laptop refletindo seu rosto concentrado, os dedos pendurados no teclado e as sobrancelhas franzidas: “A atmosfera no vestiário também está piorando. Depois de treinar ontem na academia do clube, Kewell tirou o colete de treinamento na frente de vários jogadores jovens e saiu. provavelmente será desmontado."

O ar no escritório ficou pesado novamente.

Qin Chuan virou-se lentamente e caminhou em direção à velha mesa de mogno. A cadeira fez um “guincho” áspero quando ele se sentou, como se reclamasse da chegada repentina do novo dono.

Ele abriu o documento da dívida, olhou calmamente as páginas e bateu as pontas dos dedos na mesa, toc, toc, toc - o ritmo era uniforme e constante. Ele tinha o hábito de resolver problemas de matemática quando estava na faculdade, usando batidas regulares para resolver pensamentos caóticos.

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Victoria olhou para o rosto dele, tentando ler algo em sua expressão;

Lily esperou em silêncio, cruzando as mãos sobre a mesa;

Thomas agarrou o documento com força, como se estivesse pronto para levantar objeções a qualquer momento;

Claire prendeu a respiração, as mãos penduradas no teclado, os cílios lançando sombras finas na luz.

Cara, enterre, enterre.

Nesse silêncio deprimente, Qin Chuan realmente não sabia o que fazer. Se ele concordasse com o pedido de Kewell, isso significaria que o clube continuaria a mantê-lo por um ano e entraria em colapso após ser rebaixado após a temporada 2003-04. Um som frio e mecânico explodiu de repente nas profundezas de sua mente -

[Ligação do sistema gigante do futebol concluída]

[Missão principal: Controle total de um clube da primeira divisão inglesa em 90 dias]

[Desembolso de capital inicial: fundos especiais do clube de 100 milhões de libras (limitados a operações e dívidas), fundos pessoais de 100 milhões de libras (discricionários)]

Quase ao mesmo tempo, o Nokia 3310 sobre a mesa vibrou de repente, a tela iluminou-se com uma leve luz azul e uma linha de mensagens de texto apareceu. A fonte tinha a irregularidade única dos primeiros telefones celulares:

[Sua conta UBS com número 3847 foi creditada:

+￡100.000.000,00 (Fundo J)

+￡100.000.000,00 (Fundo G)

Saldo atual:￡200.000.000,00]

As pontas dos dedos de Qin Chuan pararam imperceptivelmente no documento por meio segundo, e um traço de relaxamento passou por seus olhos. Com certeza, o viajante do tempo tem seu próprio sistema. Se não houver sistema, ele só poderá considerar vender Kewell, comprar Metz ou comprar Ribéry. Ele secretamente se acalmou: começar a analisar as tarefas do sistema e assumir o controle total? Segundo a memória do proprietário original, ele herdou este clube, mas não há aviso para concluir a tarefa. Pode ser que o sistema não julgue o Leeds United até que a dívida seja saldada, e o Leeds United seja totalmente controlado por ele.

Então ele pegou o telefone com discagem rotativa no canto da mesa. O receptor de metal estava frio e pressionado contra sua orelha. Ele pressionou uma série de números que sabia de cor.

"Ana." Sua voz era calma e inquestionável: "Transfira 100 milhões de libras da minha conta na Suíça para a conta do clube do Leeds United. Os 20 milhões de libras serão pagos primeiro como empréstimos vencidos, e o restante - saldará todas as dívidas de uma vez. Hoje, quero que todas as páginas do extrato de dívida do Leeds United sejam zero."

Houve silêncio do outro lado da linha por meio segundo, e então a voz nítida de Anna Baker veio, com o som fraco de teclas tocando ao fundo: “Entendido, senhor. A autorização bancária foi confirmada. Os primeiros 50 milhões serão creditados em quinze minutos, e o saldo restante será liquidado em duas horas.

Thomas bateu com força o extrato na mesa e os papéis foram espalhados pelo chão: “Sr. Qin, pague de uma vez? O banco disse claramente que podemos negociar uma prorrogação.

“Período de extensão?” Qin Chuan ergueu os olhos, seus olhos pareciam uma faca pescada em um porão de gelo. “Não posso esperar mais e deixar Kewell se exibir no vestiário com a oferta do Liverpool de que ‘cinco milhões podem comprar o núcleo do Leeds’. Esperar até que o capital seja retirado e os jogadores entrem em greve?

Victoria levantou-se quase simultaneamente, as pernas da cadeira fazendo um som agudo no chão. Ela pegou o telefone e disse com voz nítida: "Vou informar o agente de Kewell agora - 'As dívidas do Leeds United serão saldadas integralmente hoje e a cláusula de rescisão será anulada. Quer sair? Faça uma oferta pelo preço de mercado; se a oferta não for razoável, fique com a equipe!'"

Lily abriu rapidamente o caderno e a caneta moveu-se rapidamente pelo papel. Farei um anúncio mais tarde: "O anúncio oficial foi enviado às três da tarde. O título era 'Rejeitar o contacto privado do clube com os agentes dos jogadores' e o subtítulo era 'O clube salvaguardará os direitos de transferência dos jogadores de acordo com a lei'. Este é um lembrete tanto para o Liverpool como para o Arsenal."

Thomas atualizou o saldo da conta repetidamente para verificar, e o número do saldo na tela mudou repentinamente: “Lembrete bancário! Quando os primeiros 50 milhões forem recebidos, eles serão transferidos para o Barclays Bank imediatamente e a versão em papel do certificado de liquidação será enviada dentro de meia hora.

Às três horas da tarde, o “certificado de liquidação do empréstimo de 50 milhões”, carimbado com o selo oficial do Barclays Bank, foi entregue ao Leeds United Club.

A notícia de que o Leeds United resolveria a questão se espalhou rapidamente pela mídia da cidade de Leeds.

A manchete da seção de esportes do "Yorkshire Post" estava em negrito vermelho: [Reversão chocante! Sobrevivência no final da estrada! O Leeds United anunciou o pagamento integral de uma dívida de 80 milhões de libras, e o novo proprietário Qin Chuan completou o “momento de resgate”].

A gráfica da redação do jornal funciona ininterruptamente. Após a impressão da última edição do jornal, ela é empacotada pelos trabalhadores e enviada ao caminhão de entrega do jornal. O adesivo vermelho no veículo com “Grandes notícias, impressão urgente” chama a atenção especialmente na chuva e no nevoeiro. Meia hora depois, uma longa fila se formou em frente à banca de jornal da esquina. Torcedores vestindo camisetas rosas brancas agarraram jornais e choraram e riram das manchetes.

A notícia se espalhou pelo futebol britânico com a mesma rapidez.

Na redação do The Sun, os editores clamavam pela mudança das manchetes da edição vespertina. O originalmente planejado "Kewell se aproxima de Liverpool" foi substituído por "Homem rico e misterioso gasta bilhões para salvar Leeds". Os tipógrafos subiram na escada para colar as novas manchetes na página, e a tinta cobriu suas mãos.

A máquina de fax do Liverpool Club de repente “zumbiu” o anúncio de liquidação da dívida do Leeds United. O diretor esportivo Parry pegou o telefone e ligou para o CEO, com a voz frenética: “Eles realmente devolveram o dinheiro! A cláusula de rescisão de Kewell é inválida e este assunto deve ser renegociado!”

Quando o técnico do Arsenal, Arsene Wenger, foi entrevistado pela rádio BBC na base de treinamento de Colney, o anfitrião lhe perguntou se ele ainda faria uma oferta por Alan Smith. O professor tossiu ao microfone: "Sempre há surpresas no mundo do futebol. O Leeds United manteve o seu núcleo, o que é bom para a Premier League - pelo menos não temos de tirar vantagem dos outros no mercado de transferências."

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O farfalhar dele folheando seu caderno alcançou claramente as ondas de rádio: "Mas estou curioso, qual é o plano de longo prazo do novo chefe? A Premier League não pode ter sucesso apenas jogando dinheiro nela."

O “Guardião” de Londres parecia muito mais calmo. O repórter da seção econômica digitou palavras calmas na máquina de escrever: "É coragem pagar dívidas de uma só vez, mas não é de forma alguma uma solução de longo prazo. O custo operacional médio anual de um clube da Premier League ultrapassa 120 milhões de libras. Quanto tempo podem durar os fundos privados de Qin Chuan? Sem o apoio de uma renda empresarial estável, esse 'resgate' só pode atrasar a chegada do dia do julgamento. "

No "White Rose Bar", no centro de Leeds, uma antiga TV de tubo de imagem transmite notícias de emergência da ITV Sports. Os torcedores vestindo camisetas brancas explodiram instantaneamente, e o som nítido da colisão de taças de vinho quase derrubou o telhado de ferro. No rádio atrás do bar, o locutor da rádio local lia com entusiasmo o comunicado oficial do banco: "... A partir das 15h de hoje, o Leeds United Football Club pagou integralmente todos os empréstimos devidos e indevidos, totalizando 80 milhões de libras..."

"Reembolsado? Realmente valeu a pena?" Dave, um velho torcedor barbudo, bateu o copo de cerveja na mesa e a espuma espirrou na toalha desbotada "LEEDS UNITED". Ele arrebatou o "Yorkshire Post" das mãos dos fãs próximos a ele. Seus óculos de leitura deslizaram até a ponta do nariz e ele ainda olhou para eles com atenção. “Este jornal não está mentindo? Na semana passada, eles disseram que não podem nem pagar os bônus dos jogadores, então hoje vão gastar 100 milhões?

Ao lado dele, Tom, um jovem torcedor vestindo a camisa 9, entrou correndo no bar com um jornal que acabara de comprar. As pontas do jornal estavam encharcadas e enroladas pela chuva: “Acabei de passar pelo banco! Eles postaram um aviso e um certificado de reembolso carimbado pelo tribunal! Estava escrito 'Dívida quitada' escrito em preto e branco!

George, que vestia uma camisa retrô do campeonato de 1992 no bar, largou a taça de vinho que estava limpando. Ele segurava um recorte de jornal amarelado nos braços - o "Yorkshire Post" no dia do campeonato da League One de 1992. As bordas do jornal já estavam desgastadas. “Eu estava aqui para lhe dizer no inverno passado que o Leeds United estaria acabado ...” Antes que ele pudesse terminar suas palavras, uma música legal soou de repente no bar, que era a música do time do Leeds United “Marching On”. “Juntos”, a voz rouca misturada ao aroma do malte flutuou da porta aberta para a rua molhada, fazendo com que os transeuntes parassem e olhassem para trás.

"Não fique muito feliz tão cedo!" Um torcedor vestindo uma camisa do Liverpool murmurou na mesa ao lado e foi imediatamente encarado por três torcedores do Leeds. Ele tomou um gole de vinho com raiva: “Ser rico não significa que você sabe jogar futebol. Não há muitos chefes da Premier League que perdem dinheiro?”

“Pelo menos a equipe ainda está aqui!” Dave respondeu com torcicolo e encheu as taças de vinho de todos. "Estou tratando de você esta noite! Para que o Leeds United continue vivo!"

O agente de Kewell estava verificando os detalhes de sua rescisão de contrato com o consultor de transferências dos Reds quando recebeu a ligação em sua suíte de hotel em Liverpool. O assistente do outro lado da linha tinha a voz trêmula: “Chefe, o Leeds United emitiu um comunicado… Eles pagaram todas as suas dívidas e a cláusula de rescisão de Kewell não pode ser acionada!”

O agente levantou-se de repente, as pernas da cadeira fazendo um barulho estridente no tapete: "Impossível! O pessoal do banco me disse na semana passada que o Leeds United não consegue nem 20 milhões na conta!" Ele pegou o aparelho de fax que estava sobre a mesa e discou o número do departamento jurídico do Leeds United. A voz calma da receptora Lily Harrison veio de dentro: “Os termos do contrato estão claramente escritos. 'Empréstimo vencido' aciona a rescisão.

Quando Kewell ouviu a notícia no vestiário da base de treinamento, seu rosto estava sombrio como uma nuvem em uma noite chuvosa.

Ele jogou o colete de treinamento de volta no gabinete e disse em voz profunda: “Você acha que pode manter as pessoas depois de pagar a dívida? Leeds ainda é Leeds, nada mudou”.

Robinson passou com a bola de futebol nos braços e bateu deliberadamente no braço, com uma expressão sarcástica no rosto: “Ainda pensando em ir embora? O novo dono devolveu o dinheiro e a cláusula de rescisão foi dispensada – apenas fique com ele e jogue duro, irmão.

Smith encostou-se no batente da porta com uma garrafa de água na boca e sorriu: “Você quer sair por 5 milhões? Agora não temos 8 milhões, Leeds pode deixar você ir?

O vestiário explodiu em risadas tão esperadas, e a atmosfera tensa que estava tensa por meio mês foi completamente relaxada como um balão estourando.

Milner e Lennon estavam agachados num canto, folheando o jornal. A foto de Qin Chuan estava um pouco borrada na página, mas o título chamava bastante a atenção. "Você acha... que o novo chefe comprará jogadores de renome?" Os olhos de Lennon brilharam enquanto as pontas dos dedos percorriam as manchetes do jornal.

Milner dobrou o jornal em quadrados: "É difícil dizer, mas pelo menos a equipe ainda está aqui - isso é o suficiente."

Às seis da tarde, Qin Chuan recebeu o último fax do banco em sua mesa. O selo vermelho de “Confirmação de Pagamento Total” no papel era particularmente atraente. Quase ao mesmo tempo, a voz mecânica em minha mente soou novamente:

【Missão concluída! 】

【Incrível! O anfitrião assumiu o controle total do clube em um dia]

[Desencadeado pela conclusão excessiva – recompensa dobrada! 】

[Fundos especiais adicionais do clube: 200 milhões de libras]

[Fundos pessoais adicionais: 100 milhões de libras]

[Cartão Acelerador de Crescimento × 3]

[Cartão modelo × 1 (temporada Achraf 2024-25)]

Uma tela de luz azul brilhou:

[Introdução ao modelo: O modelo de zagueiro de ataque direito pode atualmente dar ao jogador vinculado 100% de habilidade e consciência do jogador instantaneamente, atingindo diretamente o nível de um zagueiro de classe mundial]

[Cartão de aceleração de crescimento: os jogadores vinculados atingirão o nível máximo que pode ser alcançado em "teoricamente 2 anos depois" dentro de 1 mês]

Qin Chuan olhou para o painel, bateu duas vezes com os dedos na mesa e sorriu secretamente:

"Muito bom. Depois de usá-lo, você se tornará imediatamente um lateral direito de classe mundial. É mais apropriado deixar o cartão de crescimento para os jovens."

Ele se apoiou na cadeira do chefe um pouco velho e olhou calmamente pela janela para a cena borrada da rua. A chuva parou gradualmente e a grama da Elland Road brilhou com um verde claro sob a luz do sol que se filtrava pelas brechas nas nuvens.

Qin Chuan olhou para o nome “Ashraf” no painel do sistema e bateu levemente com a ponta dos dedos na área de trabalho. A chuva do lado de fora da janela parou em algum momento e o sol poente penetrou nas nuvens, dando ao estádio Elland Road do Leeds United um toque dourado. As gotas de água nas folhas da grama brilhavam como diamantes na luz.

No último segundo, quando a tela de luz azul se dissipou, Qin Chuan recostou-se na cadeira, olhando para a grama molhada da Elland Road do lado de fora da janela, e ergueu ligeiramente os cantos da boca.

Recompensas do sistema, dívidas liquidadas, estabilidade do jogador - tudo está pronto.

Ele pegou uma caneta e escreveu um nome.

"Eu sei quem comprar primeiro."