O Mar Mediterrâneo em janeiro é úmido e quente, e a brisa do mar carrega um cheiro salgado pelas ruas e becos do centro de Barcelona, ​​abrindo as janelas de madeira da sala de conferências La Masia.

Havia uma pilha espessa de documentos empilhados sobre a mesa de conferência, com a cotação do Leeds United no topo. Os cantos do papel estavam constantemente virados e ligeiramente enrugados. Qin Chuan recostou-se nas costas da cadeira, batendo levemente na borda da mesa com a mão esquerda, em um ritmo constante, como se estivesse esperando que seu oponente mostrasse suas cartas.

As sobrancelhas de Begiristain estão franzidas há quase meia hora. Ele é o diretor esportivo do Barcelona e um dos representantes que insiste na “primeira formação dos jovens” dentro do clube. Agora, ele hesita por um jogador das categorias de base.

“7,5 milhões de libras, pagamento integral, sem dividendos, sem recompra.” Ele leu as palavras da citação, seu tom um pouco sério: “Você está tentando comprar todos os nossos filhos de La Masia”.

"É como se você não tivesse dado uma chance a ele no time titular." A voz de Qin Chuan era firme, mas seu tom não era de nenhuma concessão. "Ele marcou 16 gols em Tenerife na temporada passada. Alguém deveria ter notado que ele não é apenas um jogador que corre."

Claire abriu a tabela de análise de dados de Garcia e apontou para vários blocos circulados em caneta vermelha: "Cortar pela direita, acertar o gol com o peito do pé do alto da área e fazer investidas táticas para frente. Todas essas são características que o Leeds United não possui na rotação atual."

"Você está falando como se o estivéssemos deixando morrer no banco." Begiristain largou o documento: “Ele mesmo não esperou pela chance”.

"Então vamos dar." Qin Chuan fechou a pasta e empurrou-a gentilmente: “7,5 milhões, que serão pagos em três dias. Ele pode ter seu próprio lugar no Leeds United”.

Begiris olhou para o jovem chinês oposto. Nos últimos seis meses, o Leeds United comprou Drogba, Ronaldinho, Alonso, Ribéry... e agora estão batendo à porta do La Masia. Essa pessoa não parece estar aqui para roubar pessoas, mas sim para pegar o ouro esquecido.

No final, o Barcelona assentiu.

Dois dias depois, num café do porto de Barcelona, ​​Garcia abaixou a cabeça e assinou o contrato.

“A taxa de assinatura é de 500.000, o salário anual após impostos é de 800.000 e o contrato é de três anos e meio.” Claire relatou enquanto folheava os documentos de transferência: “Se você jogar 30 partidas, o salário anual aumentará 15%”.

Garcia passou os dedos pelo papel. A balsa do lado de fora da janela tinha acabado de apitar e zarpar, e uma fina névoa marítima flutuava no céu. De repente, ele perguntou a Qin Chuan: “Você realmente viu meu jogo em Tenerife?”

"Eu já vi." Qin Chuan sorriu: "No jogo contra a equipe B do Real Madrid, o lance foi rebatido da frente da área, fora do peito do pé, contra o vento. A bola foi rápida o suficiente e o ponto de aterrissagem foi estável."

Garcia ficou em silêncio por um momento, olhando a última página do contrato. Ele lembrou que no ano passado, à margem do campo de treinamento do Camp Nou, o assistente técnico do time titular deu um tapinha em seu ombro e disse: "Você terá uma chance quando Giuli se machucar". Agora parece que essa chance nunca chegará.

"Então tentarei ver se consigo lembrá-los de mim na Premier League." Ele disse, sua caneta parou e seu nome caiu no papel.

Ao mesmo tempo, o voo privado de Qin Chuan voou para a Holanda.

A chuva de inverno em Eindhoven estava caindo forte. No campo de treinamento próximo ao Estádio Philips, Robben corria para frente e para trás ao longo da linha lateral. A bola quase escorregou no chão sob seus pés. Ele mudou de direção, parou de repente e começou de novo, como se pudesse sair correndo de um palco maior apenas passando rapidamente pela cortina de chuva.

“Estamos dispostos a pagar 6,5 milhões de libras, o valor total, mais 10% da parcela da transferência secundária.” Qin Chuan espalhou os documentos na sala de recepção: “Isso é respeito pelo futuro dele e também é uma recompensa pelo seu treinamento”.

Van der Kooy olhou para os números durante alguns segundos e abanou a cabeça: "Não temos pressa em libertá-lo. Chelsea, PSV e Lyon estão todos a perguntar sobre o preço".

“Mas nenhum deles irá tratá-lo como sua futura força principal como nós.” Qin Chuan espalhou um gráfico tático sobre a mesa, com a seta à direita claramente visível. "Na quadra do Manchester United, precisamos de alguém na ala que possa destacar Gary Neville."

O assistente entrou na sala de conferências e entregou um pedaço de papel para fax. Vanderkuy olhou para ele e moveu ligeiramente os cantos da boca.

"Ajax cotou 5,8 milhões para Afelai?" Qin Chuan olhou para o fax e sorriu: “Então esses 6,5 milhões de libras podem compensar sua lacuna orçamentária, certo?”

Já era quase noite quando o acordo final de transferência foi assinado. Após o treino, Robben entrou na sala vestindo uma toalha, com o cabelo ainda pingando água.

"Direita ou esquerda?" Ele disse diretamente, sem nenhuma saudação.

"Comece pela direita, corte por dentro e atire." Qin Chuan apontou para a curva no gráfico tático: “Há Malouda e Smith na esquerda. Seu dever é abrir a defesa do adversário e também ser capaz de romper pelo meio”.

Robben olhou para a linha, seus olhos brilhando um pouco.

"Você não está me pedindo para ser um substituto, está?" Ele parecia um pouco cauteloso.

"Não." Qin Chuan respondeu calmamente: “Você está girando, mas terá o seu lugar. Com o ritmo de nossas competições Premier League + Copa + competições europeias, todos os jogadores principais podem jogar.

Claire entregou o contrato: “Contrato de cinco anos, salário anual após impostos de 1,1 milhão de libras e um bônus adicional de 200.000 libras por mais de 10 assistências”.

Robben olhou para os detalhes de alocação de números no final do contrato. Ele perguntou baixinho: “Posso usar tamanho 14?”

Claire estendeu as mãos: “Alonso pegou. O nº 21 pertence ao Bente, e os nºs 7 e 11 também têm donos”.

Ela retirou a lista de números vazios: “Nº 24 está bem, ninguém usa. Não é um número popular, mas você pode torná-lo famoso”.

Robben sorriu: "24... é como uma estrada secundária pela qual ninguém jamais andou. Eu gosto dela."

O anúncio da dupla contratação foi feito no site oficial do Leeds United um dia antes do fechamento da janela de transferências de janeiro.

"As Asas da Rosa Branca Renascidas: O Retorno das Asas de Garcia e Robben"

Assim que a notícia foi divulgada, a mídia ficou alvoroçada.

O "Daily Mail" comentou: "O Leeds United realmente fez a rotação parecer um time rico desta vez."

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Análise da BBC: "Garcia + Robben, posicionamento complementar e força principal, cobrindo jogo rápido e baseado em habilidade - Qinchuan criou um modelo tático globalmente comutável."

E o sistema, finalmente após assinar Robben, solicitou silenciosamente:

[Jogador em potencial do Golden Ball assinado com sucesso: Arjen Robben]

[Recompensa do sistema: Cartão modelo ×1]

[Jogador: Lilian Thuram]

[Temporada: temporada 1998-1999, Parma]

[Tipo: zagueiro direito/lateral direito, marcação precisa, forte poder explosivo, roubos precisos]

Qin Chuan fechou seu caderno e acenou levemente com a cabeça: “Thuram… essa é realmente uma joia que completa o quebra-cabeça de defesa.”

Uma camada de neblina fria envolveu o campo de treinamento durante as férias de inverno. A grama estava escorregadia, os espinhos faziam um som pegajoso quando pisados ​​e a grama atrás do gol ainda trazia vestígios da geada da noite anterior.

Qin Chuan ficou à margem, a jaqueta puxada até o pescoço, os braços cruzados na frente do peito, observando a quadra em silêncio.

A competição intra-equipes entre as equipes vermelhas e brancas está prestes a começar. Ele finalizou pessoalmente a lista do time ontem à noite. A equipe vermelha concentra-se em uma estrutura madura e todos os membros trabalham juntos há muito tempo. Eles são a verdadeira combinação principal após a metade desta temporada. A equipe branca é uma mistura de rotações e ações potenciais. Não é apenas um teste de pressão para as reservas existentes, mas também abre caminho para a espessura do banco na segunda metade da temporada.

"Prepare-se." O árbitro apitou e o jogo começou em silêncio.

Nos primeiros cinco minutos, o ritmo do time vermelho parecia pré-estabelecido, constante, preciso e implacável.

A bola partiu dos pés de Stam. Dawson empurrou-o na diagonal. Alonso recuou para receber a bola, parou a bola com o pé direito, virou e passou na diagonal com o pé esquerdo, sem olhar para ninguém.

A bola caiu nos pés de Garcia, na lateral. Parecia ricochetear na grama. Ele deu dois passos à frente com uma leve sucção. Hart o seguiu, mas não tocou na metade dos cadarços. No segundo seguinte, Garcia cortou para dentro e puxou a bola para o meio. Ronaldinho continuou encontrando a bola e aproveitou a situação e chutou——

Smith penetrou na área pela costela esquerda como um fantasma.

"Rápido!" Froude, o goleiro do time branco, gritou, mas a linha de defesa já havia sido eliminada. Cahill não demora a encobrir a defesa, mas tem apenas 17 anos e pouca experiência. Ao perseguir de volta, seus movimentos eram um pouco rígidos. Ele queria atacar, mas não ousou. No final, ele apenas esticou o pé, mas não conseguiu tocar na bola.

Smith bateu calmamente no meio, Drogba seguiu e chutou, e a bola bateu no chão e quicou na rede.

1 a 0, o time vermelho assumiu a liderança nos primeiros seis minutos.

Cahill olhou para seus companheiros de equipe, depois para a grama e rapidamente voltou para sua posição com a cabeça baixa. Qin Chuan não disse nada, mas seus olhos permaneceram nele por mais dois segundos.

"Ele vai sofrer." Claire ficou por perto e sussurrou.

"Ele tem que saber qual é a diferença horária nos jogos principais."

O jogo continua. O time vermelho é como uma matilha de lobos que foi solta.

Aos 14 minutos, Alonso recebeu a bola na quadra de defesa, avançou um pouco, puxou o pé esquerdo na horizontal e depois virou. Com um conjunto de ações, ele se livrou do aperto de Parker e Carrick.

"Inversão de marcha." A boca de Qin Chuan se curvou quase imperceptivelmente.

A bola foi enviada diagonalmente para a direita. Garcia fingiu no local e se virou. Evra interveio e chamou a atenção defensiva de Malouda.

Ronaldinho, por outro lado, avançou tranquilamente sem a bola do centro e entrou na entrada da área.

Tudo isso aconteceu tão rápido. Assim que a formação do time branco avançou, foi invertida e quebrada em um piscar de olhos.

Ronaldinho pegou a bola e driblou para longe de Cahill. Cahill queria esticar o pé, mas chegou meio atrasado - Ronaldinho tocou com o pé direito e chutou direto para o centro do gol.

2 a 0, o time vermelho conquistou mais uma vitória.

"Este não é um confronto equilibrado." O assistente técnico murmurou em voz baixa.

"Mas o que queremos não é equilíbrio." Qin Chuan respondeu levemente.

Aos 29 minutos, a equipe branca finalmente lançou um ataque digno.

Robben driblou pela direita e de repente cortou para dentro. Evra esteve muito perto no início, mas Robben mudou a velocidade como um raio e acertou a bola com o pé esquerdo sem avisar, enganando até Alonso que ajudava na defesa.

Malouda puxou Sun Xuyang lateralmente, Ribery esfaqueou diagonalmente pelo meio, Robben dividiu a defesa com um passe diagonal, Ribery parou a bola, virou-se e chutou para o canto mais distante!

Os jovens torcedores nas arquibancadas já haviam se levantado, mas——

Com um som de “pop”, Paul Robinson voou e empurrou a bola por cima da linha de base com a palma da mão direita.

A equipe branca infelizmente perdeu uma oportunidade de contra-ataque.

A campainha do meio-campo tocou e o time vermelho liderou por 2 a 0.

Os ombros de Cahill ondularam significativamente enquanto ele caminhava em direção ao banco, o suor encharcando as costas da camisa. Não é que não tenha bloqueado alguns remates - aos 22 minutos, interceptou o passe de Ronaldinho com um cabeceamento para a frente e, aos 38 minutos, usou o corpo para se agarrar a Drogba e evitar virar-se e rematar - mas estes pequenos clips são como bolhas a lutar para emergir, e em breve serão soterrados por outra onda mais feroz.

Mudando de lado e lutando novamente, a ofensiva do time vermelho continua inabalável.

Aos 51 minutos, Smith avançou pela esquerda e fez um passe. Garcia respondeu de cabeça. Ronaldinho continuou passando a bola e Drogba parou a bola de costas e se virou——

Cahill avançou, mas desta vez sua ação foi meio segundo atrasada. Ele só pôde assistir impotente enquanto o adversário completava sua jogada e chutava rasteiro com o pé direito que ricocheteou no gol de dentro da trave.

3:0, hat-trick.

Cahill ficou ali parado, olhando para baixo e ofegante. Sem abrir as mãos ou balançar a cabeça, ele se virou e trotou de volta, retornando novamente à sua área.

Desta vez, Qin Chuan finalmente se virou para Claire e disse: “Você viu?”

“Ele não se escondeu nem se encolheu. Ele sabia que não poderia reprimir, mas mesmo assim o seguiu.”

"Isso é o suficiente."

Aos 69 minutos, a equipa branca finalmente teve oportunidade de marcar.

Malouda fez um passe longo e Darren Bent avançou contra o impedimento, mas Dawson cabeceou primeiro para limpar a bola. A bola caiu no círculo central. Alonso não parou a bola e penetrou na defesa com passe diagonal preciso.

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Smith interveio novamente e abriu caminho para a área diante do ataque de Chivu e Cahill.

Cahill não avançou desta vez, mas permaneceu firmemente na posição. Quando Drogba estava prestes a avançar para receber a bola, ele esticou o pé um passo à frente e empurrou a bola para fora da linha de base——

Houve uma salva de palmas esparsas do público.

"Finalmente não serei mais comido." Claire sorriu.

Aos 74 minutos veio o golpe final.

Ronaldinho conteve a defesa de três homens no meio, Garcia inverteu pela direita e cruzou para o gol de pequeno ângulo. Drogba fingiu tocar na bola e a bola passou na frente de Cahill.

Smith flanqueou a bola por trás e chutou com força.

4 a 0, o time vermelho garantiu a vitória.

O apito final soa.

Os jogadores do time vermelho se cumprimentaram e foram para a linha lateral, enquanto o time branco ficou muito mais quieto. Cahill saiu da quadra com a cabeça baixa, tirando as caneleiras e raspando a grama na sola dos pés com o salto do tênis.

"Ele ficou impressionado hoje." Claire comentou sucintamente.

Qin Chuan balançou a cabeça: “Eles foram espancados, mas não dispersos”.

“Fique com o time e deixe-o ir para as categorias de base para continuar jogando mais jogos sem alugar. Essa pessoa não tem medo de cometer erros e deve recuperar a confiança”.

Faz frio em Yorkshire à noite. As luzes do estádio Elland Road ainda estavam acesas e a água na grama ainda molhada, como se esperasse uma nova vida.

E esses dois nomes recém-assinados irão, numa futura tarde ensolarada, um à esquerda e outro à direita, abrir as asas da Rosa Branca na Premier League.

Qin Chuan folheou as páginas dos registros de falhas e o ritmo de bater as pontas dos dedos na mesa tornou-se gradualmente mais rápido. O vento do lado de fora da janela de vidro parecia ficar mais forte, e as gotas de chuva rolavam e batiam no vidro na diagonal, deixando rastros de água, o que era muito parecido com o desamparo que escorria dessas negociações.

Página Um – Ricardo Carvalho

A caligrafia de Claire sempre foi elegante, mas há alguns arranhões na borda desta página, como a ponta de uma caneta arranhando ansiosamente.

“Quando liguei pela terceira vez para o diretor desportivo do Porto, ele estava no túnel dos jogadores do Estádio do Dragão”, dizia o registo. "O som de fundo eram os gritos de aquecimento dos jogadores e a voz de Mourinho gritando táticas ao longe. O português pegou o telefone e seu tom era tão firme quanto o de um treino de intervalo: 'Sr. Qinchuan, o contrato de Carvalho tem cláusula de Liga dos Campeões e ele nos acompanhará até abril.'"

Anexado abaixo está a transcrição de uma gravação de chamada presa: "Você está pedindo 9 milhões? Mesmo 15 milhões não podem comprar seu valor atual. Ele congelou Pauleta no clássico de Lisboa na semana passada. Os jogadores deste estado estão acostumados a ganhar campeonatos, não a preencher vagas na janela de inverno."

As pontas dos dedos de Qin Chuan cruzaram a linha "Peças-chave da Liga dos Campeões" e ele lembrou o desempenho do Porto na dupla derrota do Manchester United na fase de grupos - a taxa de sucesso de interceptações de Carvalho na linha do zagueiro central chegou a 78%. Foi de facto a peça mais imóvel do contra-ataque defensivo de Mourinho. Até Claire acrescentou no rodapé: “O advogado da outra parte enviou uma cópia do contrato. Cada vez que a Liga dos Campeões avança para uma rodada, a taxa de rescisão aumentará automaticamente em 15%.

Página 2 - Lúcio

Esta página contém uma foto do estádio do Leverkusen, com uma faixa com os dizeres "Lúcio, Nosso Muro Brasileiro" pendurada nas arquibancadas.

"Quando a primeira oferta foi de 6 milhões de euros, o treinador do Leverkusen riu-se ao telefone." O histórico é direto: "Ele disse: 'Você sabia que acabamos de nos classificar para a fase de grupos da Liga dos Campeões na semana passada? Lúcio marcou de cabeça a vitória na última rodada e agora ele é o salvador aos olhos dos torcedores.'"

Em anexo está uma ficha técnica: o Leverkusen ocupava o 12º lugar na Bundesliga na época, a apenas 3 pontos da zona de rebaixamento, e Lúcio foi o único zagueiro central do time a ser titular consecutivo, com média de 4,2 interceptações e 6,8 liberações por jogo. Ele foi o único “estabilizador” da defesa. "Quando o preço foi aumentado para 10 milhões pela terceira vez, o diretor esportivo do outro time transferiu diretamente a ligação para o técnico Augenthaler." Na transcrição da gravação, a voz do antigo treinador tinha forte sotaque bávaro: "Sr. Qinchuan, podemos vender atacantes e meio-campistas, mas Lucio não pode sair. Sem ele, talvez nem consigamos manter a Bundesliga - você não pode nos deixar perder nossos empregos na próxima temporada só por dinheiro, certo?"

Qin Chuan pensou nas demonstrações financeiras do Leverkusen na altura, que apresentavam um défice de 30 milhões de euros, mas preferia aguentar e manter Lúcio - isto já não é uma questão de dinheiro, mas sim de saber se a equipa consegue sobreviver.

Página Três - Materazzi

As bordas desta página estão enroladas, como se tivessem sido esfregadas repetidamente.

“O negociador do Inter de Milão é um velho careca que sempre mexe o café expresso com uma colher de prata no café”, escreveu Claire. "O primeiro encontro foi um confronto: '5 milhões de euros, nada caro. Mas Mihajlovic rompeu o tendão de Aquiles durante o treino da semana passada e temos de manter um defesa-central que possa competir na Liga dos Campeões.'"

Ainda mais problemático é o próprio Materazzi. Há uma nota do agente na página anexa. A caligrafia é torta, como se tivesse sido escrita casualmente num bar: "Materazzi disse que chove demais em Inglaterra e os seus joelhos não aguentam. Além disso, os padrões do árbitro da Premier League para 'confronto físico' são muito mais flexíveis do que os da Serie A - ele tem medo de receber cartões amarelos completos depois de jogar três jogos."

Claire também desenhou um pequeno desenho animado: um homem forte vestindo uma camisa azul e preta, franzindo a testa para a chuva do lado de fora da janela, com as palavras "Palavras originais: 'Minha villa em Milão tem piscina aquecida, Leeds tem?'"

Qin Chuan riu e se sentiu impotente. Este defesa-central, que é conhecido como um “cara durão”, na verdade tem preocupações triviais escondidas nos seus ossos, como uma pedra afiada que quer ser aquecida ao sol antes de estar disposta a mover-se.

Página Quatro – Roberto Ayala

A última página é a mais grossa, com um recorte de um jornal local de Valência. A primeira página é uma foto de Ayala segurando o troféu da La Liga. O título diz em negrito espanhol: “O capitão que nunca sai”.

“Durante o primeiro inquérito, o presidente do Valência desligou o telefone diretamente.” Havia uma sensação de frustração no disco. "Na segunda vez que passei a ligação para um terceiro, a outra pessoa respondeu: 'Você conhece o volume de vendas das camisas do Ayala no Estádio Mestalla? É maior que o do atacante.'"

As demonstrações financeiras na página anexa mostram que, embora o Valência estivesse endividado na altura, o valor comercial de Ayala representava 12% das receitas de patrocínio da equipa - o seu retrato estava impresso em tudo, desde camisolas a azeite, e era um símbolo da cidade. "Quando a oferta chegou aos 10 milhões de euros, o diretor desportivo da outra equipa enviou um vídeo: fora do campo de treinos, mais de 20 adeptos seguravam cartazes que diziam 'Ayala fica', e um deles, uma senhora idosa, chorava enquanto segurava uma fotografia autografada de Ayala de dez anos atrás."

A anotação de Claire estava escrita abaixo com caneta vermelha: “Dizem que vender Ayala seria equivalente a destruir os alicerces de Mestalla”.

Qin Chuan fechou a pasta de memorandos e a chuva do lado de fora da janela já estava forte. No campo de treinamento, Stam se abaixava para demonstrar o deslizamento para Dawson, enquanto Chivu ajudava a pegar a bola. As três figuras pareciam particularmente magras na chuva e na neblina.

De repente, ele se lembrou da cena na sala de fisioterapia pela manhã: o tornozelo de Stekel envolto em bolsas de gelo, as costas de Radebe segurando seu joelho enquanto ele se levantava lentamente.

"Três..." Ele sussurrou novamente, as pontas dos dedos fazendo leves marcas na mesa.