O Manchester Evening News usou uma manchete provocativa:

"O sonho do campeonato do Leeds United pode ser confirmado como vazio esta noite."

A mídia londrina estava mais calma, com o The Times escrevendo:

"Na primeira mão das semifinais da Liga dos Campeões, o Leeds United só conseguiu 1 a 1 em casa, o que deixou suas perspectivas de linha dupla instáveis. A liga está 4 pontos atrás do Chelsea, faltando apenas duas rodadas. Se eles não conseguirem vencer esta noite, o campeonato mudará de mãos mais cedo."

Toda a cidade de Leeds não ficou em silêncio. Em um bar nos arredores de Elland Road, os fãs cantaram:

"Até o último minuto!"

Benitez bateu com o quadro tático na mesa e disse em tom frio:

"Lembre-se, nosso adversário não é apenas o Manchester United, mas também a tabela. Temos que vencer esta noite."

Na defesa, Stam e Vidic se entreolharam e assentiram.

No meio-campo, Alonso e Milner sentaram-se lado a lado com as mãos cerradas.

Smith levantou-se, com a voz baixa, mas cheia de um significado férreo: “Somos o Leeds United. Se quisermos ganhar o campeonato, devemos primeiro matar os Red Devils”.

No túnel dos jogadores, Smith usou a braçadeira de capitão e conduziu o time para a saída.

Do outro lado, os olhos de Ferguson eram penetrantes, seguido de perto por Rooney, Crouch e Giggs. Embora os Red Devils não tenham esperança de vencer o campeonato, nunca deixarão o Leeds passar facilmente.

Quando o apito soou, os gritos quase levantaram o telhado.

O Manchester United jogou extremamente duro. Aos 15 minutos, Rooney recebeu de Crouch e chutou de longa distância. Cech voou para segurá-lo e todo o público exclamou.

Aos 23 minutos, Scholes chutou de longe e a bola bateu na trave e o coração de Elland Road quase parou.

A oportunidade do Leeds veio difícil. Ronaldinho fazia dupla dupla sempre que pegava a bola e Drogba não conseguia passar na frente de Ferdinand. Aos 35 minutos, Ronaldinho teve uma inspiração repentina. Ele passou a bola com o calcanhar no meio. Milner entrou e passou, e Smith saltou para o topo!

1:0! A bola entrou!

O público rugiu descontroladamente e Smith ergueu os braços e rugiu, segurando bem alto a braçadeira de capitão.

Ferguson obviamente não estava disposto a ceder e o Manchester United pressionou loucamente. Aos 52 minutos, Giggs fez um passe pela esquerda, Crouch saltou alto para cabecear e Cech fez uma grande defesa com uma palma! Toda a multidão explodiu em gritos de "Cech! Cech!"

Aos 70 minutos, o Leeds conquistou mais uma vitória. Sun Xuyang forçou um avanço pela direita e mandou um passe rasteiro. Drogba apoiou-se em Ferdinand e virou-se para atirar!

2:0! Elland Road estava completamente fervendo. Drogba correu para a arquibancada e abriu os braços, como se quisesse abraçar a cidade inteira.

Aos 83 minutos, o Manchester United finalmente recuperou o gol. Rooney e Crouch fizeram uma dobradinha, Rooney pressionou e marcou, e o placar ficou em 2:1.

No último momento, Ferguson orientou freneticamente todo o time a avançar, mas Stam e Vidic seguraram a defesa como uma parede de ferro.

O apito final soou e o placar foi 2:1!

Elland Road explodiu instantaneamente e as músicas dos fãs encheram o céu noturno.

O Guardião escreveu:

"O Leeds United escapou por pouco da morte e seu sonho de campeonato continuou até a rodada final."

Smith cerrou os punhos após o jogo: “Ainda estamos vivos!”

Benitez disse calmamente: “Enquanto houver esperança, lutaremos”.

Qin Chuan na caixa não mostrou nenhuma expressão e apenas disse suavemente:

——Chelsea, não se preocupe. A liga pode ser sua, mas a Liga dos Campeões, quero acabar com tudo na sua casa.

A rotação do Chelsea falhou, o Leeds escapou da morte - o suspense do campeonato foi arrastado para a última rodada

Na 37.ª jornada da Premier League, os dois campeões competiram ao mesmo tempo, mas deram respostas completamente diferentes.

O Leeds United venceu o Manchester United por 2 a 1 em Elland Road, com gols de Smith e Didier Drogba, mantendo as esperanças de título sob controle. Após o jogo, o capitão Smith gritou para a arquibancada: “Ainda estamos vivos!”

Em Stamford Bridge, Mourinho optou por rodar a escalação para o jogo de volta da Liga dos Campeões. Com isso, o Chelsea não conseguiu atacar por muito tempo e foi forçado a 0 a 0 pelo Charlton. O público vaiou alto e o Guardian disse sarcasticamente: “Eles pensaram que tinham ganhado o campeonato, mas quase jogaram fora com as próprias mãos”.

Na classificação, o Chelsea tem 92 pontos e o Leeds tem 90 pontos. Restando apenas 2 pontos, a rodada final começou ao mesmo tempo e o suspense permaneceu.

Sob a noite londrina, Stamford Bridge parece uma fornalha em chamas. A bandeira azul tremulava e os gritos eram estrondosos. O próprio Abramovich estava sentado na arquibancada, com os olhos fixos na quadra.

As vozes pré-jogo na mídia foram unânimes em menosprezar o Leeds:

"The Times": "Precisa marcar fora de casa? É uma tarefa quase impossível."

"Gazzetta dello Sport": "Os Blues de Mourinho já têm bilhetes para a final."

No vestiário, Benitez expôs seu quadro tático: "Lembre-se, eles vão defender e devemos ser pacientes. Mas enquanto houver chance, devemos matá-los".

Smith cerrou os dentes e bateu as luvas: “Diga-lhes que não vamos concorrer com você!”

Chelsea (4-2-3-1)

Frei; Ferreira, Carvalho, Gallas, Ponte; Emerson, Van Bommel; Simão, Lampard, Duff; Fechado.

Leeds United (4-3-3)

Cech; Sun Xuyang, Chen Zichuan, Stam, Abidal; Makelele, Alonso, Milner; Smith (C), Ronaldinho, Drogba.

O Chelsea suprimiu o jogo com firmeza no início, com Van Bommel e Emerson interceptando ferozmente no meio-campo. Aos 17 minutos, Lampard fez passe direto e Klose contra-atacou impedimento com um único chute, mas Cech fez um ataque mágico e bloqueou a bola com o corpo!

O Leeds jogou com cautela e teve poucas chances na quadra de ataque. Foi só aos 33 minutos que Ronaldinho brilhou. Ele fintou três vezes no meio e de repente mandou um passe que penetrou na defesa. Drogba deu um único chute, mas o chute foi defendido por Frey! Houve uma exclamação do público - esta foi a primeira ameaça real do Leeds.

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O intervalo terminou, 0:0.

O Chelsea ainda tem a iniciativa, o Leeds deve marcar, caso contrário a desvantagem do golo fora de casa irá expulsá-lo.

Aos 52 minutos, aconteceu um milagre. Alonso roubou a bola no círculo central e passou direto para Milner. Milner, de 18 anos, não hesitou, levantou o pé e disparou forte a 30 metros de distância!

A bola fez um arco no ar, roçou na borda inferior da trave e quicou na rede!

1:0! Leeds lidera!

Todo o lugar ficou em silêncio por um momento, exceto pelos torcedores do Leeds se abraçando loucamente no canto.

O rosto de Mourinho estava pálido e ele atacou imediatamente. Aos 68 minutos, o Chelsea empatou - Simão avançou e fez um passe, Klose cabeceou de cabeça!

1:1!

Todo o lugar ficou intenso. Aos 78 minutos, Duff caiu na área e Stamford Bridge gritou por pênalti, mas o árbitro acenou com firmeza e os jogadores do Chelsea ficaram furiosos.

Aos 82 minutos, Ronaldinho voltou a fazer mágica. Ele pegou a bola no meio, deu as costas para Emerson e puxou duas vezes seguidas para mudar de direção. Ele forçou uma brecha e mandou um passe pela defesa com o peito do pé externo. Drogba empurrou a bola com sucesso contra o impedimento!

2:1! Leeds assume a liderança novamente!

A multidão em Stamford Bridge estava cheia de vaias e xingamentos em vez de aplausos. O Chelsea pressionou forte no final, até Carvalho correu para a quadra de ataque, mas Cech fez duas defesas consecutivas para segurar a vitória.

2:1! O Leeds United derrotou milagrosamente o Chelsea fora de casa com um placar total de 3:2 para avançar para a final da Liga dos Campeões!

Ronaldinho caiu no gramado com as mãos apontando para o céu; Milner foi levantado por seus companheiros e seu chute de longa distância se tornou o ponto de virada de todo o jogo. Smith ergueu os punhos e rugiu até ficar rouco.

As manchetes da mídia chegaram instantaneamente à tela:

? "The Guardian": "A artilharia pesada de Milner, a magia de Ronaldinho - o Leeds United invade Istambul!"

? "The Times": "Mourinho foi derrotado em Stamford Bridge, o Leeds United completou o impossível."

? "Gazzetta dello Sport": "Este foi um jogo genial. Milner e Ronaldinho mandaram o Leeds para a final."