No segundo dia após a conquista do campeonato, ainda houve comemorações nas ruas. "Don't Look Back in Anger" tocava nos pubs e crianças corriam pela praça vestindo camisetas com "Leeds United Champions" estampado. Mas na sala de conferências do segundo andar da sede do clube, os olhos de Qin Chuan pousaram nas duas prorrogações de contrato.

Ele bateu os dedos na mesa: “Xiao Sun disputou 30 partidas este ano e sua defesa e ataque são muito bons. Nas outras equipes, o principal lateral-direito desta idade não pode ter um salário semanal de 20 mil”.

Victoria Stone sentou-se à sua frente e clicou na projeção financeira: “Podemos mencionar diretamente o salário do nível principal, um salário semanal de 65.000 libras e outras condições de recompensa. Considerando que acabamos de comprá-lo do Manchester City, o contrato ainda é longo, e tomar a iniciativa de negociar agora pode ser considerado uma recompensa.

"Sessenta e cinco mil libras de salário semanal mais termos de bônus." Qin Chuan acenou com a cabeça: “Sim, pode ser considerado uma recompensa para nossos principais jogadores”.

“E quanto a Chen Zichuan?” Victoria abriu outro arquivo: “Afinal, ele é um jogador da nossa formação juvenil. Ele pode suportar duras batalhas nas competições da liga e da copa, e sua habilidade também é boa”.

"Ele é um pouco especial. É um jogador que selecionei no campo de treinamento juvenil." Qin Chuan sussurrou, desatarraxando a tampa da garrafa de água mineral: “Zichuan era cidadão britânico e recentemente concluiu o processo de naturalização chinesa - seu tio é cidadão chinês. Há uma semana, ele me disse que foi confirmado para representar a seleção chinesa na Copa da Ásia.

"Copa da Ásia? Em julho?" Victoria ergueu uma sobrancelha: "Esse período é de preparação para a pré-temporada."

"Eu não vou parar." Qin Chuan disse calmamente: “Isso não é uma coisa ruim para ele. A Copa da Ásia é uma oportunidade para aumentar a popularidade de nossos jogadores e, desta vez, a seleção chinesa pode vencer a Copa da Ásia”.

“Salário semanal?” ela perguntou.

"40.000 libras, além de uma cláusula de bônus para jogar mais de 10 jogos." Qin Chuan pensou por um momento: “Mais uma coisa: se você for selecionado para a seleção nacional e completar os jogos oficiais, seu salário semanal aumentará para 45.000 libras”.

observou Vitória.

Neste momento, houve uma batida suave na porta.

Sun Xuyang, vestindo uma camiseta branca limpa, parou na porta e disse olá com um sorriso: “Chefe, terminei de ler a minuta do contrato”.

"Entre, por que você não trouxe seu gerente?" Qin Chuan apontou para o assento oposto: “Diga-me se há algo que você deseja mudar”.

Sun Xuyang sentou-se. Sua expressão não parecia nervosa, mas sim como se ele tivesse tomado uma decisão antecipada: "Não foi uma prorrogação regular do contrato. O contrato foi assinado no ano passado. Ele tem vergonha de receber comissões aqui. Não tenho objeções ao salário anual. Podendo ir do Manchester City para o Leeds United, sei o quanto melhorei no ano em que cheguei aqui, e são dois campeonatos. "

Ele fez uma pausa e olhou para Qin Chuan: “Só tenho um pedido. Espero poder desempenhar o papel principal nos jogos importantes da próxima temporada.

Qin Chuan não respondeu imediatamente. Ele apenas abriu a gaveta, tirou uma pasta e empurrou-a na sua frente.

"Avaliando a escalação para a próxima temporada", disse ele. "Você é o esteio desta equipe e o jogador do nosso plano para os próximos cinco anos."

"Obrigado." Sun Xuyang sorriu: “Vou assinar o contrato”.

Quando ele se levantou para sair, Qin Chuan acrescentou de repente: “Quando é o treino lá para a Copa da Ásia?”

Sun Xuyang virou a cabeça, um pouco surpreso por ter perguntado com tanta precisão: “Voltarei ao time no final de junho e treinarei em Chengdu”.

“Informe o cronograma quando chegar a hora e nós o deixaremos ir.” Qin Chuan acenou com a cabeça: “Não tenha medo de se machucar, lute bem”.

Sun Xuyang curvou-se seriamente: “Entendido”.

Depois que a porta se fechou, Victoria sorriu: “Você é tão generoso com as pessoas”.

Qin Chuan não sorriu: “Não é generosidade, são essas pessoas que merecem. Eles não são gênios selecionados por famílias ricas, mas jogadores que saíram da lama por conta própria”.

Ele olhou pela janela na direção da quadra e disse baixinho: "Dê a eles uma plataforma, dê a eles um futuro - eles naturalmente irão recompensá-lo com campeonatos."

Victoria fechou a pasta: “Então quem é o próximo?”

Qin Chuan olhou para o campo de treinamento ao longe, onde uma figura familiar bloqueava a bola com as costas.

"Smith." Ele disse calmamente: “Bandeira do time, vice-capitão do time, experiência em treinamento juvenil, muito leal, sua parte não pode cometer erros”.

Victoria sorriu: “Então queremos dar a ele o salário máximo, certo?”

Qin Chuan não disse nada, mas fechou suavemente a tampa da caneta em sua mão.

O sol na base de treinamento está perfeito e a grama recém-cortada ainda está úmida e verde. O troféu do campeonato da Premier League acabara de ser transferido do salão do clube para a vitrine de vidro, mas a atmosfera na sala de conferências estava ainda mais pesada do que no último dia.

"Ele deveria ter chegado cinco minutos antes." Victoria olhou para o relógio.

“Não é que ele estivesse atrasado, ele sabia disso muito bem.” Qin Chuan disse calmamente.

A porta se abriu e Smith entrou, com o cabelo bagunçado como se tivesse acabado de sair da academia. Ele não vestia jaqueta de jogador, camiseta e jeans, sorriu e disse olá.

"Desculpe, algumas crianças tiraram uma foto na porta." Ele disse e sentou-se. “Parece que somos muito populares.”

“É muito mais popular do que quando você entrou no treinamento juvenil aos 13 anos e não trouxe um agente com você.” Qin Chuan entregou-lhe um contrato: “Olha só, afinal, é a bandeira atual do nosso time”.

Smith não abriu o contrato, apenas olhou para ele: “Salário máximo?

"Quantos você quer?"

"Não sei." Smith abaixou a cabeça e sorriu: “Eu não me importo com dinheiro, você sabe. Eu só quero saber – sou considerado ‘não à venda’ aqui?

Qin Chuan não respondeu imediatamente. Ele pegou a caneta da mesa e bateu na borda da página do contrato com a ponta dos dedos, como se estivesse pensando nas palavras.

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“O Leeds United não venderá o seu capitão”, disse ele. “Mesmo que você ainda não tenha colocado a braçadeira, em breve o fará.”

Smith ergueu a cabeça, seus olhos estavam claros, mas havia uma ligeira flutuação em seus olhos.

Qin Chuan empurrou o contrato para ele: “Cinco anos, salário semanal de 85,000, incluindo bônus de fidelidade, bônus de jogo e cláusula flutuante de campeonato.

“E o Ronaldinho? Ele não tem um salário total anual de 5 milhões?”

"Mais tarde darei a ele um novo contrato, que será superior ao seu. Ele é o melhor jogador do nosso time agora, e o que você recebe são os sentimentos da nossa cidade por você." Qin Chuan fez uma pausa: “Desde o primeiro dia em que assumi o clube, você tem sido a bandeira que nunca se moverá em meu coração”.

Smith não falou muito, apenas pegou a caneta e assinou seu nome com um movimento limpo e organizado. Depois de assinar, ele recostou-se na cadeira e expirou suavemente, como se estivesse descarregando algum tipo de bagagem pesada.

"A propósito", ele ergueu os olhos de repente, "Você está pronto?"

"Preparar-se para quê?"

“O velho está se aposentando.” Smith disse calmamente: “Você realmente não acha que ele planeja trabalhar por mais um ano?”

A sala de conferências ficou em silêncio por um momento.

Victoria suspirou e acrescentou: “Venables me ligou ontem à noite e disse... que não queria ter outra temporada como esta”.

Os olhos de Qin Chuan não mudaram e ele apenas perguntou em voz baixa: “Quando você soube?”

"Do seu último treino no vestiário." Os olhos de Smith suavizaram: “Esse tipo de tom não vem de alguém que pode jogar por mais um ano”.

Ele se levantou para sair. Ao chegar à porta, ele se virou e disse: "Vou ficar porque acredito que você pode levar o Leeds adiante. Mas você precisa encontrar um novo treinador, alguém que possa apoiar esses meninos".

A porta é fechada suavemente.

Qin Chuan ficou em silêncio por um momento, olhando para a assinatura suave e vigorosa no papel do contrato. O garoto que eles tiraram da beira do rebaixamento agora se tornou um homem que pode carregar a bandeira.

Ele finalmente sussurrou: “Mais cedo ou mais tarde teremos que retribuir o favor de Venables”.

Victoria sentou-se calmamente: "O que fazemos agora?"

"Chame a gerência." Qin Chuan olhou para o céu pela janela: “Queremos encontrar um treinador que possa receber este troféu”.

E esse será o início de outra guerra.