O vento noturno em Anfield soprou as densas bandeiras vermelhas nas arquibancadas, as luzes ainda estavam fortes, mas o estádio estava um pouco mais escuro do que no primeiro tempo.

No vestiário, Rafael Benitez disse apenas uma coisa: "O cartão amarelo de Viduka é um grande avanço. Ele não se atreve a se mexer muito. Dê-lhe força".

Ele clicou no atacante do Liverpool no canto inferior direito do quadro tático: “Alonso, não recue, suba para a posição alta para pressionar a linha, Milner corta nas costelas, Ronaldinho afunda na linha de fundo e puxa, acelerando o ritmo.

Então ele olhou para Essien: “Você sabe o que vai fazer”.

Essien assentiu solenemente. No primeiro minuto do segundo tempo, ele correu para Viduka e usou uma luta de apoio feroz, mas regular, para fazer o pivô australiano cair no chão de dor. O apito do árbitro não soou e Essien se virou e correu de volta, deixando Viduka carrancudo e movendo ligeiramente os joelhos.

Ramos ficou à margem, esfregando as mãos nervosamente. Ele não fez substituições no primeiro tempo, mas sabia que o Leeds United estava prestes a mudar. Então ele entregou o cartão de substituição:

Aos 51 minutos, o Liverpool fez substituições: entrou Smicer, saiu Hamann.

A estrutura do meio-campo mudou discretamente. Arteta recuou para se organizar, Gerrard mudou para centro-esquerdo e atacante e Smicer tornou-se meio-ala.

Rafael respondeu imediatamente.

Aos 55 minutos, o Leeds United respondeu com substituições: saiu Milner e entrou Ribéry.

Milner, que foi substituído, nem olhou para o treinador, apenas abaixou a cabeça e saiu trotando do campo. Benitez deu um tapinha nas costas dele.

"Você fez um ótimo trabalho hoje, James."

Depois se virou para olhar para Ronaldinho: “Você está livre”.

Depois que Ribéry entrou em cena, Ronaldinho não ficou mais limitado à esquerda. Ele frequentemente entrava para cooperar com Alonso e Essien. Smith e Chen Zichuan se revezaram no ataque pela direita. A defesa do Liverpool vacilou pela primeira vez.

Aos 62 minutos, Ronaldinho passou pela intermediária. Smith acertou a costela direita para receber a bola. Depois de enterrar Riise, ele devolveu a bola ao ponto com um chute rasteiro. Drogba correu——

A pá voadora de Carragher bloqueou! A bola bateu no pé e quicou, Arteta voltou rapidamente para a defesa para fazer a defesa.

Qin Chuan permaneceu em silêncio na caixa. Claire, que estava sentada ao lado dele, perguntou baixinho: “Quem você acha que vai desmaiar primeiro?”

Qin Chuan não disse nada. Ele apenas olhou para o centro da quadra – Viduka lutava cansadamente com Stam sozinho, ficando para trás toda vez que lutava pelo topo. Neste momento, Vidic avançou repentinamente e Chen Zichuan passou a bola diagonalmente pela direita.

Aos 68 minutos, o Leeds United teve uma oportunidade de escanteio. Ronaldinho fez um passe curto para Alonso, que passou a bola para trás como se estivesse chutando, mas não chutando.

Vidic acerta de cabeça! A bola desenhou um arco e foi direto para o lado superior esquerdo do gol——

Reina deu um mergulho mágico e pegou a bola por cima do travessão!

Uma onda de vaias varreu Anfield e Viduka chutou com força - ele não conseguiu pegar a bola.

Ramos finalmente apertou o botão de substituição.

Aos 70 minutos, o Liverpool fez a segunda substituição: saiu Viduka e entrou Cisse.

Isto significa que o Liverpool muda para um ritmo de contra-ataque. Smicer empurrou para a esquerda, Garcia também apareceu no meio e Cisse virou flecha no meio.

Benitez estreitou os olhos: “Está chegando”.

Aos 73 minutos, o Leeds United fez a cooperação mais emocionante do jogo. Ribery rompeu Finnan pela esquerda e os dois lutaram corpo a corpo por três metros - o francês acertou o calcanhar e foi direto para os pés de Alonso. Este último não fez ajustes e passou a bola diretamente na diagonal para o espaço——

Ronaldinho aproveitou a tendência e chutou com a parte interna do pé direito——

A bola entrou!

1:0, o Leeds United abriu o placar!

Reina segurou a bola e bateu na grama, Carragher rugiu e amaldiçoou a parte inferior das costas e Qin Chuan ... apenas soltou um suspiro e bateu no vidro com a ponta dos dedos.

"Acabou?" Claire perguntou.

Qin Chuan balançou a cabeça: “Ainda não”.

Aos 76 minutos, Ramos fez um último esforço: Josemi substituiu Finnan e pressionou pela linha, com Cisse cruzando dos dois lados.

No entanto, o Leeds United posteriormente ajustou-se para uma formação defensiva de 5-3-2. Sun Xuyang recuou, Chen Zichuan recuou, Smith e Ronaldinho saíram e Kuyt e Chivu foram substituídos.

Nos últimos dez minutos, o Leeds United usou a preparação física e a formação para travar o ritmo de jogo.

Carragher fez uma entrada violenta e recebeu amarelo do árbitro.

O apito final soou e o placar foi fixado em 1 a 0.

Anfield estava quieto como a noite.

O Liverpool perdeu em casa. Ramos ficou à margem sem dar um passo. Ele apenas olhou longamente para o placar eletrônico, como se pedisse algo em troca.

Benitez foi apertar a mão dos aldeões atordoados e depois se virou e entrou no túnel. Ele não deu um soco ou abraço. Ele apenas caminhou em silêncio, como se ainda estivesse revendo o jogo de 90 minutos.

Logo depois, treinadores de ambos os lados apareceram na sala de imprensa.

Ramos conteve a raiva e se deparou com a primeira pergunta do repórter: “Como você avalia a derrota deste jogo?”

Ramos falou bem devagar: "Foi um confronto de alto nível... mas não estou satisfeito com a execução da equipe. Não estivemos nada mal. Depois de receber o cartão por falta, a tática perdeu o controle. Minha reação às substituições foi um pouco lenta. O cartão amarelo de Viduka limitou nossa pressão."

Ele fez uma pausa e pareceu perceber que não poderia transferir a culpa: “Claro que não é culpa dele, é o ponto fraco do nosso time no segundo tempo. O Leeds United é de fato um dos times mais difíceis de lidar na Premier League.

O repórter do “Daily Mirror” perguntou: “Você tem inveja da outra parte por ter Essien, Milner e Alonso?”

Os olhos de Ramos congelaram e ele sorriu levemente: “Não. Agora temos Gerrard e Arteta, que também é uma configuração de classe mundial”.

Mas já havia um murmúrio de risadas na galeria de imprensa.

Rafael Benitez ainda veste terno preto e não apresenta muitas mudanças de humor.

"Não jogámos na perfeição", afirmou, "mas sabíamos muito bem como defrontar o Liverpool. O nosso lado direito foi completamente melhor do que o lado esquerdo do adversário".

O repórter perguntou: “O que você achou da atuação do Ronaldinho hoje?”

Benitez torceu os lábios: “Ele consegue marcar gols, consegue controlar o ritmo e criar espaço - estou muito satisfeito”.

Outro repórter veterano do The Times perguntou baixinho: “Você acha que esse time do Leeds United é competitivo para o campeonato?”

Benitez sorriu: “Vá e pergunte sobre a classificação”.

Quando o repórter encontrou Essien, ele já havia trocado a camisa, pegado a bolsa de treino e estava prestes a sair.

"Você manteve Viduka no segundo tempo. Isso é um arranjo tático?"

Essien sorriu, os dentes brilhando à luz: "Sim. Assim que ele pegou a bola, dei um passo à frente e não pude deixá-lo controlar a bola confortavelmente. Sei que ele tem cartas... Todos nós sabemos disso."

"Isso é uma tática?"

Essington fez uma pausa e abriu as mãos: “Sim, o treinador do meio-campo me pediu para pressioná-lo”.

No túnel do vestiário do Liverpool, o tom de Viduka durante a entrevista foi extremamente baixo:

"Sim... frustrante. Eu poderia ter sido melhor."

Após o jogo, as luzes da área do time visitante foram apagadas.

Claire desligou a tela da transmissão para ele e perguntou: “Eles são durões, mas o placar não mente, né?”

Qin Chuan sorriu e disse: “Não vamos discutir”.

"Apenas lute pelo futuro."