Os invernos no norte da Inglaterra são muito frios e a Elland Road é gelada e ventosa.

Blackburn veio com um estilo de jogo tradicional britânico. Sutton e Johnson tentaram atacar continuamente Vidic e Stam com seus corpos. O jogo já foi cheio de emoção.

Benitez apenas olhou friamente para o lado:

"É realmente interessante deixá-los colidir. Já faz tanto tempo nesta temporada. Eu me pergunto se nossos zagueiros centrais não têm medo do confronto."

Aos 33 minutos, Ronaldinho foi para o meio para pegar a bola e passar. Drogba apoiou-se nas costas de alguém e deu meia-volta para atirar! 1:0.

Aos 62 minutos, Sun Xuyang driblou pela esquerda e passou para Smith, que empurrou facilmente para o gol.

O estilo de jogo difícil do Blackburn rendeu-lhe três cartões amarelos, mas ele ainda não teve nenhum shutout.

Pontuação: 2 a 0, primeira vitória do Leeds United na temporada de Natal.

Mas todos sabem que a verdadeira batalha difícil acontecerá três dias depois - Arsenal

Leeds, edifício principal do campo de treinamento Thorpe Arch.

Na noite anterior ao jogo, as luzes da sala de análise de vídeo estavam acesas.

O chute tático triangular do Arsenal foi fixado na tela de projeção – Pirene cortou, Ashley Cole inseriu e Henry inseriu diagonalmente na costela esquerda. A figura de Vieira aparece em cada plano, como uma enorme onda quebrando na praia.

Benitez ficou em frente à tela, segurando uma caneta para quadro branco na mão direita e sua voz era baixa e lenta:

"Esta é a faca mais afiada deles - o triângulo esquerdo. As mudanças de ritmo de Pires, a inserção diagonal de Ashley Cole e o cruzeiro de Henry atingiram nossa ala direita."

Ele se virou para olhar para Smith e Maicon.

"Então neste jogo vocês dois devem esmagar suas espadas."

Smith recostou-se na cadeira e sorriu: "Como no jogo fora de casa da temporada passada?"

Benitez acenou com a cabeça: “É igualmente difícil e, desta vez, é no nosso território”.

Ele apontou o laser para o lado direito do Arsenal: "O Ljungberg e o Laurent na direita não são fortes. Este é o nosso avanço."

Ele olhou para Sun Xuyang e Ronaldinho.

“Sun Xuyang, Ronaldinho, alguns meios de comunicação disseram que Ashley Cole e Pires são os números um do mundo. Acho que nossa ala esquerda é a número um do mundo.

Ronaldinho acenou com a cabeça, mas Sun Xuyang não disse nada.

Bei Shuai continuou:

“No meio-campo... o Vieira vai tentar suprimir o nosso ritmo, mas eles não têm o Redondo, não têm o Zidane, só têm o Vieira”.

Alonso sorriu. Milner cerrou os punhos e não disse nada.

"Xavi, você ainda é o centro da bola. Você é totalmente capaz de competir com Vieira pelo ritmo deste jogo. Milner -"

Benitez parou por um segundo e olhou para o meio-campista de 18 anos.

"Você sabe que tipo de habilidade você tem. Você já demonstrou essa habilidade. Acho que você é mais forte do que Shuangde. A mídia só pensa que você ainda é um jogador que não pode morrer. Com este jogo, você é mais forte do que eles pensavam."

Milner disse “hmm” suavemente.

Neste momento, Benitez continuou com voz calma:

“Deixe o adversário ficar exausto e Henry não conseguir pegar a bola. Chen Zichuan, você tem que estar firme amanhã.

Chen Zichuan assentiu.

"Drogba, não lute muito na quadra de ataque. Contanto que você contenha Touré e Campbell, Ronaldinho resolverá o problema."

Ronaldinho ergueu a cabeça e deu um sorriso preguiçoso: "Não se preocupe, enquanto a bola estiver aberta, ela vai até você. Gosto de dar-lhes... dor de cabeça".

Todos riram, mas a expressão de Benitez não mudou.

“Amanhã, se segurarmos na direita, pressionarmos na esquerda e mantermos a intensidade no meio, esse é o nosso jogo”.

"O jogo dura noventa minutos, mas para eles serão cerca de 120 minutos."

Em Leeds, no inverno, o vento noturno já está frio, mas a temperatura do estádio Elland Road está subindo em meio ao rugido dos torcedores.

Esta é uma conversa direta no topo da mesa. Se o Leeds United quiser continuar a suprimir o Chelsea, terá de defender este tribunal. Arsenal? Eles não estão dispostos a se tornarem o “pano de fundo da nova era”. A linha de defesa direcionada, a cintura dupla e a pressão das alas organizadas pelo próprio Wenger aguardam o teste de Ronaldinho e Drogba.

Os jogadores entraram em quadra sob a orientação do árbitro. Smith caminhou na frente do time com a cabeça erguida e ajustou a braçadeira de capitão no braço. Ele acenou levemente para seus companheiros de equipe atrás dele, e eles acenaram levemente em resposta.

Henry parecia relaxado, enquanto Smith não tinha nenhuma expressão desnecessária no rosto, como se estivesse enfrentando uma guerra.

O apito soa e o jogo começa.

Dez minutos antes da abertura, o Arsenal continuou a testar pela esquerda. Pires, Ashley Cole e Henry cooperaram bem, criando uma oportunidade aos 6 minutos - Pires fez um passe, Ashley Cole fez um passe, Henry agarrou o ponto e empurrou, e a bola foi bloqueada por Cech!

"Um começo um pouco perigoso, má execução de táticas." Benitez sentou-se no banco de treinador com o olhar calmo, pegou seu caderno e anotou o erro.

Aos 12 minutos, o Leeds contra-atacou. Ronaldinho cruzou do centro para a direita, atraindo Vieira e Gilberto para o ataque, e fez uma bola diagonal com os pés. Smith avançou, recebeu passe de Ashley Cole e Drogba chutou na frente do gol e chutou furiosamente!

--Deflexão!

Drogba colocou a cabeça entre as mãos e Smith correu e deu um tapinha nas costas dele: “Da próxima vez!”

Aos 22 minutos, o Arsenal voltou a atacar a ala direita. Pires passou por Smith, Maicon pegou por trás e mandou a bola para fora da linha lateral com tranquilidade. Ao se levantar, balançou levemente a cabeça sem olhar para Pires.

Aos 30 minutos, Vieira recebeu a bola no meio-campo e esteve prestes a virar, mas foi destruído por Milner. O adolescente Milner seguiu como mascavo, obrigando Vieira a recuar.

“Esse garoto é realmente difícil de lidar.” Vieira sorriu.

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O ritmo do Arsenal estagnou ligeiramente, mas Bergkamp criou uma ameaça aos 37 minutos. Ele recuou para pegar a bola e dividiu a defesa com um passe direto. Henry mais uma vez conseguiu espaço para chutar na grande área. Cech mais uma vez voou para salvar!

Benitez não fez substituições, mas a posição de Ronaldinho começou a mudar com mais frequência. Ele não fica mais no lado esquerdo, mas aparece como um fantasma no centro direito, até mesmo recuando ocasionalmente para se organizar em torno de Alonso.

Aos 52 minutos, chegou o momento crítico——

Alonso fez passe longo para encontrar Ronaldinho na direita. Ronaldinho fez um chute falso nas costelas e passou por Gilberto, e depois passou pelo meio.

Drogba resistiu a Campbell e respondeu de acordo——

Milner! Conecte-o em alta velocidade!

Voleio do peito do pé! A bola quicou na grama e atingiu o ponto cego!

META! 1:0!

Elland Road estava fervendo. Toda a multidão cantou "Marching on Together", e Milner correu em direção à área da bandeira de escanteio, erguendo os punhos no ar e mordendo os cantos da boca até ficar branco. Aos 18 anos, ele está destruindo o meio-campo da seleção inglesa.

Wenger cerrou os dentes: "E a marcação? Por que Milner não é seguido?"

O Arsenal não é um caqui mole. Aos 66 minutos, Wenger substituiu Reyes, Bergkamp mudou para o atacante e Henry derivou com mais liberdade.

Aos 70 minutos, a ala esquerda do Arsenal reviveu como uma cobra gigante. Pires atraiu duas pessoas e a bola passou para os pés de Henry. Ele avançou lateralmente e marcou com um voleio——

1:1!

Cech reagiu muito rapidamente, mas ainda foi um pouco lento. Stam rugiu para encorajar a defesa e Chen Zichuan deu um tapinha no ombro de Cech, tão calmo como sempre.

Aos 82 minutos, Sun Xuyang ultrapassou Ljungberg pela esquerda. Ronaldinho acertou na diagonal e mandou passe para Drogba.

O primeiro chute de Drogba foi bloqueado por Campbell. No caos, a bola caiu nos pés de Ronaldinho.

Sem esperar reação, Ronaldinho cutucou levemente com o peito do pé——

A bola desenhou um lindo arco e saiu da cabeça de Lehmann para a rede!

META! 2:1!

Este não é um objetivo de poder, mas sim a cristalização do ritmo, da inspiração e da tecnologia. Elland Road gritou seu nome: “Rooooonaldinho!”

O árbitro apita. O Leeds United derrotou o Arsenal por 2 a 1 e continuou invicto em casa.

Smith se aproximou e abraçou Ronaldinho e Milner: “Esse jogo é nosso”.

Chen Zichuan seguiu silenciosamente no final da equipe, mas Benitez foi o primeiro a se aproximar e apertou sua mão: “Defendemos 90 minutos e a tática foi executada muito bem, mas Henry poderia ter evitado essa oportunidade”.

Wenger: "Foi um bom jogo. Perdemos um pouco o controle. A preparação física e a pressão dos jovens do Leeds United foram impressionantes."

Benitez: "Não deixamos o jogo ao acaso, deixamos a corrida decidir o resultado."

"The Guardian": "Milner e Ronaldinho, dois extremos de ritmo - um é como um martelo, o outro é como a batuta de um maestro."

"Daily Mirror": "O Leeds United não só venceu o jogo, mas também conquistou o direito de dominar o futuro da Inglaterra."

1º de janeiro, a primeira batalha do ano novo. Elland Road tem um mar de bandeiras. Qin Chuan estava no camarote, observando todos os fãs cantando a música de Ano Novo.

Aos 20 minutos, Ronaldinho passou e Larsson marcou, 1 a 0!

Aos 33 minutos, Anelka empatou com chute de longa distância, 1:1.

No final do primeiro tempo, Milner fez um passe pela direita e Smith chutou novamente.

No segundo tempo, Maicon fez dois passes decisivos e Larsson completou um hat-trick; nos acréscimos, Ribéry fez uma longa viagem sozinho para selar a vitória.

Pontuação: 4:1! Um bom começo de ano novo.

Vencendo os três jogos de Natal, o Leeds United continua no topo da classificação.

O comentarista da rádio BBC concluiu:

"O que é assustador nesta equipa do Leeds United não é apenas a sua estabilidade contra equipas mais fracas, mas também a sua capacidade de somar três pontos consecutivos frente ao Manchester United e ao Arsenal. A classificação da Premier League é agora um confronto entre o Leeds United e o Chelsea."

Qin Chuan sorriu enquanto lia o jornal e sussurrou:

"Quero a Premier League, mas quero ainda mais uma Liga dos Campeões."