Nevou em Leeds a noite toda e continuou a nevar ao meio-dia.

A neve caiu silenciosamente dos beirais vitorianos. Sob o céu branco-acinzentado, toda a cidade parecia coberta de veludo macio. As ruas estavam vazias, nem uma roda havia passado por cima delas. Estava muito quente lá dentro, os tubos de aquecimento de cobre zumbiam suavemente e a temperatura estava perfeita.

Quando Qin Chuan acordou, as cortinas estavam entreabertas e a luz do sol entrava pelas frestas e caía sobre os lençóis brancos de algodão e linho na cabeceira da cama. Os lençóis estavam amassados ​​e um canto estava rasgado, como se alguém tivesse lutado na noite anterior. Ele não se moveu com pressa, mas se virou primeiro para olhar as pessoas ao seu redor.

Tessa Lambert adormeceu de lado, de costas para ele. Seu cabelo comprido estava um pouco bagunçado, caindo dos ombros até as costas. Suas costas nuas tinham linhas suaves e suas omoplatas pareciam cristas onduladas sob o luar.

Ela não tinha colcha nem roupas e era macia como jade.

Este não é o tipo de cautela de uma noite juntos, é um relacionamento completamente honesto, uma intimidade trocada com suor e respiração, tempo e silêncio.

Qin Chuan sentou-se, puxou a camisa preta da ponta da cama e colocou-a sobre ela, depois se levantou e foi até o banheiro. Houve um som de água e o vapor rapidamente encheu o espelho. Lavou-se rapidamente e, com o último jato de água fria, sua pele enrijeceu e o cansaço diminuiu um pouco.

Vinte minutos depois, ele entrou na cozinha vestindo um suéter cinza escuro com gola aberta e calças caseiras, o cabelo meio seco e o rosto inexpressivo. Mesmo em repouso, seu rosto era tão afiado quanto uma escultura - maçãs do rosto salientes, órbitas oculares profundas, um queixo pronunciado e uma borda híbrida.

Ele tem 1,89 metros de altura, ombros e ombros largos. Os músculos do peito estão esticados sob o tecido, mas não muito óbvios. Sua gordura corporal é extremamente baixa, mas não emaciada. Ele tem as proporções típicas de um atleta profissional.

Este não é o tipo de “falso bonito” que depende de roupas para sustentar sua aura, mas o tipo de presença que realmente deixará a câmera com medo, deixará os homens com ciúmes e fará o coração das mulheres palpitar.

Ele não usava relógio quando fazia café, e o relógio perto da lareira batia, como se soubesse que a casa estava um pouco barulhenta na noite passada.

Do outro lado da sala, a TV não está ligada e o antiquado CD player toca jazz, o mesmo disco que ficou ligado antes de dormir na noite passada. O saxofone baixo é acompanhado por um pouco de órgão, dando um clima como se estivesse sob as luzes da rua em uma noite chuvosa.

Depois de um tempo, Tessa acordou também.

Ela saiu do quarto vestindo a camisa de Qin Chuan e pisou descalça no tapete. Suas pernas eram retas e as linhas dos músculos da panturrilha não conseguiam esconder sua experiência como modelo. Ela lavou o rosto e prendeu o cabelo em um rabo de cavalo frouxo, ainda parecendo um pouco cansada depois de acordar.

"Que horas são?" Sua voz estava rouca. Era óbvio que a voz dela não tinha sido muito usada na noite passada.

"São meio-dia e cinco." Qin Chuan colocou uma xícara de café preto na frente dela.

"Oh meu Deus", ela se sentou, mordendo a borda da xícara e rindo baixinho, "já estamos desde as três da tarde de ontem até hoje... quase vinte horas?"

Qin Chuan não disse nada, mas empurrou o jornal aberto em sua mão.

A foto da primeira página do Daily Star se destaca.

Ele segurava um guarda-chuva e ela segurava o braço dele enquanto saíam do restaurante francês em East Leeds. A barra da saia estava meio molhada, o cabelo meio bagunçado, mas o sorriso dela era tão lindo; ele não olhou para a câmera, mas parecia saber onde ela estava.

O título é muito forte:

"O companheiro noturno de neve do chefe bilionário - o técnico do Leeds United finalmente tem mais na vida do que apenas futebol"

Tessa riu alto e pegou o jornal e folheou-o com indiferença: "Tablóides de fofoca como o Daily Star fazem um ótimo trabalho... Eu sorrio lindamente neste aqui."

Qin Chuan olhou para ela: “Quer dizer que você sorriu como se tivesse acabado de me beijar?”

"Eu preferiria que você dissesse 'acabei de... terminar'." Tessa o cutucou com o cotovelo, sem timidez no rosto.

Ele não respondeu. Ele acabou de terminar o café, tirou a pasta de papel pardo que havia sido entregue esta manhã e abriu-a. A capa diz:

Relatório de confirmação de transferência G.V.F.C

——Gil Vicente Futebol Clube, relatório de confirmação de assinatura de janela de inverno

Ela encostou-se no batente da porta da cozinha, os olhos deslizando pela pilha de documentos e depois voltando para o rosto dele, como se o observasse cuidadosamente por um segundo. Então ela encolheu os ombros e virou-se para o quarto.

"Vou trocar de roupa." Sua voz era muito suave. “Tenho que pegar um vôo para as filmagens às duas da tarde.”

Qin Chuan não ergueu os olhos, deslizou os dedos entre as páginas e perguntou casualmente: “Quando você chegará a Milão?”

"Se pegarmos o avião que você prometeu - cinco horas da tarde."

"O ônibus chegará em dez minutos. A tripulação está esperando por você." Ele disse isso num tom que parecia dizer: “O café está à sua esquerda”.

"Então eu tenho que me apressar." Ela se virou e sorriu para ele, erguendo levemente os olhos, “senão vou levar uma bronca do maquiador de novo e meu rosto vai ficar inchado”.

O som de sua troca de roupa no quarto não era baixo, e os sons de zíperes, saltos altos e spray de cabelo soavam de vez em quando, como se para lembrar Qin Chuan: “Ainda estou aqui”.

Dois minutos depois, ela reapareceu na porta, vestindo seu icônico blusão azul escuro que apertava a cintura, uma gola alta bege enrolada no pescoço e botas de cano alto Pra. Ela só tinha uma leve camada de maquiagem. Era óbvio que ela não queria usar a “beleza” para suprimir a relutância em se separar.

Carregando sua bolsa, ela foi até ele e deixou um envelope de cartão branco sobre a mesa.

"Esta é a minha nova capa de revista, assinada. Embora homens como você nunca leiam revistas."

Qin Chuan então levantou a cabeça para olhar para ela. Não havia emoção em seus olhos e seu tom era calmo: “Nunca reli algo que já possuo”.

Tessa riu baixinho: “Então você vai me ver de novo?” Ela caminhou atrás dele, abraçou-o suavemente, soltou-o rapidamente e deu um passo para trás como se nada tivesse acontecido.

"Então estou indo embora, chefe." Ela revirou os olhos: "Volte na próxima vez e veja se você ainda está livre."

"O trabalho correu bem." Qin Chuan disse.

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A voz do assistente soou na porta. Tesara abriu a porta e Xue Guang entrou correndo na sala.

Ela não olhou para trás, apenas acenou com a mão e caminhou para o sol frio do inverno.

Quando a porta do carro se fechou, ele abriu a última página do relatório de assinatura.

Aquele momento——

Não há prenúncio nem sinos.

Os prompts do sistema apareceram silenciosamente em sua mente:

[Missão Oculta Concluída: Construção do Futuro de Gil Vicente]

[Condições atendidas: contratar 20 jogadores em potencial]

[Recompensa: Cartão Modelo ×5]

Os movimentos de Qin Chuan pararam por alguns segundos e então ele se apoiou lentamente na cadeira alta da cozinha e olhou pela janela.

As janelas do chão ao teto de sua mansão estão voltadas para a encosta sul da cidade, com vista para todo o centro da cidade de Leeds. A neve ainda está caindo e o céu está cinza. Seu reflexo estava embutido na janela, como uma silhueta silenciosa.

Cinco faces de cartas se desdobraram lentamente em sua consciência.

Ele finalmente falou, sua voz muito suave:

"Estou indo."

A neve não parou do lado de fora da janela e a cidade ainda está branca e nevoenta.

Ele se levantou, vestindo um suéter cinza bem cortado. Suas costas estavam retas e as linhas não podiam ser escondidas. Não há vestígios de gordura na figura, mas tem a sensação de força limpa e prática de um atleta profissional. Caminhar da cozinha até a janela era como tirar um pouco da pressão do ar de toda a casa.

Mas ele sabia que essas pessoas dariam início ao futuro.

No fundo da minha mente, naquele momento, a interface surgiu silenciosamente.

Ele não piscou. Sem sorriso. Não verifiquei as recompensas imediatamente.

Ele apenas pegou o café, foi até a janela do chão ao teto e tomou um gole em silêncio.

Cinco cartas saíram de sua consciência e flutuaram lentamente diante de seus olhos. Cartões finos com bordas douradas são como um livro do destino. Atrás de cada carta representa uma carreira que pode mudar seu destino.

Primeiro cartão:

Antonio Di Natale.

Sem antecedentes, sem trânsito, sem estar no topo do mundo.

Mas depois de completar 30 anos, ele marca muitos gols em todas as temporadas.

Ele tem o tipo de vontade que nunca se rende à velhice, chutando a bola para o gol do adversário ano após ano, na idade em que menos se espera.

Qin Chuan olhou para o cartão e acenou levemente com a cabeça.

"Para alguém que... foi enterrado, mas ainda tem fé."

Segunda carta:

Totti, príncipe romano.

Lealdade, criatividade, footwork, coração. Uma pessoa carrega o destino de uma cidade inteira.

Ele ficou mais tempo diante das cartas. Ele sabia que tal modelo só poderia ser dado a um número muito pequeno de pessoas. Ele classificou essa pessoa em sua mente, mas ninguém é digno disso ainda.

Terceira carta:

Zé Roberto.

Suas habilidades são estáveis ​​​​como uma rocha, ele corre tanto que faz os jovens duvidarem de suas vidas, e sua carreira é ridiculamente longa. Ele é um homem-ferramenta e a alma da equipe.

Esse cartão, ele sabia, poderia ser dado a “algum garoto que nunca atraiu a atenção da mídia”.

A quarta carta é quase a mais aura de todo o conjunto de cartas:

Ibrahimovic.

“O mundo inteiro não acredita em mim?”

"Não importa. Eu só preciso assustá-los."

Pontos fortes, reversões, pivôs, provocações – ele transformou o campo de futebol em um ringue de boxe, mas nunca foi derrubado.

Qin Chuan olhou para o cartão e pela primeira vez um leve sorriso apareceu em seus lábios.

"Este... será usado quando eu quiser derrotar a Inglaterra."

Quinta carta: Scholes.

Ruivo, quieto e sem levantar os olhos, ele consegue controlar toda a cena com um pé.

Esse tipo de ritmo é a calma que ousa agir depois de ver inúmeras tempestades no mundo.

Qin Chuan encostou-se na janela e o cartão desapareceu lentamente.

A luz da sala não era forte, mas seu rosto – com traços profundos e olhos profundos – parecia mais silencioso do que a cidade inteira quando ele estava em frente à janela.

Ele não se exibiu. Ele não estava em êxtase.

Ele apenas sussurrou em seu coração:

"Porto e Benfica estão em apuros."