29 de fevereiro de 2004, Bolton Wanderers x Leeds United na final da Copa da Liga no Millennium Stadium em Cardiff, País de Gales.

O céu estava baixo e a brisa do mar varria o estádio, hasteando a bandeira do “Exército da Rosa Branca” nas arquibancadas. As pessoas que jogam hoje não são os onze mais fortes do Leeds United, mas são o grupo de pessoas mais dignas de estar neste palco.

Seus nomes – antes esquecidos – agora serão gravados em um troféu.

[Leeds United começando (4-3-3)]

Goleiro:

? Nº 30 Scott Carson

Defensor:

? Nº 29 Chen Zichuan

? Nº 35 Gary Cahill

? Nº 15 Skrtel

? Nº 3 Ian Hart

Meio-campo:

? Nº 20 Michael Carrick

? Nº 28 Tulalang

? Nº 8 Scott Parker

Quadra de ataque:

? Nº 27 Luís Garcia

? Nº 22 Florent Malouda

? Nº 21 Darren Bent

Substituto:

? Milner, Ashley Young, Lennon, Sun Xuyang, Drogba, Patrice Evra, Robinson

Na cabine de transmissão da BBC, o comentarista Tucker entregou a lista inicial e mostrou uma pitada de surpresa.

“Não é a equipa mais forte, mas esta é a equipa em que persistiram até hoje na Taça da Liga. As ações do Leeds United dizem-nos: a glória pertence aos jogadores que trabalharam arduamente durante todo o percurso”.

Ao mesmo tempo, ao longe, no Elland Road Training Center, em Leeds, Qin Chuan estava parado em frente ao quadro branco na sala de conferências.

Qin Chuan, por outro lado, está enfrentando outra “batalha silenciosa”.

No quadro branco, as notas estão marcadas ao lado de uma linha de nomes:

Nº 18 Evra: O Manchester United ofereceu um salário alto, mas as negociações fracassaram

Nº 25 Dawson: Como ele usou a placa aceleradora de crescimento, seu potencial foi mal estimado. Ele foi alardeado pela mídia como o "futuro capitão da Inglaterra". Ele também foi alvo do Manchester United e planejava formar uma combinação de zagueiro central com Ferdinand.

Nº 20 Carrick: O Manchester United fiscalizou e foi incluído na “lista de sucessores de Keane” com o intuito de preencher as lacunas expostas no último jogo do campeonato.

Nº 22 Malouda: Acompanhado continuamente junto com Drogba, sem contato formal.

Nº 8 Parker: A equipe técnica do Chelsea está monitorando e avaliando se fará uma oferta na janela de verão, mas foi levada pela mídia ao inglês Makelele.

Clare colocou um fax sobre a mesa: “As negociações com Evra fracassaram. O contrato que concedemos é de 1,5 milhão de libras por ano, aumentando a cada ano, e eles deram 4,2 milhões de libras diretamente”.

“Não é que ele não possa ficar, é que ele ouviu o contrato do Manchester United”.

Qin Chuan disse suavemente: “Se não o forçarmos a ficar, a economia finalmente voltará ao normal. Não podemos arruiná-la na estrutura salarial”.

Seus olhos pousaram no nome de Dawson, sua expressão tão calma como se estivesse olhando para um produto:

"As coisas que se desenvolvem antecipadamente têm maior probabilidade de serem superestimadas."

Aos 13 minutos, Garcia recuou para pegar a bola e depois separou. Chen Zichuan saltou em alta velocidade pela direita e mandou um passe rasteiro. Bente demorou um pouco para marcar e a bola passou pelo gol.

Aos 25 minutos, Tulalang roubou a bola pelo meio, Parker passou para a esquerda, Malouda rompeu pela lateral direita do Bolton, cortou e chutou para o gol, mas foi defendido pelo goleiro.

Tucker gritou com entusiasmo:

“Esse chute é um pouco parecido com Henry! Os jovens do Leeds United não estão jogando de forma conservadora!”

Aos 42 minutos, Cahill interceptou e transferiu da quadra de defesa, Carrick mandou diagonalmente para a direita, Garcia bateu no meio e Bent chutou!

Meta! Leeds United 1:0 Bolton Wanderers

A arquibancada do Leeds no Millennium Stadium explodiu.

Milner ficou de pé no banco.

Terry Venables colocou isso de forma sucinta no camarim:

“Continue pressionando suas costas, não cometa erros, não seja impaciente.”

Qin Chuan não assistiu ao jogo.

Ele estava recebendo uma ligação do agente de Drogba.

"O Chelsea está começando a perguntar sobre ofertas." Victoria disse suavemente: “Acho que haverá ofertas no verão”.

Qin Chuan não disse nada e apenas marcou “Nº 22” e “Nº 9”.

“Recuse primeiro, Drogba não está à venda para nós e não tomaremos a iniciativa de vendê-lo”, disse ele, “nem sentaremos e negociaremos quaisquer transações durante a temporada”.

"Vamos vê-los ganhar o campeonato primeiro."

Aos 61 minutos, Garcia avançou pela direita e foi derrubado, ganhando cobrança de falta na quadra de ataque.

Parker fez um passe curto para Tulalang, que mandou uma bola penetrante. Garcia bateu novamente no meio, Bente parou a bola e chutou com o pé direito!

Meta! 2:0!

Bolton fez substituições e contra-atacou sem sucesso.

Aos 75 minutos, Milner substituiu Malouda e Ashley Young entrou como reserva.

A jovem formação do Leeds United segurou este jogo com firmeza até ao final.

Aos 93 minutos soou o apito!

Leeds United, campeão da Taça da Liga!

Os olhos de Bent estavam vermelhos quando ele ergueu o troféu.

Ele não é o único.

Gary Cahill, Tulalang, Scott Scott, Chen Zichuan... este grupo de crianças que foram consideradas “ainda precisam de tempo” já se realizaram nas competições de mais alto nível.

Os tempos:

"Este não é apenas um campeonato para o Leeds United, mas também uma prova do sistema de desenvolvimento juvenil da Inglaterra."

"Espelho Diário":

"Em Cardiff, estes jogadores com menos de 20 anos escreveram a sua própria história."

Comentário da partida do dia:

“Eles não são génios, mas todos encontraram o seu próprio ritmo de crescimento neste Leeds United.”

O troféu foi devolvido à base e a foto pendurada na parede.

Qin Chuan ficou no final do corredor, olhando para a foto do grupo de jovens.

Ele disse suavemente:

"Se vencermos a Premier League, será a equipa principal."

“Então este troféu pertence ao futuro.”

O que ele não disse foi:

Essas pessoas foram alvo de muitas pessoas.

Mas ele vai aguentar.

Mesmo que você só consiga segurar a maioria deles.