Depois da chuva em Yorkshire, o cheiro de grama verde misturado com o cheiro de terra úmida pairava no ar. A loja de camisas nos arredores de Elland Road parecia ter sido saqueada - os balcões de vidro estavam vazios e havia apenas alguns lenços novos cobertos de poeira nas prateleiras.

O jovem balconista de óculos estava em uma pequena escada e colava a placa "Esgotado" na foto da camisa 17.

"Dê-me o número 10, do Ronaldinho!" Um torcedor de meia-idade de camisa branca gritou do balcão, e a longa fila atrás dele serpenteava até a esquina da rua.

"Oh meu Deus? A prateleira nº 17 está completamente vazia?" O menino com fones de ouvido ergueu o celular e olhou para o gancho vazio. “As mercadorias que foram reabastecidas ontem se esgotaram em três horas?”

“Não aperte, não aperte!” o balconista gritou: “Nº 17 de Sun Xuyang? A reserva está marcada para a próxima semana! Que tal esperar pelo nº 9 de Drogba?

A equipe imediatamente explodiu.

O menino de uniforme escolar ergueu o celular e disse com orgulho: “Meu pai veio fazer fila às cinco da manhã, só para o número 17! Sun Xuyang protegeu Bellamy como uma galinha sem cabeça, e a ala direita foi soldada até a morte.

O tio ao lado dele sorriu e deu um tapinha nas costas dele: “Na semana passada você disse: 'O povo chinês não consegue jogar bem na Premier League'. Seu rosto está doendo agora?"

O menino sorriu: “Isso é porque eu não sei! Ele é muito mais confiável do que muitos defensores!”

Os pontos vermelhos na postagem quente da "White Rose Fan Network" batem como um batimento cardíaco:

“Os 8 milhões de Stalm foram bem gastos! Quando ele estava na grande área no último jogo, Shearer não conseguia nem se virar!”

“Quem disse que confiamos apenas em Ronaldinho e Drogba? Veja os dados de Sun Xuyang, a taxa de sucesso de interceptação correta é de 82%!”

Alguns fãs postaram uma adaptação desafinada da música: "Há um garoto chinês à direita. Ele é rápido nos desarmes e preciso nos passes. Bellamy ficou surpreso quando viu!"

Mas a mídia em Londres e Manchester estava cética.

"The Sun" circulou a idade de Stam com caneta vermelha na página de esportes: "Quanto tempo pode durar o holandês de 31 anos? White Hart Lane tem que enfrentar o ponto alto de Kanoute, e quando ele encontrar Henry novamente, esta 'parede de ferro' pode vazar."

O Manchester Evening News escreveu de forma mais dura: "Os dados de Sun Xuyang são tão bonitos quanto os do PS, mas a Premier League é uma maratona de nove meses, não uma corrida de dois jogos."

Quando Ferguson foi parado por repórteres na base de Carrington, ele segurou um chiclete e disse friamente: "Vencer dois jogos não significa nada. Vamos esperar até o fim do calendário de Natal."

Wenger sorriu gentilmente na conferência de imprensa: "Eles têm estrelas e paixão, mas o calendário diabólico da Premier League irá ensiná-los 'como se comportar' - jogos consecutivos fora de casa, jogos duplos por semana, e mais cedo ou mais tarde a paixão será esmagada."

As luzes da base de treinamento de Leeds ofuscavam a chuva, mas o ar na sala de tática estava tão opaco quanto uma noite chuvosa.

Venables deu um tapinha no quadro tático, pó de giz misturado com vapor de água flutuou: "As partidas duplas devem ser alternadas - Malouda para Smith, Carrick para Alonso. Lembre-se, a Premier League é uma maratona, não esgote todos em um jogo!"

Ao meio-dia, o Leeds United anunciou oficialmente a escalação inicial para o jogo daquela noite.

Assim que o comunicado foi divulgado fora do estádio, houve uma explosão no White Rose Bar.

Dave, um antigo torcedor, estava agachado em frente à TV no White Rose Bar e xingando: "Rotação? Mudar a força principal neste momento? Carrick conseguirá resistir ao passe de Alonso? O camarão de pés macios de Malouda conseguirá competir com Smith no impacto?"

Tom, na mesa ao lado, estava mastigando batatas fritas e disse lentamente: "Tio Dave, você esqueceu que Malouda substituiu Smith no amistoso?"

Dave franziu a testa e tomou um gole de cerveja: “Isso é um aquecimento!”

Na sala de tática, Qin Chuan encostou-se na janela, seus olhos pousando no campo de treinamento fora da cortina de chuva. Ele falou devagar: “O atacante Kanoute do Tottenham é o ponto chave. Ele tem 1,92 metros de altura e uma taxa de sucesso superior a 65%. Dawson, se você perder a posição uma vez, será um golpe fatal.

Dawson endireitou-se, segurando a caneta com força.

Stam acrescentou friamente: "Ele não consegue acompanhar, então vou compensá-lo quando ele estiver livre. Mas se ele cometer o erro de olhar a bola, mas não as pessoas novamente - vou gritar na quadra."

O rosto de Dawson ficou vermelho e ele balançou a cabeça pesadamente: “Entendido!”

Qin Chuan escreveu novamente no quadro tático: “Sol, o campo está escorregadio esta noite, eles vão jogar duro na ala, Simon Davis e Etherington vão passar a bola. Você e Evra devem bloquear o passe o mais rápido possível”.

Sun Xuyang esfregou os dedos na mesa e disse em tom calmo, mas firme: “Enquanto ele se atrever a levantar os pés, eu irei removê-lo com uma pá”.

O céu noturno no Beco Bailu é como um pano cinza encharcado de água. As gotas de chuva se entrelaçam em uma rede densa e fazem barulho nas bandeiras azuis e brancas.

Os torcedores do Spurs gritavam como um maremoto: "Vá para casa, garoto do campo! Vá para casa e beba leite!"

Os torcedores do Leeds nas arquibancadas do time visitante ergueram faixas com os dizeres "White Rose Never Dies" e gritaram a plenos pulmões: "Você nem terá tempo de chorar quando vencermos!"

No túnel dos jogadores, Sun Xuyang pisou na grama escorregadia e as gotas de água sob as pontas estalaram e explodiram. Ele sussurrou para Evra: “A chuva está muito forte, com certeza eles farão uma longa passagem para encontrar Canuto”.

Evra enxugou as gotas de chuva do rosto e riu: “Não se preocupe, com Stam aqui não poderemos entrar em pânico ao voar alto”.

Stam disse calmamente por trás: “Vou pegar a bola no ar, você foca no segundo ponto”.

A voz de Venables chegou até ele como gotas de chuva: "Não deixe que eles tenham a chance de começar confortavelmente! Quem errar será colocado no banco logo após o jogo!"

Atrás do banco, Chivu estava sentado usando uma tornozeleira, as pontas dos dedos esfregando o número 5 em sua camisa, os olhos focados como um soldado prestes a correr para o campo de batalha a qualquer momento.

10 minutos.

Carrick queria lembrar Dawson de mudar de defesa, mas o som da chuva engoliu sua voz. Keane era tão hábil quanto uma botia, recuando repentinamente da direita para afastar a defesa. Etherington fez cruzamento preciso com o pé esquerdo. Kanut, como uma árvore subindo do chão na chuva, balançou a cabeça e marcou.

Pequeno Senhor,

1:0!

Os aplausos em White Hart Lane quase elevaram o teto, e os torcedores do Tottenham gritaram: "Leeds vai para casa! Leeds vai para casa!"

Dawson abaixou a cabeça irritado, a chuva escorrendo pelas pontas de seus cabelos.

Stam o agarrou e gritou em voz baixa: "Não foque na bola, foque nos ombros dele! Fique com ele e eu compensarei você quando estiver livre! Se cometer outro erro, volte para o banco!"

Dawson cerrou os dentes, a chuva e o suor pingando na grama.

28 minutos.

Sun Xuyang foi como um raio branco pela direita, roubando passe de Simon Davis e empurrando direto para Malouda.

Malouda mudou continuamente de direção com o pé esquerdo, se livrou da defesa de Gardner e fez um passe em arco. Drogba pulou como uma torre de ferro na área e balançou a cabeça para atacar o gol——

1:1!

Os torcedores do Leeds nas arquibancadas agitavam lenços descontroladamente.

O White Rose Bar explodiu em um instante. Dave deu um tapa no copo de cerveja: “Você viu? O cruzamento de Malouda foi ainda mais complicado que o de Smith!”

Tom ergueu o celular para gravar: “Cabeçalho do Drogba, esta é a Torre!”

Aos 70 minutos, o Tottenham lançou uma onda de ataques. O remate de longa distância de Ambrose caiu na relva escorregadia e o remate suplementar de Postiga quase acertou no poste.

75 minutos depois, a cena mais emocionante vem——

Robinson salvou o primeiro ponto, mas não segurou com firmeza. A bola rolou lentamente em direção à linha do gol junto com a chuva.

"Perigo!" a voz do comentarista da BBC falhou.

Justamente quando a bola estava prestes a cruzar a linha do gol, Sun Xuyang se lançou como uma flecha, deslizando a mais de um metro de distância. O respingo causado pelas pontas foi mais alto que sua camisa e ele varreu a bola para fora da linha de base!

A agitação de White Hart Lane desapareceu instantaneamente, e as arquibancadas irromperam em gritos semelhantes a um tsunami: "Sol Chinês! Sol Chinês!"

No White Rose Bar, Dave ficou tão animado que quase caiu da cadeira: "Meu Deus! Essa defesa vale mais que o gol!"

Os olhos de Tom estavam vermelhos: “Ele está chutando com a vida!”

Aos 80 minutos, Keane teve a chance de ficar sozinho. Stam recuperou de um ângulo e bateu com força o joelho na grama quando estava escorregando, mas apenas usou os dedos dos pés para tirar a bola da linha lateral.

Os holandeses engasgaram, mas gritaram: "Mantenha a respiração! Podemos vencer!"

No segundo minuto dos acréscimos, o contra-ataque do Leeds foi como um raio.

Sun Xuyang de repente cortou pela direita e mandou uma bola rasteira para o meio. O peito de Drogba foi acolchoado e Smith, que acabara de substituí-lo, interveio e empurrou com o pé direito——

2:1!

Os fãs do White Rose nas arquibancadas imediatamente caíram na gargalhada, e seus lenços foram jogados mais alto que a chuva. No White Rose Bar, Dave e Tom se abraçaram com tanta força que nem perceberam a cerveja derramada por todo o corpo.

O jovem vestindo a camisa 17 subiu na barra e adaptou a música a plenos pulmões: “O sol chinês brilha na noite chuvosa, e o gol da vitória é tão apaixonante!”

A névoa do bocal de água quente cheira a suor.

Dawson abaixou a cabeça e torceu a toalha: “Quase cometi um erro de novo…”

Stam deu um tapinha nas costas dele: “Mas você está mais estável do que no último jogo. A defesa deve registrar cada erro na mente, não no caderno.

Chivu se aproximou e deu um tapinha no ombro de Sun Xuyang: “Conheço a posição na estação das chuvas. Quando eu me recuperar, guardarei o meio para você na copa”.

Sun Xuyang sorriu e acenou com a cabeça: “Ensine-me alguns truques para me defender contra cortes internos”.

A primeira página do Yorkshire Post estava vermelha como fogo: [Rosas brancas conquistam a noite chuvosa em Londres! 】

Nos destaques da BBC, as últimas palavras do narrador são repetidas repetidamente em ônibus e cafés em Yorkshire:

"O Chinese Suns fez um alívio na linha do gol em um momento crítico e ajudou Smith a matar o adversário."

Um balconista da loja de camisas de Elland Road postou uma foto nas redes sociais: Em frente às prateleiras vazias, vários torcedores ergueram uma placa que dizia "Nº 17", com o texto: "As prateleiras estão vazias, mas o amor está cheio - as reservas estão marcadas para a próxima semana. Obrigado por apoiar a Rosa Branca!"

À noite, a tela gigante em Yorkshire exibia a defesa de Sun Xuyang na linha do gol em loop, com as legendas piscando calorosamente:

"O sol chinês brilha na noite chuvosa de Londres!"

A TV do White Rose Bar ainda transmitia a tacada vencedora. Dave encheu a taça de Tom com vinho, com os olhos brilhando: "Viu? É assim que o Leeds United deveria ser - não apenas estrelas, mas também sangrento."

Tom ergueu o copo: “Para Sun Xuyang! Para Stam! Para a rosa branca!”

O tilintar de taças de vinho misturado com o som da chuva flutuou pela janela em direção à distante Elland Road.