No verão de 2005, o ar em Leeds carregava o cheiro úmido da grama depois da chuva. Qin Chuan conheceu Terry Venables em um clube privado no norte da cidade. O velho acabou de se aposentar por um ano e parece muito mais relaxado do que quando era treinador, mas seus olhos ainda estão aguçados.

Pouco depois de os dois se sentarem, Qin Chuan ouviu Venables dizer casualmente: “Alguém me pediu para ajudar a seleção nacional como assistente”.

Qin Chuan ficou surpreso e balançou a cabeça com um sorriso: “Velho, você ainda não consegue viver sem futebol. Mas, para ser honesto, a seleção inglesa pode não ser um bom lugar para ir.

Venables riu: “Você está certo. Mas algumas pessoas não conseguem deixar isso completamente em suas vidas.

Qin Chuan tomou um gole de vinho tinto e estreitou os olhos levemente: “Terry, se você realmente quer continuar ocupado, por que não vem para Leeds.

Venables fez uma pequena pausa com a taça de vinho na mão, mas seu sorriso desapareceu lentamente. Ele olhou para Qin Chuan, como se visse algo: “Você sempre pode descrever o futuro de uma forma que faça o coração das pessoas se mover”.

Qin Chuan estendeu as mãos: “Este é um convite sério. A seleção nacional não vai deixar nada para vocês, o Leeds vai.

Após um breve silêncio, Venables mudou repentinamente de assunto, e seu tom era leve, mas um pouco hesitante: “E você? Já pensou em obter um certificado de coaching e treinar pessoalmente?”

Qin Chuan se assustou e quase cuspiu o vinho: “Eu? Eu sou o chefe. Tirar o certificado de técnico para comandar a seleção nacional?

Venables balançou a cabeça, os olhos penetrantes: “Não é necessariamente uma piada. Lembro-me claramente da maneira como você olhava para os jogadores.

Qin Chuan ficou em silêncio por um momento, depois sorriu e balançou a cabeça: “Velho, você quer que eu faça dois empregos? Acabei de liderar o Leeds United para vencer a Liga dos Campeões como chefe, e agora quero ser o treinador?

Venables ficou sério: "Às vezes, as ideias mais malucas são o início da mudança. Talvez o que a seleção inglesa precise é de um louco que ouse pensar."

Gotas de chuva caíam do lado de fora da janela, deslizando pelo vidro em finas marcas de água. Qin Chuan recostou-se na cadeira e suspirou meio sério: “Então, quando o Leeds ganhar a Tríplice Coroa um dia, considerarei se devo fazer o exame”.

Venables riu e ergueu a taça: “Então estou ansioso para testemunhar o seu dia”.

Venables sorriu de repente e estreitou os olhos: “Você acabou de dizer que se eu for ao campo de treinamento juvenil para ajudar, uma estátua será construída para mim no futuro.

Qin Chuan ficou surpreso por um momento, depois balançou a cabeça com um sorriso sincero: "Claro que é. Ninguém vai esquecer a dupla coroa que você levou o Leeds United a vencer na temporada 2003/04 - a Premier League e a Copa da Liga. Esse foi o primeiro passo para trazer o time de volta à glória das ruínas."

Venables pegou a taça de vinho, sacudiu-a levemente e havia uma luz brilhante em seus olhos: “Suas palavras são melhores do que qualquer promessa”.

Qin Chuan também ergueu sua xícara e tocou-a levemente: “Então, seja você consultor ou não, você sempre fará parte da história de Leeds”.

O velho sorriu, com uma pitada de orgulho há muito perdido em seu sorriso. Ele lentamente tomou um gole de vinho, como se finalmente tivesse soltado uma pedra em seu coração.

Em Madrid, no início de agosto, a sala de imprensa do Bernabéu estava superlotada. A cortina branca se abriu lentamente, Calderón levantou pessoalmente uma camisa 11 nova e Arjen Robben ao lado dele mostrou um sorriso verde, mas confiante. Os flashes iluminaram todo o lugar em um instante, como se uma estrada estrelada tivesse sido pavimentada para ele com antecedência.

"O Real Madrid precisa do extremo mais inovador do mundo e hoje temos Arjen Robben."

Havia um toque de orgulho de vencedor na voz de Calderón. O Barcelona ganhou destaque no verão por causa da contratação de Chen Tao, e agora o Real Madrid pode finalmente retaliar.

"Marca" escreveu a manchete naquela noite:

"A resposta do Real Madrid: Robben está aqui!"

Na página, o próprio Luo veste uma camisa branca, com uma expressão infantil, mas determinada.

O tom do “Asian Daily” era obviamente amargo:

"O preço que o Real Madrid pagou por um extremo vencedor da Liga dos Campeões foi - £ 25 milhões em dinheiro + Michael Owen + os direitos de cinco jovens jogadores. O Leeds United usou um extremo em troca de muito futuro e um 'homem de vidro'."

A crítica foi implacável: "Irving não conseguiu nem mesmo uma vaga estável no Real Madrid, mas nosso novo vencedor da Liga dos Campeões queria, e o Real Madrid realmente conseguiu um ala de classe mundial."

Ao mesmo tempo, não houve silêncio em Elland Road, em Leeds.

Qin Chuan e Benitez entraram lado a lado na sala de conferência de imprensa. Na tela grande atrás deles, Michael Owen estava vestindo uma camisa do Leeds United com o número 19 claramente e atraente nas costas.

Benitez disse sem rodeios: "Michael sabe que o Real Madrid não é adequado para ele, mas está disposto a aceitar a posição rotativa em Leeds. Este é exactamente o jogador surpresa que a equipa campeã precisa."

Qin Chuan apenas sorriu levemente: "Deixamos um ala e ganhamos um arremessador e um futuro. Se a equipe quiser ir a longo prazo, ela deve conhecer as compensações."

Uma crítica no The Times no dia seguinte foi direto ao ponto:

“O Leeds não tem nada a perder, o que ganhou em troca foi a escolha.”

Três dias depois, veio a confirmação da Itália:

Vucinic junta-se oficialmente à Roma.

"Gazzetta dello Sport" escreveu: "A Roma conseguiu o avançado que tanto desejava e a taxa de transferência ronda os 12 milhões de euros. A boa relação com o Leeds também facilitou o negócio".

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Na sala de conferências de imprensa do Barcelona, ​​os holofotes brilharam.

Laporta entregou pessoalmente a camisa vermelha e azul a Abidal, a taxa de transferência de 20 milhões de euros apareceu no telão e os torcedores gritaram: “Bem-vindos ao Camp Nou!”

Mas o que realmente desencadeou o assunto não foi o zagueiro francês, mas sim a cláusula adicional no contrato - o Leeds United conseguiu a titularidade de Thiago Motta.

Assim que a notícia foi anunciada, os meios de comunicação espanhóis e britânicos explodiram imediatamente.

"Daily Mirror" escreveu sarcasticamente: "Qin Chuan parece ter um hobby especial - colecionar figuras de vidro."

Três pessoas foram citadas no relatório: Woodgate, Irving e Motta.

"Um defesa-central inglês com grande talento tem estado a recuperar de lesões durante todo o ano; um menino de ouro inglês sofreu uma queda acentuada na velocidade e constantes problemas musculares; e agora há um jogador abandonado do Barcelona com repetidas lesões nos joelhos."

"Marca" disse ridicularizando: "O Leeds United não está construindo uma equipe, mas abrindo um centro de reabilitação."

Diante dessas vozes, Qin Chuan apenas sorriu levemente e permaneceu evasivo.

Aos seus olhos, Motta não é um “homem de vidro”, mas uma joia esperando para ser lapidada.

Benítez foi ainda mais franco na conferência de imprensa seguinte: "O futuro pertence-lhe, mas agora precisa de jogar uma época completa na liga adulta. Só assim poderá concretizar o seu talento".

Logo, o Leeds anunciou que Motta seria imediatamente emprestado ao Genk, da Bélgica.

Quando a notícia foi divulgada, a mídia ainda balançava a cabeça. Algumas pessoas disseram sem rodeios: “Isso é uma perda de tempo”.

Mas, na opinião de Qin Chuan, esta é apenas uma peça de xadrez silenciosa – talvez mude o padrão da Europa em alguns anos.

A última transferência carrega um toque de ternura.

Anúncio oficial do Aston Villa: Gareth Barry retorna ao Birmingham City.

Quase gastaram uma taxa de transferência semelhante à da aquisição original do Leeds, apenas para trazer para casa o queridinho da formação juvenil.

Os fãs no aeroporto de Birmingham ergueram uma faixa: "Bem-vindo ao lar, capitão!"

Qin Chuan apenas sorriu na reunião interna: “Algumas pessoas pertencem a algum lugar. Deixar ir também é um sucesso”.

Em apenas uma semana, o Leeds United completou a operação mais dramática da janela de verão:

Mande embora Robben, Vucinic, Abidal e Barry e dê as boas-vindas a Irving e Motta.

A escalação parece ter mudado drasticamente, mas ainda mantém uma competitividade assustadora.

Os jornais europeus do dia seguinte foram quase cobertos pelo acordo Leeds-Real Madrid:

"The Guardian": "Robben foi para o Real Madrid, mas o Leeds contratou Owen e Motta. A amplitude da escalação e o potencial futuro não diminuíram."

"Aspen": "O Real Madrid pagou um preço alto e conseguiu um jogador inovador de classe mundial."

"Gazzetta dello Sport": "As habilidades de Qin Chuan na mesa de transferência são muito parecidas com as de um empresário."

Seleção do time principal do verão de 2005 do Leeds United (26 jogadores)

Goleiro (3 pessoas)

Nº 1 Paul Robinson (24 anos, Inglaterra)

Nº 12 Petr Cech (23 anos, República Tcheca)

Nº 30 Scott Carson (19 anos, Inglaterra)

Zagueiro central (5 jogadores)

Nº 5 Nemanja Vidic (23 anos, Sérvia)

Nº 15 Jonathan Woodgate (25 anos, Inglaterra)

Nº 24 Gary Cahill (19 anos, Inglaterra)

Nº 4 Chen Zichuan (21 anos, China)

Nº 25 Joleon Lescott (22 anos, Inglaterra)

Lateral/lateral (5 jogadores)

Nº 2 Gary Kelly (31 anos, Irlanda)

Nº 3 Sun Xuyang (26 anos, China)

Nº 22 Sergio Ramos (19 anos, Espanha)

Nº 23 Ashley Young (20 anos, Inglaterra)

Nº 13 Maicon (24 anos, Brasil)

Meio-campista (6 jogadores)

Nº 6 Claude Makelele (32 anos, França)

Nº 18 Owen Hargreaves (24 anos, Inglaterra)

Nº 14 Xabi Alonso (23 anos, Espanha)

Nº 16 Michael Carrick (24 anos, Inglaterra)

Nº 8 James Milner (19 anos, Inglaterra)

Nº 20 Luka Modric (19 anos, Croácia)

Extremo / Médio Ofensivo (4 jogadores)

Nº 7 Frank Ribéry (22 anos, França)

Nº 10 Ronaldinho (25 anos, Brasil)

Nº 11 Alan Smith (24 anos, Inglaterra)

Nº 17 Aaron Lennon (18 anos, Inglaterra)

Avançar (3 pessoas)

Nº 9 Didier Drogba (27 anos, Costa do Marfim)

Nº 19 Michael Owen (25 anos, Inglaterra)

Nº 21 Dirk Kuyt (25 anos, Holanda)

Base de treinamento do Leeds United, o sol da tarde brilha em campo.

Cech defendeu o chute de Milner, e seus companheiros riram e correram para dar um tapa na cabeça dele de brincadeira. Ninguém mais duvida que o goleiro tcheco de 23 anos já é a escolha número um do Leeds United.

Robinson ficou na trave com as mãos na cintura e uma expressão complicada no rosto. Há poucos minutos, Clare acabava de lhe entregar um fax – uma oferta de 12 milhões de libras do Tottenham, com o compromisso do goleiro titular.

“Ir para Londres e jogar como força principal ou ficar aqui e sentar no banco?” Robinson continuou pesando em sua mente.

É claro que ele sabe que Cech é um gênio, está em boa forma, e sua incrível defesa na final da Liga dos Campeões roubou a cena. Se ele ficasse, poderia ser apenas o segundo goleiro. Mas o Leeds é agora um time campeão, e o palco da Premier League e da Liga dos Campeões é muito maior que o Tottenham.

O que é ainda mais paradoxal é que ele não suporta partir. Aqui estão suas memórias do treinamento juvenil, as risadas de Smith e Milner e o reconfortante senso de controle de Qin Chuan.

À noite, Qin Chuan encontrou-se com ele no escritório. Robinson foi direto ao ponto: “Presidente, vi a oferta do Tottenham”.

Qin Chuan pegou a xícara de chá e sorriu levemente: “Eu sei. A escolha é sua. O Tottenham pode lhe dar a posição principal, mas o Leeds pode lhe dar o campeonato e também lhe dará o mesmo salário do Tottenham.

Robinson ficou em silêncio por alguns segundos e assentiu. Ele sabia que precisava tomar uma decisão.